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rapidement son texte, ce serait lui qui serait tenu pour responsable et qui recevrait toutes les critiques. Il avait l’impression d’avoir quelque chose de coincé au fond de la gorge. Le soir de la représentation, c’était bien pire…Son orthophoniste lui avait prescrit des exercices pour se débarrasser de cette impression désagréable: il se forçait à respirer profondément et répétait: « Je m’appelle Schmouli Sussman » tout en regardant la feuille que Yaakov lui avait remise. Ses mains serraient très fort le papier tout froissé du script: « Vous feriez mieux de ne pas trop compter sur moi! » lança-t-il en direction de Yossi et Avrami qui riaient très décontractés. Le rideau se leva avec un bruit sourd. Yaakov tirait les cordes: « voilà ce que j’aurais dû faire! » se dit Schmouli lorsque la pièce commença. Yossi entra et prononça ses premières répliques. Il jouait bien mieux que lors des répétitions. Il respecta les traces marquées sur la scène à la craie et évita de toucher aux meubles placés autour de lui. Schmouli était assis sur la chaise du souffleur; un spot accroché à l’étagère éclairait le script. Il gardait les yeux sur le texte tandis que ses oreilles suivaient les dialogues sur scène. Si jamais les acteurs avaient un blanc ou hésitaient, il devrait leur souffler très rapidement leur texte. Il sentait sa gorge se rétrécir encore davantage: et si les mots refusaient de sortir de sa bouche? C’est alors que cela arriva. Yossi trébucha sur une phrase. Schmouli vit ses doigts tambouriner sur la couture de son pantalon. Il regarda le texte et retrouva immédiatement la réplique oubliée. Dans un murmure, il souffla: « Et que se passera-t-il si personne ne se trouve au lieu du rendez-vous? ». Yossi continua comme si de rien n’était et le spectacle se poursuivit pendant que Schmouli respirait, soulagé.
Je m’appelle Schmouli Sussman
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Puis ce fut Avrami qui oublia ce qu’il devait dire. « Qu’est-ce que ce parchemin? » demandait le garçon qui jouait le rôle d’un soldat grec. « Qu’est-il écrit dessus? ». Silence. Avrami devait lui répondre. Angoissé, il se tourna vers Schmouli: « Aide-moi! ». Schmouli avait justement son doigt sur la ligne en question: « C’est un rouleau. Oui, certainement! C’est un texte sacré! ». Tant de « S »! Ses lèvres se mirent à trembler puis elles s’immobilisèrent: « C’…C..C’est… ». Le visage d’Avrami se figea: « Je t’en prie! Aide-moi » semblait-il dire. Le cœur de Schmouli battait la chamade. Il avait l’impression
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que tout le monde le regardait. « C’est un rouleau. Oui, cer… certainement… » souffla-t-il. Il poussa un soupir de soulagement quand Avrami continua tout seul son discours. Mais cela ne dura pas longtemps. Avrami était de nouveau bloqué. Et juste au moment le plus intense de la pièce, quand les deux frères se reconnaissent. « Continue, Avrami! suppliait Schmouli. En lui-même, il entendit alors une voix: « Dis-le et c’est tout! ». Lentement et distinctement il murmura: « Certainement quand les soldats s’endormiront, ce sera le moment de s’enfuir! ». Encore une fois, tant de « S » …! Avrami l’entendit. Il se souvint alors du texte et continua sans problème. Reconnaissant, il jeta un coup d’œil complice à Schmouli.
Je m’appelle Schmouli Sussman
Il fallait faire quelque chose sinon son bégaiement gâcherait toute la fin de la pièce. « Hachem! Toi qui peux tout faire! Laisse-moi prononcer les mots correctement! ». Cette prière lui était venue comme dans un éclair, sans qu’il n’ait jamais pensé à s’adresser ainsi, aussi directement à D.ieu… Prenant une longue inspiration et serrant fermement la feuille sur laquelle était imprimé le « Chiviti », que Yaakov lui avait donnée, avec le Nom de D.ieu, il murmura: « C’est quelque chose de spécial que j’ai appris avec mon professeur… ». Yossi l’entendit et répéta la phrase si naturellement que le public pensa que la pause avait été prévue dans la mise en scène. Après plusieurs rappels, consécutifs aux tonnerres d’applaudissement, la troupe se retrouva dans les coulisses. Chacun était ravi et heureux.
La pièce se termina, la dernière scène, le dernier acte. Les deux frères avaient réussi à s’échapper et à retrouver la liberté. Une nouvelle vie s’annonçait pour eux.
Rav Meyers félicita Schmouli: « Tu as été formidable! ».
Soudain, Schmouli réalisa que Yossi avait à nouveau un problème. Pour la centième fois ce soir-là, il s’en voulut d’avoir accepté d’être souffleur. Sa gorge était serrée et son estomac montait et descendait: « Vas-y Yossi! se disait-il, ne te trompe pas maintenant! ».
« Euhhh… ».
Yossi s’arrêta, fit quelques pas puis se tourna. Il voulait gagner du temps. Schmouli chercha frénétiquement l’endroit en question sur son script. Oui, il l’avait trouvé et la ligne lui sauta presque à la figure: « C’est quelque chose de spécial que j’ai appris avec mon professeur! ». Encore des « S » en cascade ! Il tenta de murmurer la phrase mais les mots ne sortaient pas. Ses lèvres refusaient de s’ouvrir. Il serra les poings. La scène était si silencieuse qu’il entendait son ami Yaakov qui mâchait énergiquement du chewing gum...
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« Mais j…je… », commença Schmouli. « La prochaine fois, je te donnerai un vrai rôle! ». Avrami se tenait à ses côtés: « Schmouli! Tu m’as vraiment sauvé! J’avais un blanc complet et tu m’as très bien épaulé! Merci! ». Schmouli savourait cet instant. Son meilleur ami, Yaakov, s’approcha et approuva d’un signe de tête. Il murmura à l’oreille de Schmouli: « Et tous ces « S »! ». Puis Yossi apparut, venu de nulle part, avec l’un de ses amis. Il n’était plus aussi fier qu’auparavant: « Comme j’étais stupide! dit-il. Schmouli, sans ton aide, j’aurais gâché toute la fin de la pièce! ». Il posa la main sur l’épaule de Schmouli: « Merci mille fois! Tu sais, Schmouli, tu as été… tu as été… ». « Tout simplement extraordinaire? » Schmouli n’avait pas pu s’empêcher de se lancer ce compliment ironique. Il vit les yeux