La música ayuda a desbloquear los recuerdos

Lectura de 5 min. Por: Dr. Joseph Mercola

La música es una poderosa forma de comunicación que transmite emociones, a menudo de una manera más eficaz que las palabras por sí solas. Cuando escuchas música, muchas áreas de tu cerebro se activan, incluyendo el núcleo accumbens, un área cerebral que libera dopamina, la sustancia química relacionada con el bienestar, la cual está involucrada en la formación de las expectativas.

Asimismo, al escuchar música se activa la amígdala —la zona del cerebro que participa en el proceso de las emociones— y la corteza prefrontal, que hace posible la toma de decisiones abstractas. Además, se liberan ciertas hormonas. Por ejemplo, cuando cantas con alguien se libera la oxitocina, la hormona del vínculo afectivo, la cual también se produce durante las interacciones con nuestros seres queridos.

Muchos biólogos evolutivos creen que la música es fundamental en nuestra capacidad para funcionar como seres humanos y mantener estables a las grandes comunidades. Esto se debe a que la música es capaz de estimular la producción de oxitocina, permitiendo establecer un vínculo emocional a gran escala. Durante la última década, los investigadores que analizan los tratamientos para la demencia y el Alzheimer han descubierto los beneficios de la música como una forma de terapia.

Cómo la música ayuda a reiniciar la memoria Algunos de los beneficios que proporciona la música parecen tener origen en la familiaridad (es decir, en la música favorita de una persona o en las canciones que están asociadas con eventos importantes). Dicha familiaridad también permite recordar fácilmente la letra de la canción, un evento relacionado, e incluso los sentimientos y la experiencia causada por la misma. La razón por la cual esto sucede es que la música activa fuertemente las regiones cerebrales involucradas con la memoria (como la amígdala), al desbloquear los recuerdos que están asociados o relacionados con esa pieza musical en particular. Tal y como explica Sunshine, la música "activa los cuatro cuadrantes cerebrales, así que todas las neuronas son estimuladas. Ella dinamiza y activa aún más al cerebro; por lo tanto, hay una mayor posibilidad de que una persona que no puede recordar nada, sea capaz de recordar algo".

De igual manera, la música activa la corteza prefrontal medial, una región cerebral que se encuentra detrás de la frente y que se cree que está selectivamente involucrada en la recuperación de memorias, tanto de largo como de corto plazo. Esta es una de las últimas áreas cerebrales que se atrofian en los pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer, lo que permite explicar por qué la música podría ayudar a reactivar recuerdos en pacientes que tienen este padecimiento.

Como señaló Petr Janata, Ph. D., profesor asociado de psicología en el Centro para la Mente y el Cerebro de la Universidad de California (UC, por sus siglas en inglés), quien ha mapeado la actividad cerebral de los participantes mientras escuchaban música: "Al parecer, lo que sucede es que una pieza de música con la que se está familiarizado sirve como una banda sonora para una película mental que comienza a reproducirse en nuestra cabeza. Ella revive el recuerdo de una persona o lugar en particular, y de repente se podría visualizar la cara de esa persona en la mente... Ahora, podemos vincular esas dos cuestiones: la música y los recuerdos".