Family villa holidays with hotel luxury

By | Por Rochelle Streater - Family Traveller

Surrounded by golf courses and breathtaking beaches, we were here to try Four Seasons Fairways innovative approach to family accommodation –all villas but with all the advantages of a luxury hotel – so we couldn’t wait to arrive.

Our home for the week was a beautifully decorated three-bedroom villa, complete with a private pool and garden, more than spacious enough for a family of four. Fully loaded with all the modern amenities and comforts you would need during your stay plus a supply of freshly stocked food from a shopping list we’d submitted pre-arrival. One very clear benefit of staying in a villa was having our own kitchen. This was super convenient for quickly making snacks for the kids in between activities, but also great for heating up milk at night or whipping up 5am breakfasts.

Férias em família em moradias com luxos de hotel

Rodeado por campos de golfe e praias deslumbrantes, escolhemos o Four Seasons Fairways por querer experimentar o seu inédito conceito de acomodação para famílias de férias – moradias independentes, mas com as vantagens de um hotel de luxo – estando, portanto, ansiosos por chegar.

Durante uma semana a nossa casa iria ser uma bem decorada vila com três quartos, piscina privativa e jardim, suficientemente espaçosa para uma família de quatro pessoas. Com todas as comodidades modernas e confortos necessários para a estadia, bem como todos os produtos que constavam de uma lista de compras que previamente enviáramos, estava absolutamente pronta para nos receber. Um dos benefícios da estadia numa vila é a existência da cozinha, muitíssimo conveniente para aquecer leite rapidamente a meio da noite ou preparar pequenos-almoços às cinco da manhã.

Everything was within a four-minute walk of our villa. And when I say everything, that even included a minisupermarket stocked with essentials. Although we also liked the fact that non-essentials like tennis courts and restaurants were nearby too. Plus we were also no distance from the gym, bikes and spa. As I said: all of the benefits of staying in an Algarve resort but with the freedom and space of our very own villa. There’s no shortage of things to do at Four Seasons Fairways and in the surrounding area. The resort itself even offers access to a choice of activities and excursions ranging from horseback riding to boat trips, so we were excited to get stuck in.

On our first full day, after a pretty impressive breakfast at the main restaurant Vivo, we dropped our girls off at the Upside Down World, the kids club for under-12s. Housed in the main building, the kids club offers a variety of activities and games to keep children busy. My two girls did not waste a second exploring the indoor soft play area. Again, the staff were excellent, making sure they knew their likes and dislikes and telling us what they had planned for the children each day. On day one, they baked cakes and painted!

With the children safely occupied, my partner and I decided to join the morning hike. We were picked up from reception and taken inland to the stunning protected area of Fonte da Benemola. It’s a spectacularly unspoiled landscape and we were extra lucky to be joined on our morning hike by Gold Medal Olympian Amy Williams, who was running a fitness camp that week.

Tudo ficava a escassos quatro minutos de distância da nossa vila. E quando digo tudo, falo inclusivamente do D’época, uma loja abastecida com produtos essenciais, apesar de também apreciarmos a proximidade de coisas não essenciais, como campos de ténis e restaurantes. Estávamos igualmente perto do ginásio, de bicicletas e do spa. Como já antes afirmei: todos os benefícios de um empreendimento algarvio de topo mas com a liberdade e o espaço de uma moradia privada. As atividades abundam no Four Seasons Fairways, bem como na região circundante. E o próprio empreendimento proporciona uma série de atividades e excursões que vão dos passeios a cavalo a viagens de barco, pelo que estávamos cheios de vontade de experimentar.

No nosso primeiro dia, após um impressionante pequeno-almoço no Vivo, o restaurante principal, deixámos as nossas filhas no Mundo de Pernas P’ró Ar, o clube infantil para menores de 12 anos. Situado no edifício principal, o clube oferece uma série de atividades e jogos para entreter as crianças. As minhas duas filhas começaram logo a explorar a área de recreio interior. E mais uma vez, o pessoal foi excelente, certificando-se de que compreendiam os seus gostos e antipatias e comunicando-nos, diariamente, o que tinham planeado para as crianças; houve um dia em que fizeram bolos e pintaram!

Com as crianças devidamente entretidas, eu e o meu companheiro decidimos juntar-nos ao passeio matinal. Partimos da receção, tendo sido levados para o interior, para a deslumbrante área protegida da Fonte da Benémola, uma espetacular paisagem intocada. Tivemos ainda o privilégio da companhia da campeã olímpica Amy Williams que, nessa semana, estava a liderar um programa de fitness.

Led by two local guides, we were taken around the conservation area and shown historic methods of farming and making alcohol. Then, at the end of the hike, we were given a basket-weaving lesson using a plant we’d seen during our walk. I have to admit the competition got fierce, as we all tried to impress the teacher with our newly learned skills and minimasterpieces.

Back at Fairways, we collected the kids, packed some snacks and drinks at the villa and set off on our bikes. The plan was to cycle to Quinta do Lago beach for the afternoon and less than ten minutes later, after a really pleasant ride, we were there. The beach was absolutely beautiful and unexpectedly quiet. No surprise, we spent the afternoon relaxing, swimming and exploring. Admittedly, cycling back was a bit more challenging. But we made it and all-in-all had an incredible day.

On day two we couldn’t resist a visit to the traditional market town of Loulé, just 15 minutes away. It’s particularly known for its vibrant atmosphere and array of fresh produce and it did not disappoint. On arrival, we were immediately struck by the vivid colours, sounds and smells of the market. There were stalls selling everything from fresh fruit and vegetables to hand-crafted jewellery and souvenirs. We spent hours browsing, sampling local food, and picking up ingredients for dinner back at our villa.

With our stay coming to an end, we made time to enjoy the resort’s fabulous facilities, with the children enjoying their final morning at the kids club, whilst mum and dad used the fully equipped gym, pool and sauna. We really did have an unforgettable stay. The resort offered everything we could have hoped for in a family holiday, from our spacious and luxurious villa to the friendly and accommodating staff who, from the moment we arrived, made us feel right at home.

Conduzidos por dois guias locais, deambulámos pela área de convívio, ficando a conhecer todos os métodos históricos de cultivo e produção de álcool. Depois, no final do passeio, tivemos uma aula de cestaria usando uma planta que viramos antes, durante o passeio. A competição foi deveras feroz e todos tentámos impressionar quem nos ensinava com as nossas novas competências e pequenas obras de arte.

De regresso ao Fairways, fomos buscar as crianças, apanhámos alguns aperitivos e bebidas na nossa vila e partimos de bicicleta. O plano era pedalar até à praia da Quinta do Lago para aí passar a tarde e, dez minutos depois, após um agradabilíssimo passeio, chegámos. A praia estava lindíssima e surpreendentemente sossegada. E como esperado, passámos a tarde a relaxar, a nadar e a explorar. Admito que regressar de bicicleta custou um pouco mais, mas lá conseguimos, e a verdade é que acabámos por passar um dia incrível.

No segundo dia, não resistimos a uma visita ao mercado de Loulé, situado a meros 15 minutos de distância. O mercado é particularmente conhecido pela atmosfera vibrante e profusão de produtos frescos e correspondeu de facto às espectativas. Mal chegámos, fomos imediatamente assaltados pelos sons, cheiros e corres garridas do lugar. As bancas vendem um pouco de tudo, desde fruta e vegetais frescos a joalharia artesanal e recordações. Passámos horas a deambular, provando comida local e comprando ingredientes para prepararmos o jantar na nossa vila.

Com a estadia a aproximar-se do fim, reservámos ainda algum tempo para desfrutar das fabulosas instalações, com as crianças a aproveitarem uma derradeira manhã de brincadeira no clube infantil enquanto a mãe e o pai usavam o bem equipado ginásio, a piscina e a sauna. Foi de facto uma estadia inesquecível. O empreendimento ofereceu tudo o que podíamos querer para umas férias em família, desde a ampla e luxuosa moradia à simpatia dos funcionários que, desde que chegámos, nos fizeram sentir em casa.

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