COMUNIDAD
Restauración de los Everglades nos interesa a todos
C
omo la "Puerta de entrada a los parques nacionales Everglades y Biscayne", los residentes de Homestead están familiarizados con nuestro vecino Parque Nacional Everglades. Sin embargo, muchas personas en South Dade podrían sorprenderse al saber que el ecosistema de los Everglades es mucho más grande que los límites del parque, que suministra nuestra agua potable y que es la huella del proyecto de restauración de ecosistemas más grande del mundo. Para aprender más sobre este ecosistema único y su importancia para nuestra vida diaria en el sur de Florida, nos reunimos con la Fundación Everglades, que ha estado trabajando durante casi 30 años con la misión de restaurar y proteger los Everglades de Estados Unidos a través de la ciencia, la defensa y la educación. Esto es lo que aprendimos: ¿Qué son los Everglades? Los Everglades son un tesoro mundial: la reserva de humedales subtropicales más grande de los USA Suministra agua dulce a nueve millones de floridanos, incluidos los que estamos aquí en Homestead. Mucha gente piensa que los Everglades se limitan al Parque Nacional Everglades, que abarca 1,5 millones de acres de naturaleza subtropical. Pero el "río de hierba" se extiende por casi 3 millones de acres, el doble del tamaño del parque. El ecosistema más grande de los Everglades es aún más grande y originalmente abarcaba 6 millones de acres que se extendían desde la cuenca del río Kissimmee cerca de Orlando, al sur hasta la bahía de Florida y los Cayos de Florida. ¿Por qué es necesario restaurar los Everglades? El lago Okeechobee solía alimentar agua dulce limpia a los Everglades. Esa agua, que es el elemento vital de los Everglades, se desvió para adaptarse a la agricultura y el desarrollo en la década de 1940, lo que provocó un daño ambiental generalizado y escasez de agua, lo que perjudicó la economía basada en el turismo y la recreación del sur de Florida. Las consecuencias para los Everglades han sido profundas. Su población de aves zancudas ha disminuido y la contaminación y otros impactos han dañado gran parte del ecosistema restante. Los peces están experimentando una gran disminución, y ha habido una disminución correspondiente en toda la cadena alimentaria en la bahía de Florida. Los Everglades de Estados Unidos y el suministro de agua del sur de Florida también son vulnerables a la sequía, ya que históricamente dependían del agua del lago Okeechobee para mantenerse adecuadamente hidratados. El daño se siente aún más en todo el ecosistema a medida que los brotes
8 | Agosto 2021 | Go! Latinos
de algas verdiazules tóxicas y la marea roja, provocados por descargas de agua contaminada del lago Okeechobee, dañan los estuarios costeros. Estos vertidos provocan graves consecuencias para la economía del turismo, las pequeñas empresas, el valor de las propiedades, el medio ambiente e incluso la salud humana. La restauración de los Everglades se centra en restaurar el flujo de agua histórico a través de una serie de proyectos de infraestructura y ecológicos que limpian, almacenan y mueven el agua hacia el sur una vez más, como lo pretendía la naturaleza. Al enviar agua al sur nuevamente desde el lago Okeechobee, podemos asegurarnos de que los residentes y agricultores de South Dade tengan suficiente agua dulce para sus necesidades diarias. Es por eso que la restauración de los Everglades nos concierne a todos. ¿Qué se ha hecho para restaurar los Everglades? En 2000, el Congreso aprobó el Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP), un programa de costos compartidos 5050 entre Washington DC y Florida, con 68 proyectos diseñados para proporcionar un suministro de agua sostenible a millones de floridanos, al mismo tiempo que se restaura la capacidad de secuestro de carbono. del ecosistema, y la protección de nuestras comunidades y economías locales, que se encuentran entre las más vulnerables del país al cambio climático. Estamos viendo avances con los esfuerzos de restauración a gran escala en los Everglades. Los esfuerzos de restauración en el río Kissimmee ya están mostrando beneficios para las poblaciones de peces y vida silvestre. De manera similar, el Proyecto Tamiami Trail Bridge, financiado y respaldado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, es un ejemplo de un proyecto revolucionario y crítico que ha permitido que el agua dulce fluya hacia el Parque Nacional Everglades por
primera vez en 90 años. ¿Cómo ayuda la Fundación Everglades? La misión de la Fundación Everglades es restaurar y proteger los Everglades de Estados Unidos a través de la ciencia, la defensa y la educación. El equipo interno de doctorados de la Fundación. Los científicos sirven como fuentes técnicas para la comunidad ambiental. El equipo examina cómo funciona el ecosistema de los Everglades, desarrolla soluciones científicas y trabaja con los sectores público y privado para identificar soluciones óptimas para la restauración. El equipo de Educación de la Fundación ofrece el Programa de Alfabetización Everglades, el único plan de estudios completo y gratuito de los Everglades K-12 en el mundo. Es importante que tanto los maestros como los estudiantes comprendan los valores ecológicos de los Everglades, ya que la sostenibilidad a largo plazo de los Everglades descansa sobre los hombros de la próxima generación. Para obtener más información, visite la página web www.evergladesfoundation.org
