Derrumbar los estereotipos de género es tarea de nosotras: Leo Abzaradel

La carrera de Leonor Abzaradel, mejor conocida como Cigar Blondie, inició con un montón de sueños en la maleta con la que desembarcó en New York años atrás. Hoy, es Directora Ejecutiva de Nova Cigars y dueña de Cigar Blondie Accesories; una mujer que siempre fue consciente de la importancia de ser independiente económica y emocionalmente.

Su travesía inició en la promoción de diferentes empresas de cerveza y licores, representando a marcas como Presidente, de República Dominicana, y Coors Light, así como Jack Daniel’s Tennessee Whiskey, entre muchas otras. Fue bartender en un establecimiento, donde al final llegó a Manager.

Más tarde ingresó a una empresa de vinos españoles y vender sus productos la condujo al famoso Cigar Lounge Club Macanudo, que se convirtió en su cliente principal. De manera incidental entró como hostess de manera eventual y luego de tiempo completo. En este lugar, que es parte de General Cigar Company, también escaló varios puestos hasta obtener, nuevamente, la posición de Manager. Esta experiencia significó su entrada formal a la industria.

Al cabo de un tiempo sintió que este trabajo le estaba quedando chico. Entonces decidió aplicar para Davidoff y Nat Sherman Ambas empresas la aceptaron, pero optó por la segunda porque representaba un reto mayor, gracias al que aprendió y probó infinidad de marcas, educó su paladar de fumadora y conoció a dueños y Master Blender de diferentes compañías; además, era la única mujer trabajando como vendedora.

Dejó Nat Sherman porque en Casa de Montecristo le permitieron organizar eventos y crear atmósferas para “hacer feliz a la gente”, rodeada de un cigarro. Exploró la rumba, el baile con noches de salsa o para escuchar grabaciones de Frank Sinatra. Recuerda especialmente las “noches cubanas”, y el haber llevado a distintos grupos musicales, de acuerdo con el gusto de los clientes.

Se mudó a Boca Ratón, Florida, donde contrataba a un chef para que cocinara paella. Ahí todo se unió: el cigarro, que cada quien disfruta a su manera, acompañado de música agradable y de buena comida.

Hasta que apareció Nova, en el mejor momento porque Leo había madurado y quería seguir creciendo. Asumió la Dirección

Ejecutiva de la empresa, y aunque sabe que hay mucho camino por delante, tiene bien claros los tiempos y pasos a seguir en el plan de desarrollo que trazó para la marca en el mediano y largo plazos. Sus frutos están a la vista, al ser una de las marcas boutique con gran presencia en el mercado y un crecimiento sostenido. Asimismo, a inicios de 2022 lanzó su propia marca de accesorios, Cigar Blondie Accesories, que ese año presentó oficialmente en el Tred Show del PCA.

Consultada con motivo del Día Internacional de la Mujer, cuenta que en su historia personal, “y hago hincapié en esa frase, ya que a veces creemos que a todas nos ha pasado lo mismo”, nacer mujer es como llevar una marca de responsabilidades, cual letra escarlata: todos esperan que te recibas, que te cases, que tengas hijos y lamentablemente creen que siguiendo esos pasos te realizás. Pienso que realizarse como mujer es enfrentar retos personales, mucho más de lo que el mundo espera de ti por tu género”.

Tiene claro que los obstáculos se los pone uno mismo, y que si realmente deseas algo y quieres luchar por tus sueños, no habrá ningún reto que te detenga, porque esos retos se vuelven “desafíos propios que te impul- san a dar lo mejor de ti misma. Nosotras, sin darnos cuenta, somos nuestro principal desafío al sentirnos o permitir que nos hagan sentir diferentes”.

Leo afirma que las mujeres son y siempre han sido luchadoras, y si bien el Mundo del Tabaco quiere verse como una “industria dominada por hombres, esos serían los pensamientos del pasado, ya que por diferentes razones no se había reconocido –al menos no hasta estos últimos años–, el papel importantísimo que cubre la mujer en esta industria; desde las fincas, con sus manos firmes y delicadas al mismo tiempo para la selección de tabaco, hasta enrolar, seleccionar y anillar dentro de tantos diversos procesos”.

Señala que los llamados trabajos para hombres ya no son vigentes, y que en la actualidad tu oficio o profesión ya no la determina el género, sino tus aptitudes y habilidades. “Y sin lugar a dudas, de nosotras parte que se nos respete por nuestras habilidades y profesionalismo; el reto es nuestro, ¡no del otro!”.

Del machismo piensa que es una palabra tan fuerte como hembrismo, extremos ideológicos que causan un daño terrible a la sociedad.

“Se trata de entendimiento y respeto, porque hay diferentes maneras de ver las mismas situaciones. ¡El respeto es lo fundamental! Agradezco que con el paso del tiempo hemos roto estereotipos y hoy por hoy estamos creciendo con base en nuestros propios esfuerzos; que el machismo ya se está haciendo a un lado, gracias a muchos de ustedes que levantan la voz, y aplauden y apoyan nuestros progresos en diferentes ámbitos de la industria”.