Reizen in het Noorden

Reizen met Iceland Travel

Reizen in het Noorden

Gezien het feit dat de noordelijke gedeeltes van IJsland tot aan de noordpoolcirkel reiken en daar door de ijzige Groenlandzee worden omspoeld, zal het u aangenaam verrassen dat het klimaat in deze streek vreemd genoeg warmer, droger en zonniger is dan in het zuiden. Op een plattegrond van het gebied is duidelijk te zien hoe vooral het Tröllaskagi schiereiland volgepakt is met kronkelige bergketens, gescheiden door diepe valleien en rivieren die als aders door het gebied lopen. Naast het aangename klimaat en de interessante topografie staat het noorden bekend om het bijzondere licht, wat per seizoen een verschillende intensiteit heeft. Vooral de spectaculaire zonsondergangen in de zomer zijn prachtig: de zon gaat nooit volledig onder, maar staat in plaats daarvan te gloeien aan de horizon in een verlengde staat van gouden glorie, tot aan de vroege ochtend.

Tussen Mývatn en Akureyri

Goðafoss. Handig gesitueerd net langs weg nr. 1 is de Goðafoss, de bekendste waterval van het noorden. Hij is niet alleen geliefd vanwege z’n pracht, maar ook vanwege het boeiende verhaal waar hij z’n naam aan te danken heeft. Goðafoss is een hoefijzervormige waterval met een bijzonder ontwerp. Rotsige uitsteeksels onderbreken het neervallende water en verdelen het in een vrij symmetrische serie van volle, kleinere stromen. Hij wordt gevoed door de ijs koude wateren van de rivier Skjálfandafljót, die helemaal aan de noordkant van de Vatnajökull gletsjer ontspringt, onderweg aangevuld door bergwaterrivieren. Na de waterval stroomt het water verder in een indrukwekkende kloof, uitgeslepen in een 7000 jaar oud lavaveld.

WATERVAL VAN DE GODEN Volgens de Saga’s keerde in het jaar 1000 de Wetspreker en hoofdman Þorgeir van Ljósavatn terug van de Alþingi waar hij voor IJsland het besluit had genomen dat het zich zou bekeren tot het Christendom. Om dit besluit kracht bij te zetten, gooide hij de afbeeldingen van de Noorse goden demonstratief in de waterval die sindsdien Goðafoss wordt genoemd.

Aldeyjarfoss. Net ten westen van Goðafoss kunt u de afslag nemen op weg nr. 842 richting het zuiden naar Aldeyjarfoss. Dankzij de kloof met prachtige, gedraaide basaltformaties waar het water zich doorheen perst, is dit volgens velen één van de mooiste watervallen van IJsland en dus een kleine omweg waard.

Vaglaskógur. In het dal Fnjóskadalur is aan weg nr. 836 een prachtig berkenbos, één van de weinige overgebleven oorspronkelijke bossen van IJsland. De kleumende eerste bewoners van IJsland waren niet spaarzaam met het omhakken van brandhout en tijdens de kleine ijstijd van 1400 tot 1900 overleefden veel bomen de kou niet. De bomen in Vaglaskógur zijn tussen vijf en tien meter hoog en bieden een welkome gebladerde oase in IJslands uitgestrekte boomloze vlaktes.

Laufás. Op weg nr. 85, ongeveer 30 km ten noorden van Akureyri ligt deze goed onderhouden 19e eeuwse turfboerderij en kerkplaats en is nu een plezierig museum. Deze bekende stopplaats in het noorden is schitterend gelegen aan de oostelijke oevers van Eyjafjörður. Het is wel duidelijk dat J.R.R. Tolkien voor de turfen woonverblijfen van zijn geliefde Hobbits inspiratie heeft opgedaan bij de oude IJslandse architectuur. In de ouderwets ingerichte caféwinkel naast het museum kunt u traditionele versnaperingen uitproberen, zoals brood met ‘IJslands mos’ (‘fjallagras’) en rabarbertaart. Laufás, 600 Akureyri, akmus.is Safnasafnið (The Icelandic Folk and Outsiders Art Museum). Als u wilt weten hoe de grenzen tussen verschillende kunstgenres met succes kunnen worden vervaagd, is er een grappig klein museum en picknick plaats, gerieflijk gelegen aan de ringweg op 11 km vóór Akureyri.

De innemende kwaliteit van deze galerie ligt in de nadruk die wordt gelegd op eerlijkheid, de afwezigheid van artistiek snobisme en het doel om volkskunst te combineren met alternatieve kunst. De curators staan er om bekend het hele land af te struinen naar kwaliteitsexemplaren van bekende en minder bekende kunstenaars. Tijdens de zomer dagelijks geopend. Svalbarðsströnd, 601 Akureyri, safnasafnid.is

Akureyri

Akureyri is de hoofdstad van NoordIJsland en is schitterend gelegen in het hart van de 65 km diepe Eyjafjörður. Als u over weg nr. 1 aan de oostkant van de fjord naar beneden rijdt, is er rechts van de weg een uitkijk vanwaar u Akureyri aan de overkant van het water ziet liggen. Bezoekers zijn vaak aangenaam verrast door de hoeveelheid goed onderhouden traditionele huizen, omgeven door bomen en dichte vegetatie. In de 17e eeuw kwamen hier al Deense handelaren en Akureyri werd in 1787 officieel gesticht. Het is nu het belangrijkste handelscentrum in het noorden en een populaire uitvalsbasis voor toeristen die de vele bezienswaardigheden in de omgeving willen ontdekken.

Het stadje zelf heeft een schat aan interessante locaties en activiteiten, met een aantal musea, kunstgalleries, een openluchtzwembad, diverse wandelroutes, paardrijtours en mogelijkheden voor vaartochten en vissen.

Akureyri is ook de trotse bezitter van één van de meest noordelijk gelegen botanische tuinen ter wereld, de beste skipiste van IJsland en een internationaal vliegveld. Als gastheer van de Atlantic Open trekt de regio jaarlijks golfers uit de hele wereld aan om hier te komen spelen in de periode waarin de zon niet ondergaat, of tenminste niet helemaal!

Het nachtleven in Akureyri is zeer bruisend, zeker voor een plaats met maar 17.000 inwoners. Er zijn een paar (live) muziek bars: zoals Græni Hatturinn, Hafnarstræti 96.

Hof Culture House is het nieuwe, in 2010 geopende culturele centrum van Akureyri. Het heeft een muziekhal met een verfijnde akoestiek en eersteklas faciliteiten voor conferenties en tentoonstellingen. Kaarten van Akureyri en omgeving zijn te verkrijgen in het toeristisch informatiecentrum in het gebouw, waar ook een winkel is met IJslandse design voorwerpen. Geopend van 7.30 tot 19 uur in de zomer. Strandgata 12, visitakureyri.is Sjónlistamiðstöðin (Centre for Visual Arts). Naast de werken van kunstenaars van eigen bodem als Erró, heeft deze bescheiden galerie collecties van een aantal indrukwekkende internationale namen uit de kunstwereld, zoals Matthew Barney, Louise Bourgeois, Henri Cartier-Bresson, Fang Lijun, Goya, Jenny Holzer, Per Kirkeby, Sally Mann, Yue Minjun, Orlan, Rembrandt, Carolee Schneemann, Andres Serrano, Laila Shawa, Bill Viola, Joel-Peter Witkin en Zhang Xiaogang. Kaupvangstræti 12, listasafn, listak.is/en

Nonnahús (Nonni’s House) is een museum, gewijd aan de kinderboeken auteur Jón Sveinsson en is gelokaliseerd in het woonhuis uit zijn jeugd aan Aðalstræti. Jón werd Nonni genoemd, wat tevens de naam is van de hoofdpersoon in veel van zijn boeken. Nonni en zijn broer Manni wonen op een boerderij in het noorden van IJsland en beleven daar allerlei avonturen. De verhalen zijn vooral in Duitsland erg geliefd en vertaald in 40 talen, inclusief Esperanto! Aðalstræti 54, minjasafnid.is Minjasafn á Akureyri (Akureyri Museum). Net naast het Nonnahús is Akureyri’s eigen cultuur historische verzameling die dateert uit de kolonisatie van Eyjafjörður in de jaren 874 tot 1000. Het museum toont ook de ontwikkeling van Akureyri als stad vanaf het begin van de 19e eeuw. Dagelijks geopend van juni tot september van 10-17 uur. Aðalstræti 58, akmus.is

Lystigarðurinn á Akureyri (De botanische tuin) is in de zomer een onverwachts paradijs van bomen, bloemen en heesters, met spectaculaire uitzichten over de fjord. Het is één van de meest noordelijk gelegen botanische tuinen ter wereld en werd in 1912 door een aantal vrouwen opgericht, waarna in 1957 het botanische gedeelte werd geopend. U vindt er duizenden plantensoorten, waaronder 430 IJslandse. Het park doet ook dienst als onderzoeken voorlichtingscentrum en als zaadbank. Dagelijks geopend van juni tot september van 8-22 uur. Eyrarlandsholt, lystigardur.akureyri.is Flugsafn Íslands (The Aviation Museum). Dit luchtvaartmuseum heeft sinds de opening in 1999 veel vliegtuigliefhebbers verblijd met de collectie van 28 antieke vliegtuigen en zweefvliegtuigen. Het museum heeft ook een tentoonstelling over het Britse gevechtsvliegtuig dat in 1941 op een gletsjer neerstortte en toont de geschiedenis en ontwikkeling van de luchtvaart in IJsland sinds 1919. Nationaal vliegveld van Akureyri. Elke dag geopend van 11-17 uur. flugsafn.is

Kjarnaskógur bos. Gezien de verbazende dichtheid en oppervlakte (ongeveer 60 km2) is het moeilijk te geloven dat dit prachtige bos, net ten zuiden van Akureyri, vóór 1952 nog niet bestond. Nadat de eerste exemplaren waren geplant is men gestaag doorgegaan met het planten van bomen, wat intussen het record op IJsland van 1 miljoen heeft bereikt. Het bos is een echt recreatieparadijs, compleet met speelplaatsen, picknick en barbecue faciliteiten en een netwerk van aantrekkelijke wandelen moutainbikepaden. Tijdens de winter, als er volop sneeuw ligt in en rondom Akureyri, worden voor langlaufers in het bos paden verlicht over een lengte van ongeveer 10 km. Jólagarðurinn (De Kersttuin). Tien minuten rijden van Akureyri’s centrum staat langs weg nr. 821 een rood huisje, versierd met reuze snoep wat u meteen in kerststemming brengt. Bezoekers die het huisje binnentreden komen in een kersthemel terecht waar een tentoonstelling van locale handgemaakte IJslandse kerstvoorwerpen worden omringd door een prachtige collectie van decoraties uit de hele wereld. Om de sfeer compleet te maken vermengen de aroma’s van kaneel en pepermunt zich met de geur van gerookt lamsvlees en brandend houtskool. Het knapperende vuur in het midden van het huis vergroot de sfeer van de kerstliedjes die op de achtergrond te horen zijn. In de leuke tuin rondom het huis zijn een paar aardigheidjes, zoals een torentje met de grootste kerstkalender ter wereld, een wensput en een wel heel feestelijke toilet! Slétta, 601 Akureyri.

Er zijn meerdere zwembaden in Akureyri, met de grootste en misschien wel de mooiste aan Þingvallastræti, niet ver van het centrum. Þingvallastræti 21, sundlaug.is

Voor een kalmere duik en een fantastisch uitzicht op de omliggende bergen, ga naar het sportcentrum in Hrafnagil, net ten zuiden van Akrureyri.

Aan uw rechterhand, net voor het kersthuisje is een klein kunstzaakje genaamd Álfaland (‘Elfenland’) waar u lokaal vervaardigde cadeautjes of souvenirs kunt vinden.

Voor meer informatie over activiteiten in Akureyri, bezoek het informatiecentrum in Hof.

Vanuit Akureyri is een bezoek aan Húsavík een ideale daginvulling, vooral als u ter plekke een drie uur durende walvissafari gaat doen. Het is in één dag prima te combineren met een extra bezoek aan het Mývatn-gebied, waar de meeste mensen graag meer dan één dag willen doorbrengen.

Tröllaskagi

De meeste bezoekers die Akureyri verlaten blijven op weg nr. 1 en gaan rechtstreeks naar het westen over de bergpas Öxnadalsheiði richting Skagafjörður, die z’n eigen verzameling van prachtige landschappen heeft. Op de Öxnadalsheiði ziet u op ongeveer 30 km ten zuiden van Akureyri één van de mooiste aanblikken op dit traject, bij de boerderij Hraun. Hou uw ogen gericht op de bergtoppen aan de noordkant van het dal en u ziet de verbluffende gekartelde rand van een bergketen verschijnen, welke een grote gelijkenis vertoont met de toepasselijk genaamde berg Mont Serrat (‘gekartelde berg’) in Catalonië. De hoogste piek bij Hraun is Hraundrangi (1075 m), waar klimmers hebben ontdekt dat het platte vlak op de top minder dan een halve vierkante meter is!

Tröllaskagi, het ‘Trollenschiereiland’. Maar als u na Akureyri tijd heeft voor een nieuw hoofdstuk in het boek van indrukwekkende sprookjeslandschappen, neem dan de omweg over weg nr. 82 langs de spectaculaire kust van het Trollenschiereiland. Hier doorkruisen de wegen smaragdgroene valleien die overschaduwd worden door monsterbergen, toepasselijk vernoemd naar hun gigantische tegenhangers in verhalenboeken. De wegen beklimmen de opstijgende hoogtes van de steile kliffen en verdwijnen soms plotseling in de onvoorspelbare duisternis van nauwe bergtunnels.

Hrísey is een klein eiland in het midden van Eyjafjörður en een onvergetelijke bestemming, vooral vanwege de niet te evenaren pracht van de middernachtzon in de fjord en het uitzicht op de bergen. Het eiland is al bewoond sinds de 10e eeuw en heeft nu 200 inwoners die nog steeds de oude gewoontes en tradities in ere houden. Het eiland is van alle moderne gemakken voorzien en heeft een gasthuis, een restaurant, een camping, een café en een geothermisch zwembad. Hrísey staat bekend om z’n verse blauwe oesters, een rijk vogelleven en de sight-seeingtrips rond het eiland in een traktor. In het oudste huis op het eiland is een interessante haaiententoonstelling (‘Hús Hákarla Jörundar’). Het doet ook dienst als Hrísey’s toeristenbureau. Hrísey info Centre, hrisey.is/en

De veerboot vertrekt bij de haven van Árskógssandur en vaart in 15 min naar Hrísey. Neem contact op met de veerdienst. Hríseyjarferjan Sævar, hrisey.is/en

Dalvík is een klein plaatsje aan weg nr. 82, verstopt tussen de glinsterende Atlantische Oceaan en de geweldige bergen van de westelijke Eyjafjörður. Eén keer per jaar op ‘Fiskidagurinn mikli’ (‘de Grote Visdag’) nodigt deze gastvrije gemeente van ongeveer 200 mensen heel ambitieus het hele land uit voor een festival met als thema: vis. Door de jaren heen heeft deze gebeurtenis meer dan 200.000 gasten aangetrokken en is heel populair geworden in IJsland. Het gratis eten, waaronder de traditionele grote visgrill en de verrukkelijke vissoep wordt door enkele van IJsland beste chef-koks bereid. En terwijl u van het feest geniet wordt u vermaakt met muziek, theater en een mooie tentoonstelling over het leven in de zee.

Voor het geval u niet in Dalvík bent tijdens het festival zijn er voldoende andere activiteiten, zoals walvissafari, paardrijden in het prachtige dal Svarfaðardalur of een duik nemen in het plaatselijke zwembad. Het dorp heeft ook een traditioneel volksmuseum, met een opgezette ijsbeer en een aantal landbouwvoorwerpen. Maar meer intrigerend is misschien wel het gedeelte waar de focus ligt op de man die bekend stond als ‘de Reus’ of Jóhann Svarfdælingur, die met een lengte van 2.34 m eens de langste man ter wereld was.

De haven van Dalvík is een belangrijk vissers-en commercieel centrum en is ook het vertrekpunt voor de veerboot naar het eiland Grímsey.

Grímsey is het ware noorden van IJsland en is het enige gedeelte van het land dat binnen de poolcirkel ligt. Overbodig om te zeggen dat op deze locatie de zonsondergang in de zomer ronduit spectaculair is, evenals het noorderlicht in de winter. Door de jaren heen is het inwonersaantal van tussen de 90 en 100 personen redelijk stabiel gebleven.

Fjallabyggð

Ólafsfjörður. Van Dalvík klimt weg nr. 82 op een duizelingwekkende manier de berg op naar oorsuizende hoogtes om plotseling in een donkere bergtunnel te verdwijnen. Naast de ingang van de tunnel is een uitzichtplatform aan de rand van een uitstekende rotspunt met een adembenemend uitzicht over de fjord, waar u voor een droomfoto wel even uw hoogtevrees moet overwinnen! Na een rit van 3,5 km door de buik van de berg komt het einde van de tunnel in zicht en daalt de weg rechtstreeks naar beneden het bruisende vissersplaatsje Ólafsfjörður in. Een volgende tunnel van Ólafsfjörður leidt via de onbewoonde fjord Héðinsfjörður naar het buurdorpje Siglufjörður. Voordat de Héðinsfjörður tunnel in 2010 werd geopend moesten bezoekers aan Siglufjörður weg nr. 82 landinwaarts volgen en 62 km over de hoogland-pas Lágheiði reizen. Als de weg door weersomstandigheden gesloten was, werd de reis maar liefst 232 km lang, over de Öxnadalsheiði.

BERGTUNNELS Om voor de eerste keer oog in oog te staan met één van IJslands nauwe bergtunnels, kan dit een redelijk verontrustende ervaring zijn, vooral als u zich realiseert dat sommige zijn ontworpen met maar één wegbaan. Dus wat gebeurt er als een auto uit de tegenovergestelde richting komt? Op regelmatige afstanden verschijnen er kleine uitsparingen aan de zijkant van de tunnel en de voertuigen die de uitsparing aan de rechterhand hebben moet voorrang verlenen aan het tegemoet komende verkeer. Op een zonnige dag is het handig om een zonnebril bij de hand te hebben voor het scherpe licht aan de andere kant van de tunnel.

Fljót. Dit dun bevolkte gebied is bereikbaar door weg nr. 82 na Ólafsfjörður te blijven volgen en de hooglanden van Lágheiði op te rijden, waar mistige groene bergen zich dicht tegen de weg aandrukken, steeds meer hun dominante aanwezigheid opdringend. Bij de afdaling aan de ander kant van de pas is het is het uitzicht simpelweg spectaculair, evenals de vallei van Fljót, die wordt gekenmerkt door met sneeuw bedekte kronkelige bergen en voorname groene velden. Fans van Keith Carradine zullen het landschap van deze streek herkennen uit zijn film Falcon. Vanaf Fljót kunt u richting het noorden langs de kustlijn naar Siglufjörður rijden of verder in westelijke richting naar de hoogtepunten van het Skagafjörðurgebied.

DE LEGENDE VAN BLÁKÁPA In de noordelijke nederzetting van Fljót op het schiereiland Tröllaskagi leefde eens een trollenvrouw, genaamd Blákápa (‘Blauwe mantel’). In een poging om voorbijgangers buiten haar domein te houden bouwde ze een muur van de ene berg tot de andere, rond de hele vallei. Toen ze stierf werden al haar bezittingen begraven, waaronder een mysterieuze zilveren riem. Volgens de legende kan iedereen die de valleimuur kan oversteken, achteruitlopend, zonder achterom te kijken of er af te vallen, haar schat voor zichzelf opeisen.

Siglufjörður is één van IJsland’s bekendste vissersplaatsen, prachtig gesitueerd in een fjord met steile hellingen en omsloten door een kam van ruige, hoge bergen. Gedurende meer dan een eeuw was het één van IJslands belangrijkste vissersen walvisjachtplaatsen, vooral tijdens de eerste helft van de 20e eeuw. Tijdens het hoogtepunt stond Siglufjörður zelfs bekend als de haringhoofdstad van de wereld met een bloeiende economie en was het de thuisbasis voor meer dan 3000 mensen. Maar met de afnemende vispopulatie verdwenen ook de mensen. Er wordt nog steeds gevist, maar het dorp legt nu de nadruk op toerisme en veel gebouwen zijn smaakvol in oude stijl gerenoveerd.

Naast de gebruikelijke selectie van winkels en diensten die in IJslandse dorpen aanwezig zijn, heeft Siglufjörður (of ‘Sigló’ zoals de lokale bewoners het noemen) een aantal tentoonstellingen die zeer de moeite waard zijn, een nine-holes golfveld en een fantastisch restaurant, Hannes Boy Café genaamd, hannesboy.is Sildarminjasafnið (The Herring Era Museum). Dit verrassend boeiende museum over de glorietijd van de haringvangst geeft een waardevol inzicht in de industrie die, op verschillende momenten in de geschiedenis, voor meer dan een kwart van IJslands exportinkomen zorgde. Het museum ligt aan Snorragata 10, sild.is

Het stadje was het decor voor de populaire IJslandse thriller Trapped.