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Une journée parfaite à New Providence
from Départ Volume 4 2023
by Ensemble
Plongée, chasse aux souvenirs et dégustation de conque marquent une journée de rêve sur l’île la plus peuplée des Bahamas.
Par Caitlin Walsh Miller
Aux Bahamas, le sable blanc est si parfait que la Floride veut l’importer, et l’eau est d’un turquoise si intense que les îles sont visibles depuis la Station spatiale internationale.
Il est donc logique que les producteurs des films Splash et Bleu d’enfer aient choisi New Providence, la porte d’entrée de l’archipel des Bahamas, comme lieu de tournage. Et avec le nouveau port de la capitale, Nassau, pas étonnant que les voyageurs soient eux aussi nombreux à choisir cette destination.
Matin
Je commence la journée au Clifton Heritage National Park, une ancienne plantation qui s’étend sur 84 hectares de milieux humides dans l’ouest de l’île. Une visite guidée à travers les broussailles permet d’y découvrir des sites utilisés par les Lucayens, premiers habitants des Bahamas, ainsi qu’une œuvre d’art contemporain, Sacred Space, composée de sculptures sans visage tournées vers l’océan.
Orientées ainsi, on pourrait croire qu’elles observent l’ Ocean Atlas , une statue de 5,5 mètres et 66 tonnes immergée à environ 135 mètres du rivage. Cette sculpture sous-marine, la plus grande au monde, représente une Bahamienne portant le poids de l’océan sur ses épaules.
Je suis mon guide de plongée et nous nageons en silence au-dessus de centaines de poissons iridescents. Lorsque j’aperçois la statue, je prends une grande respiration et plonge sous l’eau. Elle est faite de ciment au pH neutre et sert de récif artificiel afin de tenir la vie marine (et les adeptes de plongée) loin des récifs naturels surfréquentés. Du corail pousse sur son visage à l’air serein, et comme elle, je suis heureuse d’être ici.
Après-midi
Au centre-ville de Nassau, je prends part à la visite guidée Bites of Nassau organisée par Tru Bahamian Food Tours, qui allie cuisine et culture. Premier arrêt : le Bahamian Cookin’, où notre groupe déguste de la conque sous toutes ses formes (en chaudrée, en beignets et en salade de style ceviche) pendant que notre guide nous parle des recettes familiales vieilles de 110 ans de ce restaurant, legs de son premier propriétaire.
La visite se poursuit : chocolat gourmet chez Graycliff, cocktails Bahama Mama au Talking Stick Bar et beignets de conque à la Hillside House, un bar à cocktails agrémenté d’un espace communautaire, d’une galerie d’art et d’une boutique proposant de l’artisanat local. Ne quittez pas le centre-ville avant d’aller à la chasse aux souvenirs au marché de la paille de Malgré l’absence de climatisation, la sélection de chapeaux, sacs et éventails en paille, de bijoux en coquillages de conque et de sculptures en bois en valent le détour.
Soirée
Pour le souper, un chauffeur de taxi local me recommande le Poop Deck. « Ils servent des plats faits maison », me dit-il. Je m’installe donc sur la terrasse de ce restaurant de West Bay Street pour déguster du mérou grillé, du vivaneau noirci et des beignets de conque, avec la plage de Sandyport et l’Atlantique en toile de fond.
En face se trouve le premier bar à cocktails des Bahamas, Bon Vivants. Avec ses vinyles d’artistes locaux des années 1960 et 1970 et ses murs tapissés de coupures de journaux célébrant l’indépendance du pays, l’établissement ne manque pas de charme. « On a tous droit à la belle vie », me dit le serveur en déposant devant moi un mezcal sour surnommé Shoot the Moon. À la fois fumée, fruitée et florale, la concoction sent divin, et son goût est encore plus délicieux.
OÙ SÉJOURNER
BAHA MAR
Le complexe Baha Mar, à Nassau, qui propose quelque 45 restaurants et bars, plus de 900 mètres de plage immaculée et une parade quotidienne de flamants roses, accueille un nouveau parc aquatique de 200 M$.
