GESTIÓN AVANZADA DEL ALMACENAMIENTO A GRANEL MEDIANTE LA REFRIGERACIÓN DEL CEREAL – Ralph Kolb y Reinhard Kappis

Gestión Avanzada del Almacenamiento a Granel Mediante la Refrigeración del Cereal

Kolb, Ralph E. Frigor Tec GmbH Alemania ralph.kolb@frigortec.com

Kappis, Reinhard Director de ventas Latinoamérica reinhard.kappis@frigortec.com

La gestión del almacenamiento es responsable de mantener la calidad de los cereales antes del procesamiento y de mantener las pérdidas al mínimo. Las técnicas más comunes incluyen la aireación, la fumigación y el traslado de los cereales para evitar cualquier daño de calor, insectos u hongos. Las tres tecnologías se utilizan ampliamente en la industria, pero plantean retos en cuanto a las condiciones ambientales y la infraestructura del almacenamiento. Se requiere una buena experiencia para aplicarlas con eficacia, pero a menudo su eficacia es limitada o incluso fracasa. En consecuencia, vale la pena estudiar la gestión avanzada del almacenamiento a granel mediante la refrigeración del cereal.

La forma de refrigerar cereal

El refrigerador de cereal está conectado al almacén de cereal y el aire acondicionado se introduce en el granel de cereales. El flujo de aire pasa por los cereales y elimina el calor de los mismos. El aire toma el calor de los cereales y sale del almacén. La refrigeración del cereal continúa hasta que

toda la masa se enfría a la temperatura deseada, de unos 10 a 18°C, según el tiempo de almacenamiento previsto. A continuación, se apaga el refrigerador de cereal y se cierran las aberturas de entrada y salida de aire. Los cereales enfriados se mantienen en el almacén hasta su descarga o se vuelven a enfriar si la temperatura va a aumentar durante el almacenamiento. Principios de la aplicación del silo en la figura 1.

Los logros de la refrigeración del cereal

Prevención de la pérdida de respiración

Los cereales siguen respirando después de ser cosechados. Las pérdidas en los cereales recién cosechados se deben principalmente a su respira- ción celular y al calentamiento. La tasa de la actividad depende del contenido de humedad de los cereales y de la temperatura, como se muestra en la figura 2, que provocan un aumento exponencial de la respiración cuanto más altos son.

La respiración conduce a la pérdida de peso de los cereales, aumenta su calor y eleva su contenido de agua por la oxidación de los carbohidratos o las grasas de los cereales. El alto contenido de agua reduce la vida de almacenamiento de los cereales al favorecer la infestación de bacterias, ácaros, insectos y hongos. Un refrigerador de cereal reduce la respiración y, por tanto, las posibilidades de que los granos se dañen durante el almacenamiento.

Prevención del desarrollo del gorgojo

Los gorgojos y otros insectos pueden dañar los cereales almacenados y su actividad y desarrollo se ven influidos por la temperatura de su entorno. A una temperatura superior a los 20 a 32°C el desarrollo de los insectos es óptimo. Sin embargo, las temperaturas inferiores

Figura 1 - Aplicación del refrigerador de cereal en el silo

Figura 2 - Generación de calor durante el almacenamiento de los cereales

a 10-15°C reducen la actividad. Por lo tanto, los cereales están protegidos cuando se enfrían. La figura 3 muestra los detalles.

Prevención de hongos y micotoxinas

El desarrollo de los hongos depende de la temperatura, la humedad relativa y el contenido de humedad de los cereales. Su desarrollo se evita en las instalaciones de almacenamiento mediante el secado y la refrigeración de los cereales. La actividad de respiración de los cereales afecta a la condición y conlleva el crecimiento de los hongos. Por lo tanto, el peligro de la contaminación por hongos no es solo el deterioro de los cereales, sino el aumento de las micotoxinas que afectan a la salud de las personas y los animales. La refrigeración del cereal disminuye el crecimiento de los hongos a baja temperatura, incluso si el contenido de humedad del cereal es superior al 14%, como se muestra en la figura 4.

Ampliación del tiempo de almacenamiento

El periodo de almacenamiento seguro de los cereales está determinado por el contenido de humedad y la temperatura de los mismos. El

Figura 4 - Desarrollo de los hongos en función de la temperatura, la humedad relativa y el contenido de humedad de los cereales

Figura 5 - Temporizador de almacenamiento de cereales

temporizador de almacenamiento de la figura 5 muestra, en consecuencia, el período estimado de almacenamiento seguro de los cereales, comparando el contenido de humedad de los mismos con su temperatura real. Cuando ambos están conectados, la sección de la línea indica la duración posible del almacenamiento seguro de los cereales en el eje vertical. Es obvio que la refrigeración del cereal prolonga la vida de almacenamiento seguro del mismo. El ejemplo muestra que para un contenido de humedad del 14,5% la vida de almacenamiento seguro a 31°C es de unos 18 días, mientras que a 10°C se incrementa a unos 300 días.

Conclusión

La refrigeración del cereal es una solución integral para la gestión de la post-cosecha que preserva el volumen de los cereales. Aporta beneficios que mantienen la cantidad y la calidad, así como el procesamiento de los cereales en las condiciones más económicas. Su aplicación en los climas cálidos y húmedos conlleva una mejora esencial de la manipulación de los cereales, de la reducción de las pérdidas y de las buenas prácticas de gestión, lo que se ha demostrado ya desde hace más de 50 años.