Reizen in West IJsland

Reizen met Iceland Travel

Reizen in West IJsland

Het Westen van IJsland wordt gekenmerkt door fjorden, valleien, vulkanen en kraters. Hier is water in alle verscheidenheid te bewonderen: van rivieren van sprankelend koud mineraalwater tot de meest volumineuze warmwaterbron in Europa: Deildartunguhver.

Hoewel Snæfellsnes en de Westfjorden onderdeel zijn van West IJsland, hebben ze elk een eigen hoofdstuk in dit boek omdat er in deze gebieden zoveel te zien is. Zie voorgaande hoofdstukken Reizen in de West-fjorden en Reizen in Snæfellsnes (weg nr. 55).

Vroeger was West-IJsland een bloeiende agrarische regio en het was een populaire handelsen ontmoetingsplek voor mensen uit het zuiden en noorden. Veel saga helden woonden in dit gebied of reisden er doorheen wat tot vele gevechten leidde. De sfeer van dit verleden valt te beleven in de saga gerelateerde musea, attracties en excursies in dit gebied.

Deildartunguhver

Deildartunguhver is de krachtigste warmwater bron van Europa, gelegen ten noorden van de kruising tussen weg nr. 50 en 518. De doorstroomsnelheid van het water is één van de hoogste ter wereld: 180 liter/seconde met een temperatuur van 98° Celsius. De nabijgelegen plaatsen Borgarnes en Akranes krijgen het grootste gedeelte van het water voor de centrale verwarming uit Deildartunguhver. De pijpleiding naar Akranes is 64 km lang, de langste in IJsland. Het water is afgekoeld tot ongeveer 80 graden als het Akranes bereikt. In een houten kastje op de parkeerplaats bij de bron liggen verse tomaten uit de lokale kassen, die u kunt betalen in de ‘honesty box’.

Krauma

Beleef de kern van de natuur in de geothermische baden van Krauma. Het warme water komt van de krachtigste hete bron van Europa, de Deildartunguhver, met een temperatuur van 100°C. Om de ideale temperatuur te verkrijgen voor het baden wordt het warme water gemengd met koud water uit de Rauðsgil, afkomstig van de gletsjer Ok, de kleinste gletsjer van IJsland. Krauma heeft vijf verschillende ontspannende geothermische baden, een koud bad om de bloedcirculatie te

bevorderen, twee rustgevende sauna´s waar u kunt ontspannen bij een open haard met rustige achtergrondmuziek. In het restaurant van Krauma worden gerechten uit de IJslandse keuken geserveerd met de meest verse locale producten en ingrediënten. Ontspan in de comfortabele omgeving van het restaurant terwijl u geniet van het spectaculaire uitzicht op Europa´s machtigste hete bron. De bar en lounge biedt een uitgebreide selectie van drankjes en snacks en is een ideale plek om uit te rusten na een lange dag. U kunt de toegang tot Krauma boeken op uw app of op de website van Iceland Travel, icelandtravel.is

Reykholt

Reykholt (weg nr. 518) is een scholingscentrum en historisch gezien één van de meest opmerkelijke plekken van IJsland. Snorri Sturluson (1178-1241), de beroemde IJslandse saga schrijver, staatsman en geleerde, woonde in Reykholt. Hij schreef hier zijn bekende werken zoals de Heimskringla, Snorra Edda en waarschijnlijk ook de Egils saga. Reykholt ligt in Reykholtsdalur, een vallei met dichte bossen en geothermisch activiteit. In het jaar 2000 zijn er in het kader van herbebossing 281.000 bomen geplant, één boom voor elke bewoner van IJsland. Het centrum voor middeleeuwse studies ‘Snorrastofa’ is opgericht ter nagedachtenis aan Snorri Sturluson. In maart 2013 opent de tentoonstelling Snorra saga Sturlusonar over zijn werk en leven. Er is een toeristeninformatiebureau waar u (historische) souvenirs kunt kopen. snorrastofa.is

Er wordt gezegd dat Snorri Sturluson veel tijd in zijn warmwaterbad doorbracht waarin hij filosofeerde en politieke bijeenkomsten hield. Hoewel de exacte locatie van het bad nooit is bevestigd, is er in 1959 een reconstructie van Snorralaug (‘Snorri’s bad’) gemaakt. Dit is nu de meest populaire plek in Reykholt. Achter het bad is een deur die leidt naar een ondergrondse doorgang, mogelijk naar de kelder waar Snorri uiteindelijk werd vermoord.

Hraunfossar en Barnafoss watervallen

Op minder dan 20 km van Reykholt, liggen de pittoreske Hraunfossar watervallen (weg nr. 518). Over een lengte van 900 m gieten ze, van onder een lavaveld, hun water uit in de Hvítárivier. De oorsprong van de Hraunfossar watervallen komt van de onderaardse stromen die op een harde onderlaag stuiten en zich hier door de lavawand

naar buiten persen. Een prachtig en ongewoon natuurverschijnsel! Dit is een beschermd gebied sinds 1987. De rivier heeft zich in de loop van de tijd een weg gegraven door de lava en stroomt nu door een diepe smalle kloof. Stroomopwaarts van de Hraunfossar ligt de Barnafoss, wat ‘kinderwaterval’ betekent. Op deze plek was vroeger een stenen boog over de rivier. Deze waterval dankt zijn naam aan het verhaal over twee kinderen die vele jaren geleden met kerstmis van de nabijgelegen boerderij Hraunsás verdwenen. Na een lange zoektocht rees het vermoeden dat ze van de stenen boog in de rivier waren gevallen. Hun rouwende moeder liet de boog vernietigen en sprak een vloek uit over de watervallen zodat niemand ooit nog levend de overkant van de rivier zou bereiken. Pas dus op!

Víðgelmir en Surtshellir grotten

Met zijn 148.000 m3 is Víðgelmir de grootste lavatunnel in IJsland en één van de grootste ter wereld, met bijzonder mooie formaties van rotsen, ijs en mineralen. De grot ligt dicht bij Surtshellir en kan alleen worden bezocht onder begeleiding van de bewoners van de Fljótstunga boerderij op weg nr. 518. De wandelingen zijn 1 tot 4 uur lang en niet geschikt voor jonge kinderen. In 1993 werden in Víðgelmir voorwerpen uit de Viking tijd gevonden, o.a. sieraden. Deze zijn te bezichtigen in het Nationaal Museum in Reykjavík. U kunt een tour boeken op uw app of op de Iceland Travel website, icelandtravel.is

Surtshellir lavagrot ligt niet ver van Víðgelmir en kan zelfstandig worden bezocht. (weg nr. F578 of weg nr. 518). De hoofdtunnel van de grot is bijna 2 km lang maar de smalle zijtunnels zijn veel leuker om te verkennen. Loop voorzichtig omdat de vloer van de grot glad kan zijn en de duisternis desoriënterend werkt. Gebruik goede schoenen, warme kleding, een sterke zaklamp en bij voorkeur een helm en handschoenen. Vanaf de parkeerplaats loopt u in vijf minuten naar de ingang van de grot.

MEER AVONTUUR IN DE BINNENLANDEN? De meeste bezoekers rijden weg nr. 518 als een lus en gaan dan terug naar de kust. Maar als u door de Víðgelmir en Surtshellir grotten in een avontuurlijke bui bent geraakt, neem dan weg nr. 550 door Kaldidalur, ‘de koude vallei’, gelegen tussen de Ok gletsjer in het westen en de Langjökull, Geitlandsjökull én Þórisjökull gletsjers in het oosten. Deze route is speciaal aan te bevelen als u niet van plan bent ergens anders de binnenlanden van IJsland te verkennen. De weg is alleen toegankelijk met 4WD en als het waait kunt u last hebben van zandstormen. Bij weg nr. 551 kunt van heel dichtbij kennismaken met de grote Langjökull gletsjer.

Into the Glacier verzorgt tours naar de door mensen aangelegde ijstunnels en ijsgrotten. Start vanaf Reykjavík en Húsafell of op afspraak aan de rand van de gletsjer. U kunt een tour boeken op uw app of de website van Iceland Travel, icelandtravel.is

Borgarnes

Borgarnes (weg nr. 1) is de grootste kustgemeenschap in IJsland die niet afhankelijk is van de visserij. De stad is gebouwd op een uitstekende kaap in de schilderachtige fjord van Borgarfjörður. In het nabijgelegen Borg woonde in de 10e eeuw de Vikingdichter en krijger Egill Skallagrímsson. Hij is de held van Egils saga, één van de beroemdste sagen van IJsland. Borgarnes is de hoofdstad van de provincie Borgarbyggð. Het werd een officieel handels-centrum in 1867 toen koopvaardijschepen naar Borgarfjörður voeren. De stad ontwikkelde zich snel tot een belangrijk centrum voor handel tussen de verschillende regio’s van IJsland.

De eerste vermelding van Borgarnes is te vinden in de Egils saga. Er staat geschreven dat op het moment dat Egil’s grootvader Kveldúlfur (‘avondwolf’) besefte dat hij op zee ging sterven, hij de wens uitsprak dat na zijn dood zijn kist overboord zou worden gegooid. Waar de kist zou aanspoelen moest een nederzetting komen en volgens de saga gebeurde dit bij Borgarnes. In het Settlement Center in Borgarnes (geopend in 2006) zijn levendige tentoonstellingen over de Egils saga en de kolonisatie van West IJsland. Het Settlement Center organiseert ook rondleidingen in het gebied waarbij u plaatsen bezoekt die voorkomen in de Egils saga. Brákarbraut 13, landnam.is/ eng

Akranes

Roeiboot vissers in de Hvalfjörður fjord vestigden zich al rond 1600 in Akranes en de plaats heeft zich in de 19e eeuw verder ontwikkeld. Vissen blijft de belangrijkste industrie maar sinds de jaren ‘50 heeft Akranes een cementfabriek en sinds 1998 een aluminiumsmelterij. Het landschap wordt gedomineerd door de berg Akrafjall, huis van duizenden zeemeeuwen.

In Garðar, aan de rand van Akranes, is het Akranes Museum Center gevestigd. Het centrum bevat het Akranes Folk Museum, het IJslands Sport Museum en het Gesteentemuseum, alsmede een openlucht tentoonstelling van boten. Het Gesteentemuseum is een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in het ontstaan en de samenstelling van IJslands gesteente. Het heeft één van de grootste collecties van IJslandse stenen, mineralen en fossielen en het verklaart de geologie achter al die prachtige kleuren die u in de verschillende rotsformaties van het land heeft gezien. Garðar, museum.is

Hvalfjörður Fjord

Al rijdend tussen Reykjavík en Borgarnes heeft u de keuze om de Hvalfjarðargöng tunnel (weg nr. 1) onder de fjord te nemen of om over weg nr. 47 de prachtige kustlijn van Hvalfjörður te volgen, een van de langste fjorden van IJsland (30 km).

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Hvalfjörður één van de belangrijkste marine bases en bevoorradingsstations van de geallieerden in de NoordAtlantische Oceaan. De grote olietanks rond het gehucht Miðsandur en de ruïnes bij Hvítanes zijn hiervan de overblijfselen. Hvalfjörður betekent ‘walvisfjord’, wat zijn naam te danken heeft aan het walvisstation dat hier tot 1986 in gebruik was.

Diep in de fjord is de afslag naar de Glymur waterval, de op één na hoogste waterval van IJsland (198 m). Als u de veel bekendere Gullfoss waterval al heeft gezien, bedenk dan dat Glymur vijf keer zo hoog is! Het pad naar Glymur is op sommige plaatsen moeilijk te begaan, dus wees voorzichtig. U moet over een smalle hangbrug de rivier oversteken, dus dit is geen wandeltocht voor jonge kinderen. Reken 3 uur voor de totale wandeling vanaf de parkeerplaats aan de oostkant van de rivier.

De wandelroute langs de westkant is korter en eenvoudiger maar geeft niet zo’n mooi uitzicht op de waterval. Glymur betekent ‘donder’ of ‘gerommel’ en duidt op de prachtige akoestiek van het water dat in een diepe smalle kloof valt. Aan de zuidkant van Hvalfjörður ligt het gebied Hvammur. Dit is een prachtig bosrijk gebied met veel wandelpaden.