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DECORATION THAT ARE AS FUN AS THEY ARE INSTAGRAMMABLE: THE RISE OF LIGHT FESTIVALS AROUND THE WORLD

LET THERE BE LIGHT

November, December: days get shorter and colder, and light seems to be disappearing from the world. What better way to counter that feeling than with a festival of light? After all, that’s why the ancient people had holidays like Samhain, which gave rise to the tradition of lighting candles on tree branches, which in turn created the Christmas tree as we know it; that’s also why Jews celebrate Hannukkah and Christian celebrate Christmas in December. But in more recent times, a new tradition seems to be spreading around the world, where cities deck themselves in light for a few days of fun that are perfect for this Age of Instagram. They call them Light Festivals. The first to pop up was the Fête des Lumières in Lyon, France. The city already had a century-long tradition of lighting candles on every window during the first weeks of December, then in 1989 they began to set up special lighting for some of the city’s monuments, and 1999 saw the first animations,

Decorazioni divertenti e perfette per Instagram: i festival della luce conquistano il mondo

E LUCE SIA!

Novembre, dicembre: le giornate si accorciano, diventano più fredde, e sembra che la luce stia scomparendo per sempre. Per contrastare quella sensazione, cosa c’è di meglio di un festival della luce? Dopo tutto è per questo che gli antichi avevano feste come Samhain, dal quale deriva la tradizione di accendere candele sui rami degli alberi, che a sua volta ha portato all’albero di Natale che conosciamo oggi; ed è per questo che gli ebrei festeggiano Hannukkah e i cristiani festeggiano il Natale a dicembre. Ma in tempi più recenti sembra che nel mondo si stia diffondendo una nuova tradizione, in cui le città si rivestono di luci per qualche giorno di festa, in un risultato perfetto per la nostra era di Instagram. Li chiamano “festival della luce”.

Kernel Festival in Monza, close to Milan, Italy welcomed around 70,000 visitors last October.

Il Kerner Festival di Monza, vicino a Milano, lo scorso ottobre ha richiamato circa 70.000 persone.

with professional shows and artworks made of light. The Festival continued to grow over the years, and this year it welcomed over 2 million visitors, who flocked to the city to see some 30 artistic installations made artists from all over France, but also from Spain, Italy, the UK, Denmark, the Netherlands, Switzerland and DC Congo. Cultural event, widespread performance, viral trend over the past few years thanks to the many picture opportunities they offer – but light festivals are also an interesting investment for cities: according to a study conducted by lighting urban Community International, for every dollar they invest in a light festival, a city council can have a return of 3.50 dollars on its local economy, with plenty of development opportunities. But there’s more: “Light festivals can also have direct effects on the regeneration of a city’s image: the unique ways in which lights and shadows act on a physical space can give a new depth to our experience of places we live in everyday, revealing spatial qualities that cannot be seen at first sight otherwise,” said Marcello Arosio, art director of the Kernel Festival in Monza, Italy. “During a light festival, new discourse is generated in conjunction with the memories from this event. These discussions redefine public space, remodel its memory, and change the way citizens perceive of an urban place.” It’s no wonder that so many cities around the world are jumping on the bandwagon, each in their own way. Amsterdam, for example, makes good on the reflections offered by its canals and transforms the whole historical center into a canvas to paint with light. In London, the Winter Lights festival offers a lineup of vibrant light artworks on Canary Wharf, with over 20 stunning spectacular installations: the exhibition features both pieces which can be admired from afar as well as those which will allow people to get up close and interact with them, all together leaving the dark winter evenings aglow. And if you stray further from Europe, light festival are being

Il primo è stato la Fête des Lumières di Lione. La città francese aveva già una tradizione secolare in cui nelle prime settimane di dicembre si accendevano candele a tutte le finestre; poi nel 1989 il comune ha iniziato a organizzare un’illuminazione speciale per alcuni monumenti, e nel 1999 sono arrivate le prime animazioni, con spettacoli professionali e opere d’arte fatte con la luce. Il festival ha continuato a crescere e quest’anno ha accolto oltre 2 milioni di visitatori, arrivati in città per ammirare le circa 30 installazioni artistiche realizzate da artisti giunti, oltre che dalla Francia, anche da Spagna, Italia, Regno Unito, Danimarca, Paesi Bassi, Svizzera e Congo. Evento culturale, performance diffusa, tendenza virale negli ultimi anni grazie alle tante opportunità fotografiche che offre – ma un festival della luce è anche un investimento interessante per una città: secondo uno studio condotto da Lighting Urban Community International, per ogni dollaro investito in un evento di questo genere, un’amministrazione locale può ottenere un ritorno di 3,50 dollari sull’economia locale, con ottime ricadute e possibilità di sviluppo. E non è tutto: “I festival della luce possono avere infatti degli effetti diretti anche sulla rigenerazione dell’immagine di una città: i modi unici in cui luci e ombre agiscono su uno spazio fisico possono approfondire la nostra esperienza dei luoghi che viviamo ogni giorno, rivelando qualità spaziali altrimenti non visibili a prima vista”, commenta Marcello Arosio, art director del Kernel Festival di Monza. “Durante un light festival, si generano discorsi che si rivolgono ai principali ricordi legati all’evento vissuto. Queste discussioni danno una nuova definizione dello spazio pubblico, rimodellandone la memoria e cambiando il modo in cui i cittadini percepiscono un luogo urbano”. Non stupisce quindi che così tante città in tutto il mondo si stiano accodando a questa moda, ciascuna a modo suo. L’Amsterdam Light Festival, per esempio, sfrutta i riflessi offerti dai canali della capitale olandese e trasforma tutto il centro storico in una tela da dipingere con la luce. A Londra, il festival Winter Lights offre una collezione vibrante di opere d’arte a Canary Wharf, con oltre 20 installazioni davvero spettacolari: la

The 10th edition of the FESTIVALS66 Signal Festival in Prague was held last October, bringing together contemporary visual art, urban space and stateof-the-art technology. La 10ma edizione del Signal Festival di Praga si è tenuta lo scorso ottobre, mostrando un perfetto connubio di arte visiva contemporanea, spazi urbani e tecnologie d’avanguardia.

CA Fête des Lumières 2022 was held in Lyon, France from Dec. 8 to 11. Some 30

light installations from local and international artists were on display. The event welcomed over 2 million visitors.

D Winter Lights will return next January in London for its 7th year. The festival

transforms Canary Wharf with over 20 stunning installations, leaving the dark winter evenings aglow.

CA Fête des Lumières 2022 si è svolta a Lione, Francia dall’8 all’11 dicembre.

Una trentina le installazioni di luce esposte, eseguite da artisti sia locali che internazionali. Oltre 2 milioni i visitatori quest’anno.

D Winter Lights tornerà il prossimo gennaio a Londra per il suo settimo anno. Il

festival trasforma Canary Wharf con oltre 20 splendide installazioni, illuminando le buie serate invernali.

C Pingxi Lantern Festival in Taipei, Taiwan is held every year to

celebrate the end of the Chinese New Year. Thousands of lanterns are lit up and sent skyward, 3 times an hour from 6:30pm to 9:30pm.

D Vivid Sydney is the leading festival of light in the Southern

Hemisphere, and one of the longest worldwide as it spans over 22 nights. In 2022, over 2.2 million attendees enjoyed it.

C Il Pingxi Lantern Festival di Taipei, Taiwan si tiene annulamente

per festeggiare la fine nel Capodanno Cinese. Tre volte al giorno, dalle 18:30 alle 21:30, migliaia di lanterne di carta vengono accese e lasciate salire in cielo.

D Vivid Sydney è il più importante festival della luce dell’emisfero

australe e in assoluto uno dei più lunghi visto che dura 22 giorni. Quest’anno ha avuto oltre 2,2 milioni di visitatori.

reinterpreted to match local culture. Taipei holds its Pingxi Lantern Festival later through winter, to celebrate the Chinese New Year: festivities make use of the traditional Chinese paper lanterns, in all shapes and sizes, which are lit in thousands and sent up to the sky three times per hour. In Thailand, the Loy Krathong festival brings together light and water as it marks the end of the rainy season: here, special lotus-shaped baskets are lit and released into the river, as a symbol of letting go of the bad things that happened that year and asking for good luck in the next. And in Australia, Vivid Sydney lights up the city for over 20 days in May and June, when winter is coming for the southern hemisphere: the festival includes concerts as well as immersive light installations and projections, and its heart is the Sydney Opera House, with its famous sails used as a canvas for 3D video projections of butterfly wings and traditional indigenous art. Light festivals even have their own international organization, with over 30 members. “Light festivals are unique forms of art and entertainment in public space,” said the organization. “They not only burst of constantly evolving and vibrant creativity, colors and light; they also form emotional and inspiring bonds between festival teams, artists, and audience.” n

mostra comprende opere da ammirare da lontano e altre che permettono alla gente di avvicinarsi e interagire, e tutte insieme illuminano a giorno l’oscurità delle notti d’inverno. E se ci allontaniamo dall’Europa, i festival della luce vengono reinterpretati in linea con la cultura locale. Taipei organizza il Pingxi Lantern Festival a inverno più avanzato, in corrispondenza del Capodanno cinese: le festività fanno ampio uso delle tradizionali lanterne di carta cinesi, di tutte le forme e dimensioni, che vengono accese a migliaia e fatte volare in cielo tre volte all’ora. In Thailandia, il festival Loy Krathong mette insieme luce e acqua, dato che segna la fine della stagione delle piogge: in questo caso si accendono speciali cesti a forma di loto da far scivolare nelle acque del fiume, per simboleggiare il fatto di lasciar andare le cose brutte dell’anno passato e chiedere buona fortuna per l’anno nuovo. E in Australia, Vivid Sydney accende la città per più di 20 giorni tra maggio e giugno, quando l’inverno arriva nell’emisfero meridionale: il festival include concerti, installazioni luminose e proiezioni immersive, e al centro di tutto c’è la Sydney Opera House, con le sue famose vele usate come tele per proiezioni 3D in video mapping, che vanno dalle ali di farfalla all’arte tradizionale aborigena. I festival della luce hanno anche una loro organizzazione internazionale, con più di 30 soci. “I festival della luce sono una forma unica di arte e intrattenimento nello spazio pubblico”, commenta l’organizzazione. “Non solo scoppiano di creatività vivace e in continua evoluzione, di colori e di luce; formano anche legami emotivi e di ispirazione tra gli organizzatori, gli artisti e il pubblico”.