INTRODUZIONE
N
ew Orleans. Oscure potenze tramano per ottenere il controllo su entrambi i mondi – quello terreno e quello soprannaturale – ma fortunatamente c’è chi veglia su questa società: Shadowman. Jack Boniface, un tempo giovane impiegato del Museo della Cultura, veste i panni di Shadowman. Proprio quando pensa di essere finalmente riuscito a mettere ordine nella sua vita, e nella fonte di potere oscuro che ha dentro di sé, qualcosa va storto. Dal passato emerge una figura misteriosa, che svela a Jack la verità a proposito del
suo destino: l’ultimo Shadowman dovrà affrontare una delle sue più oscure paure, ora concretizzata. L’ascesa di un nuovo, selvaggio pantheon di loa voodoo è ormai prossima. Inoltre, il ritorno di suo padre, Josiah, e… il ritorno alla vita terrena del suo più mortale e terribile nemico, Master Darque. Per Shadowman è giunto il momento della verità, e le conseguenze, per Jack Boniface, saranno devastanti: la fine è molto vicina, sta arrivando insieme a Peter Milligan (Hellblazer, X-Statix) e Valentine De Landro (X-Factor).
PETER MILLIGAN | VALENTINE DE LANDRO | DAVID BARON
Mio padre era Josiah Boniface.
Con la forza di volontà e la pura testardaggine riuscì a sottomettere quella volubile forza delle tenebre.
Riuscì a controllare il loa delle ombre.
il loa aveva posseduto e distrutto intere generazioni di boniface.
era il loro dono e la loro maledizione.
tutto ciò che ho appreso su josiah lo conferma chiaramente.
ma josiah era diverso. lui sconfisse quell’antico spirito.
ora darque. ora.
era due volte l’uomo che io non sarò mai.
j-josiah… tesoro… f-fermati…
mio padre era shadowman.
…?
ti prego, josiah… sta succedendo di nuovo…
helena?
c-caro… unh… fo-forse dovremmo… riferire ai fiancheggiatori… cosa ti sta succedendo. forse possono…
oddio.
oddio, mi spiace. è… è…
i fiancheggiatori esistono solo per servire il loa dello shadowman. se pensassero che sto perdendo il controllo…
m-ma tu stai inziando a perdere il controllo, tesoro.
no-no. posso controllarlo. mio padre ce l’ha fatta. anche s-suo padre. se hai smesso di credere in me…
josiah, non smetterò mai di credere in te. ma il modo in cui mi guardi ultimamente, a volte… mi terrorizza. quello non sei tu. il loa mette alla prova un uomo, helena.
ma io non mi farò sconfiggere.
è ciò che ha spinto il mio bisnonno all’alcolismo.
“helena?”
Rifugio dei Fiancheggiatori. Il mattino seguente. ti abbiamo fatto una domanda educata, helena.
ma quando è necessario, sappiamo essere molto indelicati. ora dicci, ci sono dei problemi con josiah?
quante volte devo dirvelo?
josiah sta bene.
eppure è stato visto agire in maniera piuttosto… insolita, di recente. se ha dei problemi con il loa, noi fiancheggiatori siamo qui per…
mio marito sta benissimo.
sei incinta, non è così helena?
come lo sa, copeland?
signor copeland, prego. come ti sentiresti se tuo figlio diventasse il portatore del loa delle ombre?
a questo non ho pensato. mio marito è ancora giovane e non ha avuto nessun problema…
Oggi. ci sono molti loa che si nascondono a new orleans, esiliati secoli fa da un’antica cabala del mondo voodoo nota come il pantheon.
questi esuli sono creature dai bisogni oscuri e terribili, mangiatori di carne umana, assassini di onesti sacerdoti.
mostri come makoot, il ladro di bambini.
il loa che si è legato a me era una di queste creature, e brama di cacciare e uccidere i suoi compagni di esilio.
la cosa strana… quella che mi fa davvero paura… è che anch’io avverto questa bramosia. fin dentro le ossa.
ma stanotte il loa resterà deluso.
andiamo, jack. sento il fetore di quel vecchio esule corrotto. è vicino. ho davvero bisogno di farlo.
e io ho davvero un appuntamento con alyssa.
che vada al diavolo. ti COSTRINGERÒ a fare ciò che voglio. come ho fatto con uno dei tuoi antenati. una leggera convulsione… e fu mio.
e il mio povero antenato probabilmente ne aveva parecchie…
tu cerchi le debolezze in un uomo, loa.
“proprio come qualcun’altro che conosco…”
piccola, dovevi proprio portarti dietro anche la testa di lama impagliata?
questa dove la metto?
mi spiace, ma se vuoi amarmi, devi amare la mia testa di lama.
era uno degli strumenti occulti preferiti di dox. dopo la sua morte mi è stato di grande conforto.
non potrei farcela senza di te.
dimmi qualcosa che non so!
sono così fiera di te, jack. è ancora presto.
hm. credo che questo faccia di me un grande amante dei lama.
no, lo vedo. stai avendo la meglio su quello spirito ancestrale. stai vincendo. insieme possiamo sconfiggere questa cosa.
c’è un sogno che faccio…
ogni notte, la stessa visione. non andare, josiah. pensa a noi.
è un sogno generato dalle storie che ho sentito.
mi spiace, helena. se riesco a fermare darque… è finita.
e dai frammento di memoria dello spirito che ora mi possiede.
vedo i suoi ultimi istanti. la sua fine.
il forte, coraggioso, buon josiah boniface.
e nei miei sogni rivivo l’altra morte. l’altra fine. mi spiace, ragazzo.
l’auto di tua madre è finita fuori strada.
sei solo, adesso. tutto solo in questo grande mondo…
un sogno, ma anche la realtà. il mio eroico padre morì combattendo il male. la mia povera madre in un incidente d’auto.
lo chiamo. lo imploro di tornare indietro. so che sta per succedere qualcosa di terribile.
lo vedo salutare per l’ultima volta la mia povera, bellissima madre. incinta di me, il figlio di josiah.
che combatte fino all’ultimo contro il suo nemico piÚ grande, master darque.
non mi sente mai.
lo vedo morire.
ma stanotte‌
stanotte i sogni sembrano diversi… uhhh… no… no… no…
josiah!
jack, jack, che hai?
è il loa che parla. combattilo, amore, combattilo.
devo andare. d-devo essere shadowman. devo dare la caccia… ai loa esiliati.
toglimi le mani di dosso!
ughh!
jack?
io vado A CACCIA.
“ti abbiamo fatto una domanda, alyssa…”
…c’è qualcosa non va con jack?
le telecamere di sorveglianza hanno ripreso shadowman e uno dei loa esiliati che seminano il panico.
è un vero peccato. sembrava avere chiuso con quel lato ferito della sua personalità.
ci sono giunte voci di un comportamento sempre più strano.
okay, dà la caccia a dei loa pericolosi. è un bene, no? dipende da chi è davvero il cacciatore.
certo, tu ami jack, non è così? è questo cosa c’entra?
non ho bisogno di proteggerlo…
potresti sentirti incline a… proteggerlo.