Belkys Sánchez, mujer con una verdadera pasión

Madre, mujer de negocios y aficionada con una verdadera pasión por los cigarros; exitosa life coach y una determinada gerente de Distrito Minorista USA/Caribe Fuente The OpusX Society por Manny Iriarte, papeles que desempeña día con día Belkys

Cuando el equipo de gestión del SOTL Global Movement se sentó a conversar con ella, fue justo lo que todos esperábamos: la persona más humilde que uno pueda conocer, una verdadera para todos nosotros en la industria del cigarro.

¿Cómo surgió la OpusX Society y Belkys se unió a este increíble equipo? En 1992 Carlito Fuente Jr. creó Project X From Planet 9, una marca de cigarros con una identidad única en la industria. Se obsesionó con producir en la República Dominicana, y su compromiso y persistencia llevaron al nacimiento de OpusX, una marca que amaba profundamente.

En 2009 Carlito conoció al diseñador y fotógrafo Manny Iriarte. Su colaboración comenzó con anuncios de revistas y fotografía y, mientras trabajaban juntos, se desarrolló una magia y una visión común. Las ideas de Manny que marcaron tendencias y la visión de Carlito fueron una combinación perfecta.

El trabajo de Manny también incluye la colaboración con marcas de lujo como Hublot, ST Dupont, Stefano Ricci y Elie Bleu. En 2013 creó The OpusX Society, un concepto que elevó OpusX al siguiente nivel con una línea de accesorios premium alrededor de la marca de Arturo Fuente Cigars. Una forma de vida para los amantes del gusto exquisito y para los apasionados de la marca OpusX.

Al mismo tiempo, las estrellas se habían alineado para que Belkys Sánchez se uniera a este increíble concepto.

Dra. Anastasia Psomiadi: ¿Qué hizo decidirte a incursionar en los cigarros y querer convertirte en una aficionada?

Me enamoré de los cigarros y decidí explorar mis pasos y abrazar el mundo como aficionada cuando vi la portada de una revista con una cantante latina posando con su cigarro. Me pareció una cultura fuerte y empoderadora. En ese momento comenzó mi curiosidad y mi camino de aprendizaje.

Cynthia González: ¿Podrías decirnos cómo te integraste al mundo de los cigarros de forma profesional?

Fue después de asistir a múltiples eventos de cigarros y cuando viajé a República Dominicana para los festivales ProCigar con mis amigos de la familia de Cigar Snob, Eric y Yamilet Calvino, y su hermano Charles López. A través de ellos me presentaron a Manny Iriarte y su proyecto con Carlito Fuente Jr.

Dra. Psomiadi: Describe tus sentimientos a través de este viaje del cigarro, ¿cómo te ha cambiado a lo largo de estos años?

Me he preguntado si mis sentimientos cambiarían a través de los años, pero en realidad tengo los mismos: felicidad, emoción, amor, entusiasmo y compasión por hacer más y ser más como lo hice al principio.

Lefty Karropoulos: Me encantaría conocer cómo fueron tus experiencias al pri ncipio en comparación con ahora.

Soy una persona que disfruta cuando los demás se sienten bienvenidos y cómodos a mi alrededor. La receptividad es extremadamente importante y esa fue mi mentalidad y enfoque inicialmente. Al principio, hubo casos en que otros se ponían nerviosos cuando me acercaba a ellos. Cuando comencé a hablar y escucharlos, sentí que la energía cambiaba a un tono más cómodo.

Avanzando ahora, cuando me acerco a los propietarios, clientes e invitados, es una energía y amabilidad muy acogedoras. Me encanta crear las conexiones y compartir tiempo con aquellos que conozco. Es extremadamente gratificante.

Eleana Mouskenteri: ¿Su cambio de carrera afectó sus experiencias y, por lo tanto, le creó desafíos? Cuéntenos sobre sus desafíos más importantes…

Definitivamente hice un cambio total, vengo de una carrera de 20 años como maestra de educación primaria que me encantaba, una entrenadora de vida, y cambié a mi carrera y viaje de pasión. Al principio los desafíos fueron dejar a los jóvenes estudiantes y las amistades que había construido a través de los años en la misma escuela. Además de estar físicamente lejos por periodos más largos de tiempo viajando lejos de mis hijos que me necesitaban, pero de diferentes maneras.

Mi hijo Brayden en ese momento había decidido asistir a la Universidad Estatal de Florida para seguir su carrera en Ciencias Políticas, Filosofía y Derecho; mi hija Gyllian, maestra de escuela primaria, también se embarcó en su carrera profesional para obtener su maestría en Patología del Habla. Fue un hermoso punto de inflexión para todos nosotros.

Dra. Psomiadi: ¿Los desafíos son los mismos ahora?

Los desafíos definitivamente han cambiado, los viajes y las experiencias han cambiado nuestras vidas de muchas maneras. Apreciar y aprender mucho más sobre nosotros mismos y los demás, por ejemplo. Los desafíos ahora son experiencias positivas y oportunidades para aprender más, para obtener el conocimiento para comprender mejor la industria, la cultura y la comunidad. El mundo de lo que nos une, la pasión de la hoja.

Patricia Pineda: ¿Creesque tu experiencia como maestra te ayuda en la industria del cigarro a influir e inspirar a otros?

Sí, creo que mi experiencia como maestra y entrenadora de vida me ayuda mucho en la industria del cigarro. Me ha dado las herramientas para empatizar con todos, conectarme unos con otros, aprender, enseñar, devolver el dinero y llevar una gran compasión amorosa a cada persona que conozco y con la que hablo. Es una colaboración total.

Lefty Karropoulos: ¿Qué consejo le darías a otras personas que quieren cambiar su carrera y sería diferente al que le darías a otras personas que quieren cambiar y entrar en la industria del cigarro?

El consejo que les daría es que nunca teman el cambio. Si hay algo que amas, síguelo, apréndelo, vívelo, enséñalo y dale a los demás la misma fuerza para perseguir su pasión, ya que lo que amamos tiene un gran propósito en nuestras vidas. Para aquellos que quieran ingresar a la industria del cigarro les aconsejaría que sigan con lo que les parece genial. Para no temer ningún desafío, concéntrese en el camino que los guió a perseguir esta industria. Aprender y venir con una mente y un corazón abiertos a aquellos que han jugado un papel clave en la evolución existente de la industria.

Cynthia Gonzalez: ¿Qué te inspira a continuar en este camino y cómo te gustaría inspirar a otros?

Lo que me inspira a continuar es la riqueza de la cultura, la dinámica de cada individuo atraído por la historia y experiencia de un cigarro, y especialmente aquellos que recién comienzan su propio viaje. Los inspiraré a continuar y nunca renunciar a la dirección que se siente bien para ellos. Especialmente la pasión, el amor por aprender y abrazar todo y todos los que han creado el cigarro.

Patricia Pineda: La gente dice que eres muy respetuosa, ejerciendo mucho amor, compasión, empatía y lealtad, ¿crees que estos son valores que traes a la industria del cigarro?

Me siento muy honrada por eso, así que digamos que si estos son los valores que las personas que me rodean esperan de mí, esto es exactamente lo que siempre trataré de ofrecer a los demás.

Les ofreceré un viaje lleno de esperanza, compasión, amor y lealtad.

Lefty Karropoulos: A través de estos valores que te defines como persona, ¿te gustaría lograr o cambiar algo en este momento?

Verdaderamente, sí. Me encantaría lograr experiencias más grandes y pisar huellas que permitan a otros la oportunidad de seguir su viaje interior y saber que podemos crear experiencias ilimitadas. Y como mujeres, seguir abriendo puertas y crear puentes más grandes para la expansión de la industria y la cultura del tabaco, añadiendo nuestra calidez y más amor a todo lo que hacemos...

Eleana Mouskenteri: ¿Crees que con la inspiración que quieres ofrecer a los que te rodean, es algo que también te inspiró a querer aprender más sobre la cultura del cigarro? ¿Estás buscando aprender más en este momento?

Quiero adquirir tanto conocimiento como sea posible sobre la industria del cigarro. De la semilla a la tienda, de la tienda a la aficionada/aficionado. Muy pronto me registraré para mi Certificación de Cigar Sommelier a través de la escuela SGM Maestro, y seguir aprendiendo, experimentando y compartiendo toda la riqueza de esta cultura con los demás, especialmente a las generaciones más jóvenes.

Dra. Psomiadi: Por favor, dígame, realmente quiero saber la historia, ¿cómo te enteraste de SOTL Global Movement?

Aprendí sobre el SOTL Global Movement en la convención de la PCA en 2022. Mi querida amiga y SOTL Cynthia González-Valentín me explicó lo que representaba el movimiento, en ese momento quise saber más y participar. En diciembre de 2022, en el Puerto Rico Cigar Festival, Cynthia me pidió que fuera parte del panel mientras se celebraba la 7ª Mesa Redonda Global. Acepté, y me sentí muy honrada y orgullosa de hacerlo. Ser parte de esta increíble comunidad y tener la oportunidad de hacer grandes contribuciones y cambios no tiene precio. Expansión en todos los sentidos.

Dra. Psomiadi: ¿Cómo cree que SOTL Global Movement puede ayudarla a usted y a otros?

El SOTL Global Movement puede ayudarme a mí y a otros en el enfoque y la expansión de la industria del cigarro. Nos permite hablar y crear movimiento para las mujeres que estuvieron frente a nosotros en el proceso de hacer historia del cigarro. A aquellos que no podían hablar ni participar en la creación o disfrute de un cigarro. Ahora hablamos y creamos cambios sin limitaciones para ellos, para nosotras mismas y para las generaciones venideras.

Lefty Karropoulos: Entonces, ¿cree que esta organización, SOTL Global Movement, puede traer un cambio positivo al mundo del cigarro?

Absolutamente. Los cambios que trae son los de expansión, calidez, respeto, educación y amor por la hoja. Para involucrar y educar a todos aquellos que se preguntan sobre la industria, aquellos que persiguen una carrera o simplemente un pasatiempo, dándoles orientación y las herramientas adecuadas para tener éxito en lo que desean.

Durante nuestra plática, experimentamos numerosos momentos de risa y belleza mientras también compartíamos y reflexionábamos sobre recuerdos preciados. Al concluir nuestra conversación con Belkys, no podemos evitar sentirnos inspirados por su pasión por la industria. Su dedicación al oficio, su impulso para tener éxito y su compromiso inquebrantable con la calidad son realmente impresionantes.

Al despedirnos de nuestra querida hermana de la hoja, Belkys Sánchez, nos quedamos con aún más aprecio por el arte de los cigarros y las increíbles personas que lo hacen posible. Es un recordatorio de que en todas las industrias hay personas como ella que están rompiendo barreras y estereotipos. Y por eso, todos deberíamos estar agradecidos.