Don Gumersindo de Azcárate fue republicano, lo que no representó impedimento alguno para que gozara del respeto y la admiración del rey Alfonso XIII. Su vida política se inició al lado de su amigo Nicolás Salmerón. Excepto en 1896, fue diputado por León desde 1886 hasta 1916. Su infatigable actividad intelectual está recogida en una serie de obras, entre las que destacaremos las siguientes: «Minuta de un testamento», que firmó con el seudónimo ‘W’, donde desarrolla sus tesis religiosas y morales; «Estudios económicos y sociales» (1876); «La Constitución inglesa y la política del Continente» (1878); y «Estudio sobre la Historia del Derecho de Propiedad y su estado actual en Europa» (1879). Fue el autor también de la llamada «Ley Azcárate», denominada técnicamente «Ley de Represión de la Usura», de fecha 23 de julio de 1908, que hoy día sigue vigente. Asesor jurídico de la embajada británica en Madrid durante más de treinta años, director general de Registros, presidente del Ateneo de Madrid, vicepresidente del Congreso de los Diputados, rector honorario de la Universidad Central de Madrid, presidente del Instituto de Reformas Sociales, y presidente del Patronato de la Fundación «Sierra Pambley», Azcárate perteneció asimismo a la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, a la de la Historia y a la sevillana de Buenas Letras. Designado albacea testamentario por su íntimo amigo Francisco Fernández Blanco y Sierra Pambley, don Paco, como se le conoció tan cariñosa como respetuosamente toda la vida a este filántropo leonés, fallecido en Madrid el 26 de enero de 1915, el albaceazgo le trajo a nuestro protagonista disgustos, amarguras y sinsabores. Otro de sus íntimos amigos, el citado Francisco Giner de los Ríos, –«¡Yunques sonad; enmudeced, campanas!», escribiría Antonio Machado en su poético elogio–, fallecía, pocos días después, el 18 de febrero del citado año. / 24 /
LEÓN_NOVIEMBRE 2021
Máximo CAYÓN DIÉGUEZ Cronista Oficial de la ciudad de León
La memoria de Gumersindo de Azcárate, en una calle del barrio de las Ventas (y 2) Retrato de Gumersindo de Azcárate
