QUI ÉTAIT JOSEPH PILATES ?
Joseph Pilates est né en 1883 en Allemagne. C’est un enfant fragile souffrant d’asthme et de rachitisme qui, très vite, se passionne pour l’anatomie et le mouvement. Déterminé et volontaire, il décide de s’entraîner lui-même pour améliorer sa condition physique et il y réussit. Joseph pratique notamment la boxe et la gymnastique. Quand la Première Guerre mondiale éclate, il est fait prisonnier dans un camp en Angleterre. Il y officie en tant qu’infirmier. Au sein de ce camp, il crée notamment des exercices permettant aux prisonniers blessés de se rééduquer tout en restant allongés. Quelques années après la guerre, en 1923, il se rend à New York. Il y ouvre son premier studio, un espace destiné à l’entraînement et à la rééducation des danseurs professionnels. C’est à cette époque qu’il développe toute une série d’exercices à effectuer au sol (Matwork) et sur machines (Reformer, Cadillac…). Il appelle sa méthode Contrology. Le Pilates arrive en France dans les années 1950, mais la discipline est encore réservée aux danseurs professionnels. Il faudra attendre les années 1990 pour que les premiers centres de Pilates « grand public » fassent leur apparition. De nos jours, les danseurs, les athlètes de haut niveau et même les stars pratiquent le Pilates.
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