13 minute read

Hitzone

Hitzone 100: mijlpaal in de muziekindustrie

Verzamel-cd Hitzone heeft na 24 jaar zijn honderdste editie bereikt. Deze mijlpaal is echter ook het eindstation voor de compilatie die vier keer per jaar verscheen. Of biedt vinyl een uitkomst? We duiken in de geschiedenis van Hitzone en de mogelijkheden na nummer 100.

DOOR: PIERRE OOITMAN

De levensduur van Hitzone bestrijkt de hoogtijdagen van muziekzender TMF tot en met de hedendaagse trending video’s op TikTok. Met honderd reguliere edities, twee kerstedities, 24 jaaroverzichten, een dance-compilatie en een jubileumeditie in 2009 is Hitzone veruit de langstlopende Nederlandse compilatiereeks. Het verhaal van Hitzone start in 1997, met het opbreken van de joint-ventures Magnum (Phonogram, Sony, Warner) en EVA (EMI, Virgin, Ariola). Tussen deze machtige majors staat een nieuwe partij op die een voet tussen de deur wil krijgen in de compilatiemarkt: Zomba Records. “Zomba had zo gruwelijk veel hits dat je niet om ze heen kon”, stelt Dennis van Tetering, director catalogue & physical product bij Universal Music en destijds werkzaam bij Zomba. Het zaadje voor Hitzone wordt geplant wanneer managing director Bert Meijer van Zomba in gesprek raakt met Roy Teysse, voormalig managing director van Universal. “Het initiatief kwam van Bert, vanuit de frustratie dat Zomba uitgegroeid was tot een echte hitmachine, maar we geen gelijkwaardige partner waren met compilatiealbums”, zegt Florent Luyckx terugkijkend op de cd-markt van de jaren 90.

Sonic The Hedgehog

Luyckx is in die periode marketing director bij Zomba. “We wilden een structurele samenwerking, waarin we ook een aandeel zouden hebben.” Zomba brengt midden jaren negentig de populaire verzamel-cd Sonic Dance Power uit, waarvoor het videogamekarakter Sonic The Hedgehog van SEGA wordt gelicenseerd. “Andere partijen wilden Sonic uit de markt hebben. Dat hebben we als breekijzer gebruikt om een gezamenlijke compilatie-cd te realiseren. Het belangrijkste was dat Zomba behoorlijk wat hits had en die alleen in een samenwerkingsverband wilde exploiteren.” Artiesten die Zomba onder contract had staan, waren onder anderen Backstreet Boys, Faithless, 2pac, R. Kelly, ’N Sync, en Britney Spears. De nieuwe verzamel-cd wordt Hitzone gedoopt. “De naam Hitzone was in Groot-Brittannië door Universal geregistreerd, maar werd niet gebruikt voor cd-concepten. Roy heeft Hitzone zijn naam gegeven. Ik heb de eerste editie van Hitzone

'Door je krachten te bundelen, heb je een beter product. Dat was het succes van Hitzone'

gemaakt in de kerstvakantie van 1997 met Danielle Natte. In januari 1998 kwam hij uit.”

Koning van de compilaties

Er wordt een nieuwe joint-venture opgericht, bestaande uit Zomba, Universal en BMG. Warner sluit zich af en toe aan. Sony is niet direct aan boord. “Op het moment dat je hitcompilaties gaat maken, heb je iedereen nodig”, aldus Van Tetering. “Vaak helpen concurrenten elkaar liever niet. Iedereen had zijn eigen hitcompilatie. Dus mijn hit staat alleen op mijn cd en de rest krijgt ‘m niet. Voor de consument is dat geen goed verhaal. Door je krachten te bundelen, heb je een beter product. Dat was het succes van Hitzone.” Buitenstaander Arcade beheerst de markt van de verzamel-cd’s. “Arcade was de koning van de compilaties, dus er was een behoefte om daartegen een vuist te maken.” Arcade heeft die markt bijna eigenhandig gecreëerd, oppert Luyckx. “Arcade was een doorn in het oog van de majors. Nadat Hitzone werd gelanceerd, gaven zij vrijwel niks meer aan Arcade.” Platenfi rma’s vinden het aanvankelijk prima om repertoire af te staan, omdat Arcade de investeringskosten betaalt. “Met een goed concept, de juiste mediapartner en als je de doelgroep weet te vinden, is die investering het risico waard; dat heeft Hitzone uitgewezen.”

Now or never

Sony houdt lang de boot af en opent in 2002 een frontale aanval op Hitzone met de concurrerende titel Wanadoo Top 40 Hits. “We konden qua hits niet op tegen dat andere conglomeraat, dus die titel is een stille dood gestorven”, zegt Hemmy Wapperom, head of concept marketing bij Sony Music. De platenfi rma sluit zich in 2004 bij de joint-venture achter Hitzone aan en heeft meteen een klapper te pakken met de eerste editie die zij uitbrengen: nummer 28, met daarop de zomerhit Dragostea Din Teï van O-Zone. “Daarvan werden er 112.000 exemplaren verkocht, terwijl van de daaromheen liggende edities rond de 70.000 stuks werden verkocht. Zomeredities deden het sowieso beter.” Vanuit het hoofdkantoor van Sony in GrootBrittannië bestond de wens om de succesvolle serie Now That’s What I Call Music opnieuw in Nederland in de markt te zetten. “Er werd gepusht om Hitzone te laten vallen. Van een Now-cd werden destijds een miljoen exemplaren verkocht in de UK, dus daar stonden altijd grote artiesten op.”

Mediapartnerships

“Wat heel belangrijk was voor Hitzone was het mediapartnership met TMF”, zegt Luyckx. Het logo van de muziekzender staat de eerste twintig edities op de hoes. “TMF sloot naadloos aan bij de doelgroep die wij wilden bereiken.” Wessel van Diepen presenteerde zelfs een programma met de titel Hitzone op TMF. “We hadden de rechten voor Hitzone in allerlei categorieën, ook tv, dus Hitzone werd een tv-programma.” Wanneer TMF zich medio 2002 terugtrekt als mediapartner, gaan de labels in zee met radiostation Yorin FM. Sinds de dertigste editie is Radio 538 de mediapartner. De radiocampagne wordt de laatste jaren echter vooral uitgezet bij Radio 10, een ander Talpamerk. “Met teruglopende aantallen wordt het steeds moeilijker om een partij aan je te binden”, erkent Bas Tissink, senior product manager bij Universal. “We hebben altijd heftig geïnvesteerd in marketing. Die investering is afgenomen. Een partner vinden met teruglopende aantallen wordt steeds lastiger.”

Alternatieve distributiekanalen

Het wegvallen van Free Record Shop in 2014 is een aderlating voor de cd-markt, waarna MediaMarkt de belangrijkste retailer wordt. Hitzone wordt overeind gehouden dankzij non-traditionele distributiekanalen als Blokker, Bart Smit en Intertoys. “Op het moment dat Blokker tienduizend cd’s verkoopt, is het handel voor ze”, legt Van Tetering uit. “Zodra ze nog maar een handjevol verkopen, zetten ze liever iets anders op de toonbank.” Nadat Blokker stopt met multimediaproducten, ligt Hitzone bij Kruidvat. Volgens Wapperom doet de cd het daar prima, maar is het niet lucratief genoeg voor de winkelketen. “Nontraditionele partijen kijken puur naar de omzet per vierkante meter. Als het niet genoeg oplevert, zetten ze er net zo goed wcrollen neer. Dat is een moeilijke wedstrijd geweest die we nooit hebben kunnen winnen.” Lockdowns hebben impulsaankopen bovendien tenietgedaan. “Momenteel is bol.com het belangrijkste retailkanaal voor Hitzone”, vertelt Van Tetering. “Alleen is de confrontatie bij bol.com heel ingewikkeld. Je komt ‘m niet zomaar tegen.” Dat vertaalt zich rechtstreeks naar de verkoopaantallen, die nog maar een fractie van twintig jaar geleden zijn. “De compilatie op cd is redelijk over.” Toch doet Hitzone het in verhouding nog best goed. “Alle Hitzone-cd’s staan ieder jaar in de top 20 van best verkochte albums”, licht Wapperom toe.

Einde van een tijdperk

Een joint-venture waarin verschillende bedrijven het hele jaar door aan een compilatie-cd werken, is niet meer rendabel. Wapperom: “We verdienen al jaren steeds minder aan Hitzone. We hadden de commitment gemaakt om tot nummer 100 door te gaan. Je hebt een toegewijde salespartij nodig om verkoopaantallen te halen die het bestaan van Hitzone rechtvaardigen.” Hitzone 100 verscheen op 18 februari op dubbel-cd en vinyl. Daarna is de koek op. “Wat we wel nog overwegen, is een Hitzonejaaroverzicht, maar de delen per kwartaal stoppen”, meldt Van Tetering. Een toekomst op vinyl wordt niet uitgesloten. “We krijgen al jaren vanuit retail de vraag of we Hitzone op vinyl kunnen leveren, maar we moesten de vraag altijd afhouden vanwege de lange leadtime”, onthult Tissink. “Je kunt niet inspelen op actuele hits.” Florent Luyckx is trots dat de cd-reeks die hij 25 jaar geleden tijdens de kerstvakantie in elkaar gesleuteld heeft zo’n lange adem heeft gehad. “Hitzone mag het museum in.” ◾

‘Samen gaan we de Edisons verder brengen’

AFAS Software en de Edison Stichting gaan voor tenminste vijf jaar een samenwerking met elkaar aan. Het softwarebedrijf is naamgevend partner geworden van de evenementen Edison Pop, Edison Jazz en Edison Klassiek, die nu door het leven gaan als AFAS Edisons. De Edisons worden vanaf dit jaar uitgereikt in het AFAS Theater Leusden. Martijn Delahaye, Directeur Marketing & Communicatie bij AFAS Software, en Anne de Jong, algemeen directeur van de Edison Stichting en NVPI, over de samenwerking en de synergie tussen de twee partijen.

DOOR: ARNOLD LE FÈBRE

Kun je iets vertellen over het ontstaan van de samenwerking? Martijn Delahaye: “Presentator en spreker Bas Westerweel, die al geruime tijd AFAS-ambassadeur is, kende Anne de Jong, algemeen directeur van de Edison Stichting en NVPI. AFAS CEO Bas van der Veldt en ik zeiden schertsend tegen Bas Westerweel: ‘Nou, als je de Edisonuitreiking naar Leusden kunt krijgen, willen we best partner worden!’ We wisten toen nog niet dat NVPI op zoek was naar een partner om mee samen te werken. We zijn met Anne gaan praten en er was een enorme klik. We hadden dezelfde ideeën en ambities.”

Anne de Jong: “Toen we langskwamen bij AFAS voelde het echt als een warm bad. Bas van der Veldt, CEO van AFAS, was aanwezig tijdens de Edison Pop-uitreiking in februari 2020, vlak voor de eerste lockdown. Daar is toen de kiem gelegd voor een samenwerking. De pandemie gooide roet in het eten, maar ik ben superblij dat we dit nieuws bekend hebben kunnen maken.” Waarom deze samenwerking? Delahaye: “Als b2b-bedrijf hebben we een opvallende sponsorpropositie. We willen niet alleen in de hoofden maar ook in de harten van onze klanten en relaties komen. Eerder waren we betrokken bij onder meer de AFAS Tennis Classics, het zakelijke tennisevenement van Jacco Eltingh en Paul Haarhuis. Daarnaast sponsoren we onder meer AZ, AFAS Circustheater en AFAS Live. De Edisons passen perfect in dit rijtje. Eén van de doelen van AFAS is om in lastige tijden de Nederlandse muzieksector te steunen. Liveoptredens hebben geruime tijd niet plaatsgevonden en dat is toch uiteindelijk waar de sector voor leeft. Dat is voor ons alleen maar extra aanleiding geweest om de Edisons een nieuw thuis te bieden en te ondersteunen. De prijzen zijn niet alleen een erkenning, maar staan ook te boek als een enorme boost voor carrières. Voor ons is dit een schitterende kans om bij te dragen aan de talentontwikkeling van Nederlandse musici.”

De Jong: “Essentieel in de samenwerking is dat de ondersteuning verder gaat dan het alleen maar faciliteren van een prijs voor de beste muziekopnamen van de muzikanten. We zetten de muzikanten eindelijk weer in de schijnwerpers en brengen een groot deel van de muziekindustrie samen. Belangrijk is dat iedereen uit deze sector weer met vertrouwen naar de toekomst kan kijken na de enorm moeilijke tijd voor al die mensen die bij optredens betrokken zijn de afgelopen twee jaar.”

ANNE DE JONG

Edison

De Edison is de meest prestigieuze en oudste muziekprijs in Nederland en wordt al sinds 1960 uitgereikt. De onderscheiding is te vergelijken met de Amerikaanse Grammy Award, de Duitse Echo of de Britse Brit Award. De Edison bestaat uit een bronzen beeld vervaardigd door beeldhouwer Pieter d’Hont. De Edison-prijzen vallen uiteen in drie muzikale genres: Edison Pop, Edison Jazz en Edison Klassiek. Medio februari zijn de nominaties voor Edison Pop 2022 bekendgemaakt. De muziekprijzen zullen op 11 april worden uitgereikt tijdens de AFAS Edisons in het AFAS Theater Leusden. De muziekprijzen worden uitgereikt in diverse categorieën, waaronder Pop, Rock, Hiphop, Dance, Alternative, Nieuwkomer, Hollands, Nederlandstalig, Videoclip, Song en Album. Onder de kanshebbers bevinden zich onder anderen Suzan & Freek, Snelle, Davina Michelle, Claw Boys Claw, Jett Rebel, Son Mieux, Kevin, Lijpe, Frenna, Antoon, Flemming, Meau, Mart Hoogkamer, Gerard Joling en Samantha Steenwijk.

MARTIJN DELAHAYE

Wat zijn de ambities van AFAS? Delahaye: “NVPI wilde heel graag met de Edisons een volgende stap zetten. Wordt het weer een uitreiking van muziekprijzen met een biertje erbij? Of kan het ook anders? Moeten we iets doen met streaming? Met influencers? Dit is hét moment om – na twee lastige coronajaren - anders naar de toekomst te kijken. Wat blijft is, is natuurlijk de uitreiking van de Edisons. We eren de ‘legacy’ van de Edisons, maar proberen de uitreiking wel naar de 21ste eeuw te tillen. We willen inspireren en vooral de jongeren laten zien dat muziek meer is dan een Spotify-playlist, gaming en streaming.”

De Edisons werden tot voor kort uitgereikt in de Gashouder op de Westergas in Amsterdam. Het zal wel even wennen zijn dat dit nu in Leusden zal gebeuren? Delahaye: “Een van de hoofddoelen was om de Edisons naar AFAS Theater Leusden te halen. In dit nieuwe theater exploiteren we voornamelijk zakelijke evenementen. Ook de musical over het leven van Johan Cruijff, ’14, de musical’, is er te zien. We vonden het gaaf om de Edisons naar Leusden te halen. We doen dit niet voor een jaar, maar hebben een contract getekend voor vijf jaar, met een optie voor nog eens vijf jaar. We willen ons structureel aan de Edisons verbinden. Bijkomend voordeel is dat we kunnen laten zien dat Nederland groter is dan alleen Amsterdam…”

De Jong: “AFAS Theater Leusden is een state-of-the-art theater dat talloze mogelijkheden biedt. De eerste editie zal misschien even wennen zijn, maar het gaat helemaal goed komen. We staan nog maar aan het begin. We moeten nu vrij snel een Edisons Pop 2022 organiseren, maar ik kan je nu al garanderen dat het geweldig wordt, inclusief een grote verrassing voor de artiesten. Leusden wordt nog leuker!”

Blijft het een besloten feestje? Delahaye: “We inviteren een selecte groep relaties en bovenal veel talentvolle genomineerden. Net zoals we dat ook doen bij bijvoorbeeld AFAS Live en het AFAS Circustheater. Het zal geen openbaar feestje worden, maar wie weet worden de optredens in de toekomst wel gestreamd. Of misschien wordt de uitreiking wel nog exclusiever. Het is zaak om het goede te bewaren en tegelijk innovatie te brengen.”

'De Edisons zijn de belangrijke muziekprijzen van Nederland. Mede dankzij AFAS kunnen we dat op de lange termijn ook garanderen'

AFAS Theater Leusden

AFAS Theater Leusden is het centraal in Nederland gelegen theater voor zakelijke evenementen & voorstellingen. In 2021 opende het AFAS Theater haar deuren. Het theater biedt ruimte aan 850 gasten en is het decor voor kleine en grote zakelijke evenementen, zoals seminars, congressen, productpresentaties en premières. Het theater beschikt daarnaast over een eigen restaurant en de modernste theater- en klimaattechnologieën.

De Edison is een onafhankelijke vakjuryprijs, terwijl AFAS Software natuurlijk een commercieel bedrijf is. Is dat geen vreemde combinatie? Delahaye: “Je kunt het ook van de andere kant bekijken: op deze manier kunnen we de Edisons versterker en beter maken. We proberen altijd een verbreding aan te bieden. AFAS is een gepassioneerd familiebedrijf waar we veel belang hechten aan maatschappelijke verantwoordelijkheid en innovatie, maar we zijn ook creatieve meedenkers en hebben een hart voor cultuur. Met die kwaliteiten willen we de Edisons verder verduurzamen.”

De Jong: “AFAS is naamgevend sponsor, maar heeft geen invloed op de jurering en de inzendingen. De onafhankelijkheid van de Edisons is geborgd. De Edisons zijn de grootse en belangrijke muziekprijzen van Nederland. Mede dankzij AFAS kunnen we dat op de lange termijn ook garanderen. We gaan samen de Edisons verder brengen.” ◾

This article is from: