VELMONDO

Una forma única de ver la música

Autor: BLACK FLAMINGO DISCO DRIVER Fotografia: NACHO ALEGRE

En nuestra escena hay artistas que van un paso más allá en cada cosa que se proponen hacer. Este mes, os presentamos a Arnau Obiols, el artista detrás del proyecto Velmondo. Arnau es un multi-instrumentista y diseñador musical que ha tocado en innumerables bandas de rock y que se mueve como pez en el agua abarcando, en su espectro musical, estilos como la electrónica de los años 70, dub, krautrock, industrial, ambient o post-punk.

Con todas esta influencias y sumado a su bagaje como músico, ha conseguido crear un sonido muy maduro y contemporáneo, como se refleja en sus ultimas producciones para la casa Hivern, comandada por el boss John Talabot, con el que mantiene una poderosa alianza. Compartiendo una visión única de la música electrónica. DJ Mag ES ha tenido el placer de charlar con Arnau sobre su carrera artística y estos tiempos tan inquietantes.

¡Hola, Arnau! ¡Es un placer entrevistarte en DJ Mag España! ¿Qué tal ha empezado tu 2021? Hola Carlos, el placer es todo mío. Empieza bastante bien, a pesar de la situación evidente que nos afecta a todos y en especial a la industria de la música. A finales de diciembre fui padre por primera vez así que estoy maravillado con la experiencia.

¿Cómo fue tu primer contacto con la música? ¿Cuáles son tus principales influencias musicales? Mis padres son muy melómanos, en casa y en el coche siempre había música y desde pequeño me llevaban a conciertos con ellos asiduamente. A los 3 años de edad me apuntaron a clases de violín y poco después a clases de piano. También estudié guitarra, flauta y saxo pero la verdad es que no adquirí pasión por un instrumento hasta que no empecé con la batería a los 8 años. Mi padre y mis hermanos mayores tocaban la batería y yo lo veía como algo extraordinario. Es curioso pero todos los recuerdos más antiguos de mi infancia están relacionados con la música. Recuerdo perfectamente cuando mi regalaron mi primer Walkman o mi primer CD, que fue el ‘Bookends’ de Simon & Garfunkel.

En 2009 entraste a formar parte de la banda “Television Personalities”. Háblanos de toda esta época que tuvo que ser súper emocionante para ti… Yo tenía veintipocos años así que para mi fue alucinante entrar en una banda de culto como TVP’s, Dan Treacy es posiblemente una de los mejores letristas de la historia del pop. Estuvimos de gira por medio mundo, recuerdo con especial nostalgia nuestros conciertos en Japón, nuestra actuación en el festival All Tomorrow’s Parties -ahora tristemente desaparecido- o telonear a MGMT en el mítico superclub Heaven de Londres. También te diré que era todo extremadamente caótico, nunca sabías si el guitarra o el cantante perderían el avión y como dato curioso te puedo decir que durante los años que estuve con ellos nunca hicimos un solo ensayo.

Nos encanta tu faceta camaleónica con tantos proyectos a tus espaldas. ¿Como ha sido formar parte de la banda Cat's Eyes o

colaborar con artistas legendarios como Damo Suzuki de Can, Stephen Lawrie de The Telescopes o Sterling Roswell de Spacemen 3 y productores como Gordon Raphael (The Strokes) o Steve Osborne (New Order, Happy Mondays, U2, Suede)? A raíz de vivir en Londres conocí a mucha gente del sector. Con Faris Badwan por ejemplo, estuvimos pasándonos demos y recomendando discos mutuamente y al cabo de un tiempo me pidió de grabar las baterías para su segundo disco con Cat’s Eyes. Después, cuando salió el álbum, hicimos algunos bolos de presentación en festivales como el Primavera Sound o Glastonbury. En esa formación también estaba Simone Butler de Primal Scream justamente. En otros casos, como con Damo Suzuki o Stephen Lawrie, en aquél entonces yo organizaba conciertos como promotor y ellos no tenían banda fija así que me ofrecí para la ocasión. Con Damo, de hecho, repetimos varias veces y siempre fue increíble, es un personaje con una energía muy especial y para mí fue un honor ya que Can es una de mis bandas favoritas. ¿De qué modo ha influido tanto pasado con el mundo del rock, en tu presente como artista? Todo suma. Quizás una de las cosas que persisten comparándolo con mi pasado en grupos es la voluntad de colaborar con otros músicos. Grabo mucho con otros artistas, me inspira y me divierte el proceso creativo de componer, arreglar y producir de forma conjunta, me parece muy enriquecedor.

¿En qué momento llega el giro electrónico? Supongo que fue algo paulatino. Yo ya pinchaba desde hacía años pero estaba más metido en otras escenas, ponía soul, garage, R&B, luego indie, etc hasta que me di cuenta que era mucho más divertido mezclar electronica por el simple hecho que la música está cuantizada y te permite reproducir distintas canciones a la vez o hacer transiciones con más precisión. Por otra parte cargar la batería, montarla y desmontarla en cada concierto es algo que desgasta bastante al final (risas). El factor más importante fue que yo quería empezar a hacer mis propios temas por mi cuenta, sin tener que depender necesariamente de otros músicos.

Esta pregunta me encanta hacerla siempre, ya que cada artista suele tener una visión muy personal de ella... ¿Qué es para ti la música electrónica? Creo que parecerá muy poco romántica mi respuesta. Para mí la música electrónica es simplemente aquella que se hace utilizando instrumentos electrónicos y yo con esto soy muy poco ortodoxo. Como decía Duke Ellington: “Sólo hay dos tipos de música, la buena y la del otro tipo”. Lo de los géneros es lo de menos. Con esto lo que quiero decir es que claro que me encanta el techno y el house, y los sintetizadores y las cajas de ritmo pero mi música no es exclusivamente electrónica y mis influencias beben de muchos estilos. Utilizo DAWs para grabar y secuenciadores pero también grabo instrumentos convencionales como la guitarra eléctrica u otros instrumentos acústicos, ya sean de cuerda, viento o percusión. En este sentido creo que para mí es algo muy pragmático más que nada.

En los últimos 10 años te has convertido una figura muy destacada de la ciudad Condal y de la escena underground internacional. ¿Qué experiencias sacas de ser residente en templos electrónicos como Razzmatazz o Nitsa? Es una auténtica suerte y es algo a lo que les estoy enormemente agradecido a los dos clubs. En casa nunca he tenido CDJ’s, realmente donde aprendí a pinchar es en las salas. El hecho de ser residente implica que tienes que saber adaptarte en contextos muy diversos. Es muy distinto el set que hago si abro para Honey Dijon, que si lo hago para Lindstrom o Red Axes o Sadar Bahar. Te obliga a estar al día de muchos estilos y poder ser versátil, lo cual es muy estimulante.

Firmas trabajos como Arnau Obiols y como Velmondo. ¿Qué diferencias hay tras estos dos artistas? Depende de como surge el tema, es algo bastante orgánico y espontáneo. En principio quizás la música de Velmondo tiene una naturaleza más experimental y oscura.

¿Cómo conociste a John Talabot? Conocía a su hermana Pia y teníamos varios amigos en común. Hace unos años le pasé mi primera demo de Velmondo a Franc Sayol (Mistakes Are Ok) y él se la pasó a Uri, y a partir de entonces empezamos a hablar. Poco después decidimos encerrarnos unos días en el estudio y grabar unas improvisaciones de modular con percusión. Desde entonces se ha convertido en una especie de tradición anual que se repite alrededor de las fechas de Navidad y a posteriori hacemos quedadas más esporádicas para desarrollar los temas.

Parece que vuestra alianza va para largo, tras proyectos conjuntos como Mioclono y editar trabajos en su sello Hivern. ¿Cómo es vuestra sinergia como artistas? Yo creo que nos entendemos muy bien y comparto su filosofía tanto a nivel artístico como a nivel profesional. Siempre me he sentido muy cómodo en Hivern Discs y su modus operandi con cada lanzamiento. En el estudio, Uri es un tío con muy buenas ideas y mucho talento, he aprendido mucho de él. Además tiene bastante sentido del humor, así que es francamente divertido trabajar con él. Acabas de lanzar tu último trabajo en Hivern junto con nuestros otros preferidos, Iro Aka. ¿Cómo ha sido el proceso creativo de ‘Les Illes del Cel’? Con Iro Aka nos conocimos en la fiesta del décimo aniversario de Hivern Discs y dijimos de quedar algún día para hacer música sin ningún tipo de pretensión más allá de pasarlo bien un rato. Básicamente nos estuvimos reuniendo en mi estudio y la verdad es que la cosa fluyó bien desde el principio. A la hora de hacer los tracks vamos probando ideas directamente en Ableton y grabando distintos instrumentos ya sean VST, sintes analógicos, modulares o semi-modulares y lo combinamos con instrumentos de percusión. De hecho ‘Les Illes del Cel’ es una selección de temas, hay varios más todavía que nos gustaría sacar y ya estamos trabajando en material nuevo.

¿De dónde viene toda la potente carga psicodélica de tu música? De adolescente estuve obsesionado con el rock psicodélico del los 60, el freakbeat y todas esas bandas tipo The Seeds, July, Red Krayola, Syd Barrett, etc y también de revivalistas de ese sonidos como podrían ser Spacemen 3 o Spiritualized en los 90. De hecho mi interés por la música electrónica surgió a raíz de descubrir el kraurock y artistas como Cluster, Conrad Schnitzler, Ashra o Popol Vuh. A partir de ahí empecé a indagar y descubrí el minimalismo de Terry Ryley o La Monte Young, que a su vez está inspirado por músicas más ancestrales como el canto dhrupad de la tradición clásica hindustani o la música devocional sufí. Por otra parte, como percusionista que soy y estudiante de Musicología que un día fui, siempre me ha interesado el nexo antropológico entre los estados de trance y los tambores. Las propiedades extatogénicas de la música me parecen algo fascinante. Existe un vínculo inherente entre la música y los estados alterados de consciencia, yo sencillamente intento enfatizarlo mediante el uso del drone, la repetición, o la percusión, y procesando la señal con efectos. Si te fijas, todos mis temas están en un marco modal, hay una sola línea melódica y raramente hay una progresión de acordes.

Has tenido unos dos últimos años muy meteóricos, editando trabajos impresionantes en sellos como Compost Records,

Internasjonal , Foehn Records, Nista Traxx o Hivern. ¿Con una visión global desde arriba, cómo analizas todo este trabajo? Si te soy sincero no me paro a analizarlo, simplemente me limito a ir haciendo. Es decir, no quiero seguir una estrategia o elaborar un plan con mi trayectoria. Estoy contento de tener el respaldo de estos sellos, que me permitan compartir mi música. Lo único que lamento es no poder pinchar debidamente o poder hacer actuaciones en directo durante este período por culpa de la pandemia. Esperemos que sea factible en un futuro muy próximo.

Con una mirada puesta al futuro, ¿hacia dónde quieres dirigir tu sonido? En realidad no me gustaría ceñirme a un solo sonido en particular. Seguramente puede parecer que mi obra es un poco heterogénea pero creo que hay música buenísima de distintos ámbitos como para centrarse solamente en algo. Tampoco quiero pensar demasiado en el futuro, prefiero concentrarme en el presente. Lo que sí espero es poder sorprender al oyente, o al menos a mí.

¿Qué te inspira en la vida? Parecerá un cliché pero imagino que un poco lo que a todo el mundo. Me inspiran mi familia, mis amigos, la música, el cine, las artes plásticas, un buen libro, o una buena conversación. El año pasado, la mayor parte del mundo ha vivido graves bloqueos debido a la pandemia de COVID-19. ¿Cómo has gestionado tu tiempo durante el encierro? ¿Has encontrado nuevas vías creativas para explorar? Desde que empezó la pandemia he estado la mayor parte del tiempo en Suíza. Ahí me habilité un pequeño home studio y he estado grabando de forma compulsiva, he acabado mucha música. A mi personalmente me motivó para aprovechar este tiempo. Ya que no podía pinchar, al menos quería hacer algo útil, lo vi como una oportunidad única. Además, también lo he aprovechado para hacer música para encargos de publicidad que es algo con lo que disfruto. Ahora vuelvo a estar instalado en Barcelona y estoy encantado de poder volver a mi estudio.

¿Tenemos que estas atentos a algo importante en este 2021? Ahora de forma inminente salen en Ibadan Records un par de tracks con MLiR, otro con KAYYAK en Compost Records, un EP conjunto con el cantante de Chicken Lips y Priorat con remix de Marc Piñol, otro EP de Velmondo en Calypso Records que viene con un remix de MR TC y si todo va bien, antes que acabe el año también tendría que salir el primer álbum de Mioclono, que ya está mezclado y masterizado. Gracias por haber grabado este mix en exclusiva para DJ Mag ES, ¿qué nos puedes contar acerca de su selección y ejecución? He intentado mantener un equilibrio entre lanzamientos recientes, temas antiguos de los 80 o 90 y tracks inéditos míos o de amigos. Desde aquí agradecerle a Sergi Deckard que me dejara grabar este mix en ese fantástico microclub que es el Switch.

¡Muchas gracias por tu tiempo para responder esta entrevista! ¡te deseamos lo mejor y esperamos que sigas editando música sin parar! ¡Muchísimas gracias a vosotros y un saludo a todos los lectores de DJ Mag ES!

Escucha y pon banda sonora a esta entrevista con el mix exclusivo de Velmondo para DJ Mag ES, escaneando el código QR