EB Gamespecial 2022

Bigben Interactive

Door de jaren heeft Bigben Interactive een solide en betrouwbare reputatie opgebouwd als het gaat om accessoires. De komende maanden is in potentie de meest interessante periode ooit. Het bedrijf heeft namelijk onder eigen naam NACON een aantal bekende producten in een nieuw jasje gestoken en lanceert daarnaast diverse nieuwe producten.

Gamenajaar 2022

Het najaar is traditioneel de belangrijkste periode voor de entertainmentindustrie. Maar wie een blik werpt op de releasekalender voor de laatste vier maanden van 2022 ziet dat het aanbod in tegenstelling tot vorige jaren niet heel groot is. Wat kunnen we verwachten?

E-Grounds

Midden september werd een nieuw Nederlands e-sportplatform gelanceerd. Het platform neemt het op tegen een aantal gevestigde namen, maar heeft alle vertrouwen in de toekomst. Medeoprichter Jorge van der Heijden: “Wij willen dat E-Grounds zich als een olievlek over Nederland verspreidt.”

Nintendo

De Nintendo Switch levert sinds de lancering mooie cijfers af en met drie verschillende hardware-proposities – de Nintendo Switch, de Nintendo Switch Lite en de Nintendo Switch OLED – blijft de vraag naar hard- en software hoog. Nintendo heeft de afgelopen jaren hard gewerkt aan zijn ip’s en plukt daar voor de Nintendo Switch ook dit jaar de vruchten van.

Steve Schnur en Cyble

Het magerste gamenajaar ooit

Het najaar is traditioneel de belangrijkste periode voor de entertainmentindustrie. Maar wie een blik werpt op de releasekalender voor de laatste vier maanden van 2022 ziet dat het aanbod in tegenstelling tot vorige jaren niet heel groot is. Wat kunnen we verwachten en hoe nu verder?

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Na twee lange COVID-19-jaren maakt de game-industrie zich op voor een niet heel spectaculair najaar. Er zijn een stuk of tien grote titels die in potentie de kassa’s gaan doen gaan rinkelen (een stuk minder dan gebruikelijk), maar door de corona-achterstand, het tekort aan nextgen-consoles en het oprukkende belang van digitaal is niets meer zeker. Natuurlijk ontbreken de jaarlijkse triple-A namen als Pokémon, FIFA en Call Of Duty niet en is er nog een aantal andere interessante topreleases, maar over de gehele breedte is het aanbod een stuk minder. En dat zien we vooral terug op de fysieke winkelvloer. De retailer moet dit najaar daarnaast meer dan ooit concurreren met de digitale verkooppunten van twee platformhouders.

Concurrent

COVID-19 heeft de digitale opmars zeker geholpen. Winkels waren tijdens de lockdown lange periodes gesloten en digitaal games kopen was een makkelijk alternatief. Het is dan ook niet zo vreemd dat het digitale aanbod de afgelopen jaren groter en belangrijker is geworden. Daarnaast is er een grote nieuwe speler in de markt van abonnementsdiensten. Twee maanden geleden volgde Sony Interactive Entertainment in de voetsporen van concurrent Microsoft en lanceerde het een streamingachtige service. Net als bij Xbox GamePass betalen consumenten bij PlayStation Plus maandelijks of jaarlijks een bepaald bedrag, waarna ze toegang krijgen tot een uitgebreide bibliotheek van digitale games. Er is echter een groot verschil. Sony

liet bij de lancering weten dat zij, in tegenstelling tot Microsoft, games op de dag van de release zowel fysiek als voor het platform uitbrengen. Overigens geldt dit alleen voor de eigen games.

Fysieke en digitale strategie De opmars van digitaal is niet om te draaien of te stoppen. Sterker nog, de diensten vinden door de prijsstelling en het aanbod veel aansluiting bij gamers. Komt het einde van de fysieke schijf hierdoor steeds dichterbij? Of is het einde er al? Het is lastig om hierop een eenduidig antwoord te geven. Het is een gegeven dat veel fysieke games significant minder verkopen en marktleiders als Sony en Microsoft er alles aan doen om consumenten naar de eigen digitale winkels en of diensten te duwen. En geef ze eens

ongelijk. Geen opslag- of verzendkosten en geen ‘zeurende’ retailers. Het resultaat is dat bij de meeste winkeliers de meters voor nieuwe Xbox- en PlayStation-games is ingenomen door bijvoorbeeld merchandise. Er is een grote uitzondering. Sinds jaar en dag blijft Nintendo namelijk onverminderd groots inzetten op die fysieke markt. Het bijzondere is dat het Japanse bedrijf van mening lijkt te zijn dat het een het ander niet uitsluit. Het werkt met zowel een digitale als fysieke strategie. Het resultaat van dit vertrouwen is terug te zien op de Nederlandse winkelvloer, waar de meeste onafhankelijke fysieke winkels Nintendo Switch noemen als een belangrijke pijler van het succes.

Uitstel

Najaar 2022 gaat niet alleen opmerkelijk worden door de digitale opmars. Een van de grootste uitdagingen is het relatief grote gebrek aan titels. Halverwege het jaar was het releaseschema al niet heel groot, maar inmiddels zijn er ook verschillende titels afgevallen. Zo maakten in augustus drie uitgevers bekend hun game uit te stellen. Werd dat vroeger vooral gedaan om de traditionele drukte van de periode te omzeilen, deze keer is ‘er moet nog verder gewerkt worden aan de game’ de belangrijkste reden. Zo kondigden NACON en ontwikkelaar Daedalic Entertainment aan dat de releasedatum van The Lord of the Rings: Gollum is verschoven naar een nog onbekende datum. Het is onbekend of Gollum dit najaar in het schap ligt. De titel had een ‘echte’ najaarsuitstraling en had kunnen profiteren van de nieuwe Amazon-serie The Lord of the Rings: The Rings of Power, die eind augustus in première ging. Ook Marvel’s Midnight Suns, dat oorspronkelijk gepland stond voor 7 oktober, haalt het komende najaar niet. Take Two Interactive liet weten dat het spel ‘later in dit fiscale jaar’ (dus voor april 2023) zal uitkomen. De grootste klap voor de retail kwam echter door het verzetten van de verschijningsdatum van Hogwarts Legacy. Het was overigens de tweede keer dat de game dat de zich afspeelt in de magische wereld van Harry Potter werd verschoven. De nieuwe datum is nu volgend jaar 10 februari.

Hoe nu verder?

Alles wijst erop dat voor de fysieke gameretail najaar 2022 de geschiedenisboeken ingaat als een van de magerste jaren uit de geschiedenis van de branche. Op een achttal titels na zijn er geen bekende namen die

de consument naar de winkel kunnen lokken. Het is moeilijk om een concrete oorzaak aan te wijzen. Consumenten kunnen, na twee jaar, nog steeds moeilijk een next gen-console kopen, waardoor veel uitgevers met nieuwe releases noodgedwongen vooral inzetten op PS4 en Xbox One. Daarnaast was het de afgelopen twee jaar moeilijk werken om games op tijd af te krijgen en lijkt de consument meer dan ooit op het kruispunt te staan tussen digitaal en fysiek. Hoewel het natuurlijk wel om een kip-ei-dilemma gaat: maak je geen fysieke

games meer voor de fysieke retail, dan zal laatstgenoemde die ook niet verkopen. Gezien het succes dat Nintendo heeft, laten platformhouders hierdoor geld liggen. Gemiste inkomsten die zij overigens waarschijnlijk wel compenseren met hun digitale diensten. De vraag is wat het antwoord gaat zijn van de overgebleven pure gamewinkels die Nederland en België rijk zijn. Het antwoord laat zich raden: het is meer dan waarschijnlijk dat in 2023 de schapruimte voor Sony- en Xbox-producten nog verder zullen krimpen.

De opmars van digital kan niet meer worden gestopt. Komt het einde van de fysieke schijf hierdoor steeds dichterbij?

Bigben zet dit najaar vol in op accessoires en merchandise

Door de jaren heeft Bigben Interactive een solide en betrouwbare reputatie opgebouwd als het gaat om accessoires. De komende maanden is in potentie de meest interessante periode ooit. Het bedrijf heeft namelijk onder eigen naam NACON een aantal bekende producten in een nieuw jasje gestoken en lanceert daarnaast een onmisbaar product voor mobiel gamen en een aantal verrassende merchandise-producten.

Nacon RIG gaming headsets

Als er een accessoire is waar gamers niet genoeg van kunnen krijgen dan is dat de headset. Op 30 september zet Bigben een aantal nieuwe uitvoeringen van de bekende Nacon RIG-serie in de markt, die vooral in Australië extreem populair is. Down Under heeft Nacon RIG het grootste marktaandeel als het om headphones gaat. Een ambitie die Bigben maar wat graag doortrekt naar de Benelux. De nieuwe headsets zijn bedoeld voor zowel de budget- als de high-end-gamer. Het gaat om RIG 300 Pro-, RIG 500 Pro- en RIG 800 Pro-serie. De USP’s hier zijn prijs, kwaliteit, het lichte gewicht en het feit dat deze headsets zo goed als onbreekbaar zijn. De RIG 300 Pro is het nieuwe instapmodel met een consumentenadviesprijs van 30 euro. Naast het nieuwe ontwerp ten opzichte van de RIG 300 heeft deze headset een zogeheten flip-up microfoon. Iets dat je in deze prijsklasse niet vaak ziet. De RIG 500 Pro weegt slechts 250 gram en wordt geleverd met een Dolby Atmos-licentie. Zeker voor de next-gen consoles een essentiële toevoeging. Het paradepaardje is de draadloze RIG 800 Pro-serie. Deze krijgt een cap van 200 euro. Een flink bedrag, maar gezien de kwaliteit, mogelijkheden en techniek een concurrerende prijs. Een van de nieuwigheden is de draadloze magnetische oplader. Daarnaast zorgt een nieuwe chipset voor een batterijduur van maar liefst 24 uur.

Merchandise

In het digitale tijdperk waar de industrie zich in bevindt, met steeds minder fysieke games, is het voor een retailer essentieel om te kijken naar andere producten. Merchandise is in veel gevallen een uitstekende keuze. Producten die goed aansluiten bij de kern van game-winkels: gaming en film. Dit jaar komt Bigben met verschillende o ciële producten rond franchises als Pokémon. Hiervan zijn verschillende luxeproducten verkrijgbaar zoals wekkers, lampen en inductieladers. Laatstgenoemde is er onder andere van Pikachu. Consumenten kunnen hierbij hun telefoon op de staart leggen als deze draadloos opgeladen moet worden. Pokémon is gezien de aanhoudende populariteit van de franchise een uitstekende keuze, zeker nu het cadeauseizoen voor de deur staat. Daarnaast voert het bedrijf Bluetooth-speakers en headsets met bekende licenties als Star Wars, Marvel, Disney, DC en Harry Potter.

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Nacon MG-X voor iPhone

Met de komst van diensten als PlayStation Plus en Xbox Game Pass is games spelen via streaming steeds belangrijker en populairder geworden. Er zijn verschillende opties waarmee consumenten hun telefoon kunnen omtoveren tot een draagbare console. De Nacon MG-X Holders behoren tot de bovenklasse van dit soort accessoires. Vorig jaar bracht Bigben twee verschillende modellen MG-X Holders uit voor Android-telefoons: de MG-X en de MG-X Pro. De reacties van de consumenten en de pers waren lovend. Wel kwam er constant een vraag terug: wanneer komt er een versie voor iPhone? Goed nieuws: eind dit jaar verschijnen ook voor iPhone de MG-X en de MG-X Pro, waarmee ook voor Apple-liefhebbers een optimale gameervaring onderweg mogelijk wordt gemaakt.

Naast de o ciële Xbox-licentie beschikken de Nacon MG-X Holders ook over de Apple-licentie. Het apparaat heeft dezelfde uitstraling als een Xbox Series X.

Nacon Xbox RGB Controller

Nacon staat bekend om de hoeveelheid aan controllers, in alle maten en prijzen in zijn assortiment. Steeds vaker werkt Nacon samen met platformhouders voor het verkrijgen van o ciële licenties. Vorig jaar is het bedrijf samen gaan werken met Microsoft. Hierdoor kregen verschillende controllers, waaronder de Pro Compact en de Revolution-controller, de o ciële Xbox-licentie. Dit jaar komt daar de RGB Controller bij. Deze bevat zes verschillende leds die elk onafhankelijk van elkaar in te stellen kleuren hebben. Via een app is de RGB Controller volledig confi gureerbaar. Het product heeft een consumentenadviesprijs van 59 euro.

Bigben opbergtasjes voor Nintendo Switch

Retailers weten dat games van Nintendo altijd populair zijn bij hun klanten. Bigben speelt sinds de lancering van de Switch in op de vraag van de consument naar aanpalende producten. Hiervoor zette het in het

verleden luxe opbergetuis met de o ciële Nintendo-licentie met bekende namen als Mario, Zelda en Metroid in de markt.

In september verschijnt er samen met de gamerelease ook een hoesje van Splatoon 3, en later dit jaar staat een opbergtasje gepland van Animal Crossing. Naast de hoes bevat dit product twee doosjes voor game cartridges en een standaard voor de Nintendo Switch. Dit soort opbergtasjes zijn de perfecte bijverkoopartikelen en bovendien uitstekende margemakers.

‘Een geweldige soundtrack is essentieel voor een game’

Voor veel artiesten is het erg belangrijk als hun muziek in een game te horen is. Het bereik is immers gigantisch. We spraken met Steve Schnur, worldwide executive en President of EA Music en Cybele Pettus, EA’s senior music supervisor. “Games zijn de belangrijkste plek waar consumenten muziek kunnen ontdekken.”

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Wie zijn en wat doen jullie?

Steve Schnur (SS): “Ik ben de baas van EA Music, het team dat verantwoordelijk is voor alles wat met muziek te maken heeft binnen games van Electronic Arts. Je moet dan denken aan soundtracks, originele scores en de muziek voor onze trailers, commercials en evenementen.”

Cybele Pettus: (CP): “Ik vind het altijd grappig als mensen denken dat ons werk vooral bestaat uit het kiezen van liedjes voor EA Games. Dat is natuurlijk het leukste, maar we doen zo veel meer. Zo beheren en licenceren we muziek, onderhouden we de relaties met artiesten en zijn we verantwoordelijk voor de publicatie en productie van EA Music. Daarnaast werken we samen

Nederlandse bands in FIFA

Er zijn twee Nederlandse bands die het schopten tot een FIFA-soundtrack. De Staat was te horen in FIFA 14 met de track 'Down Town'. Inmiddels heeft de band een internationale carrière. Twee jaar daarvoor was het nummer 'City' van de Utrechtse band The Medics te horen in FIFA 12. In 2015 ging de band uit elkaar.

met gameontwikkelaars, audiogroepen, regisseurs, producenten en marketingteams. Samen zijn we verantwoordelijk voor de unieke toon van elke EA-titel.”

SS: “Soundtracks zijn ontworpen om gameplay te verbeteren. Iedere soundtrack wordt specifiek samengesteld om niet alleen de game te verrijken, maar ook te kunnen werken, voor bijvoorbeeld muziekliefhebbers, buiten de game. Het is onze taak om met de soundtracks voor games die ieder jaar uitkomen (FIFA, Madden) het geluid van het komende jaar in en rondom het spel definiëren. Dat is wel een A&Ruitdaging en enige vorm van culturele helderziendheid zou daar goed bij helpen.”

Recent waren jullie verantwoordelijk voor de soundtrack van F1 2023. Hoe zijn jullie hierbij te werk gegaan?

CP: “F1 2023 was de eerste aflevering van de franchise onder de EA-vlag. De opdracht was om ’s werelds meest prestigieuze autosport-event een eigen kenmerkend en krachtig geluid te geven. We hebben een soundtrack gemaakt met 33 baanbrekende EDM-tracks van artiesten

uit 13 landen. Bij de tracks hebben we goed gekeken naar de cultuur van de artiesten en de muziek. Dat hebben we gecombineerd met de Monaco-meets-Miami-sfeer van de sport zelf. Uiteindelijk is het is een soundtrack geworden die niet alleen de gameplay verbetert, maar ook de unieke wereldwijde energie van de F1-cultuur vastlegt en verder brengt.”

Waarom is gelicenseerde muziek zo belangrijk in games?

CP: “Iedereen weet dat een goede soundtrack essentieel is voor de uiteindelijke game-ervaring. Twijfel je daaraan? Ga maar eens je favoriete game spelen zonder geluid. Natuurlijk ben je dan nog steeds met de game bezig, maar de energie is compleet anders of ontbreekt. Als je een geslaagde soundtrack samenstelt dan zorgt het eindresultaat ervoor dat die artiesten gehoord worden door gamers, die de muziek voorheen misschien nog niet kenden.”

SS: “We hebben met onze EA-soundtracks iets bereikt dat met radio nooit kon, MTV niet meer kan doen en andere media nooit

STEVE SCHNUR

zullen bereiken. Games zijn de belangrijkste plek geworden waar consumenten muziek kunnen ontdekken. En dan heb ik het niet over een specifiek genre, maar over alle denkbare. Nieuwe en gevestigde artiesten komen in contact met een miljoenenpubliek dankzij games. Sterker nog, ik durf te stellen dat gamesoundtracks bij veel consumenten de soundtrack van hun leven zal zijn.”

Welke groep is belangrijk bij het samenstellen van een soundtrack; gevestigde namen of nieuwe bandjes of artiesten?

SS: “Om de waarheid te zeggen is er geen voorkeur. We zoeken naar artiesten van wie de muziek geweldig zou klinken in onze games. EA Music biedt een plek waar supersterren nieuwe muziek voor de eer-

stenmogelijkheden voor het ontwikkelen van binnenlandse en internationale artiesten, die vaak nog geen contract hebben. We zetten de nieuwe industriestandaard voor eerlijke licenties en cross-promotie. EA Music is een plek geworden waar tientallen miljoenen mensen zich tegelijkertijd emotioneel kunnen binden aan geweldige nieuwe muziek uit ieder genre. Dat is het EA Music-ecosysteem.”

Zijn jullie alleen op zoek naar gamemuziek of denk je ook gelijk aan zaken als releases op andere formats of marketing?

CP: We zien onze artiesten als partners en hebben een diepe betrokkenheid bij marketing en promotie. Of het nu gaat om artiesten die hun eigen FIFA Ultimate Team-kits ontwerpen, racen in NFS No Limits, optreden tijdens Madden Music Week of opnemen in de taal Sim-lish, we maken het uniek, houden het leuk en edgy en creëren een nog opwindendere ervaring voor fans en gamers.”

SS: “Wij vinden dat gamemuziek ook altijd buiten de games op eigen benen zou moeten kunnen staan. Dat blijkt uit de vele EA Music soundtrack albums en afspeellijsten op de grote streamingdiensten, maar ook uit fysieke releases van originele scores op

‘Nieuwe en gevestigde artiesten komen in contact met een miljoenenpubliek dankzij games’

Steve Schnur

ste keer laten horen en onbekende acts dromen om daar voor het eerst gehoord te worden. Dat gezegd hebbende is bijna 95 procent van alle muziek in onze games afkomstig van nieuwe acts.”

Hoe ziet het ecosysteem voor muziek in games eruit?

CP: “Alle artiesten, zowel gevestigde als opkomende namen, willen om één simpele reden deel uitmaken van EA Music. Een niet te evenaren wereldwijd publiek. Laat ik een voorbeeld geven. Elk nummer op FIFA 23 zal waarschijnlijk meer dan een miljard keer zal worden gehoord. Geen enkel medium in de geschiedenis van de muziek kan leveren wat wij kunnen.”

SS: “Hierdoor creëren we nieuwe inkom-

vinyl. Ons doel is 360 graden wereldwijde onderdompeling in muziek.”

Gaat de manier waarop EA Music nu werkt veranderen, met de metaverse aan de horizon?

CP: “Ik ben enorm trots op het succes van onze digitale evenementen als de Simssessies en de FIFA 22 Wereldpremière. De respons op deze unieke events - zowel op het gebied van sociale media als streaming - was ongelooflijk. Het is duidelijk dat de volgende generatie open staat voor op muziek gerichte virtuele ervaringen. EA Music kijkt ernaar uit om in de toekomst opnieuw een aantal coole virtuele evenementen te organiseren. Het leukste onderdeel van mijn werk zal volgens mij niet heel erg veranderen: het kiezen van tracks voor games.” ◾

CYBELE PETTUS

‘Samenspelen is enorm belangrijk’

De Nintendo Switch levert sinds de lancering mooie cijfers af en met drie verschillende hardware proposities – de Nintendo Switch, de Nintendo Switch Lite en de Nintendo Switch OLED – blijft de vraag naar hard- en software hoog. Ook lijkt het bedrijf zijn leveringen beter op orde te hebben dan de concurrentie waardoor retailers minder vaak nee moeten verkopen aan klanten.

DOOR: JAN MEIJROOS

Het aanhoudende succes van de Nintendo Switch en de bijbehorende games heeft deels te maken met een brede omarming van spelontwikkelaars en uitgevers, maar nog veel meer met de constante stroom aan first-party titels uit de eigen stal. Nintendo heeft de afgelopen jaren hard gewerkt aan zijn ip’s en plukt daar voor de Nintendo Switch ook dit jaar de vruchten van.

Nintendo Switch Sports

Een van de belangrijkste daarvan is Nintendo Switch Sports. Het spel werd in april van dit jaar uitgebracht en inmiddels is al een gratis update verschenen. Binnenkort komt daar een nieuwe sport bij, in de vorm van Golf. Mirjam Hoogendoorn, Senior Brand Manager Nintendo Benelux: “Nintendo Switch Sports is de ideale game om samen te spelen voor het hele gezin. Nu

de dagen weer korter worden en de feestdagen langzaam in beeld komen, zetten we alles in om ervoor te zorgen dat deze game bovenaan de verlanglijsten staat. Het is dan ook een titel die we fors en breed blijven ondersteunen – in tv, cinema, print en online - en dat zal dit najaar niet anders zijn.”

Mario Kart 8 Deluxe

Hetzelfde geldt voor Mario Kart 8 Deluxe. Deze populaire racer werd in 2017 gereleased en groeide snel uit tot een evergreentitel. “Dit is het spel dat mensen vaak samen met hun Nintendo Switch kopen”, zegt Gerben Kaup, Brand Manager Nintendo Benelux. Het spel heeft bovendien dit jaar weer aan momentum gewonnen door de Circuit-uitbreidingspas. Deze bestaat uit zes pakketten van steeds acht aanvullende tracks die voor het einde van 2023 als extra betaalde content beschik-

baar komen. Twee sets zijn al uitgebracht en de derde volgt deze winter. “Mario Kart 8 Deluxe is een titel die we het hele jaar door met campagnes ondersteunen. En met de extra circuits wordt de titel nog aantrekkelijker, zowel voor langlopende fans als nieuwkomers.”

Splatoon 3

Een spel dat net verschenen is en waarmee Nintendo een breed publiek aanspreekt is Splatoon 3. De game is nu al een succes want in de eerste drie dagen na release gingen er 3,45 miljoen exemplaren van over de toonbank - alleen al in Japan. Het is daarmee de meest succesvolle lancering van een Switch-titel ooit in het thuisland. Hoogendoorn: “Voor zowel kinderen en jongeren als voor de meer core gamer biedt Splatoon 3 aantrekkelijke gameplay. Er is een singleplayer verhaallijn, maar je kunt natuurlijk ook samen spelen. Het is een fun shooter die het anders doet dan je binnen het genre van schietspellen gewend bent. De combinatie van schieten met gekleurde inkt, een keur aan wapens, het strategisch veroveren van gebieden maakt dit een titel met verschillende lagen.” Qua campagne, opnieuw breed gedragen in diverse uitingen, wordt dan ook gebruik gemaakt van twee verschillende communicatievormen om zowel de fans als nieuwkomers aan te spreken.

De evolutie van Pokémon

De grootste release dit najaar voor Nintendo Benelux is Pokémon Scarlet & Pokémon Violet. Deze duo-release introduceert de negende generatie Pokémon voor de Nintendo Switch. “Dit is voor ons

echt een Triple A-release”, licht Kaup toe. “Daar sluit onze campagne ook volledig op aan. De komende maanden kun je niet om Pokémon heen. De campagne gaat lopen op televisie, digitaal, in print, bioscoop en Out of Home. Natuurlijk zal deze release ondersteund worden met een uitgebreide trade-campagne, inclusief in-store POS.” Inhoudelijk biedt het spel een flinke stap voorwaarts. De elementen die geïntroduceerd zijn in Pokémon Legends: Arceus zijn doorontwikkeld voor Pokémon Scarlet & Pokémon Violet. Had Pokémon Legends Arceus open gebieden, Pokémon Scarlet & Pokémon Violet zijn echte open-wereld games waar de spelers zelf bepalen waar ze gaan en staan. Ze kunnen zelfs kiezen uit drie verschillende verhaallijnen. “Met deze nieuwe Pokémon-games richten we ons ook op het aantrekken van nieuwe

Pokémon-spelers.” Voorafgaand aan de release van de games op 18 november verschijnt op 4 november een speciaal, gelimiteerd Nintendo Switch OLED-model met opvallend artwork en kleuren van het spel.

Bayonetta 3

Voor de core-gamer op Nintendo Switch komt er dit najaar nog meer aan, want op 28 oktober verschijnt eerst Bayonetta 3

nog. Hoogendoorn: “Duidelijk een van onze core-gamers titels.” In dit derde deel ontdekken spelers Bayonetta’s bizarre wapens en krachtige nieuwe Demon Masqueradevaardigheid in deze over de top actiegame. Naast de reguliere game wordt op 28 oktober ook een speciale Trinity Masquerade Edition uitgebracht. “Ook deze game ondersteunen we natuurlijk met een campagne”, stelt Hoogendoorn. ◾

‘De komende maanden kun je niet om Pokémon heen’ Gerben Kaup

‘Gaming is het nieuwe voetbal, maar dan met een grotere doelgroep’

Midden september werd een nieuw Nederlands e-sports platform gelanceerd. E-Grounds wil vooral mainstream spelers bereiken die competitief willen gamen. Het platform neemt het op tegen een aantal gevestigde namen, maar heeft alle vertrouwen in de toekomst. Medeoprichter Jorge van der Heijden: “Wij willen E-Grounds als een olievlek over Nederland laten verspreiden.”

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Hoewel het begrip e-sports in Nederland al jaren bekend is, blijft een grootschalige acceptatie van de mainstream, laat staan goedgevulde arena’s uit. Aan media-aandacht heeft dat niet gelegen, want vóór de coronapandemie leek e-sports binnen de branche het modewoord van het jaar. Ondanks de vele aandacht en projecten, is gaming als sport toch nog niet echt doorgedrongen bij de mainstream consument. Dat is compleet anders in bijvoorbeeld Duitsland, waar probleemloos grote venues tot de nok toe gevuld worden met toeschouwers tijdens e-sportstoernooien. Aan de andere kant kent Nederland wel verschillende topteams, waaronder Team Liquid, dat hoog staat in de wereldranglijst van CounterStrike. Deze onzekere, maar kansrijke wereld heeft er sinds september een nieuwe speler bij: E-Grounds. Een platform dat

naar eigen zeggen ‘de Nederlandse wereld van e-sports op zijn kop gaat zetten’.

Is e-sports in Nederland populair?

Jorge van der Heijden: “De helft van de Nederlanders is gamer en dat gebeurt crossplatform. Van pc tot consoles en laten we mobiel niet vergeten. De stap om van gaming een professionele sport te maken is een logische. Jammer genoeg is het nog niet gelukt om grote zalen vol te krijgen tijdens wedstrijden. Dat heeft volgens mij te maken met de focus van de partijen die nu actief zijn. Die ligt op de toplaag en dat zijn relatief weinig spelers. Denk aan vijf procent van de complete markt. Die andere 95 procent zijn casual gamers en zij hebben zeker interesse in competitief gamen, maar zijn misschien net niet goed genoeg.”

Er zijn flink wat aanbieders, is er plek

voor een nieuw platform?

“Wij denken natuurlijk van wel. Ik maak vaak de vergelijking met voetbal. Binnen e -sports is er een Eredivisie, maar ontbreekt er een Eerste Divisie. Wil je e-sports laten groeien in Nederland dan is dat wel nodig. Niet enkel om op lokaal niveau te kunnen schakelen, maar ook om als kweekvijver te fungeren. Onze insteek is om local hero’s te ontdekken en samen een publiek op te bouwen zodat over een paar jaar de Ziggo’s en Ahoy’s van deze wereld wél vol zitten.”

Gaat e-sports hier ooit het niveau bereiken als in het buitenland?

“Jazeker, alles wijst daarop. Gaming is het nieuwe voetbal maar dan met een grotere doelgroep en binnen die doelgroep is er heel veel nog niet ontdekt talent. In Nederland zijn we nog niet zover als bij-

JORGE VAN DER HEIJDEN

THIERRY THOMASSE

JORIK HEERKENS

voorbeeld in Duitsland of Amerika, maar dat komt wel. Hier gaat een vergelijking met de dancewereld op. Je had 20 jaar geleden niet kunnen voorstellen dat een dj een grote venue uitverkoopt. Dat is nu heel normaal. De eerste festivals waren ook relatief klein, maar doordat er een lokale en internationale focus was, zijn die uitgegroeid tot iets fantastisch. Dat gaat ook gebeuren met e-sports.”

Hoe is E-Grounds gestart?

“De achtergrond van mij en partners Thierry Thomasse en Jorik Heerkens is divers. Thierry en ik werkten in het verleden in verschillende entertainmenttakken van televisie, YouTube, branding, telecom en streaming tot data en media. Jorik is iOSontwikkelaar en vroeger professioneel pokerspeler. Het idee voor E-Grounds is ontstaan doordat we zagen dat kids vooral in de woonkamer aan het gamen waren. Het eerste idee was om op verschillende steden locaties te openen waar zij konden spelen. In die tijd ben ik samen met mijn zoon naar een optreden van YouTuber Royalistik gegaan. Wat die deed was live een game spelen met een gigantisch groot

bioscoopscherm achter zich. Het publiek ging zo los dat ik op zoek ben gegaan naar een manier om dit te activeren. Uit die gedachte is E-Grounds voortgekomen.”

Wat is de roadmap?

“We zijn op 20 september gestart en hebben flinke ambities. De verwachting is dat E-Grounds binnen een jaar 35.000 gebruikers gaat hebben. Binnen twee jaar willen we een internationale uitrol met 70.000 consumenten en binnen vijf jaar moeten er wereldwijd zo’n 500.000 gamers gebruik maken van het platform. De eerste gesprekken met potentiële buitenlandse partners in Spanje en België zijn al gaande.”

Hoe gaat E-Grounds zijn geld verdienen?

“Ons verdienmodel is eigenlijk heel simpel. Er zijn sponsoren, competities op maat en wij verkopen lidmaatschappen. Betalende leden hebben toegang tot het promotiesysteem, krijgen kortingen op andere competities en ontvangen leuke premium zichtbaarheden rondom hun profiel en naam. De prijzen hiervoor variëren van 4,99 tot 7,50 euro per maand. We hebben de

prijzen laag gehouden en een gratis optie in het leven geroepen omdat we zo inclusief mogelijk willen zijn. Onze concurrenten zetten juist in op exclusiviteit, vaak met een game of een platform. We lanceren met vier games (Fortnite, League of Legends, Rocket Leauge en Valorant) en willen daar zo snel mogelijk andere titels bij.”

Werken jullie samen met de branche? “We werken niet samen met specifieke uitgevers, maar staan open voor leuke ideeën van lokale partijen. Een goed voorbeeld daarvan is de samenwerking met de VUEbioscoopketen. Op 20 september hebben we de lancering gehad en dat was bij VUE. Bij onze eerste gesprekken kwam het originele plan van fysieke locaties ook weer boven drijven. Zo hebben we gepraat over de mogelijkheid om een programmering samen te stellen met gaming en e-sports. We merken dat veel partijen e-sports interessant vinden als een manier om aansluiting te krijgen met een jongere doelgroep. Daar wil E-Grounds ook bij helpen. Los van het digitale stuk willen we ook voor het fysieke gedeelte als een olievlek over Nederland verspreiden. Dus we staan open voor samenwerkingen.”

Zou fysieke retail hier ook een rol in kunnen spelen?

“Natuurlijk, dit kan ook voor hun een extra oplossing zijn om hun winkels aantrekkelijk te houden. We zijn er niet actief mee bezig, maar op dat vlak liggen zeker mogelijkheden.”

‘We merken dat veel partijen e-sports interessant vinden als een manier om aansluiting te krijgen met een jongere doelgroep’ Jorge van der Heijden

De 10 grootste releases van dit najaar

WRC Generations

De franchise WRC staat ieder jaar garant voor realisme en een authentieke racesimulatie.

Net als in de echte WRC biedt de game toegang tot een nieuwe competitieve feature: hybride wagens. De krachtige mix van elektrisch vermogen en verbrandingsmotoren biedt spelers de kans om een nieuwe race-sensaties te ervaren.

In totaal kent WRC Generations 37 klassieke wagens, elk zorgvuldig nagemaakt met de bijbehorende mechanische eigenschappen. Naast de 13 rally’s van het 2022-seizoen voegt de game ook 9 andere locaties in 22 landen en 165 speciale stages toe. WRC Generations wordt tegen een lage verkoopprijs in de markt gezet.

Verkrijgbaar vanaf 13 oktober voor PS5/4 en Xbox Series X

FIFA 23

De afsluiter van september is het nieuwste deel in de populaire voetbalreeks van Electronic Arts: FIFA.

Dit jaar moeten nog meer actie en realisme het verschil maken.

Nieuw is de mogelijkheid om voor het eerst met vrouwenvoetbalteams competities te spelen. De cijfers zijn indrukwekkend. FIFA 23 kent meer dan 19.000 spelers, meer dan 700 teams, meer dan 100 stadions en meer dan 30 competities, zoals de UEFA Champions League, Premier League,

nieuwe Barclays FA Women’s Super League en France D1 Arkema.

Verkrijgbaar vanaf 27 september voor Nintendo Switch, PS4/5, Xbox One/Series X en pc.

A Plague’s Tale: Requiem

Een aantal jaar geleden was A Plague’s Tale: Innocence een grote verrassing. De game zag er niet alleen fantastisch uit, maar bevatte meerdere originele gameplay elementen,

waaronder het aanvoeren van een leger ratten. Requiem is het vervolg en gaat verder waar Innocence ophield. Zus en broer Amicia en Hugo zijn op zoek naar een manier om Hugo’s vloek op te he en. In het spel staan fotorealistische graphics en innoverende gameplay centraal. A Plague’s Tale: Requiem is daarnaast ook een van de weinige exclusieve next gen-titels.

Verkrijgbaar vanaf 18 oktober voor PlayStation 5 en Xbox Series X

Het releaseschema voor de laatste drie maanden van dit jaar is verre van indrukwekkend. Desondanks verschijnen er diverse titels die de kassa’s kunnen doen rinkelen. EB zet de 10 meest interessante games op een rij.

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Gotham Knights

Na het succes van de Batman Arkham-reeks waren de verwachtingen rondom deze titel hooggespannen. Na uitstel en het nieuws dat Batman geen rol speelt in Gotham Knights leek dat enthousiasme wat te bekoelen. Gameplay-demo’s lieten echter zien dat dit een indrukwekkende actie-RPG is die ook zonder de vleermuis-superheld interessant is. Na de dood van Batman moeten zijn vrienden Batgirl, Nightwing, Red Hood en Robin Gotham te beschermen. Dit gebeurt natuurlijk met de bekende acrobatische gevechten en in een open dynamische wereld. De game bevat zowel een single als een multi player modus. Verkrijgbaar vanaf 21 oktober voor PS5/4, Xbox One/Series X

Call of Duty Modern Warfare 2

Een najaar zonder een nieuwe COD-game is in gameland geen najaar. De serie werd de afgelopen games zowel door critici als consumenten kritisch onder de loep genomen over het feit dat er weinig vernieuwing te ontdekken was. Modern Warfare II was een van de meest succesvolle en baanbrekende COD-games ooit. Na de herstart van de franchise in 2019 moet deze titel de volgende stap zetten. CODMNWF2 bevat een vernieuwd en geavanceerder AI-systeem, verbeterde rendering- en fotogrammetrietechnologie, een nieuw wapenarsenaalsysteem dat meer aanpassingsmogelijkheden biedt dan ooit tevoren en tal van andere grafische en gameplay-innovaties.

Verkrijgbaar vanaf 28 oktober voor PS5/4, Xbox One/Series X en pc

The Calisto Protocol

Deze game heeft alles om uit te groeien tot een van de verrassingen van het najaar. The Calisto Protocol is gemaakt door het team achter de sciencefi ctionhorrorgame Dead Space en speelt zich 300 jaar in de toekomst af. Jacon Lee zit in de Black Iron-gevangenis op Callisto, een maan van Jupiter. Hij moet voor zijn leven vechten als iedereen om hem heen in monsters verandert. Tijdens zijn ontsnapping ontdekt Lee ook de reden van deze huiveringwekkende metamorfoses…

Pokémon Scarlet & Violet

Alle ogen zijn opnieuw gericht op Nintendo. De uitgever weet vooral met de Pokémonfranchise gamers keer op keer te verrassen en retailers blij te maken met een gegarandeerde omzet. Dat gaat niet anders zijn met Scarlet & Violet. Spelers kunnen op jacht in een levendige open wereld om legendarische Pokémon te ontdekken, waaronder Koraidon, een krachtig beest met bijzondere krachten. Scarlet en Violet zijn beide alleen te spelen of via een onlineverbinding met drie andere spelers.

Verkrijgbaar vanaf 18 november voor Nintendo Switch

Verkrijgbaar vanaf 2 december voor PS5/PS4 en Xbox One/Series X

The Dark Pictures: The Devil In Me

Deze verhalende horrorserie gooit sinds de eerste game in 2019 hoge ogen op het gebied van originele gameplay en verhaal. Meer dan eens werd de vertelmanier vergeleken met die van een Hollywood-film. Het nieuwste deel The Devil In Me kan gezien worden als de seizoensfinale van de eerste anthologie. De interactieve vertelstijl en de relatief langzame gameplay zal niet iedere gamer aanspreken. Aan de andere kant is The Dark Pictures al vier jaar een van de engste games (met de meeste schokmomenten) in de markt.

Verkrijgbaar vanaf 18 november voor PS5/4, Xbox One/Series X en pc

Skull & Bones

Tijdens Assassin’s Creed Black Flag kon de consument voor de eerste keer zeeslagen uitvechten. Dit concept bleek zo populair dat er een aparte game omheen werd gebouwd: Skull & Bones. De game speelt zich af op de Indische Oceaan tijdens de Gouden Eeuw. Spelers kunnen maximaal 12 schepen ontwerpen, bouwen en personaliseren met wapens en pantsers. Spelen kan alleen of in een team met twee vrienden in verschillende onlinemodes.

Verkrijgbaar vanaf 8 november voor PS5/4, Xbox One/Series X en pc

God of War Ragnarok

Dit moet het kroonjuweel voor Sony worden. De God of War-licentie is sinds jaar en dag een succesnummer voor de uitgever. Met Ragnarok maakt de serie zijn PlayStation5-debuut. Het verhaal van Kratos en Atreus gaat verder waar het in het vorige deel eindigde. Terwijl de Goden van Asgard zich voorbereiden op een oorlog, verkennen Kratos en Atreus de negen werelden. Op hun reis door mythische landschappen vinden ze bondgenoten en nemen ze het op tegen allerlei vijanden, waaronder Noorse goden en tal van monsters. Verkrijgbaar vanaf 9 november voor PS5/4 ◾

Dit kunnen we verwachten in 2023

Zal 2023 het jaar worden waarin de wereldwijde game-industrie weer opkrabbelt en zowel retailers als consumenten weet te verrassen met een gedegen Triple-A line-up? Alles wijst erop dat dit daadwerkelijk gaat gebeuren. In ieder geval verschijnen er veel meer exclusieve nex gen-titels dan in 2022. Hieronder de checklist van de grootste games die volgend jaar in het winkelschap moeten staan. Alle data en releases zijn onder voorbehoud.

Januari

23-01

Dead Space Remake (PlayStation 5, Xbox Series X/S, pc)

24-01

Forspoken (PlayStation 5, pc)

02-02

Deliver Us Mars (PS5/4, Xbox One/Series X/S, pc)

Dead Island 2 (PS5/4, Xbox One/Series X/S, Stadia, pc)

10-02

Hogwarts Legacy (PS5/4, Xbox One/Series X/S, pc)

14-02

Wanted: Dead (PS5/4, Xbox One/Series X/S, pc)

28-02

Destiny 2: Lightfall (PS5/4, Xbox One/ Series X/S, Stadia, pc)

Maart

24-03

Resident Evil 4 Remake (PS5/4, Xbox One/ Series X/S, pc)

©2022 Sony Interactive Entertainment LLC.

God of War is een handelsmerk van Sony Interactive Entertainment LLC en gerelateerde bedrijven in de V.S. en andere landen. “PlayStation Family Mark”, “PlayStation”, “PlayStation Studios logo”, “PS4” en “PS5” zijn geregistreerde handelsmerken of handelsmerken van Sony Interactive Entertainment Inc.