Port d'escale - Athènes

Plus qu’une simple étape avant ou après une croisière autour de Mykonos et Santorin, la capitale grecque vaut la peine qu’on s’y attarde quelques jours.

Athènes est une terre sacrée pour les passionnés d’histoire, mais nul besoin d’avoir fait des études classiques pour comprendre son attrait. Depuis plus de 3 000 ans, philosophes, artistes et architectes gravitent autour du rocher sacré, l’Acropole. La ville autour de cet épicentre est étonnamment compacte et facile à découvrir à pied, avec tous les trésors archéologiques reliés par une série de rues piétonnes, dont la magnifique Dionysiou Areopagitou. Une belle balade à votre rythme vous permet donc de tout voir, de la porte d’Hadrien à l’Agora romaine. Cet itinéraire longe les pentes sud de l’Acropole, où le monument le plus connu de la ville, le Parthénon, attire continuellement le regard : ce chef-d’œuvre de l’architecture classique est tout aussi impressionnant que sa réputation le laisse supposer.

INFOS CLÉS

Monnaie: Euro

Langue: Grec

Pourboire: 10 à 15 % pour un bon service. Tip 10%­15% for good service.

Température: Moyennes maximales journalières de 13 °C (janvier) à 33 °C (août).

HISTOIRE

438 AVANT J. ­ C.

Le Parthénon est achevé. C’est l’âge d’or d’Athènes.

1834

À la fin de la guerre d’indépendance grecque, Athènes est nommée capitale de l’État grec indépendant.

1896

Athènes accueille les premiers Jeux olympiques modernes au stade panathénaïque, le seul stade au monde entièrement construit en marbre.

À DÉGUSTER

Koulouri

La version grecque du bagel prend la forme d’anneaux de pain recouverts de sésame, croustillants à l’extérieur et moelleux à l’intérieur. Tout comme le bagel, ils se déclinent en une infinité de variétés sucrées et salées, notamment aux raisins secs, aux tomates séchées et, puisqu’on est en Grèce, aux olives noires.

Meze

Attablez­vous au moins une fois dans un mezedopoleio, un restaurant qui sert des meze (tapas) traditionnels grecs. Commandez une succession de petites assiettes à partager, savourez (entre autres) des kolokithokeftedes (beignets de courgettes), et arrosez le tout d’une bouteille de Mythos.

TOUS LES DIMANCHES

Relève de la garde

La relève de la garde a lieu toutes les heures du lundi au samedi au Parlement hellénique, mais l’impressionnante cérémonie complète est réservée aux dimanches, à 11 h. Au­delà de l’impeccable précision militaire, la tenue traditionnelle des soldats d’élite offre un spectacle saisissant.

CONSEIL D’EXPERT

Le principal port d’Athènes, Le Pirée, se trouve à 11 km du centre­ville, mais le métro assure une liaison directe souvent plus rapidement qu’en voiture.

POUR SE RAFRAÎCHIR

Une journée au musée

Profitez des collections de renommée mondiale et d’une climatisation bienvenue dans les musées incontournables d’Athènes.

Musée de l’Acropole

Avant de grimper en haut de l’Acropole, découvrez les 4 000 objets trouvés sur ses pentes. Ils vous fourniront un contexte qui renforcera l’expérience.

Musée d’art cycladique

Découvrez des figurines néolithiques, des pièces de monnaie hellénistiques et des vases classiques dans ce petit, mais important musée situé dans le quartier chic de Kolonaki.

Musée archéologique national

Regroupant l’une des plus grandes collections archéologiques au monde, ce musée raconte l’histoire de la Grèce antique.

EXCURSION D’UN JOUR

Escapade en bateau dans le golfe Saronique

Pour une escapade d’une journée sur une île grecque, prenez le traversier pour Égine. C’est l’île du golfe Saronique la plus proche du port du Pirée; ses maisons blanchies à la chaux et ses eaux bleu­vert lumineuses évoquent les charmes des Cyclades. Ne partez pas sans un sac de pistaches d’Égine : cette variété rare cultivée exclusivement sur l’île est réputée la meilleure au monde.

EXPRESSION LOCALE

Volta

Concluez une journée touristique bien remplie par la tradition grecque de la volta, une promenade au coucher du soleil. Les rues pavées de marbre du quartier de Plaka sont un cadre idéal pour ce rituel relaxant.

BOISSON LOCALE

Ouzo

Si vous avez bu la boisson nationale de la Grèce cul sec, vous ne l’avez pas vraiment goûtée. L’ouzo est une liqueur aromatisée à l’anis, et elle est forte. Les Grecs la diluent souvent dans de l’eau glacée. Le liquide sera trouble, mais c’est normal : il s’agit d’une réaction naturelle entre l’eau et les huiles contenues dans l’anis.