Zonnestormen

Job holtz - Hier op aarde hebben we regelmatig stormen: onweersbuien, tornado’s orkanen, sneeuwstormen, noem maar op. Elders in het heelal komen ook veel stormen voor, die nog veel omvangrijker zijn dan ‘onze’ stormen. Zo is de ‘grote rode vlek’ op Jupiter een storm die al minimaal driehonderd jaar woedt. Ook op de zon komen regelmatig stormen voor. Deze kunnen zo groot zijn, dat ze zelfs de aarde kunnen bereiken.

Een zonnestorm ontstaat bij een combinatie van een explosie op het oppervlak van de zon (een zonnevlam) en een plasmawolk, die de ruimte in wordt gekatapulteerd. Er wordt pas gesproken van een zonnestorm als de plasmawolk vrijkomt, omdat zonnevlammen veel voorkomen. De plasmawolk, bestaande uit een grote hoeveelheid elektrisch geladen deeltjes, wordt vervolgens richting andere planeten geschoten, onder andere naar de aarde. In principe houdt het aardmagnetisch veld deze deeltjes tegen. Bij een grote zonnestorm kunnen de deeltjes de aarde echter wel bereiken, met soms grote gevolgen.

Zo vond één van de grootste zonnestormen