Sin reservas
Dr. Juan Montalvo Herdoiza Médico especialista en neurología Investigador de patologías mentales
ENTREVISTA “La epilepsia es más fácil de tratar que la alergia, lo que ocurre es que es espectacular, porque se ve un ataque donde parece que la persona se va a morir, pero lo importante es mantener la calma y cumplir con las recomendaciones médicas”. Dr. Juan Montalvo De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la epilepsia afecta a “unos 50 millones de personas en el mundo, lo que la convierte en uno de los trastornos neurológicos más comunes. Además, se estima que el 70 % de las personas con epilepsia podrían vivir sin convulsiones si se diagnosticaran y trataran adecuadamente”1. Para conocer sobre esta enfermedad, sus cuidados y el avance en el tratamiento, revista Guía Farmacéutica conversó con el doctor Juan Montalvo Herdoiza, neurólogo, con vasta experiencia en la investigación y tratamiento de patologías mentales, quien respondió a varias inquietudes.
¿Qué debemos conocer sobre la epilepsia? La epilepsia es una enfermedad que afecta a la corteza cerebral y que se manifiesta, generalmente, con ataques epilépticos (convulsiones), pero no siempre. Es un padecimiento cerebral no transmisible crónico, que puede afectar a los individuos en cualquier etapa de la vida. La epilepsia es muy frecuente, su prevalencia es de mil por 100 mil habitantes considerando todos los estudios que se han hecho en el mundo.
¿Existe alguna clasificación de la epilepsia? La clasificación de la epilepsia es muy importante y esta puede ser: Primaria, que es la epilepsia hereditaria, esto implica que la persona ya nace con genes anormales, que su corteza cerebral está predispuesta a convulsionar; por ejemplo, la epilepsia mioclónica juvenil, donde las mutaciones en uno o varios genes pueden causar o aumentar la posibilidad de tener esta enfermedad. Secundaria: cuando el individuo nace con su corteza cerebral intacta, perfecta, pero, en el transcurso de la vida por cualquier causa esta corteza se daña y se convierte en epilepsia secundaria; el mejor ejemplo es cuando un niño en el momento del parto tuvo hipoxia o falta de oxígeno al cerebro y adquiere epilepsia. También cuando un niño adquiere meningitis o encefalitis puede desarrollar una epilepsia secundaria. Al otro extremo, cuando una persona que siempre tuvo su cerebro sano y a los ______________________________________________ 1
2
OMS (2019). Epilepsia, datos y cifras. Recuperado de https://bit.ly/3v39Cjw
70 años sufre un infarto o una hemorragia cerebral que daña la corteza del cerebro va a adquirir a esa edad, una epilepsia secundaria a infarto cerebral. Por último, está la epilepsia Criptogénica, donde el paciente acude al médico, se realiza una historia clínica, se investiga y no tiene antecedentes familiares de la enfermedad; el electroencefalograma es normal y en la resonancia magnética no se encuentra ninguna lesión en la corteza cerebral, a estos pacientes se los diagnostica con epilepsia criptogenética que viene de criptos y significa escondido; es decir, tienen una alteración oculta.
¿Qué sintomatología presenta la epilepsia? La epilepsia está determinada por la presencia de convulsiones, que son episodios breves de movimientos involuntarios que pueden afectar a una parte del cuerpo o a su totalidad. Pero en la epilepsia no convulsiva, los síntomas son diferentes puede mostrar ausencias, presentar crisis focales cognitivas donde la persona se desconecta con el ambiente, hace movimientos de chupeteo, movimientos de búsqueda y se queda desconcertada, la clave está en recoger estos síntomas que no son convulsivos para el diagnóstico, y eso lo realiza el neurólogo.
¿Cómo se diagnostica la epilepsia? Cuando existe un ataque epiléptico el diagnóstico es fácil, para las personas puede ser llamativo, causar miedo y solidaridad; pero cuando el paciente acude al médico o a emergencias, ahí se confirma el padecimiento y se inicia el tratamiento. El problema del diagnóstico en la epilepsia es cuando se manifiesta con crisis no convulsivas, como por ejemplo los episodios de ausencia, donde el niño se queda mirando fijo, no parpadea durante diez segundos y después se conecta nuevamente; es decir, se desconecta y conecta su cerebro, pero, si esto sucede, 20 veces es como resetear un computador, por lo cual el niño no aprende y tiene bajo rendimiento escolar. Al no ser diagnosticado este tipo de epilepsia, el niño es catalogado como torpe, bruto, etc. y en realidad, lo que tiene es epilepsia. Los exámenes que ayudan a determinar esta enfer-
