Bywa tak, że celem wyjazdów pracowników organu prowadzącego jest wyłącznie nadzór nad przebiegiem i realizacją projektu. Urzędnicy monitorują i obserwują bezpośrednio przebieg wymiany uczniów lub pracowników oświaty. Respondenci twierdzą jednak, że dla osób, które na co dzień pracują w urzędzie, większe znaczenie ma aspekt poznawczy niż kontrolny. Czasami reprezentantami organu prowadzącego uczestniczą w projekcie w charakterze obserwatorów. Realizują wizyty monitorujące, sprawdzają, jak wygląda przedsięwzięcie, jak jest prowadzone.
Rozwój infrastruktury i doposażenie placówek Jednym z długofalowych rezultatów projektów współpracy międzynarodowej są zmiany infrastrukturalne zachodzące w szkołach. Wyposażanie placówek w dodatkowy sprzęt i pomoce naukowe nie tylko podnosi jakość nauczania, ale wpływa na lepsze postrzeganie szkoły (a więc również samorządu) przez społeczność lokalną. Warto zaznaczyć, że zmiany infrastrukturalne często wykraczały poza ramy omawianych programów, co wiązało się z pozyskaniem funduszy zewnętrznych. Tam, gdzie nauczyciele widzą braki, zaczynają się rozmowy z dyrektorami. Potem dyrektorzy przychodzą do mnie: „Chcielibyśmy w naszej szkole mieć taki sprzęt komputerowy, bo [za granicą] korzystają z niego od lat”. Sprzęt po projektach ma dla szkoły istotną wartość. Laptopy czy innego rodzaju narzędzia edukacyjne, które się nie zużyją na wyjeździe, jeszcze przez wiele lat służą uczniom. Ten sprzęt zostaje i to też jest dodatkowa motywacja do realizacji projektów.
Wsparcie finansowe z programów unijnych dla placówek oświatowych tak bardzo odciążyło finanse gminy, że w niektórych przypadkach mówiło się nawet o „uratowaniu budżetów”. Środki zewnętrzne mocno przyspieszyły wiele inwestycji i modernizacji. Ponadto są to trwałe zmiany, z których lokalna społeczność będzie korzystała przez wiele lat po zakończeniu projektu. Najczęściej jednostka samorządowa nie może zebrać takich kwot, jakie są dostępne w projektach. Przedstawiciele organów prowadzących twierdzą zatem, że wsparcie w obszarze infrastruktury i wyposażenia placówki powinno być elementarną częścią tego typu przedsięwzięć. Wartość środków pozyskanych z projektów jest bardzo duża. W tej kadencji udało się nam na wszystkie przedsięwzięcia unijne zdobyć blisko 30 milionów złotych (wkład własny gminy
34
