Voces médicas
Lepra, una enfermedad infecciosa que se agrava con el tiempo “Cuando las personas con lepra comienzan a tomar antibióticos ya no pueden transmitir la enfermedad”. La lepra es una infección crónica generalmente causada por el bacilo ácido alcohol resistente Mycobacterium leprae, que presenta un tropismo específico hacia los nervios periféricos, la piel y las membranas mucosas de las vías aéreas superiores. Si bien la lepra no es demasiado contagiosa, rara vez causa la muerte y puede tratarse en forma efectiva con antibióticos, continúa asociándose con una considerable estigmatización social. La lepra puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en individuos de entre 5 y 15 años o en mayores de 30 años.
¿Cómo se transmite?
Los seres humanos son el principal reservorio natural del M. leprae. Se cree que la lepra se transmite de una persona a otra a través de las inhalaciones y las secreciones nasales. También por el contacto cuando se toca a alguien enfermo. Incluso después del contacto con la bacteria, la mayoría de las personas no desarrollan lepra. El M. leprae prolifera lentamente (se duplica en dos semanas). El período de incubación habitual oscila entre seis meses y diez años. Una vez que aparece la infección, puede producirse su diseminación hematógena.
Clasificación de la lepra Según su tipo y el número de áreas cutáneas comprometidas: • Paucibacilar • Multibacilar
≤ 5 lesiones cutáneas sin bacterias en las muestras de estas áreas. ≥ 6 lesiones cutáneas, detección de bacterias en las muestras de las lesiones o ambas.
La lepra también se puede catalogar según la respuesta celular y los hallazgos en la evaluación clínica: Desarrollo de una intensa respuesta de inmunidad celular que limita la enfermedad a unas pocas lesiones cutáneas (paucibacilar), con un cuadro más leve, menos frecuente y menos contagioso. Lepromatosa o limítrofe Tiene una escasa inmunidad celular contra M. leprae y presentan una infección sistémica más grave con infiltrado bacteriano generalizado en la piel, los nervios y otros órganos como la nariz, testículos y riñones. Es más contagiosa. Tuberculoide
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