El efecto Doppler SU DESCUBRIMIENTO, EXPLICACIÓN Y APLICACIONES Héctor Domínguez Álvarez*
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Es muy probable que alguna vez hayas escuchado que la sirena de una ambulancia en movimiento rápido, cambia de tono cuando se acerca o se aleja del punto fijo donde estás. Sin embargo, el tono de la sirena no cambia para quien va en el interior de la ambulancia. Este cambio aparente en el tono que percibe el observador, se da por el movimiento relativo entre la fuente que emite el sonido −la sirena de la ambulancia, en nuestro ejemplo−, y el receptor del mismo; en otras palabras, uno se mueve con respecto al otro. Este fenómeno fue estudiado y explicado hacia 1842, por el matemático, físico y astrónomo austriaco Christian Doppler, de ahí que se le conozca como efecto Doppler. Él nunca sospechó la importancia y el alcance de este fenómeno, que actualmente es una herramienta poderosa en el campo de la astronomía, tiene aplicación en la medicina para medir el flujo de la sangre y también se utiliza en avenidas y carreteras para detectar los vehículos que circulan con exceso de velocidad.
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ivimos inmersos en un mundo lleno de sonidos: fuertes, débiles, agradables, desagradables, agudos, graves, etcétera. El sonido es una onda que viaja a través de un medio de transmisión que puede ser gaseoso como el aire, líquido como el agua o sólido como una puerta de madera. Si no hay medio de transmisión, no existe el sonido: el espacio exterior es totalmente silencioso. Como toda onda, el sonido posee una frecuencia que corresponde al número de ciclos que pasan cada segundo por un punto determinado. Esto hace que la unidad para medir la frecuencia de las ondas sonoras sea ciclos por se* Divulgador adscrito a la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM.
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CORREO del MAESTRO
núm. 218 julio 2014
