Introducing Ombria Golf Course

There is an exciting new addition to the Algarve’s golf course portfolio – and better still, it’s within striking distance of Fairways, just seven kilometres inland from Loulé.

Apresentando o Ombria Golf Course

Há uma excitante novidade no panorama dos campos de golfe algarvios – e o melhor é situar-se pertíssimo do Fairways, a escassos sete quilómetros de Loulé.

Ombria Golf is the first 18-hole course to open in the region since 2008. The Finnish owners bought the land 25 years ago, gained their licence 12 years later and the course finally opened in spring 2023. A hotel with 76 rooms and 65 apartments and villas is scheduled to open by the end of the year.

O Ombria Golf é o primeiro campo de 18 buracos a surgir na região desde 2008. Os proprietários finlandeses compraram o terreno há 25 anos, obtiveram as licenças necessárias 12 anos depois, tendo o campo sido finalmente inaugurado na primavera de 2023. Um hotel com 76 quartos e 65 apartamentos e vilas deverá estar

Golf Director, Salvador Macedo, says “because Ombria is in a protected environment area, we had to prove we could construct a resort that met very strict sustainability standards. Although this placed restrictions on construction, the limitations have had a beneficial end-result. It feels like it’s been here forever because it is so well-integrated into its natural surroundings.”

The resort is set on former farming land, within an attractive rural valley with a river meandering through it. Many of the original features of the farmland, such as wells, lime kilns and levada irrigation channels, have been incorporated into the golf course design. These viaducts and the attractive stone walling help to give the course a typically Portuguese feel.

The course has been designed by Portugal’s eminent course designer, Jorge Santana da Silva, who began his career working with Augusta’s Robert Trent Jones Senior on Santo da Serra in Madeira. He also disponível no final deste ano.

Salvador Macedo, Diretor de Golfe, afirma: “como o Ombria se situa numa área ambientalmente protegida, precisámos provar que conseguíamos construir um empreendimento que respeitasse padrões de sustentabilidade muito rigorosos. Apesar de tal implicar restrições a nível da construção, no final as limitações acabaram por ser benéficas. Por estar tão bem integrado no ambiente que o rodeia, o empreendimento parece ter estado sempre aqui”.

O empreendimento foi construído em antigos terrenos agrícolas, num atraente vale rural atravessado por uma serpenteante ribeira. Muitas das características originais existentes associadas à lavoura, tal como noras, levadas e fornos de cal, foram incorporadas no campo de golfe. Estas estruturas e os atraentes muros de pedra ajudam a dar ao campo uma ambiência tipicamente portuguesa.

O campo foi concebido por Jorge Santana da Silva, designed Laranjal and the Sobreiros (Corks) nine of Pinheiros Altos. The course is a masterclass in how to allow the land to shape the golf course layout, rather than impose the design on the landscape.

“‘Playing the Land’ is what we believe in,” says Salvador. “We wanted to cause as little disturbance as possible to the ancient river and trees that have stood for generations. Because we didn’t want to dig up the ground unnecessarily, there are not many bunkers at Ombria – just 33, in fact.” This philosophy of protecting the environment is borne out by the resort achieving the GEO Foundation Certificate, which is the international benchmark for the highest possible standards of sustainability in terms of nature conservation, water usage, energy consumption, supply chain standards, pollution control, and impact on the local community.

So, what is Ombria Golf Course like to play?

“It’s a short, par 71 course at 5,860 metres from the furthest tees, which will suit more precise hitters because it has to be played strategically,” says the Golf Director. “It’s not a championship-length course, but rather one that provides interest for every level of golfer. It offers a completely different golf experience from the typical golf courses in the Algarve. Here, the golf is more relaxed, in an authentic Portuguese setting.”

The two halves are quite different, with the river being what attracts most of the golfer’s attention on the front nine. The back nine is in a valley, with the spectacular backdrop of a lush green hill. Trees provide natural obstacles, especially on the long, par-5 16th, where you have to place your ball carefully to avoid the ancient oaks.

In contrast to the fairways, which are narrow, the greens are big and wide with plenty of pin positions available. Choosing the wrong club for your approach shot can be costly. The greens are contoured to add interest, but they also play fair.

Although surrounded by hills, the fairways themselves are pretty flat and because of this, and the fact that it’s short, Ombria is not a physical slog in the heat, unlike some of the longer courses in the Algarve. However, golfers are encouraged to use buggies because there are some long um reputado projetista de campos de golfe português que iniciou a carreira a trabalhar no campo de golfe Santos da Serra, na Madeira, com Robert Trent Jones Senior (cocriador do Augusta National, um dos mais icónicos campos de golfe norte americanos), tendo igualmente concebido o Laranjal e o Sobreiros Nove dos Pinheiros Altos. O resultado é uma verdadeira lição em como deixar a terra esculpir o traçado do campo de golfe em vez de o impor à paisagem. “Jogar com a terra é o nosso lema”, afirma Salvador. “Queríamos perturbar o mínimo possível a antiga ribeira e as árvores existentes há gerações. Como não queríamos escavar o chão desnecessariamente, não há muitos bunkers no Ombria – efetivamente, apenas 33.” Esta filosofia de proteção do ambiente é comprovada pelo facto de o empreendimento ter sido reconhecido com a certificação da GEO Foundation, o mais prestigiado galardão internacional de certificação de sustentabilidade em termos de conservação da natureza, uso de água, consumo energético, padrões da cadeia de fornecimento, controlo de poluição e impacto na comunidade local.

Como é então jogar no Ombria Golf Course?

“É um campo curto, par 71, com as árvores mais afastadas a 5,860 metros de distância, o que se adequa a jogadores mais precisos, já que precisa ser jogado de forma estratégica”, explica o Diretor de Golfe. “Não é um campo com dimensão de campeonato, mas consegue interessar a jogadores de todos os níveis, oferecendo uma experiência de golfe muito distinta dos típicos campos de golfe algarvios. Aqui, o golfe é mais descontraído e jogado num cenário autenticamente português.” walks between holes and some steep climbs up to elevated tees. The elevated tees afford some spectacular views, especially at the 4th hole.

The tee markers at Ombria are unusual in that they are not designated by colour. Instead, golfers simply need to choose the length of course they wish to play: 5,800 metres, 5,300 metres, 4,900 metres or 4,500 metres. “We want to take away the stigma of men feeling they shouldn’t play the shorter course. It’s all about enjoyment.”

Ten-minute tee intervals are another feature designed to make golf more enjoyable. “We don’t want to overcrowd the golf course,” says Salvador. “Our focus is on giving golfers a hassle-free experience. We intend to provide a five-star service from the moment golfers arrive until the moment they leave.”

As duas metades do campo são bastante distintas, com a ribeira a atrair boa parte da atenção dos golfistas no nono buraco frontal. O nono traseiro situa-se num vale, tendo uma verdejante colina como deslumbrante pano de fundo. As árvores funcionam como obstáculos naturais, sobretudo no extenso 16º, par 5, onde é necessário colocar a bola com grande cuidado para evitar sobreiros antigos.

Contrastando com os fairways, que são estreitos, os greens são grandes e amplos, com inúmeras posições de pin. Escolher o taco errado para a pancada de aproximação pode ser problemático. Os greens estão delineados para gerar mais interesse, mas acabam por ser justos.

Apesar de estarem rodeados por colinas, os fairways são bastante planos, logo, e por se tratar de um campo curto, o Ombria está longe de ser um extenuante passeio ao sol, ao contrário de alguns dos campos mais extensos do Algarve. Porém, os golfistas são encorajados a usar buggies, já que há trechos extensos entre buracos e algumas subidas ingremes para tees elevados – os quais proporcionam vistas espetaculares, sobretudo no 4º buraco.

No Ombria, os marcadores de tee são invulgares já que não estão identificados por cores. Os golfistas só precisam escolher o tamanho do percurso que querem jogar: 5,800 metros, 5,300 metros, 4,900 metros ou 4,500. “Queremos acabar com o estigma dos homens que sentem que não devem jogar o percurso menor. O que interessa é apreciar a experiência.”

Intervalos de tee de dez minutos são outra das características implementadas para tornar a experiência golfista mais agradável. “Não queremos sobrelotar o campo”, afirma Salvador. “O nosso objetivo é oferecer aos golfistas uma experiência relaxada. Queremos proporcionar-lhes um serviço cinco estrelas, desde que chegam até que partem.”

Don’t Forget...

Weekly Competitions – every Tuesday with am tee-times are held on Quinta do Lago Golf Courses or Pinheiros Altos and include prize-giving cocktails & canapés at the Fairways clubhouse

Fairways Golf Masters on 28 December 2023

Amateur Golf Week 27 January – 3 February 2024

A não esquecer...

Competições semanais- todas as terças com tee-times pela manhã realizadas nos campos de golfe, Quinta do Lago Golf Courses ou Pinheiros Altos, incluem cocktail de entrega de prémios & Canapes, no Clubhouse da Fairways.

Fairways Golf Masters a 28 de Dezembro 2023

Semana do Golfe Amador de 27 de Janeiro a 03 de Fevereiro de 2024