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El sobrepeso en los gatos Es importante contribuir a que los propietarios de un animal obeso sean realistas, y ayudarles a tomar las medidas más adecuadas para que recupere la vitalidad.
Técnico en comportamiento canino y felino.
Educadora canina www.perrygatos. es
Que un gato esté gordito no es sinónimo de que sea feliz. Es un animal que, a la larga, puede acumular problemas de salud más o menos graves, unidos a una menor calidad y esperanza de vida. Por ello, es importante contribuir a que los propietarios de un animal con sobrepeso sean realistas y se planteen la situación, y ayudarles a tomar las medidas más adecuadas para que recupere la vitalidad. En esencia, un gato tiene exceso de peso siempre que esté por encima de su peso ideal, y se considera que está obeso cuando la acumulación de grasa corporal impide la actividad normal o compromete cualquiera de sus funciones vitales. En términos numéricos, un gato tiene sobrepeso cuando su peso supera en un 15 % a su peso ideal, y se convierte en obeso cuando está por encima del 30 %.
Causas de la obesidad
Las causas que conducen a la obesidad se pueden resumir en cuatro grandes grupos: aumento del consumo de calorías, disminución del consumo de energía, predisposición genética y problemas endocrinos. Antes de cualquier programa de pérdida de peso, es importante contar con el asesoramiento veterinario para descartar enfermedades y determinar el estado general del animal. Pero los propietarios pueden también influir sobre las dos primeras categorías.
Alimentación El gato es un animal acostumbrado a ingerir su ración diaria en numerosas pequeñas tomas, es decir, va al comedero, come unas pocas croquetas y se retira. Es su comportamiento normal.
¿Cómo se convierten en gatos gordos? La obesidad es la acumulación excesiva de grasa en los tejidos adiposos. Es decir, el gato consume más calorías de las que realmente gasta y este exceso de energía se almacena en forma de grasa. El exceso de peso dificulta la capacidad locomotora, la función cardiovascular y la tolerancia al ejercicio físico y al calor. La grasa acumulada puede llegar a presionar el diafragma del animal comprometiendo la capacidad respiratoria. En ese punto, el animal gordo entra en un círculo vicioso pues cuanto más sobrepeso tiene, menos se mueve y más sigue engordando.
Erik Lam/shutterstock.com
Rosa Roldán Perrygatos
Sin embargo, en ocasiones el propietario piensa que a su gato no le gusta la comida que le ofrece, y cambia de pienso continuamente provocando una ligera descompensación que el gato traduce comiendo más durante los primeros días. Por ello, se le puede advertir que si continúa cambiando de pienso, es posible que su gato esté consumiendo más energía de la que realmente necesita. Otro error común es ofrecer un pienso por encima de las exigencias del gato. Por ejemplo, los piensos para cachorros son muy energéticos y adaptados para el crecimiento, pero pueden ser poco recomendables cuando el animal gato empieza a coger peso.
Qué puede hacerse
El fundamento de un buen programa para reducir peso se basa en el control de la ingestión de calorías y el aumento del gasto energético.
El comercio especializado brinda al propietario diferentes opciones destinadas a conseguir que el gato pierda peso. Hábitos Otros factores que pueden favorecer la obesidad son la esterilización, la vida en interior, la falta de ejercicio, los “caprichos” en la alimentación o, incluso, algunos trastornos de la conducta como el estrés. Un gato que no tiene nada que hacer tiende a llenar su tiempo comiendo y durmiendo. Al no quemar calorías, estas se acumulan y se fomenta el problema. Sin embargo, quizá la causa fundamental que fomenta la obesidad del gato es el aburrimiento y la falta de estímulos, acostumbrado a una vida dentro de casa, sedentario, con poco ejercicio y, por tanto, unido a una menor actividad metabólica que favorece la acumulación de grasa. El sobrepeso tiene consecuencias nefastas pues favorece la aparición de problemas articulares, alteraciones res-
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piratorias, problemas cardiacos por incremento del trabajo que debe efectuar el corazón, problemas hepáticos como resultado de un hígado graso, diabetes, problemas dermatológicos, etc.
La dieta deberá escogerse en función del tamaño del animal (no es lo mismo un gato grande tipo Maine Coon, que uno más menudo) y deberá adaptarse al estado físico, antecedentes, peso de partida y al peso ideal de ese individuo en concreto. Actualmente pueden ofrecerse a los clientes numerosas dietas comerciales que aúnan el equilibrio nutricional con un menor aporte de calorías. No obstante, hay que recordarles que el éxito a largo plazo de un programa de pérdida de peso está unido a la participación del propietario en la puesta en marcha de un programa de ejercicio diario.
Tipos de dietas
El comercio especializado brinda al propietario diferentes opciones desti-
