7 uitdagingen voor de festivalzomer van 2023

De pandemie heeft veel indruk op iedereen gemaakt de afgelopen jaren, maar datzelfde geldt ook voor de festivalzomer van 2022, de eerste volwaardige in drie jaar tijd. Wat kunnen we de komende festivalzomer verwachten? We zetten de zeven belangrijkste uitdagingen op een rij.

1Inflatie

Vrijwel alles is duurder geworden en dus zitten festivals opgescheept met flink hogere kosten, terwijl ze de ticketprijzen niet in één keer met tientallen procenten kunnen verhogen. De redenen voor stijgende prijzen bij de leveranciers variëren van hogere lonen tot hogere energiekosten. “Maar,’ zegt Allan Hardenberg, CEO en medeoprichter van ALDA, “stijgende prijzen zijn niet altijd het gevolg van hogere kosten. Er wordt vaak een kunstmatige schaarste gecreëerd. De magazijnen staan in werkelijkheid vaak vol met spullen die jaren geleden geproduceerd zijn.”

2

Verzekeringen zijn onbetaalbaar en dekken minder

Nu de corona­pandemie heeft laten zien wat er allemaal kan misgaan is het voor organisatoren ook duidelijker geworden waar je je allemaal tegen zou willen verze keren. Tegelijkertijd zijn ook verzekeraars zich bewuster van de risico’s die een pandemie met zich mee kan brengen, waardoor polissen duurder zijn geworden. Niet alleen zijn ze duurder geworden, de dekking is ook nog eens omlaaggegaan.

3Het is weer lastiger geworden om mensen het OV in te krijgen.

Tijdens de pandemie zijn mensen het reizen met de trein ontwend geraakt. “En ook de verminderde frequentie waarmee treinen rijden en het feit dat ze korter zijn geworden zorgt ervoor dat mensen weer vaker dan voorheen de auto instappen”, denkt Lowlands­ directeur Eric van Eerdenburg. “Dat zorgt voor bomvolle parkeerplaatsen.”

Allan Hardenberg, CEO en medeoprichter ALDA

‘Voor corona was het gevoel van FOMO leidend in de festivalwereld. Nu zie je dat bepaalde automatismen weg zijn. Mensen moeten er nog steeds een beetje aan wennen dat er zoveel feesten zijn. Onze aanpak is nu op veel vlakken anders dan voor de pandemie. Zo hebben we veel jonge mensen aangenomen. Ik denk dat we af moeten van het idee dat we altijd precies weten hoe de wereld werkt. Daarbij hoort ook dat je accepteert dat bezoekers zelf bepalen welke artiest wel of niet hot is. We nemen veel beslissingen vanuit data en zorgen ervoor dat we niet altijd hetzelfde rijtje artiesten afgaan. Waar we vroeger vaker zonder meer een David Guetta op de line-up zetten, kiezen we nu vaker voor iemand die dichter bij de jongere doelgroep staat, zoals Fisher.”

4Je moet je inleven in het steeds jonger wordende publiek Festivalorganisatoren behoren steeds vaker tot de leeftijdsgroep die minder naar festivals gaat. Dat betekent dat ze zich meer moeten inleven in jongeren of collega’s moeten aanstellen die dat voor hen doen. De aantrekkingskracht van artiesten die voorheen als headliners geboekt werden wordt ge leidelijk minder, terwijl gloednieuwe artiesten in een keer relevant kunnen zijn voor het hoofdpodium.

Eric van Eerdenburg, directeur Lowlands

“Dat festivalkaartjes te duur worden voor 19-jarigen, dat is toch echt w e l iets waar ik me weleens zorgen over maak. De kosten van materialen als rijplaten en toiletgebouwen zijn hoger geworden en daarnaast ook schaarser. Die schaarste wordt onder andere veroorzaakt doordat deze materialen ook nodig zijn voor het bouwen van opvangcentra voor vluchtelingen. De uitdaging voor ons is ervoor te zorgen dat de ticketprijs zo laag mogelijk blijft en dat het festival tegelijkertijd levensvatbaar blijft. De tegengestelde belangen van artiesten en f e stivals qua vergoedingen voor optredens zijn natuurlijk altijd al een punt van discussie geweest: artiesten willen zoveel mogelijk verdienen en wij moeten proberen de kosten te drukken. Gaat het om Britse bands dan is deze spanning nog groter geworden omdat zij vanwege de Brexit met hogere uitgaven te maken krijgen - ze komen n o g wel maar je moet er nog meer dan voorheen de portemonnee voor trekken.”

5

P ersoneelstekort

Hoewel inmiddels al een minder groot probleem dan vorig jaar, is het nog steeds lastig om barpersoneel en beveiligers in te huren. Omdat de onzekerheid over de doorgang van evenementen afneemt, verwacht Allan Hardenberg dat deze tekorten zich in de loop van het aankomende festivalseizoen steeds verder zullen oplossen.

6

De competitie is moordend

Bezoekers zijn kieskeuriger geworden en vragen zich steeds meer af welk festival ze nou écht niet willen missen. Het is dus lastiger geworden om kaarten te verkopen en het zou dan ook kunnen dat er een aantal festivals gaat afvallen. Hoe ga je met die nieuwe situatie om? Door nog meer onderscheidend te zijn, scherper te programmeren en te luisteren naar je doelgroep.

7

Duurzaamheid

Duurzamer worden gaat gedeeltelijk bijna vanzelf. Zo wordt het steeds makkelijker om je waterfootprint te verminderen omdat mensen steeds minder vlees eten. Op andere vlakken is meer inspanning vereist. Zie ook ons verhaal over softcups en hardcups en recycling op pagina 10.

Mauke Rodermond, creatief directeur Drift Festival en Herfstdrift

“Kijk ik om me heen dan zie ik een markt die oververzadigd is. Een van de effecten daarvan is dat je ziet dat mensen minder bereid zijn om te reizen voor een festival. Waarom zou je, als er in je eigen stad al genoeg te doen is? Eigenlijk zou een kleiner aanbod aan festivals goed zijn, maar dat is tegelijkertijd ook heel cru natuurlijk, omdat je het iedereen gunt door te kunnen blijven gaan. Deze tijd dwingt je om je af te vragen: wat maakt jou als festival uniek? Zo’n gevoel dat mensen bij je hebben, verandert natuurlijk niet van de ene op de andere dag en ik ben blij dat wij al twintig jaar zo’n trouwe doelgroep hebben. Toch is het belangrijk om mensen te blijven verrassen met nieuwe ideeën. Zo denken we continu na over de aankleding van ons festival en laten we kunstenaars elk hun eigen area cureren. Qua muzikaal aanbod is het belangrijk om fris te blijven en vaker te kiezen voor jong talent.”