INSIDE PHOTOGRAPHY

TWO MAJOR EXHIBITIONS IN VENICE TELL THE STORY OF AN ART WHICH DEFINED ITS LANGUAGE DURING THE 1900S

DUE GRANDI MOSTRE A VENEZIA RACCONTANO UN’ARTE CHE HA DEFINITO IL SUO LINGUAGGIO NEL CORSO DEL ‘900 text Francesca Lombardi

‘OF THESE THOUSANDS OF EYES, FEW, VERY FEW FOLLOW AN AUTONOMOUS MENTAL OPERATION’

‘DI QUESTE MIGLIAIA DI OCCHI, POCHI SEGUONO UN’OPERAZIONE MENTALE AUTONOMA’

The eyes, this magical meeting point between us and the world, no longer have to deal with this world, with reality, with nature: we see more and more with the eyes of others. It could also be an advantage but it’s not that simple.

Of these thousands of eyes, few, very few follow an autonomous mental operation, their own research, their own vision.

Ugo Mulas, La fotografia, 1973

We begin our article on two wonderful exhibitions in Venice with these words by Ugo Mulas, which are very topical even if dated 1973: Chronorama at Palazzo Grassi until next January 7 and the exhibition dedicated to Mulas in the new Le Stanze della Fotografia centre

Chronorama. Photographic Treasures of the 20th Century is the first major exhibition of masterpieces recently acquired by the Pinault Collection and from the Condé Nast archives, some of which have never been seen by the public before. The exhibition presented at Palazzo Grassi brings together a selection of 407 works from between 1910 and 1979 – displayed in chronological order, decade by decade – showcasing the women and men, the historical moments, the mundane, the dreams and the dramas of the 20th century. 150 international artists including Edward Steichen, Berenice Abbott, Cecil Beaton, Lee Miller, André Kertész, Horst P. Horst, Diane Arbus, Irving Penn, Helmut Newton, among others, as well as the illustrators Eduardo Garcia, Helen Dryden and George Wolfe Plank. Among the foremost talents of their generation, they shaped the photographic and artistic aesthetics of their time through the publication of their work in the various Condé Nast publications, including Vogue, Vanity Fair, House & Garden, Glamour and GQ. Portraits of show business icons and great personalities of the 20th century are interspersed with fashion photography, photojournalism, photographs of architecture, still lifes and documentary photography. Although the photographs were intended to appear in magazines, they are treated as works of art in their own right.

‘CHRONORAMA’ invites visitors to observe them outside of their editorial context to recompose a visual mosaic where both renowned photographic art masterpieces and previously unpublished images are placed. The exhibition may have begun as a look back on the past, but it is also a call to introspection – the introspection of a Western world that not only intuited the power of the image, but also invented its language. If the 19th century was the last era of the written

Gli occhi, questo magico punto di incontro fra noi e il mondo, non si trovano più a fare i conti con questo mondo, con la realtà, con la natura: vediamo sempre di più con gli occhi degli altri. Potrebbe essere anche un vantaggio ma non è così semplice. Di queste migliaia di occhi, pochi, pochissimi seguono un’operazione mentale autonoma, una propria ricerca, una propria visione. Ugo Mulas, La fotografia, 1973

Apriamo con questa frase di Ugo Mulas, di grande attualità anche se datata 1973, il nostro articolo su due bellissime mostre a Venezia: Chronorama a Palazzo Grassi fino al prossimo 7 gennaio e la mostra dedicata a Mulas nel nuovo centro Le Stanze della Fotografia Chronorama. Tesori Fotografici del 20° secolo è la prima esposizione mondiale dedicata ai tesori fotografici recentemente acquisiti dalla Pinault Collection e provenienti dagli archivi di Condé Nast, alcuni mai visti prima dal grande pubblico. La mostra presentata a Palazzo Grassi raggruppa una selezione di 407 opere realizzate tra il 1910 e il 1979, ordinate in un percorso cronologico, che mostrano donne, uomini, momenti storici, vita quotidiana, sogni e drammi del 20° secolo. 150 artisti internazionali come Edward Steichen, Berenice Abbott, Cecil Beaton, Lee Miller, André Kertész, Horst P. Horst, Diane Arbus, Irving Penn, Helmut Newton, tra i fotografi, Eduardo Garcia Benito, Helen Dryden e George Wolfe Plank, tra gli illustratori. Tra i più grandi talenti della loro generazione, questi artisti hanno definito l’estetica fotografica e artistica del tempo attraverso la pubblicazione del proprio lavoro sulle riviste edite da Condé Nast come Vogue, Vanity Fair, GQ... Ai ritratti delle icone dello spettacolo e delle grandi personalità del secolo si mescolano fotografie di moda, fotoreportage, scatti di architettura, nature morte e saggi di fotografia documentaristica. Nonostante le fotografie fossero destinate a comparire nelle riviste, le immagini prodotte sono trattate come opere d’arte a pieno titolo e la mostra è un invito a osservarle fuori del loro contesto editoriale per ricomporre un mosaico visivo dove si collocano sia rinomati capolavori dell’arte fotografica sia immagini ad oggi inedite. Questi tesori di carta patinata ci permettono di osservare i cambiamenti di gusto in materia di abbigliamento, architettura o arredamento o di vere e proprie rivoluzioni artistiche: il Cubismo contagia gli abiti e il vestiario dell’élite mondana europea, il Neo-

THESE TREASURES OFFER THE OPPORTUNITY TO OBSERVE THE UPHEAVALS IN THE ART WORLD QUESTI TESORI DI CARTA PATINATA CI PERMETTONO DI OSSERVARE VERE E PROPRIE RIVOLUZIONI ARTISTICHE word, the 20th would soon become that of the image. These glossy treasures offer the opportunity to observe the evolution of tastes in clothing, architecture and interior décor, or the upheavals in the art world. Cubism creeps into the outfits and wardrobes of European high society, the neoclassicism of the interwar period can be seen in the reappearance of corseting in women’s fashions, versions of Art Deco appear everywhere, particularly in the architecture of major cities, while gaudy scarves and miniskirts are an expression of the sexual liberation of the late 1960s. This historical selection is put into perspective with ‘Chronorama Redux”, a project offering a contemporary look at these works from the Pinault Collection through the work of four artists: Tarrah Krajnak, Eric N. Mack, Giulia Andreani and Daniel Spivakov. This installation is spread out over four spaces of Palazzo Grassi, as interludes in the chronological itinerary of the main exhibition. Refreshing our gaze, questioning our relationship with time and images, sharing this evidence of the past –these are the challenges for the Pinault Collection, which are embodied in this first new project based on Condé Nast’s legendary archives. The exhibition Ugo Mulas. The Photographic Operation has been created in collaboration with the Archivio Mulas and curated by Denis Curti, artistic director of the new space, and archive director Alberto Salvadori. The project coincides with the 50th anniversary of Mulas’ death on March 2, 1973. Almost 300 works, including 30 images never exhibited before, vintage photographs, documents, books, publications and films offer a synthesis that provides a comprehensive reinterpretation of the work of Ugo Mulas, a photographer transversal to all pre-established genres, and examining all his fields of interest. From theatre to fashion, with portraits of friends and personalities from literature, cinema and architecture, from landscapes and cites to the Venice Biennale and the protagonists of the international and Italian art scene, especially Pop Art, nudes and jewellery. Many of the portraits of artists and intellectuals, such as those of Alexander Calder, Christo, Carla Fracci, Dacia Maraini and Alberto Moravia, Pier Paolo Pasolini, Arnaldo Pomodoro and George Segal, to name a few, have never been exhibited before. Along 14 thematic sections, the profile of a “total” photographer emerges, one who has faced different themes and subjects during his short and intense career, with the awareness that photography is not mere documentation, but testimony and critical interpretation of reality. A real operation, as Mulas himself called it. classicismo del primo dopoguerra trapela dalle silhouette femminili nuovamente fasciate da corsetti, l’Art Déco si declina in ogni forma, specialmente nell’architettura delle grandi capitali, mentre foulard variopinti e minigonne diventano espressione della liberazione sessuale di fine anni Sessanta. Il nucleo di immagini storiche in mostra è posto in dialogo con Chronorama Redux, un progetto che propone uno sguardo contemporaneo sulle opere di Chronorama attraverso i lavori di quattro artisti: Tarrah Krajnak, Eric N. Mack, Giulia Andreani e Daniel Spivakov. Le opere sono allestite in quattro spazi espositivi di Palazzo Grassi come interludi che irrompono nel percorso cronologico della mostra principale. Rinnovare lo sguardo, esplorare il rapporto con il tempo e le immagini, trasmettere testi- monianze del passato sono i principi che si incarnano in questo primo progetto inedito a Palazzo Grassi sviluppato attorno agli archivi leggendari di Condé Nast. La mostra Ugo Mulas. L’operazione fotografica è realizzata in collaborazione con l’Archivio Mulas e curata da Denis Curti, direttore artistico del nuovo spazio, e Alberto Salvadori, direttore dell’Archivio. Il progetto coincide con i 50 anni dalla scomparsa dell’autore, avvenuta il 2 marzo 1973. Quasi 300 opere, tra cui 30 immagini mai esposte prima d’ora, fotografie vintage, documenti, libri, pubblicazioni, filmati offrono una sintesi in grado di restituire una rilettura complessiva dell’opera di Ugo Mulas, fotografo trasversale a tutti i generi precostituiti, ripercorrendo l’intera sua produzione. Dal teatro alla moda, dai ritratti di amici e personaggi della letteratura, del cinema e dell’architettura ai paesaggi, dalle città alla Biennale di Venezia e ai protagonisti della scena artistica italiana e internazionale, in particolare della Pop Art, fino al nudo e ai gioielli. Per la prima volta vengono presentati al pubblico così tanti ritratti di artisti e intellettuali, molti dei quali mai esposti prima, come quelli di Alexander Calder, Christo, Carla Fracci, Dacia Maraini e Alberto Moravia, Pier Paolo Pasolini, Arnaldo Pomodoro, George Segal, per citarne alcuni. Lungo 14 capitoli tematici emerge il profilo di un fotografo “totale”, che ha affrontato tematiche e soggetti diversi nel corso della sua breve e intensa esperienza, con la consapevolezza che la fotografia non è mera documentazione, ma testimonianza e interpretazione critica della realtà. Una vera e propria operazione, come la definisce lo stesso Mulas.