Tour de Francia

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Edición 108 de la ronda gala, celebrada del 26 de junio al 18 de julio, desde Brest hasta París, con 21 etapas divididas en un trazado de 3,414.4 kilómetros.

23 equipos con 184 ciclistas que tomaron la salida, entre los que estaban los grandes tiburones del estanque (Egan Bernal, Richard Carapaz, Alaphilippe, Nairo Quintana, Miguel Ángel López y por supuesto Tadej Pogacar) a la caza del codiciado maillot amarillo.

¿El perfil? Variado, vistoso, complicado, retador: -2 etapas contrarreloj -5 etapas de media montaña -8 etapas llanas -6 etapas de alta montaña

Sin mayor preámbulo, vamos al resumen y las postales.

Etapa 1: Brest—Landerneau

-Accidentado comienzo del Tour de Francia en una jornada que sería tranquila. -Un espectador imprudente provocó una caída masiva que afectó a una significativa parte del pelotón, tanto así que elementos del Deceuninck que no fueron precisamente perjudicados, decidieron esperar a quienes habían caído, entre ellos Tony Martin, Valverde y Miguel Ángel López. -Hacia el final, otra montonera, esta vez con afectación para Chris Froome. -Mal comienzo para algunos de los favoritos, pero no para Alaphilippe, que aún con daños pudo entrar a meta en solitario y convertirse en primer líder.

Etapa 2: Perros-Guirec—Mur-der-Bretagne

-Etapa con el Muro de Bretaña como juez, en dos pasos por ahí que sirvieron pronto para filtrar a los más fuertes. -El pelotón salió aún sufriendo las consecuencias del día anterior. La fuga lo intentó pero no sacó partido. -El ritmo lo trató de poner Ineos, pero Quintana y Van der Poel lanzaron sus respuestas en el Muro. Van der Poel tras un primer intento fue cazado y puesto en calma, sin embargo esto le sirvió para tomar impulso, atacar de nuevo y no tener rival, ganando en solitario y tomando el liderato.

Etapa 3: Lorient—Pontivy

-Más caídas en la tercera etapa, más favoritos al suelo, Roglic, Geraint Thomas y de nuevo Miguel Ángel López se vieron afectados. -Gracias a estas caídas, el pelotón fue quedado cada vez más reducido en una etapa diseñada para final al sprint masivo, e incluso en el reducido sprint final, Ewan y Sagan sufrieron accidentes. -Tim Merlier fue el ganador y Van der Poel siguió de líder.

Etapa 4: Redon—Fougères

-Rodada tranquila y una protesta a causa de las caídas que marcaron las etapas anteriores. El pelotón exigió ampliar la zona de seguridad para evitar sorpresas desagradables. -Sólo un par se fue en fuga, con la firme creencia de que se llevarían la etapa, sobre todo Van Moer, que atacó para colocarse primero, sin embargo el pelotón los absorbió a menos de 100 metros de meta, momento en el que uno de los mejores sprinters, Mark Cavendish, se lanzó feroz, obteniendo el primer lugar.

Etapa 5: Changé—Laval

-Certera muestra de Pogacar en esta crono, a poco de vestir el amarillo, con un tiempo de 32. -Van der Poel practicó todo el día anterior para poder seguir de líder en esta etapa, y aunque su estrategia funcionó, Tadej le quedó peligrosamente cerca. Quizá el último día de amarillo de Mathieu. Etapa 6: Tours—Chateauroux

-Día tranquilo, oportunidad para los velocistas de lucirse en el final, por lo que la fuga no tendría futuro. -Deceuninck mostró desde temprano sus intenciones, el perfil de la etapa permitía que su objetivo fuera claro. Esta escuadra junto con Alpecin-Fenix, del líder Van der Poel, pusieron la cadencia en el contingente. -En la zona final cada equipo puso por delante a sus respectivos velocistas, pero todo estuvo dispuesto para que Mark Cavendish obtuviera el doblete y se llevara el triunfo, con todo y emotiva felicitación de Valverde.

Etapa 7: Vierzon—Le Creusot

-Séptima jornada, la más larga del Tour en más de 20 años, con 249 km. -Fuga de favoritos, casi una treintena en donde estuvo Yates, Cavendish, Van der Poel, Van Aert. El líder escapado, aferrándose al amarillo. -El sueño de las estrellas duró hasta el primer puerto, donde atacaron algunos perseguidores y se adueñaron del camino, sobre todo Matej Mohoric, hasta coronando cimas en solitario. No había vuelta atrás. -Matej Mohoric conquistó emocionado en solitario tremenda jornada, marcando 5:28:20.

Etapa 8: Oyonnax—Le Grand-Bornand

-La primera alpina del Tour, con pendientes de máximo respeto que dejaron hundido a más de uno de los favoritos. -Mont Saxonnex y Col de Romme (dos puertos en los últimos 60 km de etapa) comenzaron a dejar descolgados a algunos, McNulty, Roglic, Thomas; hasta la dupla Van Aert y Van der Poel (el hasta entonces líder) por no tomar la ruta con precaución, quedó hundida con tremenda pájara. -Todo el protagonismo quedó en manos de un fugado: Dylan Teuns, el glorioso ganador en solitario de la etapa, y de Tadej Pogacar, perseguidor de lujo que se fue a full gas, quedando en cuarto lugar de etapa y en primero de la general.

Etapa 9: Cluses—Tignes

-Montaña, lluvia y viento. Otra jornada de obstáculos y resistencia pura. -Nairo Quintana se lució en las escaladas, en Saisies, en Pré, Roselend. Sin opciones de podio, se alzó como un fuerte líder de la montaña. -La escalada fue para Nairo, el descenso para Ben O’Connor, flamante ciclista en el Tour, que como todo un experto calculó un momento perfecto a menos de 20 km de meta y en solitario ganó la etapa, con una espectacular ventaja de más de 5 minutos sobre Mattia Cattaneo, el segundo sitio.

Etapa 10: Albertville—Valence

-Etapa de transición, una declarada prueba al sprint. -Fuga sin esperanza, vientos que anunciaban abanicos, seriedad en el pelotón, pero ningún contratiempo. -Deceuninck desde temprano mostró sus cartas, y en la parte final, con el gran contingente seleccionado, una más para Cavendish, con ayuda de un equipo de lujo. El rey del sprint. -Tadej Pogacar continuó de amarillo.

Etapa 11: Sorgues—Malaucène

-Montaña después de la calma. Una fuga que no resultó mal, primero con Alaphilippe luciéndose en pendientes, luego con relevo de lujo en Van Aaert, listo para el clímax de la jornada. -Ineos controló en el pelotón estratégicamente para ir quemando rivales, o se adaptaban al ritmo o se hundían. -Vingeggard rompió el orden en el puerto estrella de la etapa, ahí Pogacar no pudo seguir la cadencia. -En cambió, al frente Van Aert iba fresco e imparable, entró a meta en solitario y se hizo de la etapa. -Aunque Pogacar sufrió, pudo conservar el amarillo.

Etapa 12: Saint-Paul-Trois-Chateaux—Nimes

-Viento y abanicos, por fortuna la amenaza climática cedió y los corredores pudieron rodar a sus anchas. -Deceuninck de nuevo a la carga con Alaphilippe; Bora también, aunque ya sin Sagan, que tuvo que claudicar por lesión. -Alaphilippe se fue tras la escapada, y aunque la movió, las fuerzas no le dieron para más. En especial un fugado, Nils Politt, se mantuvo fuerte y el último tramo, llano, le dejó irse en solitario, disfrutando en grande su triunfo. Etapa 13: Nimes—Carcasona

-Jornada puesta para el sprint, significando el inevitable control del Deceuninck. -Una fuga se puso realmente seria para intentar dominar la ruta, y Deceuninck se puso más serio al respecto. -Una montonera a 60 km de meta sacudió al pelotón, pero algunos aprovecharon y actuaron al instante para no verse afectados, entre ellos Pogacar. -Ineos buscó el control, pero por delante las cartas eran de Deceuninck, de manos, por supuesto, de Cavendish al sprint, que con esta victoria logró igualar el récord de Eddy Merckx, con 34 victorias de etapa en el Tour.

Etapa 14: Carcasona—Quillan

-5 puertos en la decimocuarta, el manjar para los escaladores, el tormento para Quintana, cediendo ante Michael Woods el liderato de la montaña. -Pelotón sin tregua mostrada por los intentos de fuga. -En el descenso del penúltimo puerto, Bauke Mollema atacó de forma incontestable, coronó en solitario el puerto restante y así mismo ganó.

Etapa 15: Céret—Andorra la Vieja

-Fuga multitudinaria y de lujo, con Alaphilippe, Van Aert, Quintana, Valverde, etc. -El viento calmó al pelotón, cadencia puesta por Movistar e Ineos. -El juicio del Beixalis esperaba, tomado con estrategia por Sepp Kuss, tan fuerte que nadie lo pudo alcanzar, Valverde lo intentó pero quedó muy por detrás con el segundo lugar; Kuss tomó el primero con alegría total y maestría.

Etapa 16: El Pas de la Casa—Saint-Gaudens

-Salida en alto, fuga que se resistía a ser. El pelotón no sabía si ponerse a full o relajar el ritmo. -Finalmente tres hombres saltaron del contingente y escaparon. -Fue en Portet D’Aspet que uno de ellos, Patrick Konrad, se fue en solitario y así se mantuvo, aguantando embates, curvas, pendientes, lluvia, ganando de forma impecable.

Etapa 17: Muret—Col de Portet

-Etapa reina y la sentencia que se vislumbraba definitiva: Pogacar iba por el doblete del Tour. -Las estrategias puestas en la segunda mitad de la etapa, con los tres jueces en forma de puertos, consecutivos. -El ritmo se hacía cada vez más frenético y se seleccionaron los más aptos rápidamente, cada vez menos elementos al frente; 12, 10, hasta que quedaron 3: Pogacar, Vingeggard y Carapaz. Tiraba el líder y esperó apoyo de Vingeggard, sólo recibiéndolo de Carapaz. El duo castigó y dejó atrás a Vingeggard, disputándose la rampa final, que ganó incólume Pogacar.

Etapa 18: Pau—Luz-Ardiden

-La última con montaña, llano al principio para preparar la estrategia apta, la última oportunidad para intentar algo radical. -Fuga a ninguna parte, el equipo de los Emiratos Árabes controló sin concesiones. -En las pendientes conclusivas Ineos intentó el relevo, pero en camino a la cima final las intenciones se le cayeron, la escuadra de Pogacar tenía los motores a tope, preparando todo para el líder, quien atacó con energía y orgullo, afianzando su lugar, su jersey en solitario.

Etapa 19: Mourenx—Libourne

-Etapa de transición después del frenesí, aunque de nuevo se presentaron las caídas, y recién iniciada la etapa. -Luego de los accidentes la fuga se formó, con licencia de los equipos fuertes. Se dieron ataques, respuestas, y a 25 km de meta Matej Mohoric rompió la tranquilidad, saliendo disparado en solitario, ganando como una muestra de determinación y protesta ante las acusaciones de dopaje hacia su equipo.

Etapa 20: Libourne—Saint-Émilion

-Explosiva crono, calurosa y definitiva. -Pogacar no salió a asumir riesgos, corrió tranquilo pero contundente, colocándose en un octavo lugar que lo dejó listo para el gran podio el día siguiente. -Mientras que con una velocidad que pasaba de los 50 km/h, Van Aert se adjudicó la jornada, marcando 35:53.

Etapa 21: Chatou—París

-El cierre, la despedida de este Tour, etapa ganada al sprint por Van Aert, incontenible, quitándole la intención a Cavendish, quien ya se hacía con el triunfo de clausura. -La última, el paseo, gloria consecutiva para Tadej Pogacar, de nuevo de amarillo, de nuevo victorioso, siendo también el mejor joven y el rey de la montaña. -Triunfo contundente del esloveno, emoción total para el equipo de los Emiratos Árabes. -Compartió el podio general con Jonas Vingeggard (segundo lugar) y Richard Carapaz (tercero). -Un gran ciclista ganando una gran carrera.

CLASIFICACIÓN GENERAL:

1. Tadej Pgacar (Slo) UAE Emirates - 82:56:36 2. Jonas Vingeggard (Din) Jumbo-Visma - a 5:20 3. Richard Carapaz (Ecu) Ineos Grenadiers - a 7:03