De zombie-oorlog in Bachmoet: voor Wagnerhuurlingen is terugtrekken geen optie

oorlog Oekraïne

‘De verdediging houdt stand’, zei de Oekraïense legercommandant Volodimir Nazarenko maandag in Bachmoet,waarhetRussischewinteroffensief tot nu toe het meeste vooruitgang boekte. De stad in de oblastDonetskiseen­‘absolutehel’ geworden, vertelde Nazarenko aan Reuters. Maar ­ondanks berichten dat de Oekraïners hun posities ten westen van de stad versterkt hebben­om een ­terugtocht voor te ­bereiden, lijkt het bevel daartoe nog niet gegeven. De Oekraïense legerleidingwil‘dedefensieveoperatie voortzetten en onze posities in Bachmoet verder versterken’, verklaarde president Volodimir ­Zelenski maandag.

Loopgraven vol lijken

Ondankshetbeperktestrategische belang van Bachmoet sleept de slag om de stad al maanden aan De Russen hopen er hun eerste doorbraak in maanden te forceren en Zelenski noemde de stad in de Donbas ‘ons fort’. Oekraïense stellingen slaan er ‘menselijke ­golven’ van Wagner-huurlingen van zich af, vertelde de Oekraïense officier Petro Horbatenko aan de Wall Street Journal. Horbatenko ­beschreef hoe de onophoudelijke aanvallen – soms wel achttien ‘menselijke golven’ in 24 uur – uitdraaien op een slachtpartij voor de Wagner-huurlingen. De privé­militie van Poetin-intimus Jevgeni ­Prigozjin bestaat voor een groot deel uit slecht getrainde ex-gevangenen.

Velen van de tienduizenden ­rekruten die Wagner naar Oe­kraïne stuurde, lijken niet over kogel­vrije vesten of zelfs voedsel te beschikken. In hun loopgraven stapelen de lijken zich op, vertelden zowel Oekraïners als een ­gevangengenomen Wagner-strijder aan de Amerikaanse krant. Toch komen ze meter voor meter vooruit.

‘Een Wagner-strijder heeft de optienietomzichterugtetrekken’, zegt Horbatenko. ‘En die tactiek werkt.Hetiseenzombie-oorlog.Ze gooien kanonnenvoer in onze richting, met de bedoeling zo veel ­mogelijk schade aan te richten.’ De gevangengenomen Wagner-strijder bevestigde die tactiek. ‘Als je niet vooruit blijft gaan en doet wat jegezegdwordt,wordjevernietigd.’

In november verspreidde de huurlingengroep een video waarin een Wagner-strijder die zich over- gegeven had en vervolgens geruild was voor Oekraïense gevangenen, geëxecuteerd leek te worden met een voorhamer. Vorige maand ­publiceerde Wagner een gelijkaardigevideo,omvervolgenstwijfelte zaaien over de echtheid ervan.

Tactische terugtrekking Moskou verliest duizenden slecht getrainde gevangen aan die ‘zombie-oorlog’. Maar ook voor Kiev is de tol zwaar. Naarmate de Russische omsingelingspoging van Bachmoet is opgeschoten, is de ‘proportie verliezen voor Oekraïne groter geworden’, tweette militair analist Rob Lee. De Duitse krant Bild berichtte zondag dat de stafchefvanhetOekraïenselegerenkele weken geleden al de terugtrek- king uit Bachmoet had willen aanvatten, maar dat Zelenski daar ­anders over dacht.

De Oekraïners werken wellicht aan een ‘beperkte tactische terugtrekking’, schrijft de Amerikaanse defensiedenktank Institute for the Study of War (ISW) in een analyse.

Met een – al dan niet volledige –­aftocht kunnen de Oekraïners stoom uit het Russische offensief halen. ‘Het Russische leger zal het dan waarschijnlijk enkele maanden moeilijk hebben met nieuwe offensieve operaties’, stellen de ISW-experts. ‘Wanneer de Russische operatie rond Bachmoet haar hoogtepunt bereikt, krijgen de ­Oekraïensestrijdkrachtenwellicht een opening om een ­tegen­offensief te lanceren.’

Dan mogen de Oekraïners wel geen buitensporige verliezen lijden. Terwijl Moskou slecht ­getrainde Wagner-strijders in de strijd gooit, verliezen zij in Bachmoet ­ervaren militairen die ze goedkunnengebruikenineenlenteoffensief. Dat wordt verwacht wanneerdedrassigebodemdroger wordt. Horbatenko: ‘We verbruikenhierteveeloffensiefpotentieel datwenodigzullenhebbenomeen doorbraak te forceren zodra de zwarte aarde opdroogt.’

Aan Russische zijde laait nieuwe frustratie op over de pijnlijke slag om Bachmoet. Vorige week pochte Prigozjin eerst nog dat zijn mannendestadzogoedalsomsingeldhadden.Zondaghaaldehijuit naar het ministerie van Defensie, waarmee hij in een concurrentieslag verwikkeld is. De legerleiding had zijn manschappen niet voorzien van de beloofde munitie en zijn medewerkers verbannen uit het operatiecentrum, klonk het. ‘Als Wagner zich nu uit Bachmoet terugtrekt,zalhethelefrontinstorten. De situatie zal niet zoet zijn voor de militaire formaties die de Russische belangen beschermen.’

Vakbonden vrezen voor banenverlies bij Delhaize

Supermarkten

Delhaize roept een bijzondere ondernemingsraad samen. De bonden vrezen banenverlies omdat veel winkels ‘gefranchiseerd’ zouden worden.

De sociale onrust bij supermarktketen Delhaize is niet nieuw. De keten­,onderdeelvandeAholdDelhaize-groep, wil op groepsniveau liefst 1 miljard euro besparen. Twee weken geleden zei Delhaize daaromdecollectievearbeidsovereenkomst (cao) eenzijdig op. Er moet dus opnieuw met de vakbonden worden onderhandeld over de loon-, arbeids- en extralegale voorwaarden bij de supermarktketen.

De bijzondere ondernemingsraad vandaag zou losstaan van de discussie over die nieuwe cao. Maar de vakbonden hebben er geen goed oog in. Volgens insiders zou de keten al een eerste besparingsronde willen bekendmaken, door de verkoop van eigen winkels aan zelfstandige franchise­nemers.

Delhaize telt vandaag in ons land zo’n achthonderd winkels, waarvan de keten er iets meer dan honderdineigenhandenheeft.De rest wordt door zelfstandigen gerund. Het is een publiek geheim dat die zelfstandige winkels goedkoper worden uitgebaat: er werkt vaakmindervastpersoneel,datbovendien flexibeler wordt ingezet, in combinatie met veel jobstudenten. De zelfstandige winkels zijn ook vaker laat of op zondag open, omdat dat er een pak goedkoper kan. Voorbeelden daarvan zijn de Belgische winkels van Albert Heijn, die grotendeels door zelfstandigen worden uitgebaat Officieel klinkt het bij Delhaize dat de vertegenwoordigers van zowel­dewinkelbediendenalsdearbeiders vanochtend om 8 uur verwachtwordenom‘hettoekomstperspectief van Delhaize te bespreken’, zegt woordvoerder Roel Dekelver. Op de vraag of er vandaag banen sneuvelen, wil hij niet antwoorden. onrustig,nadebekendmakingvan de besparingsoperatie en het opzeg­gen van de cao. Vorige week legde­het personeel van het vers­magazijnvanDelhaizeinAsseeven het werk neer nadat er een nieuwe werkregeling was voorgesteld, waarbijDelhaizevanhetpersoneel fors meer flexibiliteit vraagt. Delhaize heeft het de jongste jaren niet onder de markt, mede als gevolg van de zware concurrentie tussen de supermarktketens.

Het personeel is al een tijdje erg Werner Rommers