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MIGUEL ÁNGEL DOMÍNGUEZ Presidente del Consejo Regulador del Tequila (CRT).
TEQUILA, LA BEBIDA SIN FRONTERAS
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DURANTE el primer semestre de 2022, la agroindustria tequilera alcanzó 315.1 millones de litros de producción total, contra 260 millones del mismo periodo de 2021.
POR Héctor Rendón
El tequila sigue siendo la joya de la corona en el mundo. El 2021, en plena pandemia, rompió todos los récords (producción y exportación). Por eso es orgullo nacional más allá de las fronteras. Es la bebida favorita durante el mes patrio (septiembre), su sabor y calidad, han conquistado a países como Letonia y Japón
Y si bien Estados Unidos es el principal mercado de exportación, con 83.6% del total de las ventas (primer semestre de 2022), lo que es igual a 169.4 millones de litros enviados, otros destinos como Colombia empiezan a tener relevancia.
Gigante Agroalimentario platicó con Miguel Ángel Domínguez Morales, presidente del Consejo Regulador del Tequila (CRT), quien nos reveló los secretos de la industria, la pasión de los empresarios, la forma de enfrentar el Covid-19, las expectativas del sector y los planes inmediatos.
De entrada, hay que decir que, en el primer semestre del presente año, la producción total alcanzó 315.1 millones de litros, contra 260 millones del mismo periodo 2021. Del total producido, el 75% fue de tequila 100% de agave (234.7 millones de litros). Con ello, si 2021 sorprendió a toda la industria, este año pinta para romper nuevas marcas.
Con esta expectativa, la industria tequilera sigue sin perder el ritmo, luego de que, contrario a lo que se hubiera pensado, la pandemia del Covid-19 impulsó al sector, tanto en exportación como producción y consumo.
“Los pronósticos eran reservados, esperábamos una caída de 2% a 3%, sin embargo, el crecimiento de 2020 fue de alrededor de 12%; en 2021, contra el año previo, fue espectacular, tanto producción total como por categoría. El tequila 100% de agave creció 60.4%, al pasar de 228 millones a 365.8 millones de litros.
“Asimismo, la producción de tequila que no es 100% agave registró un crecimiento de 10.4%, de 146 millones a 161 millones; “esto nos da un total de 374 millones de litros (en total de producción) en 2020, contra 527 millones de litros en 2021; rompimos todos los récords en producción; el total nos da 40.9% de crecimiento, algo inusual en la industria y más en estos tiempos difíciles”, subrayó el directivo.
La exportación, expuso, si comparamos 2020 contra 2021, el crecimiento total fue de 18.2%; la categoría 100% agave creció casi 30% y la categoría tequila 3.9 por ciento.
El presidente del CRT, quien es parte del organismo desde 2005, atribuyó este movimiento espectacular al movimiento de compra del consumidor en el supermercado y cadenas de vinos y licores, como son la Europea, la Alianza, etcétera; y a que se tomó una buena decisión de mantener la producción a pesar de la pandemia (respetando y aplicando todos los protocolos.
También se conjuntaron otros dos factores: un crecimiento en el inventario del producto terminado y el crecimiento de presentaciones de tequila cristalino y tahona que ha también ha tenido éxito.
Recordó que hace 32 años la producción de tequila era de un millón de litros, 100% de agave, y 35 millones del tequila; “los números a través del tiempo se han revertido de manera importante y hay una marcada preferencia por el 100% agave, a pesar de la diferencia de los precios. Esto va consolidando la imagen y el prestigio. De hecho, se ha acentuado más con los Premium y los Extra Premium, en especial en mercados como Estados Unidos”.
CRECIMIENTO APALANCADO
Como toda industria, la del tequila requiere de insumos: el principal es el agave. De 2020 a 2021 pasó de un millón 92 mil toneladas a un millón 674 mil toneladas; eso da un 52% de crecimiento. Es un alza inusual.
“La exportación ha sido nuestro gran apoyo y ha ido creciendo de manera importante; pudimos exportar (en 2021) 338 millones 123 mil 177 litros.
“Alemania es el segundo país al cual se exportamos con 6 millones 446 mil litros; a Estados Unidos 288 millones de litros; España 5 millones; Canadá 3 millones; Francia 3 millones; en Reino Unido, junto con Gran Bretaña e Irlanda del Norte 3 millones; Colombia 3 millones; Australia 3 millones; Italia 2 millones; Letonia 2 millones, y otros pequeños países”, afirmó el Presidente del CRT.
El 92% de la exportación se lleva a cabo en países que han reconocido la denominación de origen tequila. “El tequila está protegido, ya habíamos hecho ese trabajo en los últimos 12 o 15 años; las naciones más recientes fueron Ucrania y Georgia, lugares un poco complicados, pero pudimos registrarlo”.
Hay que destacar que, durante la crisis más fuerte del Covid-19, el Gobierno Federal y el Gobernador del Estado de Jalisco, Enrique Alfaro, apoyaron al sector para que fuera considerado como una industria esencial, por la capacidad de exportación y los compromisos que se tienen con todos los países del mundo.
“El compromiso que hicimos con el Gobierno Federal y del Estado, para que nos permitieran seguir cumpliendo fue el de hacer un protocolo especial de protección para todo el personal de la cadena productiva; se contrataron dos doctoras epidemiólogas y nos hicieron un protocolo con todos los cuidados que se tenían que hacer con pruebas selectivas, para ir viendo el contagio o no; además, se distribuyeron kits de sanidad”.
LA PERSPECTIVA A CORTO PLAZO
¿Este 2022, será igual de espectacular que el año anterior? Se le cuestionó. La imagen sólida del tequila ha hecho que sigamos creciendo y puedo decir que los pronósticos del segundo semestre son muy buenos. En producción, con las expectativas que traemos, pensamos que vamos a crecer entre 12% y 14%; en exportación, entre 15% y 19%; y en el consumo de agave un 23 por ciento”.
Reconoció que el tequila sigue respondiendo con su demanda en los mercados internacionales con el prestigio del consumidor; “en tiempos de inflación en el mundo y con los otros problemas, la gente requiere un tequila para tranquilizar los nervios”.
¿Hay algún impacto para la industria con el tema de la inflación? Sí, hay un impacto, el precio del agave ha venido subiendo de manera importante en los últimos dos años y ese fenómeno, que nos preocupaba a todos, significó que se incrementara mucho el número de agricultores que estaban sembrando agave. El precio elevado nos permitió pasar de 12 mil agricultores a 26 mil; claro, pequeños agricultores que tienen dos o tres hectáreas sembradas de maíz y lo demás de agave.
Ante ello, explicó que se han hecho talleres para capacitarlos, así como diplomados para la cadena productiva y hacerla más fuerte; “que conozcan la importancia de que la tierra no pierda la fertilidad y el tipo de semilla que tienen que sembrar; estamos orientando a la cadena, para que los agricultores sean exitosos y tengan cuidado con la planta y no haya problemas”.
LOS RETOS DE LA INDUSTRIA
Para Miguel Ángel Domínguez, quien trabajó muchos años en Grupo Modelo, una bebida que también ha tenido mucho éxito en exportación, los retos del sector es la capacitación de toda la cadena (que han venido haciendo desde muchos años), pero, sobre todo, con los pequeños y micros, para que sepan exportar a otro mercado, ya que el nacional está muy competitivo.
“Hemos creado el ‘técnico tequilero’, maestría en los procesos de fabricación del tequila y en el manejo de agave, y lo mismo hemos hecho con los pequeños destiladores. Esa capacitación nos ha fortalecido en los últimos seis años. Estamos ampliando las capacitaciones, además de que, generamos un canal de televisión para estar mandando mensajes con mayor frecuencia y dirigirlos a exportación o llevamos a invitados”, acotó el directivo.
En materia de sustentabilidad, dijo que se han creado dos áreas muy importantes: la primera es el compromiso con la Secretaría del Medio Ambiente y Desarrollo Territorial, para que, mediante un convenio, “tú no puedes registrar un agave para hacer un tequila, si no tienes un registro y la vocación agrícola”.
“Hicimos ese convenido llamado ‘Agave Responsable Ambiental (ARA)’, y a ése le estamos agregando otros aditivos como el insistir en la fertilización; estamos llevando a cabo el aprovechamiento de la hoja de la composta y de la marrana (desperdicios que salen del agave), para crear composta, que sea de buena calidad, para devolverle a la tierra lo que le quitamos; y tenemos un laboratorio de tierra que visita todos los predios, para tener las muestras y la fertilidad de cada uno de los terrenos”, añadió.
MIGUEL ÁNGEL DOMÍNGUEZ Presidente del CRT.
Además de contar con un campo experimental, donde están viendo el desarrollo de plagas y enfermedades y mejoramiento en el manejo de la composta.
“Uno de los problemas latentes, es la falta de envases; es un problema importante para industria desde hace año y medio; algunos han comprado fábricas de cerámica; estos productos han tenido buena penetración en los mercados por el ingenio del mexicano en cuanto al diseño, apariencia y presentación.
“Ya hay una empresa francesa en Jalisco, que, viendo esa demanda, se ha establecido hace unos ocho años y está incrementando su capacidad de producción. Hemos insistido con las autoridades para el uso de la botella, destruirla y volverla a convertir en vidrio clasificado; hemos tenido dos reuniones con la unión de restauranteros y con el Gobierno del Estado, para hacer obligatorio este reglamento, existe, pero no funciona, hay que destruir en cada botella para así evitar la piratería”.
Actualmente, la industria genera 83 mil empleos directos. Las 26 mil familias que se sostienen del campo (agaveros), cuentan con precios de magníficos de 16 a 27 pesos el kilo de agave, lo que ha beneficiado al campo de Jalisco.
De los municipios donde se siembra agave, el más importante es Arandas 80 mil millones de plantas; Pénjamo, Guanajuato 42 millones; en Tepatitlán, 40 millones; Atotonilco, 38 millones; Jesús María, 37 millones; Romita, Guanajuato, 36 millones; en Tequila, 36 millones; Amatitlán 28 millones; Manuel Doblado, 27 millones; y San Diego de Alejandría, 20 millones; en 10 municipios tenemos el 73% de todo el agave concentrado.
De hecho, se sigue sembrando mucho agave; “ahorita tenemos registrados 1 millón 98 mil agaves, pero los meses de enero, febrero, marzo y abril, son de registros pequeños, porque el reglamento permite que tú registres tu planta hasta el término de un año; se ha insistido en que se corten esos tiempos, por qué esperarnos hasta diciembre para saber qué pasó; estamos hablando de 181 municipios en 329 mil hectáreas en cinco Estados, es difícil saber cómo está el movimiento diario”.
