Interview
Philip Vanhoutte (Plantronics) over HNW ‘Enorme kans voor smart-working-consultant’ Een gesprek met Philip Vanhoutte van Plantronics is een bijzondere belevenis. De energieke en inspirerende Belg praat honderduit over alles wat ter sprake komt. Zo legt hij uit dat je beter geen melk kunt drinken voordat je een speech gaat geven, omdat je speeksel dan vast raakt.
Zijn grootste expertise blijft echter alles wat met ‘het nieuwe werken’, of ‘smarter working’, zoals hij het liever noemt, te maken heeft. Vanhoutte is senior vice-president en managing director Europa en Africa bij Plantronics. Maar hij is meer dan dat, onder andere mede-auteur van het boek ‘The smarter working manifesto’.
Bloedarmoede
‘Als je uit de baarmoeder komt zit je vast met een koord. Dat wordt niet voor niets doorgeknipt’
24
TBM • juli 2014
Vanhoutte heeft een uitgesproken mening over de manier waarop HNW en Unified Communications moeten worden aangeboden door leveranciers en resellers. “Smarter working heeft drie componenten: ruimte, technologie en mensen. Er zijn adviseurs nodig die op al die drie gebieden kunnen begeleiden. Er zijn genoeg bedrijven die erg thuis zijn in de techniek, maar die, zodra de gesprekken over meer ‘softe’ onderwerpen gaan, over mensen bijvoorbeeld, afhaken. Partners die dat stuk ook beheersen hebben een gat in de markt te pakken. Want, zonder iemand te kort te doen, echte ‘smarter-working-consultants’ zijn er nog niet. Er is op dat gebied echt sprake van een bepaalde bloedarmoede.” Andersom geldt ook dat niet-ICT-bedrijven vaak de technische kant vergeten. “De kantoren van Rabobank en Interpolis staan bekend als boegbeelden op dit gebied. Maar bij die case studies komt ICT niet voldoende uit de verf.”
Verdienen Voor de technologische component geldt volgens Vanhoutte dat veel bedrijven het te moeilijk maken. “Unified Communications is daar een goed voorbeeld van. Als mensen mij vragen wat ik eronder versta, zeg ik ‘Een manier om mensen die niet bij elkaar zijn met elkaar te laten communiceren’. ‘Zoals Skype dus’, wordt er dan gezegd. En die reactie is prima.”
“Leveranciers op dit gebied voeren vaak een gevecht op leven en dood”, vervolgt hij. “Proberen elkaar stokken in de wielen te steken. Zonde. ‘Wat weet Microsoft nu van telefonie’, wordt er dan gezegd. Stop daar eens mee. Microsoft is qua software toonaangevend, Cisco qua netwerkinfrastrucuur, en Apple doet op haar manier natuurlijk ook aan UC, geïntegreerd op de client zelf. UC is eigenlijk gewoon kantoorautomatisering, maar dan synchroon. De vraag is wie er geld aan gaat verdienen. Met alleen Office 365 met voice erbij verkopen ga je het niet redden als reseller. Maar er is genoeg te doen eromheen: gedegen netwerken aanleggen, producten als tablets en headsets verkopen, het opleiden van medewerkers die je moet aanleren hoe ze UC als een extern communicatiemiddel gaan inzetten, het integreren met een CRM-systeem, en ook kantoorinrichting, van meubels tot akoestiek.”
Geluid Het woord ‘headset’ komt in het betoog van Vanhoutte een keer onopvallend langs, maar meer niet. Dat komt niet omdat hij niet trots is op zijn bedrijf en haar producten, maar Plantonics wil meer zijn dan een fabrikant van devices. Dat bleek ook tijdens het ‘Wearable Tech’-event, voorafgaand aan het interview met Vanhoutte. Geluidsdeskundige Julian Treasure was uitgenodigd om uit te leggen hoe geluidsoverlast voor irritatie, mindere prestaties en minder productiviteit kan zorgen. Hij constateert dat bij de architectuur van kantoren geen rekening wordt gehouden met akoestiek Op die boodschap haakten de sprekers daarna, CTO van Plantronics Joe Burton en Vanhoutte zelf, gretig in. Want ook Plantronics vindt dat het gros van de bedrijven zo is ingericht dat productiviteit bijna onmogelijk is. Grote volle werkruimtes met veel geluidsoverlast zijn nog vaak de standaard.
