Cryptobeurs Binance in steeds nauwere schoentjes

Binance, de grootste cryptobeurs ter wereld, lijkt de regels van Amerikaanse toezichthouders aan zijn laars te lappen. Die voeren de druk op. Volgens ceo Changpeng ‘CZ’ Zhao is het allemaal onzin.

Met voor zo’n 10 miljard dollar aanhandelperdagisBinancemet voorsprong de populairste handelsbeurs voor cryptomunten ter wereld. Zeker na het faillissement van concurrent FTX is het op de Kaaimaneilanden geregistreerde vehikel de onbetwiste nummer één. Digitale munten als bitcoin, tetherenethereumwordenergretig verhandeld door gebruikers van overal ter wereld.

Van bijna overal ter wereld. In 2019, enkele maanden nadat aanklagers in New York hadden aangekondigd stappen te ondernemen tegen Binance omdat het financiële diensten aanbood zonder te voldoen aan de wettelijke registratieplicht, sloot ceo Changpeng ‘CZ’ Zhao zijn platform af voor gebruikers in de Verenigde Staten. In plaats daarvan richtte hij een aparte entiteit op,

Binance US, door een financiële dienstverlener in de staat Delaware over te kopen die wél netjes geregistreerd was. Binance US, zo beloofde Zhao, zou ‘alle vereisten van de regulatoren naleven’ en ‘een volledig onafhankelijke entiteit blijven’.

Rookgordijn

Al langer zijn daarover grote twijfels. Afgelopen najaar berichtte Reuters dat de ceo van Binance US verantwoording moet afleggen aan een raad van bestuur die door ‘CZ’ wordt voorgezeten. Uit de jaarverslagen blijkt dat het moederbedrijf de geldstromen van Amerikaanse klanten nog altijd beheert. En in het bedrijfsorganogram staat Binance US nog altijd als een ondergeschikt onderdeel van de grotere groep. Die twijfels zijn de voorbije we- ken en dagen alleen maar groter geworden, doordat Amerikaanse media steeds meer details naar boven weten te halen. Zo bracht The Wall Street Journal maandag aan het licht hoe Binance tussen 2018en2020eenrookgordijnprobeerde op te trekken over de banden met Binance US. Uit interne communicatie, bedrijfsdocumenten en interviews met exwerknemers concludeert de ­zakenkrant dat Binance US alleen naar de buitenwereld toe een onafhankelijke entiteit is. Personeelsleden blijken gretig voor beide afdelingen te werken, de geldstromen kruisen elkaar regelmatig en de cryptomunten van beider klanten worden via dezelfde kanalen verhandeld. Softwareontwikkelaars van Binance in China onderhielden zelfs het platform van Binance US, waar- door die mogelijk klanten­gegevens konden zien.

Het bericht in The Wall Street Journal komt nog geen maand na gelijkaardige onthullingen van Reuters. Dat was te weten gekomendatindeeerstedriemaanden van2021intotaal400miljoendollar van klanten van Binance US –geparkeerd bij de zieltogende cryptobank Silvergate – waren overgeheveld naar een ander bedrijf, Merit Peak. Dat bedrijf is ­geregistreerd op de Britse Maagdeneilanden met als directeur… ChangpengZhao.Eenwoordvoerster van Binance ontkende op 16 februari aanvankelijk dat ­Binance en Binance US handel drijven met Merit Peak, om een dag later toe te geven dat dat wél het geval was. Wel bleef ze volhoudendatBinanceUSonafhankelijk werkt, en als enige de fondsen van Amerikaanse klanten beheert. ‘Al stond de naleving van de regels in de beginjaren niet op punt’, gaf ze aan The Wall Street Journal toe De autoriteiten in de VS nemen geen genoegen met die uitleg. Het ministerie van Justitie startte in 2018eenonderzoeknaarBinance. De beurs wordt ervan verdacht witwassen van geld en het ontduiken van sancties te faciliteren. Tot formele aanklachten kwam het nog niet. Nu blijkt dat Binance de voorbije jaren gewoon actief bleef in de VS en daar bewust over loog,

‘Binance heeft doelbewust toezichthouders omzeild en activa naar criminelen overgeheveld’

Amerikaanse senatoren in een brief aan Binance komt de cryptobeurs in wel erg nauwe schoentjes. Een groep ­Democratische en Republikeinse senatoren stuurde een week geleden een brief naar Binance, die zegt dat de cryptobeurs ‘doelbewust toezichthouders heeft omzeild, activa naar criminelen en sanctieontduikers heeft overgeheveld en fundamentele financiëleinformatievoorhaarklantenen het publiek verborgen hield.’

Ceo Changpeng Zhao bleef de voorbije dagen zijn mantra aanhouden dat de toezichthouders er simpelweg niks van begrijpen. Op Twitter postte hij onder meer de boodschapdat‘elkeaanvalBinance sterker maakt’. Hij retweette ook een gemanipuleerde foto waarop hij zogezegd zijn middelvingeruitsteekt.‘Herinnermeaan mijnvoornemenvanbeginditjaar om fake news te negeren’, tweette hij zondagavond.

BEL 203881,94 –0,08%

BEL 20slotkoers%-verschil

ABInBev57,12–1,26

Aedifica78,95+1,74

Ageas42,88+0,52

Aperam37,96+0,05

Argenx321,60–1,20

AvH154,00–1,28

Cofinimmo83,45+0,36

Colruyt25,71–0,08

D’Ieteren191,80+0,74

EliaGroup120,60+0,50

Galapagos34,86+2,17

GBL81,34+0,22

KBC71,72+0,67

Proximus8,75+1,56

Sofina237,20+0,94

Solvay106,25–2,12

UCB80,42+0,65

Umicore31,96–1,33

VGP86,70+1,52

Wareh.dePauw28,96+1,69

INDEXEN slotkoers%-verschil

Bel203881,94–0,08

BATSUK100793,30–0,32

DAX15653,58+0,48

CAC407373,21+0,34

AEX759,83–0,10

StoxxEurope600464,18–0,02

DowJones33431,44+0,12

S&P5004048,42+0,07

Nasdaq11675,74–0,11

Nikkei22528237,78+1,11

LANGETERMIJNRENTES %

België10jaar3,31

Duitsland10jaar2,72

Italië10jaar4,53 VS10jaar3,95

NOTERINGEN slotkoers%-verschil

Brent-olie($/vat)86,33+0,38

Goud($/ons)1846,60–0,53

Euroindollar1,0677+0,46

Meer koersen op standaard.be/beleggen De pensioenspaarfondsen verschijnen op donderdag en dagelijks op standaard.be/fondsen

Geflitst

Mithra leidt de dans op farmafeestje

De Luikse farmaspeler Mithra beleefde maandag nog eens een goede beursdag. Het aandeel genoot van twee persberichten met goed nieuws die vrijdag nabeurs de deur waren uitgestuurd. In het eerste bericht kondigde Mithra aan dat Donesta, een middel tegen opvliegers tijdens de menopauze, ‘veelbelovende resultaten’ had geboekt in een Amerikaanse studie. In het tweede bericht meldde het dat het de raad van bestuur opfrist en ‘zo snel mogelijk’ een nieuwe ceo presenteert. Het kon de beleggers bekoren. Het aandeel van Mithra schoot maandag 13,5 procent omhoog op de Brusselse beurs. Daar werd sowieso een farmafeestje gevierd. UCB won 0,7 procent nadat Berenberg zijn koopadvies herhaald had, sectorgenoot Galapagos klom 2,2 procent. (pvm)