La sociologia critica nordamericana Coniugi Lynd, David Riesman, Charles Wright Mills
Orientamenti generali in comune Contestazione dell’ordine costituito
• Attenzione ai limiti della società nordamericana: aspetti costrittivi, coercizione esterna, manipolazione • Società nordamericana: contraddizione tra la facciata democratica e il suo carattere antidemocratico
Opposizione agli approcci sociologici prevalenti
• Rifiuto della sociologia struttural-funzionalista considerata espressione dell’ordine costituito • Concezione della sociologia come studio delle società storicamente costituite in alternative a schemi teorici astorici
Coniugi Lynd
Robert S. Lynd e Helen Merrell Lynd
Robert S. Lynd (1892-1970)
Helen Merrell Lynd (1896-1982)
Middletown Studies La natura coercitiva del capitalismo nordamericano
Uno studio sulla cultura americana Due ricerca pubblicate nel 1929 e il 1937
• Intenzione di approfondire il comportamento religioso in una cittadina rappresentativa della cultura americana • Emerge dalla ricerca la rilevanza della struttura economica classista • Si osserva che una famiglia domina la comunità • Rilevano una connessione con il passaggio dal capitalismo concorrenzialeindividualistico al capitalismo monopolistico
Uno studio sulla cultura americana • Fattori di potere esercitano una coercizione sugli individui: la vita sociale è manipolata dai soggetti dominanti in funzione degli interessi costituiti • Divario tra proclamazione di democraticità e democrazia effettiva • Le contraddizioni interne alla cultura americana genera delle nevrosi negli individui: contraddizione tra i principi umanitari e quelli efficientisti (competizione individuale concorrenziale) • Le nevrosi sono manipolate a fini consumistici: l’acquisto come «via d’uscita»
Il compito della sociologia Conoscere per cosa? • Il compito della sociologia critica è quello di individuare i nessi di condizionamento tra la struttura capitalistica e la vita quotidiana degli individui • La sociologia prevalente condivide i presupposti culturali della società americana • La sociologia diventa apologetica con le dichiarazioni di neutralità e acriticità (es. figure di accademici e di tecnici)
David Riesman 1909-2002
Principali campi di ricerca Personalità • le trasformazioni storiche della personalità in relazione a determinate forme di società e il concetto di individualismo Consumismo • la «cultura dell’abbondanza» in società in cui cresce il livello medio dei consumi Storia della sociologia • riconsiderazione critica del pensiero e dell’opera di Thorstein Veblen, soprattutto per il contributo al campo della sociologia dei consumi Il sistema educativo americano • le trasformazioni del sistema e dell’esperienza dell’istruzione negli USA
La folla solitaria David Riesman, Nathan Glazer, Reuel Denney
La personalità eterodiretta Sviluppo della personalità individuale • Fase 1: potere della tradizione sull’autonomia individuale • Fase 2: personalità «autodirette», individualizzazione, l’individuo segue gli obiettivi autodefiniti ed è meno sensibile ai condizionamenti sociali • Fase 3: personalità «eterodirette», manipolazione da gruppi di riferimento e comunicazione di massa: ricerca dell’approvazione degli altri, conformismo
La personalità eterodiretta • Critica alla società di massa e alla civiltà dei consumi: solitudine ed ansia, timore di non essere adeguato, fallimenti come colpa individuale e vergogna • Burocratizzazione, spersonalizzazione dei rapporti, negazione dell’unicità dell’individuo, sostituibilità • Rilevanza del passaggio dal capitalismo concorrenziale-individualista al capitalismo monopolistico • Identificazione di una trasformazione nei rapporti tra genitori-figli: crisi dell’autorità degli adulti in relazione all’accelerazione del mutamento sociale (scarto generazionale)
Charles Wright Mills (1916-1962)
La classe media americana • Alienazione della classe media: conseguenza del potere costituito • Rifiuto dell’identificazione con il proletariato, illusori fattori di prestigio sociale • Alienazione dal prodotto del lavoro e dal tempo libero industrializzato: perdita di interesse per le istituzioni • Cambia il senso della razionalità – Dalla libertà di scegliere, libertà dalle costrizioni – Alla pianificazione burocratica che riduce a sé gli individui
Le élite del potere • Élite: minoranze organizzate che dominano le masse • Sfere istituzionali: politici, industriali, militari • Critica della legge positivistica dell’inevitabilità delle élite • Denuncia del carattere fittizio della democrazia statunitense • Le élite sono un «fatto storico» che deve essere superato per la realizzazione di una democrazia effettiva
L’immaginazione sociologica • Rifiuto degli approcci sociologici prevalenti: ideologici, incapaci di comprendere i contesti storici, concezione dell’individuo astratto • Critica della «grande teorizzazione» e dell’«empirismo astratto» • Comprendere le biografie individuali in rapporto alle strutture storiche nelle quali sono organizzati gli ambienti di vita quotidiana