AMITY

AMITY INTERNATIONAL SCHOOL Je hebt de Nederlandse nationaliteit. Je woont en werkt in Amsterdam en je kinderen volgen in de buurt Nederlands onderwijs. Dat is logisch. Het kan ook anders. Je kunt namelijk ook overwegen om ze naar een internationale school te sturen. Amity International School Amsterdam bijvoorbeeld.

AMITY INTERNATIONAL SCHOOL AMSTERDAM HAS A GROWING NUMBER OF DUTCH STUDENTS

Het komt bij de meeste ouders waarschijnlijk niet eens in hun hoofd op. Het Nederlands onderwijs is toch prima? En internationale scholen zijn toch voor internationale kin deren? Dat klopt, maar het aantal Nederlandse studenten op Amity International School blijft gestaag groeien. Elspeth French, van oorsprong Brits maar al 22 jaar woonachtig in Amsterdam, besloot haar elfjarige dochter van het montessorionderwijs te halen en naar Amity te laten gaan.

OVERSTAPPEN “Ik werk sinds augustus 2018 bij Amity, eerst in de klas en daarna bij de Admissions-afdeling. Mijn eigen kinderen zaten al op een Nederlandse school en hadden het daar naar hun zin. Ik vond het fijn dat ze zich de Nederlandse taal en cultuur eigen maakten, maar toch besloot ik vorig jaar mijn dochter over te laten stappen naar Amity.” Haar dochter maakte meteen kennis met andere Neder landstalige studenten op Amity en kreeg extra hulp om haar Engels op te halen. Dat hielp haar enorm om zich thuis te voelen op haar nieuwe school.

BREDER WERELDBEELD Maar er is nog een andere reden waarom Elspeth haar dochter liet overstappen naar een internationale school. “Ik vind het belangrijk dat ze in aanraking komt met andere culturen en nationaliteiten. Mijn dochter maakt kennis met mensen van over de hele wereld; dat is in mijn ogen de mooiste leerschool die je je kind kunt geven. Maar ze verliest ook zeker haar Nederlandse identiteit niet. Amity staat in Amstelveen en besteedt dus ook veel aandacht aan de Nederlandse cultuur. Er is Nederlandse les voor Nederlandstaligen en daarnaast wordt Nederlands ook als buitenlandse taal aangeboden. De school viert Sinterklaas en Koningsdag en we sjoelen met de kinderen. Hollandser kan toch niet?” Daarnaast is Elspeth ervan overtuigd dat ze haar dochter een bredere start geeft. “Ze volgt niet alleen een internationaal georiënteerd lessenpak ket, ze bouwt ook vriendschappen op met kinderen uit de hele wereld. Door met hen te praten en samen lessen te volgen, krijgt ze ook te maken met mensen met een ander

You are a Dutch citizen. You live and work in Amsterdam, and your children go to a Dutch school in your area. Sounds logical, but there are other options – like sending your children to an international school like Amity International School Amsterdam.

Most parents wouldn’t even think of the idea. The Dutch education system is fine, isn’t it? And international schools are meant for international children, right? Not really, as the increasing number of Dutch students attending Amity International School shows. Elspeth French, who is British but has been living in Amsterdam for 22 years now, decided to move her 11- year old daughter from a Dutch Montessori school and enrolled her at Amity.

SWITCH

“I’ve been working at Amity since August 2018, initially in the classroom and then in the admissions department. My own children were already settled in local Dutch schools and were doing well at their schools and were happy. I liked that they were being immersed in the Dutch language and culture. However, I chose to move my daughter last year to Amity.” Her daughter was introduced to other Dutch speaking students at Amity school, given support to further develop her command of English, both helped her feel at ease and settle in quickly.

BROADER WORLD VIEW

But mastering English was not the only reason why Elspeth moved her daughter to an international school. “It is important that my daughter meets people from different cultures and nationalities from all over the world. I think that’s the best learning experience you could wish for your child. She won’t lose her Dutch identity, though, as Amity is located in Amstelveen and the school looks to celebrate and embrace the Dutch culture. The school offers Dutch classes as a mother tongue language alongside the classes helping students to learn Dutch as an additional language. The school celebrate Saint Nicholas and King’s Day and we play shuffleboard with the children. It doesn’t get more Dutch than that!”

‘Mijn dochter maakt kennis met mensen van over de hele wereld; dat is in mijn ogen de mooiste leerschool die je je kind kunt geven’

wereldbeeld. Ik heb echt het gevoel dat dit haar helpt om een internationale blik en empathie voor anderen te ontwikkelen.”

PRIVÉ-SCHOOL Omdat Amity een privé-opleiding is, zijn er hogere kosten aan verbonden dan aan het reguliere onderwijs. Met een schoolgeld van 15.750 tot 17.350 euro per jaar neemt Amity een gemiddelde plek in. “De ouders investeren in de opleiding van hun kinderen en wij zorgen ervoor dat die kinderen het allerbeste onderwijs krijgen. Het helpt natuurlijk dat de ouders zeer betrokken zijn en hun kinde ren stimuleren. Wij zijn dan ook enorm blij met de manier waarop we met hen samenwerken,” legt Elspeth uit. De school heeft vijftig leerkrachten in dienst en er is een apart team van onderwijsspecialisten dat ondersteuning biedt aan studenten met specifieke leerbehoeften. Ook zijn de klassen klein: maximaal 20 per klas op de kleuterschool en maximaal 24 studenten per klas op de lagere en mid delbare school. Persoonlijke aandacht is dus gegarandeerd. Elk kind kan werken op z’n eigen niveau, maar wordt wel gestimuleerd om het beste in zichzelf naar boven te halen. Er is een goede samenwerking tussen ouders, student en leerkracht, en de ouders worden regelmatig op de hoogte gehouden over de voortgang van hun kind.

HOGER LEERNIVEAU Dat laatste kan Teresa, een andere ouder, absoluut bevestigingen als ze kijkt naar de ervaringen van haar twee jonge dochters op Amity. “Als ik hun leerniveau vergelijk met de kinderen van vrienden die naar andere scholen gaan, dan ben ik echt onder de indruk. Maar ik verwacht meer dan alleen goede cijfers. Mijn kinderen gaan ook echt heel graag naar school. Ik vraag mijn dochters elke dag wat zij het leukste van de dag vonden en het minst leuke. Mijn jongste antwoordde laatst: ‘Dat ik van school naar huis moest vandaag.’ Dat zegt voor mij genoeg…”

Moreover, Elspeth is convinced that attending an international school gives her daughter a broader view. “Not only is she exposed to a more international curriculum but she is making friends with children from around the world. As they chat and learn side by side, she is starting to understand multiple perspectives on global events. I really feel this is helping her to develop an international perspective and empathy for others.”

PRIVATE SCHOOL

Since Amity is a private school, the fees are higher than in the mainstream Dutch educational system. With a yearly school fee of ranging between 15,750 and 17,350 euros, Amity is in the ‘mid-price’ range. “Our parents have made an investment and commitment to their children’s education and we look to ensure that the children receive the very best education possible. It helps that our parents are very engaged and supportive of the school and we pride ourselves on working closely together” Elspeth explains. The school employs fifty teachers, each with his or her own specialty and there is a dedicated team of professionals to support students with special educational needs. The class sizes are small, with a maximum of 20 students for Early Years and 24 students for Primary Years and Middle Years, so personal attention is guaranteed. The children work at their own individual level but they are encouraged to bring out the best of themselves. There is a good collaboration between parent, student and teacher, and parents are regularly informed about their child’s progress.

HIGH ACADEMIC LEVEL

That is something another parent Teresa can confirm when she reflects on the experience her two young daughters have had at the school. “If I compare their academic level to children of friends attending other schools, I am very impressed with their progress but I also want more from a school than high

‘THE CLASS SIZE IS SMALL, WITH A MAXIMUM OF 24 STUDENTS, SO PERSONAL ATTENTION IS GUARANTEED’

Teresa is vanuit Argentinië voor een periode van twee jaar naar Nederland verhuisd en ze vond het moeilijk om een goede keuze qua school te maken. “We waren in drie jaar tijd drie keer verhuisd. Dit zou de vierde school worden voor mijn oudste dochter. Tijdens onze zoektocht merkten we dat wij als ouders telkens werden aangesproken en er eigen lijk nauwelijks aandacht was voor onze kinderen. Hoe anders was dat toen we kennis gingen maken bij Amity!”

PERSOONLIJKE AANDACHT Ze vervolgt: “Het was voor mij heel belangrijk dat mijn oudste zich sociaal en emotioneel gesteund zou voelen en geen nummer zou zijn op school. Dat gevoel kregen we direct bij Amity. Het is een vrij kleine school en binnen een mum van tijd wist elke leerkracht en leerling de namen van mijn kinderen. Dat gaf een heel fijn gevoel.” Nu de kinderen ruim een jaar op deze school zitten, wil Teresa nogmaals aangeven hoezeer ze onder de indruk is van hun schoolprestaties. “Ik hoor af en toe gesprekken tussen die twee en dan ben ik onder de indruk van hoe betrokken ze zijn bij de onderwerpen die ze op school behandelen. Ze leren zonder dat ze het in de gaten hebben. De onderwer pen worden gewoon zo aantrekkelijk gemaakt dat ze er alles van willen weten. Dat vind ik ontzettend leuk en goed om te zien.”

Twee zeer enthousiaste ouders dus over de internati onale school Amity. Waar veel soortgelijke instituten wachtlijsten hebben, is dat bij Amity (nog) niet het geval, vertelt Judith Meijer, communicatie officier. “We hebben nog ruimte in alle leeftijdsgroepen. Kinderen kunnen bij ons het hele schooljaar instro men; onze manier van lesgeven is daar helemaal op ingericht. Onze deuren staan open, voor alle kinderen. Ook de Nederlandse…”

AMITY INTERNATIONAL SCHOOL AMSTERDAM Amsterdamseweg 204 Amstelveen www.amityschool.nl grades. My little girls love going to school. Every day I ask them what they liked best and what they liked least. My youngest one said the other day: ‘Having to leave school and go home.’ That sums it all up for me…” Teresa moved from Argentinian to the Netherlands for two years and she found it difficult to choose the right school. “We moved three times in three years’ time. This was going to be the fourth school for my eldest daughter. During our search we noticed that the schools invariably focused on us, the parents, but hardly paid any attention to our children. Our first experience at Amity was totally the opposite!”

PERSONAL ATTENTION

She continues: “To me, it was very important that my eldest daughter would feel socially and emotionally supported, that she wouldn’t feel like just another number at school. Amity gave us that very warm feeling from the very first moment. It is a fairly small school and before long every teacher and student knew my children’s names. That was such a nice feeling!” Now that her children have been at Amity for one year, Teresa stresses how impressed she is by their academic achievements. “Sometimes when I hear them talking among themselves, I’m really impressed by how involved they are with the subjects they discuss at school. They are learning without realizing they are learning. The subjects are presented in such a way that they want to know all about it. That is something I really value and appreciate.”

Zuidas.magazine spoke to two parents who are very enthusiastic about Amity International School. “Other private schools have long waiting lists, but Amity still has room for more students in allyear groups” says Judith Meijer, the school’s communication officer. “Parents can enrol their children anytime during the school year; our teaching system is designed for that. Our doors are open for all children – including Dutch ones…”