1.1.2. Pepino

Figura 3. Evolución del rendimiento de pimiento (kg/ha)

El pimiento al aire libre en regadío mantiene sus rendimientos estables alrededor de los 20.000 kg por hectárea hasta el año 1996. A partir de ese momento comienza un incremento que resulta en una duplicación del mismo en 20 años, con un ritmo promedio de unos 500 kg/ha/año.

En resumen: el gran avance tecnológico en pimiento se concentra en la modalidad de cultivo protegido, complementado a partir de cierto punto en el sistema de producción bajo regadío. El pimiento de secano ha sido insensible a la evolución tecnológica.

1.1.2. Pepino

La superficie total de pepino evoluciona desde 5.246 ha en 1975 hasta 7.503 ha en 2018. Un crecimiento sin duda muy importante. Pero más interesante aun es que ese crecimiento se produce desplazando la superficie casi totalmente hacia el cultivo protegido. La superficie en secano siempre fue mínima - 176 ha en 1975 -, y desaparece totalmente ya a comienzos del presente siglo. El regadío representaba más de la mitad de la superficie total de pepino al inicio del período (3.679 ha de un total de 5.246), y se mantiene más o menos estable hasta 1990. Mientras el protegido casi se triplica hasta ese año (desde 1.391 hasta 3.374 ha). A partir de 1990 comienza a decaer hasta una presencia casi testimonial en la actualidad (Figura 4). O sea que el incremento de la superficie total de pepino, desde algo más de 5.000 ha hasta 7.500 actuales se hace sobre los hombros de un sistema de alta productividad y tecnología, el cultivo protegido.

La evolución de la producción refleja la de las superficies. De una importancia mínima en secano en 1975, desaparece bajo esta modalidad muy pronto. La producción en regadío disminuye desde la cierta importancia que tenía en 1975, hasta la 16.000 t actuales, mientras la producción de protegido se multiplica por seis. La Figura 5 muestra esa evolución, donde se observa que en los últimos años: “producción total” es equivalente a “producción protegida”.

Figura 4. Evolución de la superficie de pepino (ha)

Figura 5. Evolución de la producción de pepino (t)

La evolución del rendimiento del pepino nos muestra una historia diferente a la del cultivo del pimiento. Los tres sistemas de producción dominantes – secano, regadío/aire libre y protegido – escalonan sus rendimientos de la forma esperada. El rendimiento en secano es el más bajo, y unido a su baja superficie, torna a la modalidad en irrelevante. Otro tanto se puede decir del regadío al aire libre, cuyo aporte a la producción casi desaparece en estas tres décadas. Aunque su rendimiento se incrementa, es claro que no sostiene su capacidad competitiva frente al protegido.

En el caso del pepino protegido, la contribución de la tecnología en el desarrollo de la producción no es tan claro como en el caso del pimiento. Si bien hay un aumento del rendimiento - m promedio de 301 kg/ha/año -, es un aumento que oscila alrededor de los 80.000 kg/ha. Solo en los últimos registros – a partir de 2011 – el rendimiento parece estabilizarse a un nivel superior, de 90.000 kg/ha. Pero que en “picos” anteriores ya había sido alcanzado. Como los 95.000 kg de 1988, que se convierten muy rápidamente en los 52.000 de 1991. El rendimiento sufre oscilaciones muy grandes, pese a que sin duda es bajo invernadero que el esfuerzo tecnológico se concentra (Figura 6).