Dynamic Crowd Measurement

Tools voor een optimale festivalbeleving

Crowd management heeft de laatste jaren een grote ontwikkeling doorgemaakt. Vooral op technologisch vlak gaan de ontwikkelingen razendsnel. Het van oorsprong Australische Dynamic Crowd Measurement (DCM) is een van de koplopers op dit gebied en biedt innovatieve crowd management-oplossingen aan die onmisbaar zijn in de toolbox van iedere eventorganisator.

DOOR: ARNOLD LE FÈBRE

“A ls je kijkt naar de conventionele middelen die er voor crowd management beschikbaar zijn, gaat het met name om tools die tijdens de voorbereidende fases worden gebruikt”, vertelt Brandon Slootweg, projectmanager en adviseur voor DCM in de EU. “Er zijn vooralsnog weinig technische oplossingen voorhanden om bezoekekers en publiekstromen daadwerkelijk realtime te monitoren en aan te sturen.” Technieken als ‘wifi tracking’ en Bluetoothmonitoring kunnen weliswaar ook voor crowd management ingezet worden, maar daar zitten de nodige haken en ogen aan. Zo kan de netwerkinfrastructuur op een festival roet in het eten gooien of blijkt niet iedere bezoeker bereid om een specifi eke app te downloaden. “De oplossingen van Dynamic Crowd Measurement bieden een relatief eenvoudige manier om concreet aan de slag te gaan met crowd management”, aldus Slootweg.

Slim algoritme

Over de bestaande camerabeelden wordt een slim algoritme gelegd, waardoor de crowdmanager of de organisator realtime inzicht krijgt in wat er op dat moment op het terrein gebeurt – vanuit de controleruimte of via smartphone, tablet of notebook. “Dit klinkt heel simpel, maar er gaat natuurlijk wel een en ander vooraf. Dat hebben we gemerkt tijdens de Fieldlab-testevenementen waaraan we hebben meegewerkt de afgelopen periode. Iedere locatie heeft een andere netwerkinfrastructuur en dat vraagt soms om maatwerk.”

Early adopters

Eventproducent Brandon Slootweg kwam een aantal jaar geleden in contact met Andrew Tatrai, een van de oprichters van DCM. “Ik werkte als freelancer in Australië voor onder meer de ACES Group (Australian Concert and Entertainment Security), waar de tools van DCM werden ingezet om festivals en events te stroomlijnen en te verbeteren. Het leek me geweldig om deze technologie in Nederland te introduceren. Andrew is al tientallen jaren actief in onze industrie en heeft wereldwijd een groot netwerk opgebouwd. We zitten nog midden in de early adopters- fase. Feit is dat hoe meer informatie de crowdmanager tot zijn of haar beschikking heeft, hoe beter de besluiten zijn die genomen worden. Het is interessant om te zien dat de waarde van data-driven technologie steeds meer wordt erkend.”

Intuïtie

Crowdmanagementwetenschappers hebben een formule ontwikkeld waarbij de ‘density’ (de dichtheid) correleert met de voortgangsbeweging van een groep. Op een gegeven moment bereik je een punt waarop een menigte zich niet langer kan voortbewegen bij een bepaalde hoeveelheid mensen per vierkante meter. “Bepalen wanneer dit omslagpunt wordt bereikt, gebeurt vaak op basis van intuïtie”, legt Slootweg uit. “De crowdmanager maakt dan een inschatting gebaseerd op zijn of haar ervaring. De dichtheid en voortgang zijn echter slechts twee indicatoren, het sentiment is ook van belang. Op een bepaald punt kan de dichtheid hoger zijn, bijvoorbeeld aan de voorkant bij het podium, en is de stemming in orde omdat niemand het erg vindt om dichtbij elkaar te staan. Maar op het moment dat zich bij een onverwachte situatie een hoge dichtheid voordoet, kan de stemming omslaan. En dat wil je vóór zijn als crowdmanager. Het

BRANDON SLOOTWEG

is daarnaast ook onmogelijk om tien camera’s tegelijk in de gaten houden – de DCMtools nemen je een hoop werk uit handen. Organisaties en eventproducenten kunnen desgewenst van tevoren instellen welke parameters zij belangrijk vinden, eventueel toegespitst per gebied of zone.”

Mood indicator

Uniek is de optie van DCM om de stemming van het publiek in kaart te brengen, dankzij de zogenoemde ‘mood indicator’. “Hiervoor wordt gebruikgemaakt van ‘facial feature recognition’. De gezichtsuitdrukking van de bezoeker wordt geanalyseerd en geïnterpreteerd. In het dashboard worden drie categorieën gebruikt: ‘positive’, ‘neutral’ en ‘negative’. In de toekomst zal het aantal categorieën worden uitgebreid.” Slootweg benadrukt dat facial feature recognition iets anders is dan gezichtsherkenning. “Het is niet de bedoeling om de persoon in kwestie te identifi ceren – nog afgezien van het feit dat dit uit privacyoogpunt ook niet is toegestaan. Het gaat ons puur om de gemoedstoestand van de menigte, waar je als organisator vervolgens bepaalde conclusies aan kunt verbinden. De belangrijkste parameters zijn ‘density’, ‘fl ow’ en ‘mood’. Als de dichtheid toeneemt en de fl ow afneemt, hebben we gezien dat de gemoedstoestand negatief wordt. Dit wil je natuurlijk tegengaan. Als je de stemming monitort, zorg je er bovendien voor dat je het veilig houdt. In een gebied of gedeelte van het festivalterrein waar de stemming ‘neutraal’ of ‘positief’ is, zijn mensen eerder geneigd om gehoor te geven aan instructies of handreikingen van de organisator of het securitypersoneel en weet je dat de bezoekers beleving goed is.”

DCM GEBRUIKT SLIMME ALGORITMES.

Lessen

Aangezien de tools van DCM behoorlijk wat rekenkracht vereisen, wordt de feed elke 15 seconden ververst. “Dit noemen wij ‘near real time’”, legt Slootweg uit. “Voor grootschalige evenementen is dit in de meeste gevallen voldoende. Het is daarnaast ook mogelijk om achteraf de beelden minutieus terug te kijken, desgewenst per seconde, met een hoge framerate. Dit hebben we bijvoorbeeld gedaan voor de Fieldlab-evenementen.” Bij het begin van de pandemie is er een module toegevoegd waardoor ook de onderlinge afstand tussen individuen in kaart gebracht kan worden. “Hierdoor kun je heel goed zien welk effect bepaalde maatregelen hebben en hoe mensen daarmee om gaan. Ontstaat er een opstopping? Zo ja, hoelang duurt het voordat deze is opgelost? Wat is de impact op de doorstroming? Zo zagen we bijvoorbeeld dat het tijdens het Eurovisie Songfestival in Rotterdam Ahoy, een Fieldlab-event, op een gegeven moment heel erg druk was bij een bepaalde uitgang. Dan wil je daar iemand op af kunnen sturen die bezoekers doorverwijst naar een andere uitgang. Achteraf worden de beelden geanalyseerd en soms kom je dan tot de conclusie dat je beter voor een andere indeling had kunnen kiezen. Die lessen neem je dan mee voor een volgende keer of voor een ander event op dezelfde locatie.”

Toegevoegde waarde

Slootweg is enthousiast en gelooft in de visie van DCM en de waarde die de tools kunnen toevoegen. “We merken dat er zeker interesse is, hoewel sommige partijen nog een beetje huiverig zijn. Dit heeft soms te maken met privacyoverwegingen, soms omdat producenten nog een beetje aan het zoeken zijn hoe ze onze tools het beste kunnen inzetten. Onze oplossing is echt uniek te noemen en valt binnen alle gestelde eisen voor privacy. Er is geen andere oplossing die crowdmanagers en evenementenproducenten in staat stelt om zowel het evenemententerrein als de publieksstromen te analyseren. Je kunt de data voor tal van uiteenlopende doeleinden gebruiken. Als je bijvoorbeeld ziet dat er zich op een bepaalde plek op een festivalterrein 30 mensen hebben verzameld, dan kun je direct besluiten om daar bijvoorbeeld een extra bar neer te zetten. Sowieso kun je je resources veel gerichter inzetten en inspelen op actuele ontwikkelingen. Op welke momenten zetten mensen zich in beweging? Wat is het sentiment in een bepaald gebied? Als organisator wil je weten hoe bezoekers je event ervaren, zodat je de beleving kunt optimaliseren.”

Koppelen van data

Hoe ziet de toekomst eruit? Slootweg: “Ik denk dat we uiteindelijk toegaan naar een situatie waarbij meerdere dataverzamelingen aan elkaar gekoppeld worden. Onze data worden dan verrijkt met die van bijvoorbeeld een weer-app en de data van kassasystemen. Op die manier kun je een compleet festival in één dashboard verwerken en de bezoeker een optimale ervaring voorschotelen.”

Mooie start

Maar zover is het nog niet. “Vlak voor de pandemie in alle hevigheid losbarstte, waren we bezig met het uitrollen van de DCM-oplossingen. De afgelopen periode hebben we veel gedaan voor de Fieldlabtestevenementen en dit was een mooie start om te laten zien waartoe we in staat zijn en wat de meerwaarde is van DCM voor de evenementen die hopelijk eind augustus weer van start kunnen. We weten van evenementenorganisatoren dat zij hun evenementen steeds uitzonderlijker willen maken en hun bezoekers ook weer veilig thuis willen krijgen. Door gebruik te maken van slimme technologie hebben de bezoekers niet alleen de tijd van hun leven, maar zorg je er ook voor dat de volgende keer nog beter is.” ◾