Doral strengthens its position against HUMAN TRAFFICKING
BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL
Human trafficking is a problem against which no action to eliminate it is too much because the number of victims around the world continues to grow. Florida doesn’t escape this reality and that is why this past May Governor Ron DeSantis announced additional measures to fight this crime. The City of Doral will follow through.
In the U.S., the numbers are alarming. According to the Bureau of Justice Statistics (BJS), the number of people prosecuted for human trafficking doubled from 2011 to 2021, going from 729 individuals to 1,672 respectively. Additionally, Florida, with 738 cases reported in 2020, ranks third among states with the highest number of cases after California and Texas.
“Human trafficking is something that continues to happen. According to recent figures, more than 15,000 cases of human trafficking have been reported in the last two years and 80 percent of them involve minors,” City of Doral Councilman Rafael Pineyro said in the June 12 council meeting after proposing to review and update the municipality’s policies on this issue.
The Councilmember decided to bring forward the item inspired by the latest actions taken by the governor of Florida, including the signing of bill HB 7063 that seeks to establish new protocols and rules such as, for example, the obligation for establishments at risk to exhibit human trafficking awareness signs with telephone numbers of national or Florida hotlines against this crime under penalty of being fined if they fail to do so.
Additionally, DeSantis also allocated more than $4.9 million for the 2024-2025 budget to increase access to emergency beds for victims of human trafficking and provide additional support staff, while developing a $900,000 grant opportunity through the Department of Children and Families in order to improve the training of law enforcement officers who respond to these incidents.
“As for ordinances and resolutions in this regard, ordinance number 2014-27 was approved in 2014 thanks to former Councilmember Bettina Rodriguez Aguilera. This one has not been reviewed since then and it would be a good idea to do so now,” Pineyro said. He received unanimous approval of this motion in which Councilwoman Digna Cabral was included as co-sponsor.
IMMIGRANTS, REGULAR VICTIMS
Human trafficking is a serious crime and human rights violation that involves force, coercion, or fraud to exploit a person. Women are usually used for sexual exploitation, while men are used for
for begging, pornography or child labor.
Often, those who fall into human trafficking networks are deceived under promises of a more dignified life through alleged job offers or opportunities that at first glance seem difficult to reject. For this reason, immigrants are the ones who frequently end up becoming victims.
“We are facing this problem as a state and obviously South Florida is no stranger. In fact, there are probably more cases here than elsewhere in the state, especially because of the number of immigrants we have. We see many abuses committed against immigrants due to their status and financial struggles in order to sink them in the dark tunnel that human trafficking is,” Councilman Pineyro said in an interview for Doral Family Journal.
That is why the approval of the June motion within the city, rather than being an endorsement of the governor’s policies, represents an opportunity to improve the services the city offers to victims of human trafficking.
“We are going to do a lot of things. First, the current ordinance will be reviewed with the legal department and second, part of what was approved at the state level will be included in it alongside an information service within the police department. We expect to have a revised proposed ordinance for approval on first reading in the August session.”
The ultimate goal is to send a strong message to organizations exploiting people that the City
of Doral will be proactive in penalizing this type of activities. In addition, the aim is to educate the community around this topic since there is a lot of ignorance among young people and immigrant families. “We must be clear on something: We are talking about slavery in the 21st century.”
But aside from this motion, the Doral Police Department is working to help fight this crime at all levels through the work executed by outstanding detectives as part of the Human Trafficking Task Force, managed from the state attorney’s office.
“Our State Attorney Katherine Fernandez Rundle has done an incredible job creating support, awareness and initiatives to fight human trafficking in South Florida. Due to that, in Doral we have not experienced a large number of cases, which doesn’t mean they cannot arise. We must continue to ensure that we allocate adequate resources to prevent them,” Police Chief Edwin Lopez says.
Don’t stay silent, report!
If you see something suspicious, such as a minor working at a nightclub or involved in a relationship with an older person, call 911 or your local law enforcement agency. Everyone’s vigilance is key because there may be a case of human trafficking near your home or work without your knowledge.
forced labor and it is believed that 1 in 5 victims is a minor exploited
Doral reforzará su posición contra el tráfico humano
POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL
El tráfico humano es una problemática contra la cual ninguna acción es excesiva porque el número de víctimas alrededor del mundo continúa creciendo. Florida no escapa a esta realidad y por eso en mayo del presente año el gobernador Ron DeSantis anunció medidas adicionales para combatir este crimen. La Ciudad de Doral seguirá esta línea.
En Estados Unidos, las cifras son alarmantes. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia (BJS, por sus siglas en inglés), el número de personas procesadas por tráfico humano, también llamado trata de personas, se duplicó del 2011 al 2021 pasando de 729 individuos a 1,672 respectivamente. Además, Florida, con 738 casos reportados en el 2020, ocupa el tercer lugar entre los estados con el mayor número de casos después de California y Texas.
“El tráfico humano es algo que sigue ocurriendo. De acuerdo con cifras recientes, más de 15 mil casos de tráfico humano han sido reportados en los últimos dos años y en el 80 por ciento de ellos están involucrados menores de edad”, aseguró el concejal de la Ciudad de Doral, Rafael Pineyro, en la reunión del concejo del pasado 12 de junio tras proponer revisar y actualizar las políticas de la municipalidad en este tema.
El concejal decidió ponerlo sobre la mesa inspirándose en las últimas acciones tomadas por el gobernador de la Florida, incluyendo la firma del proyecto de ley HB 7063 que busca establecer nuevos protocolos y reglas como, por ejemplo, la obligación para los establecimientos en riesgo de exhibir carteles de concientización sobre la trata de personas con números de teléfono de las líneas directas nacionales o de Florida contra este crimen so pena de ser multados.
Además, DeSantis también asignó más de $4,9 millones para el presupuesto 2024-2025 con miras a aumentar el acceso a camas de emergencia para víctimas de trata de personas y proveer personal de apoyo adicional, al tiempo que estableció una oportunidad de subvención de $900,000 a través del Departamento de Niños y Familias con el fin de mejorar la capacitación de agentes de policía que responden a incidentes de este tipo.
“En cuanto a ordenanzas y resoluciones al respecto, la ordenanza número 2014-27 fue aprobada en el 2014 gracias a la exconcejal Bettina Rodríguez Aguilera. Ésta no ha sido revisada desde entonces y sería una buena idea hacerlo”, comentó Pineyro, quien recibió la aprobación unánime de esta moción en la que se incluyó a la concejal Digna Cabral como copatrocinadora.
INMIGRANTES, VÍCTIMAS HABITUALES
La trata de personas es un delito grave y una violación a los derechos humanos que involucra la fuerza, coerción o fraude para explotar a una persona. Las mujeres suelen ser utilizadas para la explotación de tipo sexual, mientras los hombres para trabajos forzosos y se cree que 1 de cada 5 víctimas es un menor de edad explotado para mendicidad, pornografía o trabajo infantiles.
A menudo, quienes caen en redes de trata de personas son engañadas con promesas de una vida más digna a través de supuestas ofertas de empleo u oportunidades que a simple vista parecen difíciles de rechazar. Por esta razón, son los inmigrantes quienes con mayor frecuencia terminan convirtiéndose en víctimas.
“Este problema lo estamos enfrentando como estado y obviamente el Sur de la Florida no es ajeno. De hecho, es probable que haya más casos aquí que en otra parte del estado, sobre todo por el número de inmigrantes que tenemos. Vemos muchos abusos cometidos hacia el inmigrante por su estatus y estado financiero con la finalidad de meterlos en este túnel oscuro que es la trata de personas”, dijo el concejal Pineyro en entrevista para Doral Family Journal.
Es así como la aprobación de la moción de junio más que ser un espaldarazo a las políticas del gobernador constituye una oportunidad para mejorar los servicios que ofrece la ciudad a las víctimas de trata de personas.
“Vamos a hacer muchas cosas. Primero se revisará la ordenanza actual con el departamento legal y segundo se incluirá parte de lo que está aprobado a nivel estatal y un servicio informativo dentro del departamento de policía. Esperamos tener una propuesta de ordenanza revisada para su aprobación en primera lectura en la sesión de agosto”.
El objetivo final es que todo esto ayude a mandar un mensaje contundente a las organizaciones que explotan personas de que la Ciudad de Doral será proactiva en penalizar este tipo de actividades. Así mismo, la meta es educar a la población general porque hay
mucho desconocimiento entre los jóvenes y las familias inmigrantes. “Hay que ser claros: estamos hablando de esclavitud en pleno siglo 21”. Pero al margen de esta moción, el Departamento de Policía de Doral está trabajando para ayudar a combatir esta problemática en todos los niveles a través de la labor que realizan detectives destacados como parte del Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas que se maneja desde la oficina del fiscal estatal.
“Nuestra fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle ha hecho un trabajo increíble generando apoyo, concientización e iniciativas para luchar contra la trata de personas en el Sur de la Florida. Gracias a eso, en Doral no hemos experimentado una gran cantidad de casos, lo cual no quiere decir que no puedan ocurrir. Debemos continuar asegurándonos de que asignamos los recursos adecuados para prevenirlos”, comenta el jefe de la Policía Edwin Lopez.
City of Doral Receives PLATINUM RECOGNITION for Workforce Well-being
The City of Doral has been honored with the Platinum recognition in the American Heart Association’s 2024 Well-being Works Better™ Scorecard. This prestigious accolade underscores the City’s commitment to cultivating a healthy work environment and empowering employees to thrive.
The Well-being Works Better™ Scorecard, launched by the American Heart Association, celebrates organizations that excel in promoting workforce health and well-being. Achieving a score between 217 and 230 out of 230 points, the Platinum level reflects Doral’s dedication to implementing best practices. The City is proud to stand among top organizations advancing health and well-being nationwide.
This recognition reaffirms our dedication to prioritizing the health and well-being of our workforce. By embracing best practices and continually striving for excellence, we enhance the quality of life for our employees and set a benchmark for others to follow. Nancy Brown, CEO of the American Heart Association, praised the City of Doral: “Congratulations on achieving Platinum recognition in the American Heart Association’s 2024 Well-being Works Better™ Scorecard. Your commitment to fostering a healthy workplace culture that empowers employees to thrive is commendable. As we mark 100 years of impact, organizations like yours play a crucial role in promoting equitable health for all.”
For more information on the Well-being Works Better™ Scorecard and recognition guidelines, visit the American Heart Association’s Workforce webpage. The City is always looking for new talent to join its healthy and thriving workforce. Visit the City’s website for details on open job opportunities and how to apply.
Artificial Intelligence: Transforming the future of the MEDICAL FIELD
BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL
Artificial intelligence (AI) has been gradually transforming the world in multiple industries being the medical field the one that has been most impacted by these tools that, although they improve processes and services, also pose opportunities and challenges.
General advantages include reducing the frequency of medical errors, improving diagnostic accuracy and saving time by automating repetitive activities. But how widely are they being used in healthcare today, how useful are they, and what will they look like in the future?
“We have more than 90 active AI projects spanning health system operations and clinical diagnostics,” James Lindgren, Executive Director of Optimization at University of Miami Health System, said at the “Artificial Intelligence: Navigating Our Future” forum organized in June by the South Florida Hispanic Chamber of Commerce.
CONCERNS AND OPPORTUNITIES
Dr. Fernando Collado-Mesa, Professor of Clinical Radiology at University of Miami Health System, told within the same panel discussion that there are around 800 software and medical devices that have been authorized by the FDA for use in healthcare in the U.S. “76% of them are in radiology. The second specialty that follows is cardiology with merely 10%.”
Their help is undeniable. “There are artificial intelligence systems that in the screening to detect breast cancer have been able to find very small lesions that the radiologist may not have seen,” Dr. Collado-Mesa said in an interview for Doral Family Journal.
Additionally, some systems tell the radiologist whether or not what they are seeing poses a high risk. This way, the patient doesn’t have to return for more imaging, which reduces costs and allows for an early diagnosis.
Artificial intelligence is not only contributing to more accurate and early detection of diseases but is going further. “With AI we are detecting the architecture of a female breast that will lead to breast cancer so we can prevent it,” Dr. Allan Stewart, Chairman of Surgery and Medical Director of Cardiac Surgery at HCA Florida Mercy
Despite the positive impact of AI, specialists also recognize its downsides and the challenges they bring. James Lindgren, for example, explained in the forum that after deploying a natural language Bot (its purpose is to generate natural conversations with greater understanding and accuracy for the parties involved) in the UHealth telephone systems, he found a strong bias in the language.
University of Miami Health System offers support in English, Spanish and Creole for scheduling appointments. However, when doing an accuracy test, it was discovered that the Bot does a much better job flipping from Spanish to English than the opposite scenario. The accuracy was 99% against 50% respectively.
“This happened not because the technology is flawed but because the data it was trained on is inherently biased towards the English language,” Lindgren explained. Cases like the previous one have made the focus shift from understanding everything the technology does to how to apply the technology.
Trust and control are two essential parts of this equation. “We don’t trust blindly. We take a sample and verify it to make sure the given value is accurate,” Lindgren said, adding that he set up an artificial intelligence tool that monitors all
of the health system’s computers and data ports and sends notifications if something out of the ordinary happens.
“Testing is too important because that is in part how trust is built. To move in that direction, we have to educate ourselves, learn how the most sophisticated programs work, why it is worth using them or not and oversee the outcomes since there must always be a human involved in the decisions,” Dr. Collado-Mesa pointed out.
This also applies to the diagnosis of diseases, as the radiologist cannot become too confident in artificial intelligence to the extent of not verifying the information provided. “If the system tells you that something is suspicious and you don’t check it, it may not actually be suspicious.”
Considering all that AI can do, according to Dr. Allan Stewart, in the future the technology will be more geared towards wellness rather than focusing on how to treat diseases. “We want to move out of the space of how to best treat cancer or heart disease and instead learn how to avoid them.”
It will also help to more quickly verify the effectiveness of a medical treatment. “Right now, we can’t determine whether or not a treatment works without following it for a while, but in the future, we will have a massive amount of data to know this faster and without including the placebo group in clinical trials.”
In addition, AI will continue to be key in cardiovascular and coronary artery disease, helping to prevent more strokes and mitigate heart attacks. In addition, it is estimated that these technologies will have an impact not only on breast cancer but also on lung and colon cancer as it will serve to increasingly better detect these three types of cancer.
“If you look at Tesla, there are autonomous driving programs that are not perfect yet, but with all the data that is being collected they will be over time. The same will happen in the medical field. The more data we get, the more information we will have that will eliminate errors.”
Hospital, stated in an interview with this journal.
El presente y el futuro de la inteligencia artificial en el SECTOR MÉDICO
POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL
La inteligencia artificial (IA) viene transformando el mundo de forma paulatina en múltiples sectores siendo el médico uno de los que más se ha visto impactado por estas herramientas que aunque mejoran procesos y servicios, también plantean oportunidades y desafíos.
Como ventajas generales se encuentran que reducen la frecuencia de errores médicos, mejoran la precisión diagnóstica y ahorran tiempo al automatizar actividades repetitivas. Pero ¿qué tanto se están usando hoy en la atención médica, qué tan útiles son y cómo se verán en el futuro?
“Contamos con más de 90 proyectos de IA activos que abarcan operaciones de sistemas de salud y diagnóstico clínico”, dijo James Lindgren, director ejecutivo a cargo de la optimización de University of Miami Health System en el foro “Inteligencia Artificial: Navegando nuestro futuro” que organizó en junio la Cámara de Comercio Hispana del Sur de la Florida.
PREOCUPACIONES Y OPORTUNIDADES
Por su parte, el Dr. Fernando Collado-Mesa, profesor de radiología clínica de University of Miami Health System contó en el foro que hay alrededor de 800 software y dispositivos médicos que han sido autorizados por la FDA para su uso en atención médica en el país. “El 76% de ellos están en radiología. La segunda especialidad que le sigue es la cardiología con apenas un 10%”.
La ayuda de éstos es innegable. “Hay sistemas de inteligencia artificial que en el examen para detectar cáncer de seno han demostrado encontrar lesiones muy pequeñas que el radiólogo puede no haber visto”, aseguró el Dr. Collado-Mesa en entrevista para Doral Family Journal.
Además, algunos sistemas le indican al radiólogo si lo que está viendo supone o no un riesgo alto. Así el paciente se ahorra el viaje de regresar a hacerse más imágenes, lo cual reduce costos y permite hacer un diagnóstico temprano. Pero la inteligencia artificial no solo está contribuyendo a que se haga una detección más precisa y oportuna de las enfermedades sino que está yendo más lejos. “Con la IA estamos detectando la arquitectura de un seno femenino que conducirá al cáncer de mama para poder prevenirlo”, afirmó el Dr. Allan Stewart, presidente de cirugía y director médico de cirugía cardíaca de HCA Florida Mercy Hospital, en entrevista con este medio.
Pese al impacto positivo de la IA, los especialistas también reconocen sus inconvenientes y los retos que plantea. James Lindgren, por ejemplo, explicó en el foro que tras implementar un Bot de lenguaje natural (su fin es generar conversaciones naturales con mayor comprensión y precisión para las partes) en los sistemas telefónicos de UHealth encontró que existe un sesgo marcado en éstos en el idioma.
El sistema de salud de la Universidad de Miami ofrece soporte en inglés, español y creole para programar citas. Sin embargo, al hacerse una prueba de fiabilidad, se descubrió que el Bot hace un trabajo mucho mejor convirtiendo de español a inglés que el caso contrario. La precisión fue de 99% contra un 50% respectivamente.
“Esto no pasó porque la tecnología esté defectuosa sino porque los datos con los que se entrenó están inherentemente sesgados hacia el idioma inglés”, comentó Lindgren. Casos como el anterior han hecho que ahora el foco esté en cómo aplicar la tecnología y no en entender todo lo que la tecnología puede hacer.
La confianza y el control son dos ingredientes esenciales en esta ecuación. “No confiamos de forma ciega. Tomamos una muestra y verificamos para asegurarnos de que el valor dado sea exacto”, dijo Lindgren, añadiendo que configuró una herramienta de inteligencia artificial que monitorea todos los computadores y puertos de datos del sistema de salud y envía
notificaciones si algo fuera de lo común ocurre.
“Probar es demasiado importante porque en parte así se construye la confianza. Para ir en esa dirección, tenemos que educarnos, aprender cómo funcionan los programas más sofisticados, por qué vale la pena o no usarlos y analizar los resultados ya que siempre debe haber un humano involucrado en las decisiones”, aseguró el Dr. Collado-Mesa.
Esto aplica también en el diagnóstico de enfermedades, pues el radiólogo no puede volverse demasiado confiado en la inteligencia artificial al punto de no verificar la información arrojada. “Si el sistema te dice que algo es sospechoso y no lo compruebas, puede ser que en realidad no lo sea”.
Considerando todo lo que puede hacer la IA, de acuerdo con el Dr. Allan Stewart, en el futuro la tecnología estará más orientada a prever cómo ser más saludables en lugar de cómo tratar enfermedades. “Queremos movernos fuera del espacio de cómo tratar mejor el cáncer o la cardiopatía para saber en cambio cómo evitarlos”.
También ayudará a comprobar más rápidamente la eficacia de un tratamiento médico. “En este momento no podemos determinar si un tratamiento funciona o no sin seguirlo durante un tiempo, pero en el futuro tendremos una cantidad masiva de datos para saber esto con mucha más prontitud y eliminando el grupo con placebo en los ensayos clínicos”.
Y seguirá siendo clave en las enfermedades cardiovasculares y de las arterias coronarias lo que ayudará a prevenir más accidentes cerebrovasculares y mitigar los ataques cardíacos. Además, se calcula que la IA tendrá un impacto no solo en el cáncer de seno sino también en el de pulmón y colon en la medida en que servirá para detectar cada vez mejor estos tres tipos de cáncer.
“Si nos fijamos en Tesla, hay programas de conducción autónoma que aún no son perfectos, pero con todos los datos que se están recopilando lo serán con el tiempo. Esto mismo ocurrirá en el sector médico. Entre más datos obtengamos, tendremos más información que eliminará los errores”.
Con grandes novedades regresa DORAL INTERNATIONAL ART FAIR
POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL
El encuentro cultural que el año pasado reunió el trabajo de más de 20 galerías y de más de 120 artistas volverá para su segunda edición del 7 al 10 de noviembre del 2024 en el Doral Cultural Arts Center con una propuesta multicultural y multiformato en la medida en que incluirá expresiones artísticas como la pintura, la escultura o el arte visual bajo la óptica de creadores provenientes de diferentes nacionalidades.
La Doral International Art Fair (DIAF) está concebida para servir de plataforma artística, cultural, educativa y comercial sobre la base de que el arte puede abrir las puertas al diálogo. “El arte es una expresión de diferentes elementos que construyen una sociedad. Puede ser expresión de paz o de convivencia social, por ejemplo, porque un artista siempre está transmitiendo un mensaje con su obra”, explica el Dr. Jesús Alberto Fuenmayor, director ejecutivo de la DIAF.
emociones.
Desde el punto de vista comercial, de acuerdo con el Dr. Fuenmayor, la meta es que quienes visiten la DIAF conozcan también la oferta gastronómica, hotelera y turística de la ciudad de Doral con el fin de impulsar su economía.
“Las grandes ciudades crecen con inversión social y parte de la inversión social es inyectar cultura, educación, conocimiento y valores, lo cual estamos haciendo desde el arte. Queremos que Doral se convierta en una anfitriona relevante para que cualquier galería del mundo pueda expresar, a través de artistas emergentes y consagrados, una propuesta de valor”, puntualiza.
LA MULTICULTURALIDAD COMO EJE TRANSVERSAL
La segunda edición de la DIAF, aprobada en el Concejo de la Ciudad por la alcaldesa Christi Fraga, el vicealcalde Oscar Puig-Corve y los concejales Digna Cabral, Maureen Porras y Rafael Pineyro, tendrá como eje transversal la multiculturalidad.
En cuanto al componente educativo, la feria de arte tendrá una agenda temática con charlas y talleres sobre el mundo del arte en los que se abordará el coleccionismo o la curaduría, entre otros temas, con miras a cultivar en el visitante un pensamiento crítico, analítico y reflexivo frente a lo expuesto.
Lo interesante de este componente es que no solo estará dirigido hacia los adultos sino también hacia el público infantil, pues se destinará un espacio para que los niños puedan realizar ejercicios de interacción con el arte en sus diferentes manifestaciones con el propósito de despertar en ellos curiosidad y sensibilidad artística así como proporcionarles una herramienta para que se conecten con sus
“Doral es una ciudad multicultural debido a que en ella convergen ecuatorianos, colombianos, venezolanos, mexicanos y ciudadanos americanos, entre otras nacionalidades. Lo que sucede es que a veces en esa convivencia se puede presentar algún tipo de ruido cultural. El arte puede apaciguar eso”, dice el director ejecutivo.
En este sentido, las propuestas de más de 100 artistas, provenientes de más de 30 galerías de diversas partes del mundo y de Estados Unidos, que se espera acoja este año la DIAF servirán para generar conexión entre los presentes a través de obras en las que todos, más allá de nuestro origen, podemos vernos representados por el mensaje que comunican. Por ejemplo, una obra que refleje lo que significa ser inmigrante.
“Una de las primeras galerías que se inscribió para la feria de este año es de Houston. Traer una propuesta desde Houston a Doral es muy importante para nosotros. La idea es que puedan participar galerías de arte desde cualquier parte
del mundo y que nos visiten también de ciudades hermanas como Sweetwater, Fontainebleau, Miami Lakes, Aventura o North Miami”, comenta el Dr. Fuenmayor.
Al cierre de esta edición, se había confirmado la participación de alrededor de 15 galerías de países como Colombia, Venezuela, Argentina y muy posiblemente México aunque aún se están haciendo gestiones con ese país.
En cuanto a estilos, técnicas y temáticas, se verán propuestas de arte contemporáneo, arte latinoamericano y arte digital, por la gran influencia que tiene ahora la tecnología en todos los ámbitos de la vida productiva, entre otros, elaboradas tanto por artistas experimentados como por emergentes. “Buscaremos abarcar diferentes épocas, desde la vanguardia histórica hasta el arte contemporáneo”.
Pero, además, habrá presentaciones en vivo, una zona de recreación para relajarse y disfrutar de la belleza del arte, presentaciones de libros y un reconocimiento especial a dos personas que han tenido una gran influencia cultural en la región: Ella Fontanals-Cisneros y Sofía Ímber.
La primera será homenajeada por su compromiso con la promoción de la cultura latinoamericana, mientras la segunda, destacada periodista y promotora de la cultura, recibirá un homenaje en conmemoración a sus 100 años.
La DIAF estará abierta desde la 12 del mediodía hasta las 8:00 pm de forma gratuita para todo el público. Quienes deseen asistir, deben reservar sus entradas en Ticket Place en el enlace: https:// ticketplate.com/checkout/doral-internationalart-fair-2411071200
Para participar como galería (no se aceptan inscripciones de artistas de forma individual) se debe enviar un mensaje electrónico a info@ artdoral.com. Las inscripciones estarán abiertas hasta el 31 de julio. Para más información visitar la página web https://artdoral.com/es/
DESDE EL 29 DE JULIO A 11 DE AGOSTO DE 2024:
Comienza la temporada LIBRE DE IMPUESTOS para el regreso a clases en Florida
La temporada libre de impuestos para el regreso a clases en Florida 2024 comienza este lunes 29 de julio y se extenderá hasta el domingo 11 de agosto.
Durante la jornada libre de impuestos para los artículos escolares, los residentes de Florida podrán aprovechar para comprar los artículos necesarios para el regreso a clases.
Esta medida busca aliviar el costo financiero de la preparación escolar, beneficiando a las familias y estudiantes de todo el estado.
Durante este período, no se debe pagar impuestos sobre la venta al por menor de:
• Ropa, calzado y accesorios con un precio de venta de $100 o menos
• Útiles escolares con un precio de venta de
$50 o menos
• Materiales didácticos y rompecabezas con un precio de venta de $30 o menos
• Computadoras y accesorios relacionados con un precio de venta de $1,500 o menos, cuando se compran para uso personal o doméstico no comercial
Sin embargo, la exención de impuestos no se aplica a:
• Cualquier prenda de vestir con un precio de venta superior a $100
• Cualquier artículo de útiles escolares con un precio de venta superior a $50
• Libros que no estén exentos de otro modo
• Computadoras y accesorios relacionados con computadoras con un precio de venta superior a $1,500
• Computadoras y accesorios relacionados
con computadoras comprados para fines comerciales
• Alquileres, reparaciones o alteraciones de cualquier artículo elegible
• Ventas de cualquier artículo elegible dentro de un parque temático o complejo de entretenimiento, establecimiento de alojamiento público o aeropuerto
No olvides aprovechar esta iniciativa y proporcionar tu opinión para ayudar a mejorar estos programas en el futuro.
Visite el sitio web del Departamento de Ingresos de Florida para obtener una lista completa de artículos exentos del impuesto estatal sobre ventas y uso.
For a full list of items exempt from states sales and use tax, visit the Florida Department of Revenue’s website.
NANOPLASTICS: Can we hide from the threat?
BY: MARIA ALEJANDRA PULGAR
Plastics are everywhere in our lives. The invention of plastics at the beginning of the 20th century represented a breakthrough for innumerable processes around the world. The creation of these synthetic materials revolutionized industries and improved the lives of people.
But at that time, nobody thought about what would happen with those disposable materials once they were no longer in use. Fast forward 100 years, and here we are, with not only landfills full of tons of plastic but also an environment full of particles of substances so tiny that there is no way to get rid of them. Their impact on the environment and human health is undeniable; they are the subject of a great number of studies around the world and the target of several U.N. goals for a sustainable world.
Microplastics are small pieces of any type of plastic material measuring less than five millimeters long, while nanoplastics are particles measuring less than 100 nanometers, which is less than a human hair. While some have been created with a specific purpose, most of them are the result of the degradation of larger plastic waste after being exposed to environmental factors. Washing synthetic clothes, abrasion of car tires while driving, incineration of plastics in landfills, or weathering of plastics left in the outdoors are all ways that micro and nanoplastics enter the environment.
They enter natural ecosystems through different sources, like cosmetics or industrial processes, but getting rid of them is no easy task. At this point, we need to focus on prevention and avoidance, because rolling back the damage that has been done to the environment with plastics, though not impossible, will take great time, talent, and treasure from individuals and governments alike.
WE CAN RUN, BUT WE CANNOT HIDE
The convenience of the use of plastics has become a blessing and a curse at the same time. As an example, think for a moment of a mother in the 1950s caring for her babies with glass bottles and cloth diapers. With disposable materials, daunting tasks that took a great deal of time to be completed became obsolete, giving people more time to devote to other activities, to join the workforce, or to
develop new processes that supported the fast evolution of the world in the 20th century. However, evolution has left its mark on the environment, and now we are dealing with the consequences.
While primary microplastics were developed to be small enough to be used in products like facial scrubs or toothpaste, secondary microplastics are the result of the degradation of larger plastics, which are discarded and exposed to environmental factors or waste management processes.
prevent the increase of microplastics and nanoplastics pollution worldwide.
Microplastics have been found in marine environments worldwide and can carry toxic chemicals that accumulate in the food chain. When animals ingest those microplastics, the toxins can be transferred to other organisms and ultimately to humans. Some microplastics have been shown to concentrate pollutants from seawater, creating even more hazardous conditions for the environment.
Nanoplastics, microplastics’ smaller “siblings,” appear as the result of the environmental degradation of plastic materials or as the residue of industrial processes. They are so tiny that they can travel long distances, infiltrate other environments more easily, and penetrate cells and tissues in living organisms; they have been detected in air, snow, soil, and seawater. Recent studies published by the National Center for Biotechnology have discussed the finding of nanoplastics in human blood, liver and lung cells, and reproductive tissues. Their size and potential impact constitute a unique challenge for scientists looking for ways to control their prevalence in the environment.
PROACTIVITY IS KEY TO PREVENTING RISKS
What can be done? Is humankind doomed to succumb to plastic poisoning? The future is not that somber, but especially in more developed countries, people need to take the lead and embrace proactive initiatives to reduce and
The complete avoidance of microplastics can be difficult, but it can be prevented with simple measures such as: choosing natural products as an alternative to cosmetics with microbeads; favoring clothing made from natural fibers to reduce microplastic shedding when washing them; supporting bans on single-use plastics; organizing cleanup campaigns on public ways or beaches; or advocating for recycling and reusing and for better waste management systems that prevent plastic leakage into the environment.
However, any individual initiative to correct the plastic waste problem for the environment cannot be effective without governments and industries that implement policies that support the reduction of plastic production and use or without investments in research to find new materials less damaging to the environment.
The concern for microplastics and nanoplastics as a threat to the environment and, in consequence, to human health, far from being a source of fear, should be a wake-up call to collectively take ownership of our responsibility to do our part to care for the environment. As we move towards the UN’s 2030 target, the actions we take today will determine the legacy we leave for future generations. The path forward is clear: reduce, innovate, and collaborate to preserve a healthier planet for our future generations.
NANOPLASTICS: ¿Podemos escondernos del peligro?
POR: MARIA ALEJANDRA PULGAR
Los plásticos están en todos los ámbitos de nuestras vidas. Su invención a principios del siglo XX representaba un avance para innumerables procesos en todo el mundo. La creación de estos materiales sintéticos revolucionó las industrias y mejoró la vida de las personas.
Pero en ese momento, nadie pensó en lo que sucedería con esos materiales desechables una vez que ya no estaban en uso. Aquí estamos 100 años más tarde, no solo con vertederos llenos de toneladas de plástico, sino también un ambiente lleno de partículas de sustancias tan pequeñas que no hay forma de deshacerse de ellas. Su impacto en el medio ambiente y la salud humana es innegable; Son objeto de una gran cantidad de estudios en todo el mundo y en los objetivos de la ONU para un mundo sostenible.
Los microplásticos son pequeñas piezas de cualquier tipo de material de sintético que mide menos de cinco milímetros de largo, mientras que los nanoplásticos son partículas que miden menos de 100 nanómetros, que es menos que un cabello humano. Si bien algunos se han creado con un propósito específico, la mayoría de ellos son el resultado de la degradación de desechos plásticos más grandes después de ser expuestos a factores ambientales. Lavar la ropa sintética, el desgaste de los neumáticos al conducir, la incineración de plásticos en vertederos o la meteorización de los plásticos que quedan al aire libre son todas las formas en que los micro y los nanoplásticos ingresan al medio ambiente.
Entran en ecosistemas naturales a través de diferentes fuentes, como cosméticos o procesos industriales, pero deshacerse de ellos no es una tarea fácil. En este punto, debemos centrarnos en la prevención, porque revertir el daño que se ha causado al medio ambiente con los plásticos, aunque no es imposible, llevará un buen tiempo, talento y tesoro tanto de individuos como de gobiernos.
PODEMOS CORRER, PERO NO PODEMOS ESCONDERNOS
La conveniencia del uso de plásticos se ha convertido en una bendición y una maldición al mismo tiempo. Como ejemplo, piense por un momento de una madre en la década de 1950 cuidando a sus bebés con botellas de vidrio y pañales de tela. Con el uso de los desechables, las tareas que tomaban mucho tiempo para
completarse resultaron obsoletas, dando a las personas más tiempo para dedicar a otras actividades, unirse a la fuerza laboral o desarrollar nuevos procesos que respaldaron la rápida evolución del mundo en el siglo XX. Sin embargo, esto ha dejado su huella en el medio ambiente, y ahora estamos lidiando con las consecuencias. Mientras que los microplásticos primarios se desarrollaron para ser lo suficientemente pequeños como para usarse en productos como cremas faciales o pasta de dientes, los microplásticos secundarios son el resultado de la degradación de plásticos más grandes, que al descartarse se exponen a factores ambientales o procesos de manejo de desechos.
Se han encontrado microplásticos en entornos marinos en todo el mundo y pueden transportar productos químicos tóxicos que se acumulan en la cadena alimentaria. Cuando los animales ingieren esos microplásticos, las toxinas pueden transferirse a otros organismos y, en última instancia, a los humanos. Se ha demostrado que algunos microplásticos concentran contaminantes del agua de mar, creando condiciones aún más peligrosas para el medio ambiente.
Los nanoplásticos, los “hermanitos” de los microplásticos, aparecen como el resultado de la degradación ambiental de los materiales plásticos o como el residuo de los procesos industriales. Son tan pequeños que pueden viajar largas distancias, infiltrarse en otros entornos más fácilmente y penetrar células y tejidos en organismos vivos; Han sido detectados en el aire, la nieve, el suelo y el agua de mar. Estudios recientes publicados por el Centro Nacional de Biotecnología han discutido el hallazgo de nanoplásticos en sangre humana, células hepáticas y pulmonares, y tejidos reproductivos. Su tamaño e impacto potencial constituyen un desafío único para los científicos que buscan formas de controlar su prevalencia en el medio ambiente.
LA PROACTIVIDAD ES CLAVE PARA PREVENIR LOS RIESGOS
¿Qué se puede hacer? ¿Está la humanidad condenada a sucumbir al envenenamiento con plástico? El futuro no es tan sombrío, pero especialmente en los países más desarrollados, las personas deben tomar la iniciativa y ser proactivas para reducir y prevenir el aumento de los microplásticos y la contaminación de los nanoplásticos en todo el mundo.
Evitarlos completamente puede ser difícil, pero pueden reducirse con medidas simples como: elegir productos naturales como una alternativa a los cosméticos con micropartículas; favorecer la ropa hecha de fibras naturales para reducir el desprendimiento microplástico al lavarlos; Apoyar las prohibiciones de plásticos de un solo uso; organizar campañas de limpieza en áreas públicas o playas; o abogar por el reciclaje y la reutilización y para mejores sistemas de gestión de residuos que eviten las fugas de plástico en el medio ambiente.
Sin embargo, cualquier iniciativa individual para corregir el problema de desechos plásticos para el medio ambiente no puede ser efectivo sin gobiernos e industrias que implementen políticas que respalden la reducción de la producción y uso de plástico o sin inversiones en la investigación para encontrar nuevos materiales menos dañinos para el medio ambiente.
Las primeras dos décadas del siglo XXI han llevado a una mayor conciencia mundial sobre el impacto de los microplásticos en el medio ambiente y la salud humana. Los estudios en Asia, Europa y Estados Unidos han investigado los efectos de la contaminación plástica, aumentando la preocupación por el problema y la necesidad de prevenirlo y corregirlo.
La preocupación por los microplásticos y los nanoplásticos como una amenaza para el medio ambiente y, en consecuencia, para la salud humana, lejos de ser una fuente de miedo, debería ser una llamada de atención para asumir colectivamente nuestra responsabilidad de hacer nuestra parte para cuidar el entorno. Las acciones que tomemos hoy determinarán el legado que dejaremos. El camino hacia adelante es claro: reducir, innovar y colaborar para preservar un planeta más saludable para nuestras futuras generaciones.
Una voz de alerta: Crecientes necesidades de los HISPANOS MAYORES
POR MARIO E TAPIA, PRESIDENTE Y DIRECTOR EJECUTIVO, CENTRO LATINO SOBRE EL ENVEJECIMIENTO
Desde hace algún tiempo, el Centro Latino sobre el Envejecimiento (LCA) ha estado haciendo sonar la alarma sobre el dramático aumento de la población hispana de edad avanzada, no sólo en el sur de Florida sino en todo el país. Este aumento de las cifras va acompañado del correspondiente aumento de las necesidades, lo que plantea importantes desafíos que requieren atención y medidas urgentes.
La población hispana de edad avanzada está creciendo a un ritmo sin precedentes. Este cambio demográfico trae consigo una serie de nuevos desafíos y necesidades que nuestra sociedad debe abordar. Durante los últimos 34 años, El LCA se ha dedicado a apoyar a nuestra comunidad de personas mayores a través de diversas iniciativas, incluido nuestro programa de radio en La Nueva Poderosa 670AM en Miami. Este programa semanal, dos veces al mes, nos brinda una plataforma para responder preguntas de la audiencia y guiarlos a través del complejo mundo de los beneficios de Medicare.
Nuestro principal objetivo ha sido tradicionalmente ayudar a las personas mayores a comprender y maximizar sus beneficios de Medicare. Sin embargo, episodios recientes de nuestro programa de radio han revelado una tendencia preocupante: un número cada vez mayor de oyentes está más interesado en los beneficios de cupones para alimentos que en Medicare. Este cambio de interés es significativo y preocupante. Sugiere que muchas personas mayores están dando prioridad a sus necesidades básicas de alimentación sobre sus necesidades de atención médica. Este cambio apunta a un problema creciente de hambre y posible desnutrición entre nuestra población de edad avanzada.
El hecho de que las personas mayores estén más preocupadas por los cupones de alimentos que por Medicare indica una situación terrible en la que el sustento básico tiene prioridad sobre la atención médica. Esta observación nos ha llevado a concluir que muchas personas mayores se enfrentan a
una grave inseguridad alimentaria. Están luchando por satisfacer sus necesidades más fundamentales, lo que debería alarmarnos a todos.
Además de la inseguridad alimentaria, la vivienda es otro problema crítico que enfrenta nuestra población de edad avanzada. Cada día, más personas mayores se ven obligadas a abandonar sus apartamentos, a menudo sin tener a quién acudir en busca de ayuda. La falta de viviendas asequibles y la amenaza de desalojo están creando una crisis de vivienda para muchas personas mayores en nuestra comunidad. Esta crisis se ve exacerbada por la falta de apoyo de las agencias que deberían ayudar a estas personas vulnerables.
habitacional y el acceso a la atención médica son parte de una red más amplia de desafíos que enfrentan nuestras personas mayores. No bastará con abordar una cuestión de forma aislada; Es necesario un enfoque integral para satisfacer las necesidades de nuestra población que envejece.
Ponemos en primer plano estos destellos de la realidad, especialmente durante este período electoral, para resaltar la urgente necesidad de actuar. Los candidatos deben proponer soluciones concretas a estas necesidades en desarrollo, y los votantes, especialmente los adultos mayores, deberían considerar apoyar a quienes demuestren una preocupación genuina por su bienestar.
Las crecientes necesidades de la población hispana de edad avanzada no se limitan únicamente a la alimentación y la vivienda. La atención de la salud sigue siendo una preocupación crítica, pero el cambio de enfoque hacia la inseguridad alimentaria pone de relieve la gravedad de la situación. Las personas mayores no deberían tener que elegir entre comer y cuidar su salud. Es imperativo que abordemos ambas cuestiones simultáneamente para garantizar el bienestar general de nuestra población de edad avanzada.
A medida que avanzamos, es fundamental reconocer la interconexión de estas cuestiones. La inseguridad alimentaria, la inestabilidad
El LCA está comprometido a continuar nuestros esfuerzos para apoyar y defender a la comunidad hispana de ancianos. Seguiremos creando conciencia sobre estos problemas urgentes y trabajaremos para encontrar soluciones viables. Sin embargo, no podemos hacer esto solos. Necesitamos el apoyo de nuestros funcionarios electos, organizaciones comunitarias y el público para lograr un impacto significativo.
n conclusión, el dramático aumento de la población hispana de edad avanzada es un llamado a la acción. Debemos reconocer y abordar las crecientes necesidades de nuestra comunidad de personas mayores, desde la inseguridad alimentaria y la inestabilidad de la vivienda hasta el acceso a la atención médica. A medida que nos acercamos a las próximas elecciones, es vital que los candidatos den prioridad a estos temas y que los votantes elijan líderes que aboguen por el bienestar de nuestras personas mayores. Juntos, podemos crear una sociedad más solidaria y compasiva para nuestra población que envejece.
The WOMEN OF TOMORROW is committed to women’s education
BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL
Dropping out of school, meaning leaving high school without graduating, can create a long-term negative impact on aspects such as job stability and the level of economic income, while also decreases the possibilities of living up to the full potential in life. An organization that understands this celebrates 27 years in August working to change this reality for many young women.
This is The Women of Tomorrow Mentor & Scholarship Program (WOT). The organization was founded in 1997 with the purpose of inspiring, motivating and empowering at-risk high school young women through a group mentoring program and scholarship opportunities so that they not only graduate from school but gain practical life skills that allow them to be successful and access higher education.
Reducing school dropouts is one of the reasons why the districts of Miami-Dade, Broward and Palm Beach have opened the doors of their schools to this program, which currently operates in more than 100 high schools, including JC Bermudez Doral Senior High School, covering around 3,000 students annually. Each school can enroll no more than 30 students.
“They see it as a tool that helps their students stay in school and graduate. Ninety-six to 99% of the young women who enroll in our program do. In addition, up until now we have given almost 8 million dollars in scholarships for higher education,” Belinda Leon, Program Director, says.
These figures are not a small achievement when looked at from a broader perspective, because if the graduation rate is so high it means that at least 29 girls per school who possibly would not have graduated without the intervention of WOT, changed their situation.
Why some fail to graduate? The reasons are mainly social and economic. “We have students who live in a very high level of poverty: They don’t have a home, their residence is located in a hotel, they live alone or with a single caregiver who must cover all expenses. I have even seen some live in their cars,” Belinda explains.
“When there are academic reasons for not finishing high school, there will always be a tutor or a teacher to help you get better grades. But how can a teacher help a student who doesn’t have parents at home or that lives in a car?” Belinda asks herself while remembering the
story of a pregnant 16-year-old girl who wanted to graduate but didn’t have support and her group’s mentor was the one who encouraged her to move forward and believe in herself.
A strong network of support and knowledge
The program the organization currently offers, free to schools, began as a small project created by television reporter Jennifer Valoppi and former Telemundo Network President, Don Browne. It stems out of a study found by Valoppi in which it was stated that a mentor could drastically change the life of a young person for the better.
“She began talking with the Miami-Dade district to enter their schools with the help of a small group of women and little by little expanded to the other two counties and recruited more women,” Belinda says.
The heart of the program lies in its mentors who are chosen through a committee. Its members review the applications of the candidates and select those who have accumulated a certain number of years of professional experience.
As for the teenagers who join the program, the schools are in charge of making that decision based on the needs and traits of the student body. Each school must choose an employee representative to serve as a liaison and the organization assigns them a mentor. To date, more than 170 mentors have participated.
They meet once a month with their group to discuss different topics such as how to conduct an interview for a job or for college admission or they review basic information like the deadline to apply for a specific scholarship.
But even though the program’s core is mentoring, students have access to other resources. These are: Discussions with guest speakers; annual educational field trips; summits where they receive information about specific jobs and the experience of working in them as a woman; the opportunity to apply for scholarships after three years of enrollment in the program and to join the Alumni Network, an association for WOT graduates.
According to Belinda, the experience of working with the students is very satisfying because they manage to remove barriers from their lives in order to graduate and achieve success. “One of the young women who won a scholarship got into Harvard and we are very proud of her.”
Those still in college can participate as volunteers in areas outside of mentoring or if they have been students of the program previously start as mentor’s assistants to eventually join the organization as mentors.
As future projects, the organization is considering granting more scholarships and making some of them of four years. Additionally, she aims to introduce students to the benefits of studying careers that have not typically been for women, such as aviation. “The goal is to make them see that they have many options available in life and not just one path to follow.”
The program begins with each school year and all activities are exclusively scheduled during the day and during school hours in order to make it easier for students to follow it.
For more information, check the website https://womenoftomorrow.org/
When should my student take the SAT?
BY: BELINDA M. GONZALEZ-LEON, ED.D., MBA PROGRAM DIRECTOR, WOMEN OF TOMORROW MENTOR & SCHOLARSHIP PROGRAM
During the summer months, the SAT and the ACT take a break, but the CLT does not. State colleges and universities in Florida still require the Scholastic Aptitude Test (SAT) or the ACT (American College Testing) or the CLT (Classic Learning Test) for admissions- and that includes Miami Dade College, Florida International University, Florida State University, and University of Florida to name a few. More importantly, students will still need those test scores to qualify for the Florida Bright Futures Scholarship, which can cover up to 100% of a Florida state college or university. Many parents think summer is the best time to focus on test preparation- or is it?
When a student should take the SAT/ACT/ CLT depends on the student’s math level in high school and if the student has prepared for the test. Students should be at least half way through Algebra II to sit for one of these exams. Also, typically, high school juniors should wait to take their last PSAT in October and then use those test results to prepare for the SAT/ACT/CLT that is offered after the December holidays. Students need not study over the holidays, but should definitely start as soon as they get back to school in January. Remember that Khan Academy can use PSAT scores to create a study plan allowing the student to practice the areas of the PSAT where they did poorly.
Some schools will ask to see all test scores. At times, they may question a radical jump in score when comparing two different test dates. There are some colleges that only three test attempts for Superscore purposes. Superscore means the student can use their highest achieved test score in an individual category regardless of when you took it. Students who take the test without preparation gauge themselves could be wasting a valuable opportunity. It is important to seriously study and prepare for every single time the test is taken.
Test taking should be undertaken at the right time and the right number of times. As a high school junior, after the December holiday break, the next SAT test date is typically in
March. That’s a good time to take the exam. The next opportunity is typically in May but know that in that month there is also AP, Cambridge, and IB exams. The third opportunity presents itself in June which is also the end of the school year. Students need to consider if they can take the exam with so many other exams taking place as well as whether they can structure themselves for an exam when they are ready for summer break. The fourth and preferably last opportunity should be the August test date. Students have all summer to prepare and the date is right before things get serious at school. The October, November, and December
dates should be reserved for those who have no choice but to take it one more time- but my preference is spending those months working on college applications.
Students should start studying 2-4 hours per week approximately 6-8 weeks before test day. Students should arrive to the test with the skills, techniques, and knowledge for their test fresh in their brains but not burnt out from all the practice tests. Many times, students find that test dates sneak up on them and they have not prepared adequately! Students should take the SAT exam several times because with each attempt, the student tends to improve their score. This happens because the student becomes more comfortable with the overall exam. The student also starts to understand how questions are asked and they learn to pace themselves better through practice to complete the exam.
Yes, students can use the summer to prepare for upcoming college entrance exams. Families should carefully plan out exactly when to attempt the exams and then study for them accordingly. Students should schedule their time carefully so that they can be ready for their exams but also take advantage of the down time during summer. Everything can be done in a balanced way so as to avoid burnout. Good luck!
Comprar una casa: El sueño americano o el SUEÑO IMPOSIBLE?
Según una encuesta de la empresa Bankrate, para el 74% de los estadounidenses ser propietario de una casa es un componente clave del sueño americano, pero es esto posible?
POR: EDDA PUJADAS
En medio de un panorama de escaso inventario de viviendas; discrepancia entre los salarios y el valor de los bienes de consumo, entre ellos las casas y tasas de interés hipotecario que se resisten a bajar, la educación financiera y la adecuada asesoría parecen ser las vías más certeras para alcanzar el “sueño americano” de tener tu propia casa.
Al parecer, los compradores de casas en Estados Unidos son víctimas de un mercado muy difícil de manejar y la mayor razón es la brecha entre precios y salarios que, según un informe de NBC News, es la mayor en 10 años. Este estudio también indica que una familia con un ingreso promedio podía adquirir una vivienda en más del 90% de los condados del país, pero ahora esta posibilidad ha bajado a un 60%.
Al analizar los datos de la empresa Redfin, indicó que, entre abril del 2019 y abril del 2024 el precio promedio de las viviendas aumentó en un 55%, lo cual se atribuye a la escasez de oferta y si bien habla de la solidez del mercado inmobiliario, también indica lo complicado que puede ser para alguien comprar su primer hogar.
TODOS QUIEREN ALCANZAR EL
“AMERICAN DREAM”
Lo cierto es que, a pesar de este panorama, según una encuesta realizada por la empresa de seguridad financiera Bankrate, el 74% de los estadounidenses consideran que ser dueño de su propia casa es la base del famoso “American Dream”.
Los encuestados le dieron un valor más alto a la posibilidad de tener su propia casa que a cualquier otro indicador de estabilidad económica, incluida una jubilación cómoda, una carrera exitosa y un título universitario. Más interesante aún, entre quienes ya son dueños de viviendas, el 69% dijo que compraría su casa actual si tuviera que hacerlo de nuevo.
Entre los no propietarios que aspiran a tener su casa, los obstáculos más citados fueron ingresos insuficientes (46%), precios de las viviendas (42%) y la incapacidad de ahorrar para la inicial y los gastos de cierre (40%).
Sin embargo, la mayoría de ellos, un 64%, están dispuestos a hacer sacrificios para encontrar viviendas más accesibles, pues el 39% aseguró poder sacrificar algo de espacio, el 37% podría mudarse un poco más lejos de su trabajo y el 30% compraría una casa más económica, aunque necesitara reparaciones.
¿COMO CONSEGUIR EL DINERO?
Educarse a nivel financiero y de crédito es la primera herramienta para conseguir el dinero que podrías necesitar para comprar tu primera casa. Es importante que conozcas las opciones de financiamiento, lo que necesitas para tener acceso a ellas, así como las asistencias gubernamentales que, realmente funcionan.
Empecemos por lo básico: los préstamos de la FHA que están destinados a quienes buscan comprar su primera vivienda. Tienen la ventaja de requerir sólo el 3,5% para la inicial y sus pautas de calificación son más flexibles, especialmente en cuanto al puntaje de crédito que puede ser tan bajo como 580. Luego tenemos los préstamos convencionales. Los compradores pueden realizar un pago inicial de tan sólo el 3% o el 5% con un préstamo convencional. El análisis del puntaje de crédito, que debe ser mínimo de 620 y de la relación deuda ingreso es vital para obtener este tipo de financiamiento. Para los veteranos, están los préstamos VA
que no requieren pago de inicial y puede utilizarse para personas activas en el servicio o que están retiradas. Los préstamos de Desarrollo Rural que son conocidos como USDA están disponibles en áreas rurales de la Florida y si bien tienen límites de ingresos, ofrecen una opción sin pago inicial y sin seguro hipotecario. Una opción muy interesante son las hipotecas de tasa ajustable, conocidas como ARM y pueden servirnos para bajar el interés. Presentan una combinación de un interés fijo por el periodo inicial del préstamo, para luego convertirse en variable. Generalmente, el periodo fijo es a 5, 7 o 10 años.
El programa de asistencia para primeros compradores, Home Town Heroes, al cual le acaban de ser asignados fondos, es una excelente alternativa pues está destinado a que las personas que vivan y trabajen en la Florida puedan recibir hasta $35 mil dólares para el pago de la inicial y los gastos de cierre en la compra de su primera propiedad.
Funciona como una segunda hipoteca correspondiente al 5% del monto total del préstamo. No genera intereses y los compradores no tendrán que hacer pagos mensuales. Este préstamo caduca a los 30 años y debe ser pagado si la propiedad es vendida, refinanciada o transferida.
Pocos conocen los préstamos basados en los estados de cuenta. Las personas que trabajan por cuenta propia o dependen de ingresos de inversiones pueden tener problemas para calificar según las declaraciones de impuestos o recibos de pago, así que está opción financiera se basa en el análisis de los ingresos a través de los 12 últimos estados de cuenta.
Hay un programa que se llama en inglés Buydown y con él los compradores pueden considerar reducir la tasa de su hipoteca durante los primeros dos años. Por ejemplo, un comprador podría reducir su tasa en un 2% el primer año, un 1% el segundo año y luego la tasa se estabilizaría a la tasa original durante el plazo restante del préstamo.
También están los préstamos para inversionistas, que no implican verificación laboral, ni de ingresos. Se denominan en inglés DSCR y se basa en la renta de la propiedad que se está adquiriendo. Para este análisis, los prestamistas toman en consideración los gastos generales de la vivienda y los comparan con los ingresos por renta.
Como estrategia para bajar la tasa de interés, y por ende, los pagos mensuales, las nuevas construcciones son una alternativa porque, generalmente, los desarrolladores ofrecen entre sus promociones la opción de disminuir de interés o de colaborar con los gastos de cierre del comprador.
La posibilidad de recibir ayuda para los gastos de cierre también puede venir del vendedor de la casa que estés comprando, muchas veces puede ser una idea más beneficiosa pedir que el vendedor colabore con los gastos de cierre del comprador, en lugar de negociar que te bajen el precio de la casa.
La única manera, entonces, de saber si es posible alcanzar o no el “sueño americano” de tener casa propia es educarse, mantenerse actualizado sobre el mercado inmobiliario, buscar asesoría y por supuesto, ahorrar.
LÍMITES DE MULTAS en las asociaciones de propietarios
La Ley HB1203, que acaba de entrar en vigencia, busca mejorar el manejo de asociaciones, frenar las estafas y lograr que su información y base de datos sea pública
POR: EDDA PUJADAS
Si alguna vez fue multado por su asociación por dejar afuera el bote de basura dentro de las 24 horas anteriores o posteriores al día u hora de recolección, le alegrará saber que ya entró en vigencia la Ley HB1203 que prohíbe que usted reciba una multa por este concepto.
La Ley HB1203 establece que las asociaciones de propietarios no pueden multar a los residentes por dejar afuera un bote de basura dentro de las 24 horas anteriores o posteriores al día u hora de recolección, ni por dejar decoraciones navideñas por más tiempo del indicado en los documentos vigentes, a menos que las decoraciones se mantengan más de una semana después de que se emite una notificación por escrito.
Otra de las prohibiciones removidas por esta ley es que las asociaciones de propietarios no pueden prohibir a los residentes estacionar vehículos personales, incluida una camioneta, o vehículos de trabajo (que no sean vehículos comerciales) en la propiedad. También modifica parte de la ley relativa al estacionamiento de vehículos policiales en la propiedad para incluir cualquier vehículo de primeros auxilios asignado.
De ahora en adelante, las asociaciones tampoco podrán establecer requisitos o reglas en el interior de una vivienda para modificaciones que no sean visibles desde el exterior o desde una vivienda vecina. Tampoco pueden prohibir a un propietario contratar o permitir la entrada a un contratista o trabajador únicamente porque no está en una lista de proveedores preferidos de la asociación o no tiene una licencia profesional u ocupacional.
Pero esta ley que, realmente busca eliminar el vacío legal en ciertas áreas del manejo de asociaciones, frenar las estafas y lograr que la información y base de datos de las asociaciones sea pública, tiene mucho más.
Por ejemplo, las asociaciones de propietarios con más de 100 parcelas tendrán que publicar en sitio web de la asociación todos los artículos de
constitución, estatutos registrados, declaración de convenios, reglas vigentes, presupuestos anuales, informes financieros y otros documentos relativos a su funcionamiento antes del 1ero. de enero del 2025.
En cuanto a los administradores de asociaciones comunitarias (CAM) y las empresas de CAM, la nueva ley exige que asistan anualmente, por lo menos, a una reunión de socios; proporcione a los miembros de la asociación comunitaria cierta información, incluida la persona de contacto, la información de contacto y los horarios de disponibilidad.
Igualmente, deben suministrar a los miembros de la comunidad que lo soliciten una copia del contrato entre la asociación y la CAM, completar anualmente al menos 10 horas de educación continua y cada dos años, realizar al menos cinco horas de educación continua que pertenezcan a las asociaciones de propietarios, tres de las cuales deben estar relacionadas con el mantenimiento de registros.
Esta ley prevé las siguientes sanciones penales relacionadas con las asociaciones de propietarios: delito menor de primer grado por no crear, mantener desvirtuar o destruir intencionalmente los registros contables requeridos con la intención de causar daño a la asociación o a uno o más de sus miembros.
Igualmente, considera como un delito menor de primer grado ayudar, instigar o asesorar una actividad de votación fraudulenta relacionada con las elecciones de asociaciones. Cualquier funcionario o director acusado de una infracción penal debe ser destituido del cargo.
También especifica como un delito menor de segundo grado para cualquier director o
miembro de la junta que, intencionalmente y repetidamente viole (dos o más violaciones dentro de un período de 12 meses) cualquier requisito relacionado con la inspección y copia de registros oficiales de una asociación para causar algún daño.
Como delito grave de tercer grado serán considerados el negarse intencionalmente a divulgar o producir registros de asociación, con la intención de evitar o escapar de la detección, arresto, juicio o castigo por la comisión de un delito, o de ayudar a otra persona a evitar o escapar, así como también lo será ofrecer o aceptar un soborno.
La Ley HB1203 requiere que las asociaciones, si son citadas por las autoridades, proporcionen una copia de los registros solicitados dentro de los cinco (5) días hábiles posteriores a la recepción de la citación y ayuden en cualquier investigación permitida por la ley.
En cuanto al aspecto educativo, esta ley requiere que un director recién electo o designado, dentro de los 90 días siguientes a su elección o nombramiento, presente un certificado de haber completado el plan de estudios educativo que debe incluir capacitación relacionada con la educación financiera y la transparencia, el mantenimiento de registros, la imposición de multas y los requisitos de notificación y cumplimiento. Igualmente, deben completar educación continúa anualmente.
Si bien estos son los aspectos más destacados de la Ley HB1203, es importante que todos los propietarios de vivienda de la Florida sepan que ahora están amparados por esta nueva regulación que ya está en vigencia y debe ser cumplida por todas las asociaciones.
