Dori Caspi ?NTIMACY

Dori Caspi

?NTIMACY

Curated by Giacomo Belloni, Marco Vincenzi, Christina Magnanelli Weitensfelder

EXHIBITION

This catalogue is published on the occasion of the exhibition

?NTIMACY - Photographs by Dori Caspi Curated by Giacomo Belloni Marco Vincenzi Christina Magnanelli Weitensfelder

Organized by BAG Photo Art Gallery via degli abeti 102 Pesaro - Italy ph. +39 366.1977633 bag@bildungartgallery.com www.bildungartgallery.com Exhibition venue Bag Photo Art Gallery – via degli Abeti 102 – Pesaro – Italy October 26 - November 30, 2014 Documentary film Cry of The Owl Musical performance Mario Mariani PUBLICATION Publishing house Greta Edizioni Publishing direction Christina Magnanelli Weitensfelder Graphic design Bildung Inc. (bildung-inc.com) English translation Claudio Capitani Texts by Giacomo Belloni Marco Vincenzi Christina Magnanelli Weitensfelder Images and artworks Dori Caspi No part of the publication may be reproduced and/or stored in a retrieval system or transmitted in any form or by any means without the prior permission in writing of copyright holders and of the publisher.

All rights reserved.

GRETA EDIZIONI ISBN 978-88-908201-8-2 Print by: Graffietti Stampati Printed in September, 2014 Curated by: Bildung Inc. for Greta Edizioni Printed in Italy.

gretaedizioni.com via degli abeti 104 61122 Pesaro (Italy) ph. +39 0721.403988 greta@gretaedizioni.com

Thanks to Vera Pilpoul, Bag Curators, Associazione Zeitgeist, Santori pianoforti, Massimiliano Di Teodoro, Bildung Inc., ZEEVA Productions & L’APERITIVO ILLUSTRATO. For enquiries bag@bildungartgallery.com, contact@bildung-inc.com

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Destination: the journey.

Intimacy [in-tuh-muh-see]. – 1. Noun, plural intimacies; the state of being intimate.

2. A close, familiar, and usually affectionate or loving personal relationship with another person or group.

3. A close association with or detailed knowledge or deep understanding of a place, subject, period of history, etc.: e.g. an intimacy with Africa.

4. An act or expression serving as a token of familiarity, affection, or the like: e.g. to allow the intimacy of using first names.

5. An amorously familiar act; liberty.

6. Sexual intercourse.

7. The quality of being comfortable, warm, or familiar: e.g. the intimacy of the room.

The proposal by Vera Pilpoul, cura tor of art in Tel Aviv (Israel), to host an international photographer, immediately aroused my interest. On viewing, during a feasibility study for the exhibition, the works of Dori Caspi, I realized that it was an important opportunity to stimulate reflection on what emanates from Caspi’s photographs; so, convinced, we thought it would be interesting to host an exhibition of such an evidently international flavour and character.

During the visit of the photographer to the gallery to plan the show to which this catalogue is dedicated, BAG Photo Art Gallery in Pesaro (Italy), we discovered that the appropriate title for the show could not be other than ?ntimacy, which accommodates the intimate relationship that Caspi developed with the Himba, with the noticeably questionable intimacy that characterises his rapport with the Omo tribes.

The Himba project revealed the deep intimacy of Caspi long relationship with the people of this desolated tribe, situated in northern Namibia. The Omo project portrays the tribes living in the Omo river valley, a wild area of southern Ethiopia, near Sudan

border. Photographing the Omo valley people, required Caspi to bridge the inherent distance of first acquaintance by creating an atmosphere which enabled him to capture his subjects’ pride and strong sense of I. The result are intense works, which open up our horizon, and help us reflect on the various motions and times of humanity, nature, progress, and human thought.

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Destinazione: il viaggio.

Intimità s. f. [der. di intimo]. – 1. Carattere di ciò che è intimo: i. di rapporti.

In partic., relazione d’amicizia, di confidenza, di stretta familiarità: la serena, la dolce i. della famiglia; i. fra amici, fra marito e moglie; avere, essere in i. con qualcuno; fra loro c’è molta i. (anche con allusione eufemistica a una consuetudine di rapporti sessuali).

Talora si riferisce piuttosto ad ambienti dove uno si trovi fra persone intime, tra familiari, o dove si senta perfettamente libero e a suo agio, lontano da qualsiasi indiscrezione di estranei: l’i. della casa, del focolare domesti-

co; nell’i. della propria cameretta; la stanza è arredata in modo da creare un’atmosfera di intimità. In senso spirituale, la parte intima, più segreta di sé: nell’i. del proprio animo, nell’i. della coscienza. In usi assol., la locuz. nell’intimità ha vari sign.: tra persone intime; nell’abbandono di colloqui amichevoli o amorosi (eufem., nei rapporti sessuali); nella vita intima; nella libertà della propria casa.

La proposta di ospitare un fotografo internazionale da parte di Vera Pilpoul, curatrice d’arte di Tel Aviv (Israele), mi incuriosì subito. Alla visione, in una fase di studio del progetto della mostra, dei lavori di Dori Caspi, mi resi conto dell’importante opportunità di spunto alla riflessione che emanano le fotografie di Caspi; così, convintamente, abbiamo ritenuto interessante ospitare una mostra di sapore e carattere evidentemente internazionali.

Durante la visita del fotografo presso la galleria che ospita la mostra a cui è dedicato questo catalogo, BAG Photo Art Gallery a Pesaro, capimmo che il titolo appropriato per la mostra non poteva essere altro che “intimità” (tradotto in ?ntimacy), la stessa che Caspi ha trovato frequentando la tribù degli Himba, e che invece sembrava mancare sensibilmente alla tribù Omo. Il progetto Himba rivela la profonda intimità del lungo rapporto di Caspi con la gente di questa desolata tribù, situata nel nord della Namibia. Il progetto Omo ritrae le tribù che vivono nella valle del fiume Omo, una zona selvaggia del sud dell’Etiopia, vicino al confine con il Sudan.

Per fotografare il popolo dell’Omo Valley, Caspi ha superato la diffidenza del primo impatto creando un’atmosfera che gli ha permesso di cogliere l’orgoglio e il forte senso dell’io dei suoi soggetti. Ne sono scaturiti dei lavori intensi, che ci aprono l’orizzonte, che ci aiutano e fanno riflettere sui vari moti e tempi dell’umanità, la natura, il progresso, il pensiero umano.

01 Himba tribe, Namibia, printed on FineArt Rag paper, 50 x 75 cm | 02 Himba tribe, Namibia, printed on FineArt Rag paper, 50 x 75 cm

by Christina Magnanelli Weitensfelder

by Giacomo Belloni

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History is as light as individual human lives, unbearably light, light as a feather, as dust swirling into the air, as whatever will no longer exist tomorrow.

The publication that you see before you was conceived with the intention of being a useful compendium of images and texts which complement the exhibition ?ntimacy.

Here one tries to convey the curatorial intent to the observer, contextually providing the ideas and essential elements to escort the viewer along the course of the entire exhibition of Dori Caspi’s images currently on show at the BAG Photo Art Gallery in Pesaro (Italy). As usual, BAG once again explores and experiments with presentational options rarely deployed in the field of art – perhaps perplexing, because they force us to question many established certitudes – by way of a project which is innovative and unique, which aims, at last, to introduce Italy to the exhibition Himba Moments of Tel Aviv (Israel) and to the documentary Cry of the Owl winner of the prestigious Jury Prize at the Jules Verne Adventure Film Festival in Paris. Currently on show at the BAG are the images of project Himba, photographs taken over a decade, during fifteen trips to Africa, where Dori Caspi has managed to provide, with unusual analytical sensitivity, an intimate story of the people of one little known and isolated community of Namibia, the Himba, one of the few tribes to be left completely untouched by the mechanisms of the civilized world. A simple community, engaged daily in social interaction, which is still ingenuous and unconditioned, completely free from the distorted dynamics that characterize the society of spectacle.

Here Dori Caspi moves gently on tiptoe, precariously balanced between the vulnerabilities of this small community, the Himba; men and women who carry engraved in their proud expression the purity that modern man has lost with the passage of time. A harmony, which is perfect and light, the same one that we once had and which we’ve allowed slowly to be eroded by the process of modernization. Looking at these works by Caspi we are seized by an instinctive curiosity, to try to rediscover man – and therefore ourselves – in our original constitution that was still spontaneous and inviolate. To do this we must immerse ourselves in the serene

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looks of these people, who are confident in the unawareness of their fragility and, at the same time, proud of the strength that makes them free and masters in their own isolated environment. Photographs of the Himba confront us with what we could have been and, simultaneously, with what, without realizing it, we have slowly lost. How can we not perceive in their eyes the unconscious serenity characteristic of those who are unaware of their own precariousness?

In stark contrast to the Himba, we have the beautiful photographs of the project Omo, in which Dori Caspi portrays the populations of the homonymous tribes of southern Ethiopia on the border with Sudan. Unlike the Himba, this time the artist finds himself confronted with a very different reality in which, shot by shot, he had to earn the confidence of the population, in order to succeed in portraying them in a forgotten natural spontaneity which is lost because it is always mediated by an acquired propensity to appear rather than to be. Here, with the Omo tribes, the artist had to try to dismantle the fiction of poses which are continuously put on for the sake of the camera. Himba and Omo, two manifestations of our evolution, two opposite states of our being. What we were confronted with what we are. The naive serenity of unawareness on the one hand and on the other the tiresome fiction, typically contemporary, which forces us into donning an ever-changing mask so that we can conform with the only way to interact, though a façade. The paradox here is that in reality we are the more precarious, us with our simulations, than are the Himba, with their sincere ingenuousness. Our risk is that of an ever-widening separation between the self and our social image while that of the Himba is the risk of being corrupted by the seductive appearance of a world, which superficially is strong in appearance but inwardly, fragile, unstable because it is based on a consciousness from which we have been progressively alienated.

Dori Caspi moves between the desire to explore man in his more primeval manifestations and his creative instinct, the one that

is orientated towards exploring the delicate boundary zone located between the atavistic curiosity of the artist and his need – typical of the photographer – to trace its passing on the world stage. Everything collides with his fear of contaminating, of infecting, of hybridizing such purity with the contradictions of those who carry the virus of modernity. Caspi knows that the human race is a unique and unconstrained map, which traces on its surface the complexity of its history. His photographs record the signs of existence and the signs of the presence of man who travels, in moments of repeated participation, on the road toward the future, a road on which he leaves indelible signs of his passage.

No, there’s nothing anthropological in the work of Dori Caspi, each photograph reflects the ?ntimacy of an entire context, intimacies to which we are no longer accustomed. Although we are immersed daily in thousands of images, these are always tempered and retouched to make them more fascinating, but they do not reveal anything about ourselves, they never speak of what we are.

They try to bribe us with false promises – never maintained – suggesting what we might be, but never will be. They do nothing but add further separation, nurturing a distorted social self, another mask, another fiction that alienates us even more from ourselves. “But is it not said perhaps, that an author cannot speak but of himself?” – Milan Kundera, Nesnesitelna lehkost byti, 1984. If a work of art always speaks to us – in one way or another – of its author, the photographs by Dori Caspi are a veritable mirror of his soul. In his works, however, the logical continuity of interpretation stops, freezes.

And therein lies his strength, his talent. The work remains suspended in the image all the while there is no spectator in which to be released into a new exclusive connection that activates the relational dynamics. If then he – the viewer – can get beyond the immediate appearance, if he can overcome the natural tendency not to fall into a facile and superficial reading of the photographs in the exhibition, looking at the portraits he cannot

03 Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 50 x 50 cm

(Milan Kundera, Nesnesitelná lehkost byti, 1984)

fail to take notice of each individual situation that, in turn, has generated them. The works of Caspi assert, not so much the moment of the shot, but real stories and situations that have evolved up to the moment when the mechanical eye has crystallized the narrative into a single summative image.

It is as if there were a voiceover which reveals a backstage scenario consisting of everything that lies beyond the photographic image, something that says Dori Caspi was there in front of this human being, he experienced an emotional exchange with him, a bond of trust that enabled him to perceive the essence up to the point when he pressed his finger on the mechanism to fix the sincerity.

It is in this moment that we discover the photographer reflected in the semantic depth of the image, unveiled in the perception of the viewer while capturing expressions and, at the same instant, establishing with them a silent relationship of privileged complicity that emerges vividly in the work. This is because, during shooting, the photographer’s gaze is returned to the sender by the eyes of the subjects, creating a sort of creative embarrassment, a hiatus from which Dori Caspi emerges only by participating emotionally in the event. This game of partnership is not interrupted even after the shot has been taken; on the contrary, it continues and extends each time a work catches the wandering eye of the observer. Here we have the opportunity and privilege to enter into direct contact with the world of the Himba, with an invitation to become part of the noble dynamics of creation, vitalising the work, making it unique, conforming it to our sensibilities.

To each his own, to each his reactions, to each his own emotions. Is this not perhaps one of the purposes of art? Knowing how to trigger exclusive relationships of partnership, relations that are able to communicate something that only vibrates latently, under the surface. Something that would never have emerged without the mediation of an artist capable of building a credible and solid framework and, on the other side, a sensitive viewer who is able to activate it through an emotional response.

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04 Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 105 x 70 cm | 05 Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 105 x 70 cm

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La storia è leggera al pari delle singole vite umane, insostenibilmente leggera, leggera come una piuma, come la polvere che turbina nell’aria, come qualcosa che domani non ci sarà più.

(Milan Kundera, Nesnesitelná lehkost byti 1984)

Il lavoro editoriale che avete sotto mano nasce con il proposito di essere un utile compendio di immagini e testi a corredo della mostra ?ntimacy. Si vuole qui provare a trasmettere al lettore gli intenti curatoriali, fornendo contestualmente gli spunti e gli elementi indispensabili per accompagnare lo spettatore lungo tutto il percorso espositivo, tra le opere di Dori Caspi in mostra oggi alla Photo Art Gallery di Pesaro. Come di consuetudine, anche questa volta BAG esplora e sperimenta attraverso possibilità espositive generalmente poco utilizzate nel campo dell’arte – forse scomode, poiché ci costringono a mettere in discussione molte tra le certezze più radicate – attraverso un progetto, innovativo e unico nel suo genere, che si propone di estendere finalmente anche in Italia la mostra Himba Moments di Tel Aviv (Israele) e il documentario Cry of the Owl, vincitore del prestigioso Premio Speciale della Giuria al Jules Verne Adventure Film Festival di Parigi.

In mostra oggi alla BAG le immagini del progetto Himba, fotografie scattate in circa dieci anni, nel corso di ben quindici viaggi in Africa, dove Dori Caspi ha saputo raccontare intimamente, con una sensibilità analitica decisamente rara, gli abitanti di uno sperduto e isolato villaggio della Namibia, gli Himba, una tra le pochissime tribù ad essere rimaste completamente incontaminate dai meccanismi del mondo civilizzato. Una comunità semplice, impegnata quotidianamente in un confronto sociale ancora ingenuo e incondizionato, completamente scevra dalle dinamiche distorte tipiche della società dello spettacolo. Qui Dori Caspi si muove delicatamente, in punta di piedi, in equilibrio precario tra le fragilità di questa piccola comunità, gli Himba; uomini e donne che portano come tatuato nel loro sguardo fiero quella

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purezza che l’uomo moderno ha perduto con il passare del tempo. Un’armonia perfetta e leggera, la stessa che avevamo e che abbiamo lasciato svanire lentamente durante il nostro percorso di modernizzazione.

Nel guardare queste opere di Caspi veniamo catturati da un’istintiva curiosità, quella di provare a ritrovare l’uomo – e quindi noi stessi – nella sua costituzione originaria, quella ancora spontanea ed inviolata. Per far ciò dobbiamo immergerci negli sguardi sereni di questi uomini, forti dell’inconsapevolezza della loro fragilità e, allo stesso tempo, orgogliosi della forza che li rende padroni e liberi nel proprio contesto isolato. Le fotografie degli Himba ci mettono di fronte a ciò che saremmo potuti essere e, contemporaneamente, a ciò che, senza accorgercene, abbiamo lentamente perduto. Come non percepire nei loro occhi la tranquillità incosciente caratteristica di chi è ignaro della propria precarietà.

In contraltare agli Himba, le splendide fotografie del progetto Omo, progetto nel quale Dori Caspi ha ritratto le popolazioni dell’omonima tribù del sud dell’Etiopia, al confine con il Sudan. Al contrario degli Himba, l’artista questa volta si è trovato a confronto con una realtà molto diversa in cui, scatto dopo scatto, ha dovuto conquistarsi la fiducia della popolazione, così da riuscire a ritrarli in una naturalezza dimenticata, in una spontaneità perduta perché sempre mediata dall’acquisita propensione all’apparire piuttosto che all’essere. Qui, con gli Omo, l’artista ha dovuto cercare di smontare di continuo la finzione delle pose costruite davanti alla macchina fotografica.

Himba e Omo, due stadi della nostra evoluzione, due stati opposti del nostro essere.

Ciò che eravamo a confronto con ciò che siamo. L’ingenua serenità dell’inconsapevo-

lezza da una parte e quella faticosa finzione, tipicamente contemporanea, che ci costringe alla vestizione di una maschera sempre differente per riuscire a conformarci all’unica relazionalità che ci è permessa, quella di facciata. Il paradosso qui sta nel fatto che in realtà siamo più precari noi con le nostre simulazioni di quanto lo siano gli Himba con loro sincera caducità. Il nostro rischio è quello di una separazione ancor più evidente tra l’io e la nostra immagine sociale mentre quello degli Himba è il venire corrotti dalle seducenti apparenze di un mondo superficialmente solido ma intimamente friabile, vacillante perché fondato su quel distacco dalla coscienza che si accentua ogni giorno di più.

Dori Caspi si muove tra la voglia di esplorare l’uomo nelle sue manifestazioni più originarie e il suo istinto creativo, quello che si trova a sondare la delicata zona di confine situata tra l’atavica curiosità dell’artista e la sua necessità – tipica del fotografo – di registrarne il passaggio sul palcoscenico del mondo. Il tutto si scontra con la sua paura di contaminare, di contagiare, di ibridare tanta purezza con le contraddizioni proprie di chi porta con sé il virus della modernità.

Caspi sa che la razza umana è un’unica e inesauribile cartina geografica che riflette sulla sua pelle le tracce della complessità della propria storia. Le sue fotografie annotano i segni dell’esistenza e i segnali della presenza dell’uomo che percorre, in istanti ripetuti di partecipazione, la sua strada verso il futuro, una strada su cui lascia segni indelebili del suo passaggio. No, nulla di antropologico nel lavoro di Dori Caspi, ogni fotografia riflette l’?ntimacy di un intero contesto, quelle intimità con le quali non siamo più abituati a confrontarci. Anche se siamo immersi quotidianamente in migliaia d’im-

06 Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 105 x 70 cm (particular) | 07 Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 105 x 70 cm (particular) 08 Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 105 x 70 cm (particular) | 09 Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 105 x 70 cm (particular)

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magini, queste sono sempre edulcorate e ritoccate perché siano più ammalianti, ma non ci rivelano nulla di noi, non parlano mai di ciò che siamo. Provano a comperarci con finte promesse – mai mantenute – suggerendoci ciò che potremmo essere,ma che non saremo mai. Non fanno che aggiungere ulteriore separazione alimentando un io sociale distorto, un’altra maschera, un’altra finzione che ci allontana ancor di più da noi stessi.

“Ma non si dice forse che un autore non può parlare che di se stesso?” – Milan Kundera, Nesnesitelná lehkost byti, 1984. Se un’opera d’arte ci parla sempre - in un modo o in un altro - del suo autore, le fotografie di Dori Caspi sono un vero e proprio specchio della sua anima. Nei suoi lavori però la continuità logica dell’interpretazione s’interrompe, si blocca. E qui sta la sua forza, la sua bravura. L’opera persiste infatti sospesa nell’immagine fintanto non trova uno spettatore nel quale liberarsi in una nuova esclusiva connessione che ne attiva nuovamente le dinamiche relazionali. Se poi questi – lo spettatore – riesce ad andare oltre l’evidenza, se riesce a superare la naturale propensione a

non scadere nella facile e superficiale lettura delle fotografie in mostra, osservando i ritratti non può non prendere atto delle singole situazioni che, volta per volta, li hanno generati.

Le opere di Caspi esplicitano, non tanto l’attimo dello scatto, ma vere e proprie narrazioni, situazioni che si sono evolute fino al momento in cui l’occhio meccanico ne ha cristallizzato il divenire in un’unica immagine sommativa. È come se ci fosse una voce fuori campo che svela un dietro le quinte costituito da tutto ciò che si trova oltre l’immagine fotografica, qualcosa che dice: Dori Caspi è stato lì, davanti a quell’uomo, ha instaurato con lui uno scambio emozionale, un patto di fiducia che gli ha permesso di percepirne l’essenza fintanto non ha premuto il dito sul mezzo meccanico per fissarne la sincerità. È in questo momento che scopriamo il fotografo, riflesso nella profondità semantica dell’immagine, svelato nella percezione dello spettatore mentre cattura sguardi e, nel medesimo istante, instaura con loro una silente relazione di privilegiata complicità che traspare vivida nell’opera.

Questo perché, durante lo scatto, lo sguardo

del fotografo viene rinviato al mittente dagli occhi del personaggio fotografato creando una sorta d’imbarazzo creativo, uno stallo dal quale Dori Caspi esce solo partecipando emotivamente all’evento. Questo gioco di compartecipazione non si interrompe nemmeno a scatto avvenuto, anzi, continua e si estende ogni qual volta l’opera cattura l’occhio vagante di un osservatore.

Ecco che abbiamo la possibilità e il privilegio di entrare direttamente in contatto con il mondo degli Himba, invitati anche noi a far parte delle nobili dinamiche della creazione, materializzando l’opera, rendendola unica, conformata alla nostra sensibilità.

Ad ognuno la sua, ad ognuno le sue reazioni, ad ognuno le proprie emozioni.

Non è poi forse questa una delle ragioni dell’arte? Saper innescare rapporti esclusivi di compartecipazione, relazioni uniche in grado di comunicare qualcosa che vibrava latente, sotterraneo. Qualcosa che non sarebbe mai potuto emergere senza un artista capace di costruirne una credibile e solida impalcatura e, dall’altra parte, uno spettatore sensibile in grado di attivarla attraverso le proprie emozioni.

Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 70 x 100 cm

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by Marco Vincenzi

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There have been years, particularly between the end of 19th century and the beginning of the 20th century, where photography was an instrument of support to the knowledge of the places and people that only a few people had the privilege to see and meet. Today it is no longer the case.

The effect of globalization and the use of information technology have shortened these distances and opened new vistas, which at that time were unimaginable, but the idea of being able to “capture” the exotic has remained a prerogative of this medium, especially when it lies in the hands of people who make vernacular use of it.

Faced with the photographs of Dori Caspi, the Israeli photographer whose work is on display at the BAG Photo Art Gallery in Pesaro, one feels the pleasure that he derives from photographing the faces and the bodies of men and women of African tribes whose beauty is undeniable. They are the inhabitants of some areas of the African continent where forms of traditional socie-

ties still persist, whose traditions are at risk of extinction.

The use that Caspi makes of the camera is very professional and the photographs that he produces are intrinsically pleasing. Like any form of decoration, in fact, they are very well balanced tonally, poised in form, gratifying in the vivid colours that accompany the intense looks and the sculptured bodies of his subjects. We could say that he sees what he loves to see, in an ethnocentric logic, which, as he himself likes to say, has nothing to do with anthropological documentation or artistic research, but is only an expression of the love that he has for the wonders and beauties of a land and people who belong to his emotional imagination.

Unlike many contemporary photographers that show us the difficulties that African people are living at this time, increasingly forced to emigrate from their homeland to the West, Dori Caspi builds his own vision of the bucolic character with elements of modernity, wanting to be part of an imaginary brother-

hood. He shows us images where there is an obvious nostalgia for a way of living of the past, as we would like to imagine it, above all, a nostalgia for the opportunity to build relationships, even intimate ones with others, who seem to be so distant from us.

Mostly, they are portraits on a black background or in a setting, that reflect a documentary style but without wanting to be documentation. The skilful use of natural lighting emphasizes the salient traits of the persons portrayed and brings to mind certain types of film and fashion photography of the recent past, both areas that perceive aesthetics as a form of appeasement, consolidated in a well-defined order and shared.

Nothing that makes us think of photojournalism or street photography, indeed, they are all obvious constructions, seeking to emulate typical African rituals, that see men and women dress up with choreographic objects, plants and flowers, earth and colours, which guide the viewer’s gaze toward the exaltation of a precise concept of beauty.

Una iconografia dell’Africa portata da occidente

tradizionali, la cui civiltà è a rischio di estinzione. L’uso che Caspi fa della macchina fotografica è molto professionale e le fotografie che produce hanno una piacevolezza intrinseca.

Come ogni forma di decorazione, infatti, sono molto ben dosate nei toni, equilibrate nelle forme, appaganti nei colori che con grande vivacità accompagnano gli sguardi intensi e i corpi scultorei oggetto della sua attenzione. Potremmo dire che egli vede ciò che ama vedere, in una logica etnocentrica, che, come egli stesso ama dire, non ha finalità di documentazione antropologica o di ricerca artistica, ma solo di espressione dell’amore che nutre verso le meraviglie e le bellezze di una terra e di popoli che appartengono al suo immaginario emozionale.

A differenza di molti fotografi contemporanei che ci mostrano le difficoltà che le popolazioni africane stanno vivendo in questi anni, per le quali si trovano sempre più spesso costrette ad emigrare dalla terra natia verso l’occidente, Dori Caspi costruisce una propria visione dal carattere bucolico con elementi di modernità, cercando di asseconda-

re un immaginario per cui vorrebbe essere un loro fratello. Ci mostra immagini dove è evidente la nostalgia per un modo di vivere del passato, così come spesso ci piace pensare che fosse, soprattutto, per nostalgia della possibilità di costruire relazioni, anche intime con gli altri, che sembrano essere così lontani da noi.

Perlopiù, sono ritratti su fondo nero oppure ambientati, che ricalcano uno stile documentale senza però voler essere una documentazione. L’uso sapiente dell’illuminazione naturale enfatizza i tratti salienti delle persone ritratte e riporta alla mente un certo cinema e la fotografia di moda di anni passati, entrambi ambiti che concepiscono l’estetica come forma di appagamento, consolidata in un ordine ben definito e condiviso. Nulla che ci faccia pensare al fotoreportage o alla fotografia di strada, anzi, sono tutte delle evidenti costruzioni, che cercano di emulare i tipici rituali africani, che vedono uomini e donne agghindarsi con oggetti coreografici, piante e fiori, terre e colori, che conducono lo sguardo dell’osservatore verso l’esaltazione di un preciso concetto di bellezza.

Ci sono stati anni, in particolare tra la fine dell’Ottocento ed i primi del Novecento, in cui la fotografia era uno strumento di supporto alla conoscenza dei luoghi e di popolazioni, che solo poche persone avevano il privilegio di vedere e d’incontrare. Oggi non è più così. L’effetto della globalizzazione e l’uso delle tecnologie informatiche hanno abbreviato queste distanze e aperto nuove visioni, che in quei tempi erano impensabili, ma l’idea di poter “catturare” l’esotico è rimasta una prerogativa di questo mezzo, soprattutto quando si trova nelle mani di persone che ne fanno un uso vernacolare.

Di fronte alle fotografie di Dori Caspi, il fotografo israeliano la cui opera viene esposta alla BAG Photo Art Gallery di Pesaro, si percepisce il piacere che ricava fotografando i volti e i corpi di uomini e donne di tribù africane la cui bellezza è un fatto ineludibile.

Sono abitanti di alcune aree del continente africano dove persistono forme di società

Opposite page: Himba tribe, Namibia, printed on FineArt Rag paper, 50 x 75 cm (particular) | Next page: Himba tribe, Namibia, printed on FineArt Rag paper, 50 x 75 cm

An iconography of Africa brought from the West

Dori Caspi Born in Tel Aviv, Israel (1956). Studied and practices medical law. Started photographing tribes in Africa in 1998. Exhibited in Tel Aviv and Florence (Italy). Created a documentary of the Himba people, Cry of the owl which won the special jury award at Jill Vern Aventure Film Festival in Paris (2006).

Nato a Tel Aviv, Israele (1956). Studia e pratica il diritto sanitario. Inizia a fotografare le trib첫 in Africa nel 1998, Espone a Tel Aviv e Firenze. Realizza un documentario sul popolo Himba, Grido della civetta, che vince il premio speciale della giuria al Jill Vern Aventure Film Festival di Parigi (2006).

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Opposite page: Himba tribe, Namibia, printed on FineArt Rag paper, 67 x 50 cm Page 14, 15: Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 70 x 103 cm Page 16: Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 105 x 70 cm (particular) Page 17: Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 70 x 105 cm (particular)

Himba tribe, Namibia, printed on FineArt Rag paper, 50 x 82 cm

Omo tribes, Ethiopia, printed on FineArt Rag paper, 50 x 50 cm (particular)

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I can draw a clear and conscious separation between the inner place from which I photograph - the energetic source to my art - and the meaning and connotations which might arise from my work.

Dori Caspi.

B A G A R T p h o p h o t o

a r t

g a l l e r y

greta edizioni ISBN 9788890820182

18,00 â‚Ź - 22 CHF