Sin reservas
Daniela Toledo Palacios Nutricionista Universidad Católica del Ecuador Especialista en nutrición clínica
ENTREVISTA “Es importante tratar de no utilizar azúcar, sal, muchos aliños o condimentos en la comida de los niños, al menos hasta después de los dos años de edad”. Nut. Daniela Toledo La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que “la alimentación del lactante y del niño pequeño es fundamental para mejorar la supervivencia infantil y fomentar un crecimiento y desarrollo saludables. Los primeros dos años de la vida del niño son especialmente importantes, puesto que la nutrición óptima durante este periodo reduce la morbilidad y la mortalidad, así como el riesgo de enfermedades crónicas, y mejora el desarrollo general”1. Daniela Toledo, especialista en nutrición clínica conversó con revista Guía Farmacéutica, para aclarar varias inquietudes sobre la adecuada alimentación que deben tener los niños menores de cinco años.
¿Por qué es importante una adecuada nutrición los primeros años de vida? La etapa de un niño desde el nacimiento hasta los cinco años es la más importante dentro del desarrollo del ser humano, constituye una ventana de oportunidades donde todo el esfuerzo debe estar dado en brindar una buena nutrición.
¿Qué tipo de nutrientes necesita un niño menor de cinco años? Los esfuerzos para un adecuado desarrollo del niño deben estar enfocados en qué micronutrientes y macronutrientes necesita. En realidad, todos los nutrientes son importantes, pero se debe enfocar en los indispensables como son las proteínas porque ayudan al desarrollo neurológico y muscular. Dentro de los macros y micro nutrientes tenemos a las vitaminas del complejo B, el zinc, vitamina D, el selenio, la vitamina A, el hierro y el calcio que son fundamentales en el desarrollo; además es importante, complementar con energía a través del consumo de carbohidratos complejos o altos en fibras que aportan al desarrollo y ______________________________________________ 1
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Organización Mundial de la Salud (2021). Alimentación del lactante y del niño pequeño. Recuperado de https://bit.ly/3m4orxK
energía de la masa muscular y a nivel neurológico; también, favorecen las defensas y ayudan a la digestión.
¿En esta etapa de crecimiento los nutrientes se los debe obtener solo de los alimentos o se puede usar suplementos? En general, los nutrientes se los puede obtener todos de la alimentación. En casos específicos relacionados con el bajo peso, talla baja, retraso en el crecimiento, desnutrición o anemias se puede complementar. Todo depende de la necesitad del niño, el suplemento debe ser indicado por el pediatra y se lo sugiere a partir de máximo los cuatro meses, pero lo óptimo es desde los seis meses de edad donde se inicia la alimentación complementaria.
¿Cómo debe ser el proceso de alimentación de un niño desde el nacimiento? Dentro de los cinco años de vida tenemos dos etapas importantes, la primera es desde el nacimiento hasta los dos años y la segunda desde los dos hasta los cinco años. Desde el nacimiento y durante el primer año de vida es indispensable, la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses. Después se requiere de una alimentación completaría hasta el año de vida, durante esta etapa se van ingresando diferentes alimentos de acuerdo al crecimiento del bebé; los últimos alimentos que ingresan son los alérgenos; es decir, los que pueden causar alergias como la yema del huevo, el pescado, los lácteos y cualquier producto procesado. Pasado el primer año, se propone incluso hasta los dos años, que se continúe con una alimentación complementaria entre la leche materna a libre demanda y la alimentación hasta los dos años, con cuatro o siete tiempos de comidas diarias. Entre los dos a cinco años de vida de un niño, se inicia la etapa de es-
