Lämnade tjuvandet för Gud

fakta mats lilja

Bor: Runhällen. Ålder: 63. Läser gärna: Deckare, science fiction. Viktigt i livet: Barnbarn. Devis: Motverka orättvisa och främlingshat. Om fem år: Vill ha hämtat mig helt från sjukdomen.

Lämnade tjuvandet och mötte Gud

Mats dubbelnatur kastade honom tidigt mellan grov kriminalitet och en känsla för hög moral och hårt arbete. I många år satt han i fängelse och var sjuk i omgångar innan mötet med Frälsningsarmén i Sala blev en vändpunkt. Nu vet Mats att han vandrar med Jesus.

TEXT OCH FOTO: CARINA TYSKBO

Salaån ringlar genom parken mitt i Sala, liksom gångstigarna slingrar sig fram i det lågt liggande januariljuset. Mannen som ser ut över vattnet har haft en allt annat än rak livsväg. Mats Lilja är 63 år. När vi går mot Frälsningsarméns Café William berättar han att han växte upp i Högdalen, söder om Stockholm. Mamma var hemmafru, pappa tjänsteman, de två syskonen snälla och välartade.

— Min barndom var jättebra, jag var väldigt duktig i skolan och hade lätt för mig, konstaterar Mats över en rejäl räksmörgås. Vi har satt oss i Frälsningsarméns kyrksal för att få lite avskildhet. Men Mats hade tidigt en dubbelnatur. Han drogs mot att stjäla, blev snabbt arg och ifrågasatte auktoriteter. Som åttaåring drog han sitt första halsbloss och vid 13 rökte han öppet. När tryggheten från mellanstadiet försvann blev högstadiet ett trauma.

— Jag hamnade i dåligt sällskap, skolkade, sniffade thinner och provade droger. Jag är både döpt och konfirmerad men minns att jag bytte min klackring från föräldrarna mot en bit hasch, säger Mats.

Umgänge med mer erfarna kriminella

HAN LED AV ATT OROA OCH SÅRA SIN MAMMA SÅ OFTA OCH BESTÄMDE SIG I 18-ÅRSÅLDERN FÖR ATT FLYTTA HEMIFRÅN.

öppnade dörrar till grövre brott. Tidsandan på 70−talet var sådan att många testade droger. Men Mats blev yrkes- och livsstilskriminell, som han uttrycker det. Efter gymnasiets fordonsmekaniska linje fick han jobb på olika fordonsfirmor men tröttnade snabbt och bytte. Han gjorde kometkarriär i Stockholms undre värld och blev som 17-åring för första gången häktad. Pappan fick hämta ut sin son.

— Då var det ridå ner, minns Mats och ser ut genom fönstret där solen nu börjat sjunka. Ändå talade vi aldrig om det hemma. Jag var eldfängd och flydde undan. Jag var mer som en inneboende under den där tiden, säger han.

Mitt i tjuverierna hade Mats alltid varit plikttrogen och social. Han led av att oroa och såra sin mamma så ofta och bestämde sig i 18-årsåldern för att flytta hemifrån. Under åren 1974-1984 satt han till stora delar i olika fängelser, vilket ledde till fler kontaktytor för ytterligare narkotikabrott. Till slut var han totalt less på sitt liv.

— Jag bestämde mig för att något måste ske. På anstalten Hällby utanför Eskilstuna gav jag mig själv ett år utan ”röveri” för att se vad som skulle hända, säger han.

I en samtalsgrupp mötte Mats ledaren Ing-Marie Sandberg, som själv hade ett kriminellt förflutet. Hon såg Mats ambition och hjälpte honom till ”vård utom anstalt”. Han hamnade på landsbygden där grannen var travtränare. Mats fann sig plötsligt indragen i hästlivet, med byggen, anläggning, hästskötsel och så småningom träning.

— Jag var ju ett asfaltsyngel men kände att jag förstod mig på hästarna och deras intelligens. Och när jag för första gången fick köra travhäst blev jag såld direkt, säger han leende.

Nu vände livet äntligen och under många år arbetade Mats och kollegan

STEFAN VAR STOR OCH STARK, EN GAMMAL IDROTTARE. PANG, SA DET, SÅ GREPPADE HAN MIN NACKE OCH JAG SATT SOM I ETT SKRUVSTÄD! HAN SA: ”NU JESUS, MÅSTE VI SE TILL ATT FÅ BORT DET HÄR UR MATS!”

Johnny som framgångsrika travtränare. Han fick jobb som behandlingsassistent, mötte en kvinna, gifte sig och blev pappa. — Jag såg mig i spegeln och tänkte: Vad hände? Jag var kriminell och står här med fru och två fina barn!

Åren gick. När medierna började skriva om diagnosen ADHD kände Mats igen sig i alla symptom. Tänk om han hade kunnat få tidig hjälp med sin dåliga impulskontroll? Han bad om att få bli utredd på sjukhus, utan resultat. 2011 kom så att bli ett ödesår. Efter en lång tid av alldeles för hårt arbete fick Mats ett återfall, gjorde ett par grova stölder och häktades. Barnen var då 16 och 18 år. —Det var en fullständig katastrof. Tingsrätten tog ingen hänsyn till att jag varit ostraffad i 24 år utan dömde mig till 2,5 års fängelse, säger han allvarligt.

När Mats kom ut var han skild och hade sparsam kontakt med sina barn. Han fick en lönebidragsanställning och förfrågan om att medverka i en film om att bryta ett kriminellt missbrukarliv. Filmen skulle spelas in på Frälsningsarmén i Sala, tillsammans med Stefan Engström, en annan tidigare missbrukare.

Under tiden som följde drev Mats olika företag och livet kom lite mer på fötter. Då började istället en period av svåra sjukdomar. Knäoperation, varböld i levern, vattenfylld lunga och slutligen cancerbesked. Under cellgiftsbehandlingarna förlorade Mats även sin bostad och när han skrevs ut från sjukhuset åtta månader senare var han bruten, hemlös, utan sjukpenning och gick endast med rullator.

— Jag var utspottad tillbaka på ruta ett, i ett uthyrningsrum i Heby som socialen hjälpte mig med. Kanske ett straff för alla mina synder, funderar Mats.

MITT I ALLT MÖRKER bad han förtvivlad till Gud om hjälp. Plötsligt kom han att tänka på Stefan Engström i Sala, som han en gång spelat in film med. Han packade in sin rullator i bilen och åkte till stan på måfå. Väl parkerad utanför Frälsningsarmén såg han en man som kom ut och slängde sopor. Det var Stefan.

— Han jobbade sin allra sista dag där just då och bjöd in mig på fika. Stefan hade mött Jesus och tillfrisknat från sitt svåra missbruk. Det lyste om honom, säger Mats. Stefan uppmuntrade Mats att söka hjälp på Frälsningsarmén, där han så småningom fick matkassar och började gå på bibelstudier. Parallellt hade Mats flera uppföljande behandlingar för cancern. En dag upplevde Stefan starkt att han skulle be för Mats.

— Stefan var stor och stark, en gammal idrottare. Pang, sa det, så greppade han min nacke och jag satt som i ett skruvstäd! Han sa: ”Nu Jesus, måste vi se till att få bort det här ur Mats!”

Tidigare kårledaren Marina Bratterud anslöt till bönen och Mats hörde hänförande vacker sång. Han var övertygad om att det var Marina, men hon hade talförbud på grund av en halssjukdom. Mats hade hört änglasång.

Dagen därpå öppnade han ett brev från läkaren. Inget uppföljande besök på sjukhuset behövdes, av lymfomet fanns inte ett spår kvar.

— Då tittade jag upp i taket och sade: Tack Gud!

Nu är Mats medlem i Salakåren och tycker mycket om människorna och församlingens sociala arbete. Han är fortfarande väldigt trött men återfår sakta krafterna. På söndagar går han till Svenska kyrkan men kommer till kårens bibelstudier för gemenskapen, atmosfären och sången. Han älskar William Booths ord om att hjälpa de svaga eftersom han själv alltid ryckt ut när andra haft det svårt.

Sin krokiga väg till trots vet Mats nu att han är frälst. Han tror på den Jesus som vandrade runt i Mellanöstern och som finns här ännu.

— Hela mitt liv har jag fört en egen dialog med Gud men aldrig uttalat det offentligt. Jag är på en resa. Var den slutar vet jag inte än, säger Mats. g

Jesusfilmen skildrar Jesu liv, död och uppståndelse.

Jesusfilmer i påsk på nätet

Påskens budskap har inspirerat till ett stort antal teaterpjäser, filmer och TVserier. Nedan kommer förslag på några filmer om Jesu liv, död och uppståndelse som går att hitta på webben för att titta på under påskledigheten.

JESUSFILMEN (1979) Den klassiska Jesusfilmen, enligt Lukasevangeliet. Följ Jesu liv från födelsen till åren med lärjungarna, korsfästelsen och uppståndelsen. Filmen inleds med ett nytt intro med jordens begynnelse och Gamla testamentet. 112 min, textad på svenska jesusfilm.org

MARIA MAGDALENA – BEFRIAD FRÅN SKAM Samma team som gjort Jesusfilmen berättar om Kristus ur en kvinnas synvinkel. En film om Maria Magdalena och det hon sannolikt upplevde när hon följde Jesus från Nasaret. 78 min, textad på svenska jesusfilm.org

BERÄTTELSEN OM JESUS – ETT FAMILJEÄVENTYR Den här filmen visar hur barnen kan ha uppfattat vad som hände när de mötte Jesus. Även denna film är producerad av Jesusfilmen-teamet. 60 min, dubbad till svenska himlentv7.se

THE GOSPEL OF JOHN (2003) Ett tre timmar långt epos som speglar Nya testamentets fjärde evangelium ord för ord. 183 min jesusfilm.org

MARIA MAGDALENA (2018) Filmen porträtterar Maria Magdalena, den kvinna som var den första som den uppståndne Jesus visade sig för. Maria trotsar sin traditionella familj för att följa Jesus från Nasaret på en resa som leder till Jerusalem. Kan hyras på SF Anytime för 49 kr sfanytime.com

PÅ SPORTLOVET gick bussen till Vemdalen med ungdomar från Stockholm, Södertälje och Västerås. Härliga dagar i backen blandades med kvällshäng, sällskapsspel, besök på badhus och andakter med snack om Jesus och livet. g Gabriel Ekstedt

4 550 877 kr I grytan!

2019 ÅRS julgryteinsamling slutade på hela 4 550 877 kr. Stort tack alla kårer och verksamheter i hela landet för ett hängivet arbete som kommer Frälsningsarméns sociala verksamhet till del! g Carina Tyskbo