Comer para creer

SALEDE LATIERRA DEL Y CAE CIELO La hormiga chicatana es una importante fuente de proteína para las familias de pueblos y comunidades de Chiapas y Oaxaca

asta hace unos años, para chiapane-

Hcos y oaxaqueños, las primeras lluvias de junio y la aparición de las “palomitas de San Juan” eran indicio de que el nucú o chicatana, una hormiga considerada “manjar”, saldría de sus nidos. Hoy, el insecto se sigue consumiendo, aunque cada vez es más difícil conseguirlo debido a la sobreexplotación y el crecimiento de los centros urbanos, por lo que su precio puede rondar los mil pesos por kilo, mucho más caro que la carne. Y es que con la llegada de las lluvias comienza el ciclo de reproducción de esa hormiga voladora, de color rojizo oscuro, cuyas reinas : salen de sus nidos por la noche para ser

fecundadas. Como la mayoría de los insectos, son atraídas por la luz del alumbrado público, alrededor de la cual vuelan y

Las hormigas enriquecen el sabor de algunas salsas, también se consumen en tacos y, recientemente, se pueden encontrar pizzas con la chicatana

caen al piso, donde son capturadas “por montones” por niños y adultos, quienes salen a “cazarlas” ayudados con lámparas, candiles y velas. Las recolectan y depositan en cubos con agua y sal, sin importar el riesgo de ser mordidos. Vale la pena.

De hecho, hasta hace unos años, los niños tuxtlecos y las familias del campo se levantaban de madrugada para capturar al insecto, con las manos o escobas, para consumirlo como botana, luego de quitarles las alas y asarlas. Hay quienes antes de comerlas les quitan la cabeza porque es la parte más dura, a diferencia de la trasera, que es más suave y rica.

Otras formas de degustarlas es servirlas en tacos, con salsa, aunque también pueden ser parte de ésta, machacadas con chile seco, cebolla y jitomate y, más recientemente, se han convertido en ingrediente de pizzas y micheladas. En Oaxaca la chicatana suele servirse en el mole amarillo o en tamales.

El nucú o chicatana que se consume en Chiapas es únicamente la hembra, que es de mayor tamaño y es la que sale del nido a realizar el vuelo, aunque hay quienes cavan en los hormigueros, que pueden medir varios metros de profundidad, para capturar mayor cantidad de hormigas.

Se suele creer que comen hojas porque cortan gran cantidad de éstas, pero hoy se sabe que las usan para cultivar su alimento, un hongo que crece gracias a una mezcla de las hojas, saliva y gotas fecales.

Lo cierto es que el nucú es otra importante fuente de proteína para las familias del campo en México.