‘Dit moet een Amsterdamse traditie worden’

De Amsterdamse Zomer is dit jaar weer te zien in het Olympisch Stadion. Medeorganisator Mitchel Bovenlander van 4PM Entertainment kijkt terug op een roerige vorige editie en zet alles op alles om in 2023 een goed lopend event van formaat neer te zetten.

uiteindelijk

De Amsterdamse Zomer is een samenwerking tussen Nicolette van Dam, Bas Smit, John Ewbank, en 4PM Entertainment. “We speelden al langer met het idee om een Nederlandstalig concept in het leven te roepen”, vertelt Mitchel Bovenlander, CEO 4PM Entertainment, bekend van evenementen als Kingland en het Amsterdamse Verbond. “Als Amsterdams bedrijf moest dit een ode aan onze stad worden. De koppeling met het Olympisch Stadion was vrij snel gemaakt alsook het contact met Nicolette, Bas en John, die de rol van ambassadeurs op zich nemen. We stonden in 2020 in de startblokken, maar covid gooide roet in het eten. Grootschalige evenementen konden geen doorgang meer vinden. Alleen kleinschalige events mochten onder restricties doorgaan. Met het televisieprogramma De Beste Zangers in het achterhoofd hebben wij toen in het grote Olympisch Stadion in een intieme setting en onder de noemer Amsterdamse Zomer diverse topartiesten neergezet. Dat bleek een succes, want in 2020 en 2021 waren alle concerten uitverkocht.” Nadat de co- ronarestricties waren opgeheven, werd het stof van het originele plan geblazen en organiseerde 4PM Entertainment zowel een aantal kleine shows als een weekendeditie van de Amsterdamse Zomer.

No Show

Het uitgestelde debuut kreeg op social media destijds de nodige kritiek van teleurgestelde bezoekers die ‘ruim anderhalf uur moesten wachten op een drankje’ en riepen dat ‘de wijn aan het begin van de avond al op was’. Dit resulteerde in oneliners als ‘AliExpress Festival’, ‘Fyre Festival in Amsterdam’ en de nodige negatieve media-aandacht. Bovenlander erkent dat er dingen niet goed gingen. “Iedereen die vorig jaar een evenement organiseerde had te maken met schaarste van spullen en mensen. Het plan voor Amsterdamse Zomer was om twee dagen voor de aanvang klaar te zijn, zodat er genoeg tijd was om te testen. Tot op het laatste moment waren we echter bezig met het klaarmaken van het event. Dat zorgde voor problemen op de zaterdag. De grootste uitdaging bleek de horeca te zijn. Op meerdere evenementen was de ‘no show’ van personeel groot, bij Amsterdamse Zomer was het extreem. Wat ook niet hielp was dat er dat weekend in heel Nederland veel andere evenementen stonden gepland. Uiteindelijk was er was vanaf de start op zaterdag een zware onderbezetting in de horeca en dat zorgde voor de lange rijen. Aan het einde waren er bij de drukke uitstroom ook uitdagingen in de routing. Op bepaalde plekken was die niet breed genoeg. Ondanks de klachten op socials bleef het een drukbezocht en vooral leuk feestje, waar iedereen tot het einde is gebleven.”

Een betere balans

D e organisatoren hebben na een probleemloos verlopen zondag gelijk de hand in eigen boezem gestoken. “We hebben na die zaterdag tot diep in de nacht doorgewerkt en contact gehad met uitzendbureaus voor personeel. Hierdoor waren de excessen er de volgende dag niet. Daar hadden bezoekers op de zaterdag natuurlijk niets aan. Voor hen was de consequentie van het personeelstekort dat zij delen van de show hebben gemist, omdat ze in de rij stonden. Dat is superzuur en daarom hebben we iedereen een ticket voor een ander event aangeboden of korting voor de 2023-editie. Daar is goed gebruik van gemaakt en de reacties waren positief.” Op dit moment staat de nieuwe editie van de Amsterdamse Zomer in de stijgers. “We hebben van de situatie in 2022 geleerd. Zo werken we nog meer met reservepersoneel, inzetbaar als er no shows zijn. Dat zorgt overigens wel dat je meer geld moet uitgeven, waardoor de marges steeds krapper worden. Een uitdaging waar de hele branche tegenaan loopt. Er moet op alle fronten een betere balans gevonden worden anders ben ik bang dat meerdere evene- menten het heel zwaar krijgen en of niet rendabel meer kunnen zijn.”

Ticketprijs

Net als de andere shows van 4PM is de ticketprijs van de Amsterdamse Zomer niet substantieel hoger. Een bewuste, maar moeilijke keuze aldus Bovenlander. “Het wordt anders te duur voor bezoekers. Ik probeer in gespreken met leveranciers duidelijk te maken dat grote prijsstijgingen uiteindelijk voor niemand goed zijn. Als zij in de wedstrijd blijven zitten van 'dit kost het en anders niet', dan bestaat de kans dat er festivals en evenementen verdwijnen en leveranciers uiteindelijk ook klanten kwijtraken. Dat is natuurlijk hoe de economie werkt, maar een beter evenwicht is nodig. Op deze manier wordt het er voor niemand echt leuker op.” Ondanks inflatie en de daarbij horende uitdagingen gaat de kaartverkoop voor de Amsterdamse Zomer ‘goed’. “Natuurlijk zie je verschillen, maar we zijn niet ontevreden. Je moet in het achterhoofd houden dat het vorig jaar exceptioneel was. Na twee jaar stil te hebben gestaan konden bezoekers niet wachten om weer livemuziek te ervaren. Alle onze festivals verkochten dan ook heel snel uit. Dit jaar zie je dat hier meer tijd voor nodig is.” In 2022 trokken de twee shows van Amsterdamse Zomer per avond 25.000 bezoekers. De verwachting is dat dit aantal ook dit jaar wordt gehaald.

Horecaconcept

Met de Amsterdamse Zomer willen de organisatoren bezoekers niet alleen een muzikale avond bieden, de beleving eromheen is minstens zo belangrijk. Een van de belangrijkste onderdelen daarvan is het Amsterdamse Plein. Een plek waar aansprekende restaurants uit de hoofdstad een pop-up-restaurant hebben. Bovenlander: “We werken samen met een aantal bekende horecaconcepten als Ron’s Gastro Bar, No Rules, Brasserie van Dam, Baut en Café de City. Dit is een extra toevoeging op de totaalbeleving van de Amsterdamse Zomer.”

Unieke samenwerkingen

Het Olympisch Stadion speelt een belangrijke rol binnen de ambities van de Amsterdamse Zomer. “We willen dat het event daar over tientallen jaren nog steeds staat. Dit moet een Amsterdamse traditie worden waar bezoekers een geweldige dag of avond entertainment krijgen. Om dit te bereiken werken we met artiesten uit verschillende genres. Van jong tot oud. Centraal staat dat zij een ode brengen aan onze hoofdstad en er interessante muzikale en unieke samenwerkingen ontstaan.”

Voor 8 en 9 juli staan onder andere Tino Martin, Rolf Sanchez, Kris Kross Amsterdam en Joël Borelli gepland. Daarnaast zijn ook Ruth Jacott, Jan Smit, Zoë Tauran, Jeroen van der Boom, René Froger, Wolter Kroes, Yves Berendse, OG3NE en een mystery guest te zien. ◾