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Virus del Papiloma Humano Por: Sheila Pérez Redacción enSalud El Virus Papiloma Humano (VPH) es la infección sexualmente transmitida más común que existe y se contagia fácilmente por contacto piel a piel cuando tienes sexo con alguien que lo tiene. Es la enfermedad de transmisión sexual más común, pero la mayoría de las veces no representa un gran problema. Suele desaparecer por sí mismo y la mayoría de las personas ni siquiera saben que alguna vez lo tuvieron. Lo chequeos regulares son de suma importancia ya que lamentablemente, la mayoría de las personas que tienen un tipo de VPH de alto riesgo no muestran signos de la infección hasta que ya ha causado graves problemas de salud. En muchos casos, el cáncer cervical se puede prevenir al detectar cambios anormales en las células que, de no tratarse, pueden convertirse en cáncer. La prueba de Papanicolaou sirve para detectar estas células anormales en el cuello uterino. Esta no es una prueba que detecta cáncer o el VPH de forma directa, pero puede descubrir cambios anormales en las células. Si se convierten en cáncer, entonces sí es posible que aparezcan algunos síntomas. • El cáncer de pene puede provocar síntomas como cambios en el color o el espesor de la piel del pene, o bien puede
aparecer una úlcera dolorosa. • El cáncer anal puede causar sangrado, dolor, picazón o secreción anal, o cambios en los hábitos intestinales. • El cáncer de vulva puede provocar síntomas como cambios en el color o el espesor de la piel de la vulva. Puede haber dolor crónico, picazón o puede aparecer un bulto. • El cáncer de garganta puede provocar dolor de garganta, dolor de oído persistente, tos constante, dolor o problemas para tragar o respirar, pérdida de peso o una masa o bulto en tu cuello. Si tienes cualquiera de estos síntomas, consulta con un médico de inmediato.
Se recomienda que los niños se vacunen a la edad de 11 o 12 años, para que estén completamente protegidos años antes de convertirse en personas sexualmente activas. El efecto secundario más común es tener dolor y enrojecimiento temporal en el lugar de la aplicación. Una de las razones por las que la vacuna contra el VPH es controversial es porque previene una enfermedad de transmisión sexual, lo que hace que mucha gente piense que no es apropiada para niños. La cuestión es que la vacuna funciona mejor si se la aplica mucho antes de que la persona comience a tener una vida sexual activa.
La infección por VPH no tiene cura, pero por lo general el cáncer tarda varios años en aparecer, lo que permite detectar y tratar las células anormales del cuello uterino antes de que se conviertan en células cancerosas. Simplemente asegúrate cumplir con tus chequeos de salud periódicos, que deben incluir la citología vaginal. Hay muchas cosas que puedes hacer para mantenerte sano y protegido, e incluso ¡puedes prevenirlo! Hay vacunas que pueden prevenir los tipos de VPH de alto riesgo y aquellos que causan verrugas genitales. P17 enSalud
