«El poder és cada vegada menys el dret de fer morir i cada vegada més el dret d'intervenir per a fer viure, i sobre la manera de viure, i sobre el “com” de la vida».
Es publica aquí el curs que Michel Foucault va impartir al Collège de France durant l’any 1976, del 7 de gener al 17 de març, un total d’onze lliçons, l’edició original de les quals (a Gallimard-Seuil, 1997) fou a càrrec de François Ewald i Alessandro Fontana, amb la col·laboració de Mauro Bertani. La raó d’aquesta demora de més de vint anys en la publicació cal buscar-la principalment en el testament que Foucault va redactar poc abans de partir cap a Polònia, al setembre de 1982,1 del que se’n coneixen dues de les seves tres clàusules: «La mort, no la invalidesa» i «Cap publicació pòstuma».