El huerto en un metro cuadrado

MÁS DE 2 MILLONES DE E JEMPLARES VENDIDOS

Cultive más en menos espacio Ajuste la cosecha a sus necesidades Método probado «10 minutos al día»

mel bartholomew

Título original: Square Metre Gardening Traducción: Antonio Díaz Pérez Asesoramiento: Liz Dobbs Diseño: Schermuly Design Co. Revisión técnica de la edición en lengua española: Cristina Escobar González Ingeniero Agrónomo Universidad de Lleida

Coordinación de la edición en lengua española: Cristina Rodríguez Fischer Primera edición en lengua española 2013 © 2013 Naturart, S. A. Editado por BLUME Av. Mare de Déu de Lorda, 20 08034 Barcelona Tel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41 E-mail: info@blume.net © 2013 Frances Lincoln, Londres © 2013 Cool Springs Press, Londres © 2013 Square Foot Gardening Foundation ISBN: 978-84-8076-613-5 Impreso en China Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización por escrito del editor.

WWW.BLUME.NET Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado con materia prima procedente de bosques de gestión responsable. En la producción de nuestros libros procuramos, con el máximo empeño, cumplir con los requisitos medioambientales que promueven la conservación y el uso sostenible de los bosques, en especial de los bosques primarios. Asimismo, en nuestra preocupación por el planeta, intentamos emplear al máximo materiales reciclados y solicitamos a nuestros proveedores que usen materiales de manufactura cuya fabricación esté libre de cloro elemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.

Contenido 1

Introducción

2

Planificación del huerto

24

3

Fabricación de cajones y estructuras

38

4

La mezcla de Mel

70

5

Plantación del huerto de un metro cuadrado

92

6

Cultivar y cosechar

118

7

Huertos verticales

136

8

Ampliar la temporada

150

9

Jardines y jardineros especiales

164

10

Hortalizas, cultivos para ensalada y hierbas aromáticas

174

11

Flores

234

12

Apéndice

252

Glosario

266

Índice y agradecimientos

268

8

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INTRODUCCIÓN

vez para cosecharse y llevarse al mercado, pero con los huertos domésticos es mejor escalonar la cosecha de un mismo producto para poder ir recolectando pequeñas pero frecuentes cantidades a lo largo de la temporada, de modo que se tengan hortalizas frescas cada día más o menos.

¿EN QUÉ CONSISTE EL HUERTO EN UN METRO CUADRADO? El huerto en un metro cuadrado (SMG, por sus siglas en inglés: square-metre gardening) es un método sencillo e infalible con el que podrá cultivar sus propias y deliciosas hierbas aromáticas y hortalizas con independencia de lo pequeño que sea el espacio del que disponga para plantar.

Tras perfeccionar mis experimentos de siembra y plantación, reduje la longitud de las hileras hasta que, finalmente, se me ocurrió la idea de cultivar en armazones cuadrados de 1 m realizados con tablones de madera para crear lechos elevados. Estos, a su vez, los dividí con un enrejado de listones de madera para formar una cuadrícula de cultivo de nueve cuadrados de 33 33 cm cada uno. En la práctica, debido a la anchura del listón, resulta He aquí un cajón de 1 m con nueve tipos de cultivos distintos.

La cuadrícula reserva a cada cultivo su propio cuadrado de 30 x 30 cm, y el número de plantas en cada uno depende del vigor de la cosecha.

un cuadrado de plantación de 30 30 cm.

Es en estos cuadrados en los que planto o siembro diferentes cantidades de cultivos en función del tamaño que adquieren al madurar. Si las plantas han de tener 30 cm de separación, como sucede por ejemplo con la coliflor, cultivo una planta en cada cuadrado; si tienen que estar separadas 15 cm, como con la lechuga, cultivo cuatro en cada cuadrado; si son 10 cm de separación los que hacen falta, como por ejemplo el perejil, cultivo nueve,

INTRODUCCIÓN

Con plantas separadas a 30 cm, como la berenjena, se coloca una en cada cuadrado.

Con las que se separan a 15 cm, como la lechuga, se colocan cuatro por cuadrado.

Con las que se separan a 10 cm, como la espinaca, se colocan nueve por cuadrado.

Con plantas separadas a 8 cm, como el rábano, se colocan dieciséis por cuadrado.

y si el espacio necesario es de 8 cm, por ejemplo, zanahorias, cultivo dieciséis: no puede ser más sencillo.

Con el fin de crear las condiciones de crecimiento perfectas en dichos cuadrados, ideé un sustrato especialmente concebido que se compone de tres partes iguales de turba de musgo, vermiculita y compost mezclado.

Esta mezcla conserva la humedad y contiene todos los nutrientes que necesitan las plantas, con lo que se evita la necesidad de aplicar abono adicional.

Además, le permite comenzar a cultivar de inmediato y olvidarse de los años de mejoras del suelo que implican los métodos de cultivo tradicionales.

Al agregar mi mezcla al cajón de SMG, se crea una parcela compacta y de fácil manejo en la que se pueden cultivar productos que caben en el huerto más pequeño, e incluso en un patio o una azotea. Mi método es idóneo para una gran variedad de cultivos –incluso flores– en espacios pequeños y para escalonar las plantaciones de modo que se obtenga una cosecha constante de un mismo producto a lo largo de la temporada en lugar de un enorme excedente que acabará por servir de compost. Pero basta ya de teoría y pasemos a la práctica.

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FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

Una vez que haya construido y fijado la cuadrícula al cajón, podrá ver cómo utilizar el SMG para sembrar y plantar nueve tipos de cultivos diferentes. Si fabrica el cajón a partir de un kit de plástico o metal o usa ladrillos o adoquines, podría resultarle difícil atornillar la rejilla a los bordes, por lo que bastará con colocarla sobre la superficie de la mezcla.

revisarlos. Se trata, en cualquier caso, de un material muy barato. Una vez que los ponga en el suelo y taladre las intersecciones a 30 cm, se ensamblan con facilidad mediante una tuerca y un perno o algún otro tipo de elemento de sujeción. Como son rígidos, pueden ir de un lado a otro del cajón en el caso de que la mezcla de Mel no esté al mismo nivel que la parte superior de dicho cajón. De no ser así, puede limitarse a colocarlos sobre la mezcla.

Si la cuadrícula va de lado a lado del cajón, taladre los extremos de los dos listones centrales y atorníllelos al cajón para, de este modo, evitar que se mueva. A algunos les

Las rejillas deben dejarse puestas

gusta retirar la cuadrícula de listones de madera

durante toda la temporada de

en invierno para evitar que se moje y se pudra tan

cultivo. No olvide que, a lo largo

fácilmente. Si decide hacerlo, puede desatornillar

de esta, cosechará y replantará

los cuatro tornillos, plegarla y colgarla de una pared del garaje. Guarde los tornillos en una bolsa

cada cuadrado. Además, seguro

de plástico y cuéguelos junto a la cuadrícula para

que le gustará dejar claro que

mantenerlos secos durante el invierno.

tiene un SMG genuino.

Cuadrículas de ocasión Las lamas de una antigua persiana veneciana pueden servir para realizar la cuadrícula. Estas suelen fabricarse en una gran variedad de anchuras y longitudes, y es muy probable que las pueda encontrar de segunda mano por un precio ínfimo. Localice una que tenga 1 m de ancho como mínimo. Corte las cuerdas y extienda las lamas. Recorte los extremos con unas tijeras de modo que las lamas quepan en el cajón, taladre los puntos correspondientes a la mitad y a la cuarta parte de la longitud

FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

y únalas con algún tipo de tornillo, clavo o anclaje a presión. El único problema que he encontrado a la hora de trabajar con persianas es su peso. Cuando uno se pone manos a la obra por primera vez con el huerto suele ser primavera, estación habitualmente ventosa. A veces, las persianas se levantan un poco porque el huerto está vacío y no está protegido contra el viento.

Una solución es fijarlas al suelo con un clavo largo galvanizado en cada intersección de 30 cm. De este modo quedarán fijas y no se moverán.

Ideas divertidas para los más pequeños A los niños les encanta pintar de formas muy fantasiosas las cuadrículas de madera o de lamas. En mi opinión, con el blanco se logra el mejor efecto visual posible. A los niños puede que no les entusiasme, pero en cuanto escriba encima, les encantará. Hay personas a las que les gusta dejar testimonio de lo que plantan. Una idea divertida consiste en dejar que se firme la cuadrícula, lo cual harán encantados los hijos y los nietos. Déjeles escoger el cuadrado que más les guste y dígales que puede ser el suyo. Así, cuando le llamen, les podrá decir cómo van sus plantas. Le aseguro que le llamarán más a menudo.

PROTEGER EL SMG Para proteger uno o más cuadrados adyacentes frente a las plagas o las inclemencias del tiempo, el primer paso es hacer una jaula de alambre en forma de U con la que cubrirlos. Puede construir varias jaulas con distintos tamaños que se ajusten a los diferentes cajones que tenga. En esencia, de lo que se trata es de hacer jaulas de alambre que se ajusten sobre la parte superior de cada una de estas zonas. Más tarde se puede acoplar una cubierta hecha de otros materiales para proteger los cuadrados. En mi opinión, las jaulas más sencillas son las de alambre recubierto de plástico, que se puede cortar con alicates y doblarse con facilidad sobre un borde recto para darle casi cualquier forma. Puede construir una jaula de cuatro lados (a partir de dos estructuras con forma de U) o una que tenga solo dos. Dado que existen muchos tipos de alambre, compruebe primero cuál es el que venden en su ferretería. Suele venderse en rollos de distintas anchuras y longitudes, así como de varios grosores y aberturas.

Malla de gallinero Otro material con el que me gusta trabajar es la malla de gallinero. Se vende con aberturas de 2,5 y 5 cm. La primera es mucho más resistente, pero cuesta un poco más. También resulta más difícil darle forma, aunque es más efectiva que la de 5 cm. La malla de gallinero se puede cortar con alicates o unas buenas tijeras. Dado que es un material afilado, utilice guantes al manipularlo. Se pueden comprar rollos enteros de 1 o 1,2 m de ancho.

En muchas ferreterías le pueden cortar y vender el largo que desee.

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FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

forro agrícola calentarán la tierra y protegerán las plantas contra el viento, el frío, la nieve, el agua nieve o las lluvias pesadas. Cuando avance la temporada, es mejor reemplazar estos materiales por mallas finas, que mantienen a raya a los insectos rastreros, pero recuerde que deben permitir que la ventilación y el riego se realicen sin dificultades.

Pinzas para la ropa y clips Se pueden usar pinzas para la ropa y clips sin mayores complicaciones para fijar la cubierta. Esta puede tener aberturas en alguno de sus laterales para permitir que circule el aire o estar cerrada por completo. Un aspecto que hay que tener en cuenta es, por supuesto, si se va a acumular un exceso de calor dentro de la jaula, lo cual depende de la estación y de la cantidad de luz solar que reciba el huerto. Si los ejemplares recién plantados reciben demasiado sol, basta con colocar una malla de sombreo sobre la jaula.

Si cuenta con varios cuadrados con plantas nuevas entre otros en los que haya ejemplares bien establecidos, puede limitarse a colocar la malla sobre las plantas jóvenes que necesiten un poco de sombra.

Cúpula Si dispone de algunos metros de tubo flexible, le será fácil hacer una cúpula (véase pág. siguiente). Piense en ella como si se tratase de un marco estructural para invernadero: a comienzos de primavera se puede cubrir con plástico transparente; a finales, con una red de malla fina con la que mantener a raya a los insectos voladores, y durante el verano se puede colocar una malla de sombreo para darles un poco de sombra a las plantas nuevas que aún están tiernas. También puede servir para proteger los cultivos durante el otoño.

Túnel cubierto Esta estructura de PVC con forma de túnel cubierto requiere algo más de material, pero se logra mucha más altura libre y es mucho más sencillo de manejar cuando se tiene una cubierta sobre la estructura. En la pág. 58 encontrará instrucciones detalladas para su construcción. Hacen falta dos tubos de PVC de 3 m, los cuales se arquean sobre cada uno de los extremos del cajón. Por ello, necesitará otro tubo de 1 m que haga de puntal e impida que se caigan los dos arcos. Taladre el centro de estos últimos, así como cada extremo del puntal, de manera que un perno fije el tubo central a la parte superior de cada arco. Utilice un perno y una tuerca que no rompan el plástico ni la red. Verá que ahora la forma es mucho más propicia para levantar un lateral y, así, trabajar en el interior. Además, es más fácil colocar una manta sobre todo el cajón en las noches frías.

Si no se desea una estructura, los tubos de PVC pueden ser de 2 m, con lo que el túnel será mucho más bajo.

FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

Construcción de una cúpula Preparación

2

1 Basta con doblar un tubo de PVC de 12 mm y 3 m de longitud desde una esquina a la opuesta del cajón.

Después, haga lo mismo con las otras esquinas. Si el tubo se sale, puede fijarlo con un tornillo al lateral del cajón.

Montaje

4

3 Localice el punto en el que se crucen los tubos y haga un agujero a través de ellos.

5 Utilice una brida larga (4) para unir la intersección en la parte superior (5). Con esto, ya dispondrá de una cúpula en la que podrá apoyar cualquier tipo de cubierta de cultivos.

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PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

Dividir los cuadrados Cada cuadrado de 30 30 cm puede albergar una de estas tres combinaciones: una planta extragrande, cuatro grandes, nueve medianas o dieciséis pequeñas.

He aquí cómo señalar el espacio para cada tamaño de planta.

Las plantas extragrandes deben sembrarse o plantarse justo en el medio del cuadrado, lo que reducirá las posibilidades de que invadan los cuadrados adyacentes.

En el caso de cultivar cuatro plantas por cuadrado, divida el espacio en cuatro partes y haga un agujero en el centro de cada una.

Si desea cultivar nueve plantas medianas en un cuadrado, divida el espacio en nueve secciones; para ello, dibuje dos líneas horizontales y otras tantas verticales con el índice y el meñique.

Divida primero el espacio en cuartos si desea cultivar dieciséis plantas pequeñas. Después, haga cuatro agujeros en cada cuarto con el índice y el corazón.

PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

plantará el paquete de semillas entero. Así pues, si va a sembrar, o incluso a colocar plantas jóvenes que haya comprado o cultivado a partir de semillas, basta con leer las instrucciones que indique el paquete de semillas o de la planta para ver cuál es el espaciado. Esta distancia será la que determine si planta uno, cuatro, nueve o dieciséis ejemplares.

El hecho de que estemos hablando de medir en centímetros no significa que tenga que usar una regla o una cinta métrica, y tampoco tiene que hacer ningún cálculo ni medición complicados. Este es el punto en el que se puede ver cuán útil resulta la cuadrícula: cuando es esta la que define los cuadrados, resulta mucho más fácil pensar en una, cuatro, nueve o dieciséis plantas en cada cuadrado. ¡Lo único que hace falta es trazar líneas en la tierra con los dedos!

Para una planta por cuadrado, basta con hacer un agujero en el centro con el dedo. Si van cuatro plantas, haga una línea vertical y otra horizontal para dividir el cuadrado: las plantas se colocarán en el centro de estos cuatro cuadrados más pequeños.

CUÁNTO PLANTAR Lo recomendable es, sobre todo al comienzo, plantar solo lo que se vaya a comer. De vez en cuando, por supuesto, puede ir probando algo nuevo, pero en especial al principio, cultive solo las hortalizas que suela consumir.

Acuérdese de plantar en cada cuadrado adyacente cultivos distintos. ¿Por qué? He aquí varios motivos: 1. Ayuda a impedir que se plante demasiado de ninguno.

2. Le permite escalonar la cosecha al plantar un cuadrado una semana y otro del mismo cultivo unas dos semanas después.

3. Le ayuda a mejorar de forma automática la mezcla de cultivo tres veces al año con una serie de pasos bien sencillos. Y, como reza el dicho, «Paso a paso se hace el camino».

4. Y, por encima de todo, queda bonito.

Como si de una colcha de patchwork se tratase, los diferentes colores, texturas foliares, densidades vegetales, formas y alturas, además de la rejilla visible, le darán un toque muy distintivo al huerto.

Algunos me preguntan por qué no se deben plantar dieciséis cuadrados con lechugas, espinacas, acelgas o lo que se quiera. Pues porque es un retroceso hacia la mentalidad de las hileras individuales. El método del huerto de un metro cuadrado comienza con la visualización de la cosecha. Es muy difícil plantar cuatro pequeñas acelgas y creer que vaya a ser suficiente para toda la familia, pero un cuadrado de acelga roja y otro de acelga verde suelen ser lo que come la mayoría de las familias. La prueba definitiva: ¿cuántos manojos de acelgas ha comprado durante la última semana, o incluso en el último mes?

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PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

Sembrar y plantar en los cuadrados Sembrar semillas

1 Divida cada cuadrado en secciones con los dedos (en este caso, en cuartos para plantas grandes) y empuje hacia abajo en el centro de cada cuarto para hacer un agujero.

3 Coloque la semilla en el agujero teniendo en cuenta la profundidad de sembrado que indique el paquete de las semillas, ya que las más pequeñas no se deben sembrar a demasiada profundidad. Mueva la mezcla para cubrir la semilla a la profundidad adecuada.

2 Vierta algunas semillas en la palma de la mano izquierda (si es diestro); con el dedo índice y el pulgar derechos, tome dos o tres (o una pizca si son pequeñas).

4 Si la mezcla estuviera seca, riéguela con una regadera provista de una alcachofa fina. El regado debe parecerse a una llovizna: si el agua mana demasiado rápido, la semilla podría salirse de su sitio.

PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

Plantar ejemplares jóvenes

2

1 Señale las posiciones donde plantar del modo habitual.

Riegue los plantones y deje que el agua drene: esto reducirá el estrés de las raíces.

A la hora de retirar los plantones, introduzca un lápiz en el agujero de drenaje o apriete la base del recipiente.

En el caso de plantas en maceta, basta con darle un golpecito a esta, volcar la planta y retirar la maceta.

3 Coloque la planta en el agujero: la mayoría se deben plantar a la misma profundidad que la que tenían en el recipiente anterior. Apriete la mezcla alrededor de la base de las plantas y afírmela con suavidad.

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el huerto en 1 m2

Con no tendrá que preocuparse nunca más de malas hierbas ni de abonos.

Jardineros de todo el mundo avalan con entusiasmo el revolucionario método del huerto en un metro cuadrado creado por Mel Bartholomew.

Desde la planificación y la plantación del huerto, la fabricación de cajones y estructuras, y el cultivo y la cosecha hasta información sobre huertos verticales y jardines especiales.

ISBN 978-84-8076-613-5

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