Esto no funciona ¿Qué es la economía? ARCADI OLIVERES
Dirección editorial: Miquel Osset Hernández Diseño editorial: Ana Varela
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Primera edición: septiembre 2011 © Arcadi Oliveres © Para esta edición: Editorial Proteus c/ Rossinyol, 4 08445 Cànoves i Samalús www.editorialproteus.com Depósito legal: B-32352-2011 ISBN: 978-84-15047-57-5 Impreso en España - Printed in Spain Romanyà Valls S. A. - Capellades
Introducción
El 16 de septiembre de 2010, en el marco de las actividades de la Setmana del Llibre en Català, quisimos desde Editorial Proteus dar un paso más en nuestra voluntad de acercar pensadores al mundo de la escuela. Después del éxito de la experiencia con Francesc Torralba y su No pasar de largo, nos parecía que el problema de la crisis económica justificaba sobradamente que un buen conocedor del problema, con dotes didácticas más que sobradas, fuese la persona adecuada para tratar el problema. Y para eso, nadie mejor que Arcadi Oliveres. Arcadi Oliveres posee una trayectoria en el mundo del pensamiento alternativo contrastada y reconocida. Su compromiso permanente en causas reivindicativas de toda índole (contra la pobreza, contra el modelo de globalización 5
neoliberal, contra el comercio ilegal de armamento, en defensa de los Derechos Humanos, etc…) ha hecho de él una figura pública, un referente inexcusable para todos aquellos y aquellas quienes creen firmemente que «otro mundo es posible». Posible, deseable y necesario. Era la persona adecuada para poner la llaga en las razones de la crisis económica devastadora que sufre gran parte de la población y para exponerlo de una manera clara, sencilla y comprensible para cualquier alumno de escuela. La escuela escogida fue Escaladei, de Cerdanyola del Vallès: uno de tantos municipios cercanos a Barcelona que había sufrido la fiebre especulativa e inmobiliaria de años recientes. Sus alumnos de primer y segundo curso de ESO iban a ser el público receptor. Y así fue. Arcadi cumplió sobradamente con las expectativas: didáctica, claridad y contundencia. Y los alumnos y alumnas también: atención, preguntas inteligentes y respeto. Aún faltaba casi un año para que el clamor de los «indignados» tomara las calles. Esa ausencia de respuesta popular se constataba en la última de 6
las preguntas formuladas en la charla y recogidas ahora en este libro: «¿Por qué la gente no se manifiesta ni hace nada para dar su opinión?». Visto ahora, retrospectivamente, está claro que el clamor ya se hallaba latente y que tan sólo faltaba una chispa para que se hiciera visible. Algo que poco después sucedió. Los alumnos de Escaladei pudieron comprender de primera mano los fundamentos esenciales de la actividad económica. De una economía sana y de una economía enferma. Y comprendieron que, a diferencia de lo que algunos están interesados en hacernos creer, la economía es una disciplina humana que depende de decisiones humanas concretas, y no de fuerzas invisibles o entes abstractos llamados «mercados». Depende de nosotros que funcione de un modo u otro. Para eso, como reclamaba Arcadi, no hay que perder nunca la esperanza. Y ésta se construye cada día, con cada pequeño gesto a nuestro alcance. Miquel Osset Editorial PROTEUS www.editorialproteus.com
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Buenas tardes a todos y a todas. Gracias por estar aquí. Gracias también a Editorial Proteus, a Miquel Osset y a todas las personas que han hecho posible que esté hoy aquí con vosotros. Durante media hora aproximadamente intentaré explicaros en qué consiste la economía, cómo funciona, qué problemas tiene y después, como vosotros sois gente bien preparada, me haréis algunas preguntas que intentaré responder. Mirad, a mí en general no me gusta nada eso que en los libros se llaman «definiciones» pero en este caso sí que querría, aunque fuese muy brevemente, definir qué es la economía porque entiendo que al definirla quedarán más claras las cosas que os diré a continuación. 9
¿Qué nos dicen la mayor parte de las definiciones sobre la economía? Pues lo siguiente: la economía es aquella ciencia que intenta administrar los recursos escasos que nos da la naturaleza para transformarlos y para, después de esta transformación, obtener bienes y servicios que sirvan para satisfacer las necesidades humanas. ¿Qué quiere decirse con esto? Pues, por ejemplo, que un bien que nos da la naturaleza, como un bosque, se transforme en madera, y esta madera en una mesa que necesitemos para nuestra vida diaria. La economía es eso: la ciencia que estudia la administración de los bienes que nos da la naturaleza para transformarlos y, una vez transformados, obtener productos que sirvan para satisfacer nuestras necesidades. Ésta sería a mi juicio la idea básica de economía. Una vez dicho esto como definición lo segundo que conviene saber es quién interviene en la vida económica. Yo diría que en la vida económica intervienen cuatro grandes elementos. En primer lugar, nosotros: las personas o familias que necesitamos esos bienes; somos quienes hemos de consumir. Necesita10
mos mesas, necesitamos camas, necesitamos sillas, necesitamos coches… Somos los consumidores: el primer grupo de gente que interviene en la vida económica. ¿Cuál es el segundo grupo de gente que interviene en la vida económica? Pues lógicamente, los productores: los fabricantes, los empresarios…: aquellos que hacen lo que consumiremos. El carpintero que hace la mesa, el fabricante de coches que hará coches…: aquellos que harán lo que necesitamos. Los productores, las empresas, pueden tener muchas características diferentes: los hay grandes, pequeños, hay sociedades anónimas, hay cooperativas, hay empresas individuales… Una pequeña empresa puede ser el bar de un único señor, o puede ser un peluquero, pero también puede ser una empresa como la SEAT, que haga coches y que dé trabajo a 15.000 trabajadores: hasta donde nos podamos imaginar. Entre estos consumidores que consumen y estas empresas que producen, ¿qué hay? — ¡Dinero! 11