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Rupert Harvey
> To start this interview, tell me something about yourself. How and when did you start making your own flies? I grew up in a small town in the Natal Midlands, South Africa, called Nottingham Road. Being a small farming community I ended up in a boarding school in Underberg at the foot hills of the Drakensburg Mountains. One afternoon I walked into the School dinner room and a class mate was sitting at the table with a mound of feathers and skins tying nymphs and dry flies and I was hooked. That weekend I begged and basically wined until my father caved, got in the car and drove and hour and a half to find a fishing store that sold fly tying kits. For the first five years my main targets were brown and rainbow trout, small mouth and large mouth bass and I built my critters to match food. My Saltwater experience started on a holiday when I was
about 14 years old down to Umgazana estuary where I caught my first fish on a fly in the saltwater. It was small but it hooked me. I then spent another year tying and dreaming of shrimps, crabs and baitfish. Eventually my father took up a post down in the wild coast, in the Eastern Cape, the salt took over my life and I have lived and breathed saltwater, tying, ever since then. Over the years I have tied thousands of flies, honed my tying style and have learnt lots of tricks and tips along the way. 12 years ago I started tying commercially for a few select people and through word of mouth the business grew to a point I decided to start custom tying and 8 years ago I started an online store www.ukflies.com
> Innanzitutto, dimmi qualcosa di te. Come e quando hai cominciato a farti le mosche da solo? Sono cresciuto nella piccola città di Nottingham Road nel Natal Midlands, in Sudafrica. Trattandosi di una piccola comunità rurale, finii in un convitto a Underberg, ai piedi dei Monti dei Draghi. Un pomeriggio, mentre stavo andando nel refettorio della scuola, vidi un compagno di classe seduto a tavola con un ammasso di piume e pelli, intento a costruire ninfe e mosche secche, e ne venni catturato. Quel weekend piansi finché mio padre non cedette, entrò in macchina e guidò per un’ora e mezza per trovare un negozio di pesca che vendesse dei kit per la costruzione delle mosche. Per i primi cinque anni i miei principali obiettivi furono le trote fario e iridee, i persici di Dolomieu, le persicotrote, e ho costruito le mie creaturine in base alle loro abitudini alimentari. La mia esperienza in acque marine cominciò durante una vacanza, quando avevo circa 14 anni, all’estuario dell’Umgazana, quando presi il mio primo pesce con una mosca in acqua salata. Era piccolo, ma mi “allamò”. Trascorsi un altro anno a fare mosche sognando gamberetti, granchi e pesci foraggio. Qualche anno dopo mio padre ebbe un posto a Capo Est, e il sale cominciò a dominare la mia vita e da allora ho vissuto e respirato acqua salata. Nel corso degli anni ho costruito migliaia di mosche, ho affinato il mio stile e imparato un sacco di trucchi. 12 anni fa ho cominciato a costruire per pochi clienti selezionati e col passaparola l’attività si è ingrandita al punto che decisi di cominciare a fare mosche personalizzate, così 8 anni fa ho avviato una vendita online www.ukflies.com.
> Cos’è venuto prima, la costruzione delle mosche o la pesca? Sto dietro alla morsa da 27 anni abbondanti e io la chiamo passione, mia moglie la chiama ossessione. In realtà costruivo mosche da oltre un anno quando ho preso in mano per la prima volta una canna. Tuttora preferisco legare della lanugine agli ami, non mi fraintendere, amo anche la pesca, ma trovo che ci sia qualcosa di speciale nella costruzione delle mosche.
a passion, my wife calls it an obsession. I actually tied flies for well over a year before I ever picked up a fly rod. To this day I still prefer strapping fluff to hooks, don’t get me wrong, love fishing too, but for me there is just something about fly tying.
> Any advice to those who want to start tying flies? Practice is the only thing that will improve your tying skills, it takes time to learn. When I started tying, I was only 10 or 11 years old and was always stoked, no matter how ugly the fly was. I improved but slowly and after six months, my flies still looked like I was tying them blindfolded with mittens on my hands. Being pre internet days when you needed information you went to your local fly shop. There I met a guy, Pietermaritzburg, who was happy to spend a few hours with me, demonstrating and giving me some "tips" and "how to" on the basic patterns, but the thing that
struck me the most was when he said: ”always tie three in a row and you will improve faster as you will get used to the proportions of each pattern”. And I still do it to these days with any new pattern I tie.
> What do you think is the most innovative tying material of recent times? I would say the introduction of UV resin, it’s the tyer’s best friend.
> What is your favourite fishing destination? I would love to go back and fish my home waters again in South Africa, the trout streams of the Drakensburg mountains of the estuaries of the Eastern Cape in the salt. But my top destinations I would like to fish in the future are Farquhar, Garden of the Queen in Cuba, Tismane and Rio Marie.
> Un consiglio per chi vuole cominciare a costruire mosche? La pratica è l’unica cosa che migliora l’abilità, ci vuole tempo per imparare. Quando ho cominciato a costruire avevo solo 10 o 11 anni ed ero sempre entusiasta, per quanto la mosca fosse brutta. Migliorai, ma lentamente, e dopo sei mesi le mie mosche avevano ancora un aspetto orribile, che sembrava le avessi fatte con gli occhi bendati e le manopole alle mani. Visto che all’epoca non c’era internet, quando si aveva bisogno di informazioni si andava al negozio locale di mosche. Lì incontrai un tizio, Pietermaritzburg, che era felice di trascorrere alcune ore con me, facendo alcune dimostrazioni e dandomi consigli su come costruire i modelli di base, ma quello che mi colpì di più furono le sue parole quando disse: “fai una mosca sempre tre volte di seguito e migliorerai più
velocemente, visto che ti abituerai alle proporzioni di ogni modello”. E io lo faccio ancora oggi con qualsiasi nuovo modello che costruisco.
> Quale pensi sia stato il materiale più innovativo ? Direi l’introduzione della resina UV, è la migliore amica del costruttore.
> Qual è la tua destinazione di pesca preferita? Mi piacerebbe tornare a pescare nelle acque di casa mia in Sudafrica, nei torrenti da trote dei Monti dei Draghi e negli estuari salati di Capo Est. Ma ai primi posti nella classifica delle destinazioni dove vorrei pescare ci sono l’atollo di Farquhar, i Giardini della Regina a Cuba, Tismane e Rio Marie.
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Fly Fishing for Trophy Pike in the CAnAdiAn Wilderness Phelps Lake:
