DE RERUM NATURA by Greta's Books

DE RERUM NATURA

Curated by / A cura di Andrea Tinterri

PUBLICATION / CATALOGO DE RERUM NATURA 978-88-99367-13-8 This catalogue is published on the occasion of the exhibition De Rerum Natura / Il presente catalogo è pubblicato in occasione della mostra De Rerum Natura curated by / a cura di Andrea Tinterri publishing house / casa editrice Greta Edizioni art direction / direzione artistica BILDUNG Inc. (bildung-inc.com) english translation / traduzione inglese Eleonora Capra press services / ufficio stampa BILDUNG Inc. relationship.bdg@bildung-inc.com

The artworks of Valentina Scaletti on this catalogue are Fine Art print (except the artwork Untitled, 2014, analogue printing) on Hahnemühle Museum Etching 300 gr. ed. V + I AP / Le opere di Valentina Scaletti di questo catalogo sono stampe Fine Art (eccetto tranne l’opera Untitled, 2014, stampata con tecnica analogica) su carta Hahnemühle Museum Etching 300 gr. ed. V + I PA The artworks of Filippo Maria Zonta on this catalogue are Fine Art giclée pigments print on 100% cotton paper acid free ed. V + I AP / Le opere di Filippo Maria Zonta di questo catalogo sono stampe Fine Art giclée ai pigmenti su carta 100% cotone acid free ed. V + I PA

No part of the publication may be reproduced and/or stored in a retrieval system or transmitted in any form or by any means without the prior permission in writing of copyright holders and of the publisher. / Nessuna parte della pubblicazione può essere riprodotta e/o trasmessa in qualsiasi forma, mezzo elettronico o meccanico o altro senza l’autorizzazione dei proprietari dei diritti e dell’editore. all rights reserved / tutti i diritti sono riservati

print by / stampa Graffietti Stampati, Italy printed in February, 2016 / finito di stampare nel mese di febbraio, 2016

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When it all began by Andrea Tinterri

Above, from the top: Filippo Maria Zonta, Dolomites-Torrent #003, 2011, 130 x 104 cm | Dolomites-Torrent #004, 2011, 130 x 104 cm

Any exhibition – be it public, private or imaginary – gives voice to an ideology, a way to see either the real or the fantastic – when it is possible to distinguish between the two. An exhibition is also a way to see a complex combination of multiple elements that form a meaning. Such complexity is well-rendered in the exhibition featuring photographers Filippo Maria Zonta and Valentina Scaletti. Two personalities from different backgrounds and whose artistic journeys and research goals hardly see moments of shared reflection. Yet, despite their artistic distance we could identify a common trait: they share a project that both questions and answers the ‘complex’ and timeless topic about Nature: how things are born. The title of the exhibition De Rerum Natura does enhance the selection of images, and is taken from a work by Latin poet and philosopher Lucretius. The aim is not that of displaying a conceptual legacy with him, but rather that of highlighting a direct link between, on the one hand, the pictures and the Real, and, on the other hand, the birth and the substance of the Whole. Along this path, a first distinction stands out. Zonta’s pictures capture an image of nature which is often frozen, seemingly motionless, where anything could happen, but may not necessarily do. Man is never mentioned, there is neither a sign of him, nor a clue that he may actively be engaged in a cycle that seems self-sufficient. Scaletti places men, or better, women, into an often bucolic setting. Nature seems to function as a mere context: an important yet still accessory element of an introspective narrative. Two antithetical narratives, likely to flow on different levels. Yet, it is here that the entire project comes into being and its complexity starts to take shape. Zonta is a traveller: equipped with his optical bench, he looks for his images in extreme and far-off places. We could probably define him an expert collector of pristine particles, unpolluted by sight. In this respect, however, intimate collecting is not leaving intact but rather giving shape and meaning to a discovery. Scaletti does not seek, she builds. Her degree at the Accademia di Belle Arti in Bologna, where she studied and trained in sculpture, surely helped her see the landscape as something modelled according to her own image, in her own likeness. Nothing is left to its real-life size – on the supposition that the term real has some meaning. In the first project, nature is the dominant force able to identify the whole as an absolute and energetic creator. In the second project, the storyline rather identifies with the presence of the female – mostly the author herself – who manipulates nature, placing herself at the center of the picture, as if to emphasise her creative process. Yet, the manipulation is not a violent one; on the contrary, it is a natural expansion of a pre-existent space. And indeed, it is the space of nature itself that becomes a legitimate extension of the female body. It is from this very distinction that both the complexity and the duality of the projects begin to take their shape. Zonta’s images powerfully ooze symbolic perspective. The element of water, both in the form of ice and in the flowing of a river, appears to be a predominant feature, the common key to the reading of the entire exhibition. Water

Above, from the left: Filippo Maria Zonta, Tchad #013, 2006, 81 x 53 cm | Algeria-Adrar Ahnet #006, 2011, 130 x 104 cm | Algeria-Adrar Ahnet #013, 2011, 130 x 104 cm

He loves contemplative photography, consisting not only of the careful study of light and detail but also of a demanding approach, of long waits and difficult conditions. His passion for nature has lead him to undertake journeys and expeditions into remote areas, with a particular preference for the polar and desert regions. His sources of inspiration are beauty, purity, luminosity, geometry, lines and forms. He chooses an approach in some ways ‘19th century’ to photography, using large format cameras (4x5, 8x10), despite the difficulty of their use and transportation.

FILIPPO MARIA ZONTA

Filippo Maria Zonta, Dolomites-Torrent #001, 2008, 130 x 104 cm

05 itself is a highly mobile element, whose agency changes, deforms and creates. Ice disappears without trace, if not to barely reveal what it previously hid. And where there is no water at all, doors and other openings do often appear, such as in the vegetable installation on show which seems to form a hypothetical corridor. In these cases, what is about to be born doesn’t identify with the flowing of water, but rather with the depth of the opening and the vastness of a corridor. The latter may potentially never end, being a generator of further spaces in never-ending succession. Nonetheless, in developing our journey, Zonta’s path is something that has already been born, something which continues to self-generate and survive. The starting point is the (apparent) persistence of the female subject in Valentina Scaletti’s pictures. That is the time of genesis. Scaletti points at some epiphanies, almost initiation rites, in which she recognises her own female role – a role that is the beginning of everything, the whole. This allows us to draw a logical follow-on of the exhibition. No matter if the photographic writing is interpreted differently – the unity is reconstituted as an eternal story. It is Scalletti’s responsibility to lead off the first dance. She does so by placing herself at the centre of a seemingly intimate and self-referential universe – an act that may seem authoritarian, if it wasn’t purely symbolic. Indeed, she defines her centre in what we call real, that is, what we see, the very reason we stay alive. The female presence is undoubtedly physical and yet ethereal: the ‘woman’ is a goddess, a mother and it recalls the hymn to Venus that Lucretius used at the opening of his long poem. Hence, the transience of life disappears – even when the body is lying on the ground, almost powerless, it is only a mere appearance, a momentary rest. It is just from this very outset, from this image of the mother suspended at the centre of the universe that something begins to flow. This is precisely when the handover to Zonta takes place, where the story must necessarily go on. That something which starts to flow must be witnessed, and have its own representation as well. Zonta seems to record, in particular, the moments after the creation which, in themselves, envisage a rebirth and, therefore, an inexorable continuity. That is how an uninterruptedly experience is created, how an ambitious and powerful line of creation springs. And there, apparently, it seems there is an answer for everything. But what sort of answer is it? What has actually been demonstrated? In the final analysis, in fact, not much. Fortunately, it is not our task to prove anything. Yet, this short narration – so distant from Lucretius’s didactic poem from which we started our visual journey – describes a project, a plan into which we, as viewers and readers, can enter. A new world of thoughts where a woman’s childbirth, a birth, a pervasive procreation feeding itself are described alongside nature. It is either an idealised world, or the very world we live today and will live tomorrow. Both Filippo Maria Zonta and Valentina Scaletti’s works lack time references. Everything is suspended in a time beyond the worldliness of the lived moment. It is indeed what has always existed and what will always be. It is the world we should actively be involved in and to which we sense we have to give some rules – the same rules that, sooner or later, we will perhaps break and abandon.

Above, clockwise: Filippo Maria Zonta, Dolomites-Torrent #005, 2015, 81 x 130 cm | Dolomites-Torrent #007, 2015, 81 x 130 cm | Dolomites-Torrent #006, 2015, 81 x 130 cm

Quando tutto ebbe inizio

Previous page: Filippo Maria Zonta, Dolomites-Torrent #002, 2011, 130 x 104 cm (detail) | This page, from the top left: Valentina Scaletti, Horror vacui, 2013, 27,2 x 23,5 cm | Low Light, 2012, 25,5 x 23,5 cm | To inhabit, 2011,33 x 23,5 cm The wrong choise, 2012, 24 x 28,5 cm | Untitled, 2013, 25 x 25 cm | Before the storm, 2014, 25 x 25 cm

by Andrea Tinterri

In qualunque caso, una mostra – pubblica, privata, immaginaria – restituisce un’ideologia, un modo di vedere il reale o il fantastico, sempre che la differenza sia possibile da rilevare, che potremmo definire complesso, ossia costituito da più elementi a definire un insieme significante. Tale complessità è evidente nel percorso espositivo che vede protagonisti Filippo Maria Zonta e Valentina Scaletti. Due personalità di diversa estrazione, provenienti da ricerche che difficilmente vedono momenti di comune riflessione, ma nonostante questo, anzi grazie a questa distanza è possibile identificare un progetto che possa rispondere, o meglio interroga il tema complesso, nell’accezione prima dichiarata, e imperituro della Natura: ciò che nasce. Il titolo De Rerum Natura, che da significato alla scelta delle immagini, è rubato da Lucrezio, non tanto per dichiarare un’appartenenza concettuale al poema latino, ma con l’intenzione di evidenziare un filo diretto tra le immagini e il Reale, la nascita, e la sostanza del Tutto. Lungo questo tracciato si evidenzia una prima differenziazione. Le immagini di Zonta presentano una natura spesso congelata, apparentemente immobile, dove qualcosa potrebbe succedere, ma non necessariamente. L’uomo non è menzionato, non compare nessun segno, nessun indizio che lo possa coinvolgere attivamente in un ciclo che appare autosufficiente. Scaletti inserisce la figura dell’uomo, anzi della donna, in un paesaggio spesso bucolico, dove la natura appare in funzione di contesto: elemento importante, ma comunque accessorio, ad una narrazione introspettiva, dialogante con il proprio io. Due racconti antitetici, che scorrono probabilmente su piani diversi, ma è proprio questo il momento in cui la costruzione si fa tale, ed inizia a prendere forma la complessità del progetto. Zonta è un viaggiatore; munito di un banco ottico va a cercare le proprie immagini in luoghi di non facile esplorazione. Potremmo, probabilmente, definirlo un raccoglitore di particelle ancora intatte, non inquinate dalla vista. In questo caso raccogliere non significa lasciare intatto, ma dare forma e significato ad un ritrovamento. Scaletti non cerca, costruisce. Sicuramente la sua formazione, laureata all’Accademia di Belle Arti di Bologna in scultura, ha contribuito ad un’immagine in cui il paesaggio è modellato a propria immagine e somiglianza. Nulla viene lasciato nella sua dimensione reale – sempre che questo termine possa avere un qualche senso. Nel primo caso ci troviamo difronte ad un progetto dove la natura è una presenza dominante capace di identificare un tutto assoluto, generatore, energico. Nel secondo caso l’intreccio del racconto viene, invece, ad identificarsi nella presenza della ‘donna’ – nella quasi totalità dei casi l’autrice stessa – che manipola la natura, posizionandosi al centro dell’immagine, quasi che ne volesse evidenziare la simbologia generatrice. Ma non è una manipolazione violenta, è un naturale prolungamento di uno spazio preesistente. Anzi, è lo spazio della natura ad essere una legittima estensione del corpo femminile. Ed è da questo particolare che inizia a prendere forma la complessità e la bipartizione del progetto. Se osserviamo le immagini di Zonta la prospettiva simbolica è evidente. L’elemento dell’acqua, sia sotto forma di ghiaccio che nello scorrere di un fiume, risulta essere una predominante che garantisce una continuità di lettura dell’intero percorso. L’acqua di per se è un elemento mobile, che cambia, deforma e crea. Il ghiaccio è qualcosa che non lascia traccia se non svelare ciò che prima occultava. E dove l’acqua non c’è spesso compaiono porte, aperture, come nel caso dell’installazione vegetale che sembra creare un corridoio ipotetico. In questi casi quello che sta per nascere non viene ad identificarsi con lo scorrere dell’acqua, ma con la profondità stessa dell’apertura, della vastità di un corridoio che potenzialmente potrebbe non avere

Valentina Scaletti, Awakening, 2011, 25 x 25 cm

una fine in quanto generatore di altri spazi, in una successione imperitura. Ma nella costruzione del nostro percorso quello di Zonta è qualcosa che è già nato, qualcosa che continua ad autogenerarsi, che continua nella sua sopravvivenza. Il punto di partenza è la fissità, o apparente tale, della presenza femminile nelle immagini di Valentina Scaletti. È quello il tempo della genesi. Scaletti identifica dei momenti epifanici, quasi dei riti iniziatici, dove avviene un riconoscimento del proprio ruolo femminile, un ruolo che sta al principio di tutto, del tutto. Questo ci permette di tracciare una conseguenzialità nel percorso espositivo. Non importa se la scrittura fotografica sia interpretata in modo diverso, l’unità è ricostituita, è un unico eterno racconto. Scalletti si assume l’onere di aprire le danze, e lo fa posizionando la propria persona, atto che potrebbe apparire autoritario se non fosse puramente simbolico, al centro di un universo che, a questo punto, è solo in apparenza intimo e autoreferenziale. Perché quello di cui identifica il centro è ciò che noi definiamo reale, quello che noi vediamo, la causa stessa per cui restiamo in vita. Ed è vero che la presenza femminile è fisica, ma nello stesso tempo eterea: la donna è dea, è madre, è l’inno a Venere con cui Lucrezio ha voluto aprire il suo poema. La caducità della vita scompare, anche quando il corpo è riverso a terra e sembra privo di forze, è solo apparenza, riposo momentaneo, intervallo. Ed è da questo incipit, da questa madre bloccata al centro dell’universo che inizia a scorrere qualcosa. È questo l’esatto momento in cui avviene il passaggio del testimone, in cui il racconto deve necessariamente proseguire. Quel qualcosa che inizia a scorrere deve essere testimoniato, deve avere una sua rappresentazione. Zonta raccoglie i momenti successivi alla creazione che in sé costudiscono la possibilità di una rinascita e di una continuità inesorabile. In questo modo si viene a creare un’esperienza senza soluzione di continuità, un’ambiziosa linea di tensione dove sembra che tutto abbia avuto un risposta. Ma quale tipo di risposta? Cos’è che è stato realmente dimostrato? Ad un’esamina finale, in realtà, poca cosa. Non era la sede per dimostrare nulla, non è nostro compito, fortunatamente. Ma il breve romanzo, quindi lontano dal poema didascalico di Lucrezio da cui eravamo partiti, che si è andato lentamente a creare descrive un piano, una base all’interno della quale noi, in quanto spettatori, noi in quanto lettori, ci possiamo calare. È descritto un parto femminile, una nascita, una procreazione infestante che si autoalimenta e che noi abitiamo, abiteremo o potremmo abitare. Nel lavoro di Filippo Maria Zonta e Valentina Scaletti, non ci sono riferimenti temporali, tutto è sospeso in un tempo al di là della mondanità del momento vissuto. È quello che è sempre esistito e sempre esisterà, è il mondo che dobbiamo partecipare, a cui dobbiamo dare delle regole, che prima o poi, forse, abbondoneremo.

Above, from the top: Valentina Scaletti, Untitled, 2014, 25 x 25 cm | Inner Space, 2015, 42 x 59,4 cm

She is dedicated to photography with an intimate investigation, focusing particularly on their own bodies and those of persons within the context of his family or friendship. In 2013 participates at Fotografia Europea in Reggio Emilia and in 2014 collaborates with the artist Erjon Nazeraj within the curatorial project Beyond the Border of Domenico Russo and Giulia Daolio. In the year just ended she exhibits Linee di tensione, a project with artist Erjon Nazeraj, at Paratissima 2015.

VALENTINA SCALETTI

Previous page: Valentina Scaletti, Owergrowth, 2013, 24 x 32,4 cm (detail)

greta edizioni 978-88-99367-13-8 ISBN 978-88-99367-13-8

9 788899 367138

EU 18.00