Reizen in de Westfjorden

Reizen met Iceland Travel

Reizen in de Westfjorden

De Westfjorden worden gedomineerd door dramatische fjorden, die tijdens de ijstijd zijn uitgeslepen als inkepingen in de steile bergen en torenhoge, hoekige kliffen. Geologisch gezien is het één van de oudste gebieden van IJsland, met gesteentes tot 14 miljoen jaar oud. Na de binnenlanden zijn de Westfjorden het dunst bevolkte gedeelte van het land en de bewoners hebben door de eeuwen heen met de natuurelementen moeten worstelen om te overleven. Talrijke kleine vissersplaatsjes liggen tegen de steile bergen aangeplakt, maar grote gedeeltes van de Westfjorden zijn onbewoond. Bezoekers van de Westfjorden krijgen de kans om zeevogels van vlakbij op hun nesten tegen de dichtbepakte loodrechte kliffen te zien, poolvossen bij hun holen op de grazige weiden te ontdekken en zeehonden te observeren in hun speelterrein van de diepe blauwe wateren. Aan de meest westelijke punt is Látrabjarg, één van Europa’s grootste vogelkliffen.

Let op! De algemene kwaliteit van de wegen in de Westfjorden is niet zo goed als in andere gebieden van IJsland. Rij dus voorzichtig, vooral op gravelwegen. Sommige gedeeltes van de weg liggen erg hoog en hebben geen vangrail.

LEGAAL BESSENPLUKKEN? Wilde bosbessen en kraaiheide zijn in de Westfjorden niet zeldzaam. Het gebeurt regelmatig dat reizigers die langs de kant van de weg de plattegrondkaart bestuderen, toevallig naar beneden kijken en dit onverwachtse tussendoortje vinden. Ze zijn het best te plukken aan het einde van de zomer. Als iemand u vraagt waarom u over de mosvelden kruipt met een blauwe tong en vingers, kunt u vol zelfvertrouwen zeggen dat u geen enkele wet overtreedt. Volgens de IJslandse wet is het namelijk toegestaan om op elk openbaar landgoed genoeg bessen voor eigen gebruik te plukken.

De kust van Strandir

De kust van Strandir, langs de oostkant van de Westfjorden, is bekend om z’n ‘ruige schoonheid’ en is daarmee één van de plaatsen waar dit cliché rechtmatig kan zijn ontstaan. Stranden volgepakt met drijfhout, zeehonden luierend langs de kust, een overvloed aan vogels en een weg die, als u die helemaal naar het noorden volgt, gewoonweg eindigt aan de rand van een enorme desolate wildernis.

Strandir is ook het thuisland voor de poolvos en de wildste wilde bessen van het land. Een gedeelte van dit gebied is alleen in de zomer en vroege herfst bereikbaar, en in de winter kan zelfs vervoer over zee onmogelijk zijn als de fjorden met zee ijs bepakt zijn, soms tot ver in de lente.

Hornstrandir is het meest noordelijk gelegen schiereiland van de Westfjorden en een prachtig natuurreservaat van een pure, ongeschonden wildernis. Ooit was het bewoond, maar het wordt nu aan de grillen van de natuur overgelaten. Verschillende factoren spelen mee bij het langzaam uitdunnen van de bevolking in dit gebied. Aan het begin van de 20e eeuw, toen er nog maar een paar boerderijen resteerden (met ongeveer 40 mensen), hielden de laatste bewoners een vergadering en besloten ze gezamenlijk om te vertrekken. Het territorium van de poolvos wordt nu in de zomer gekarakteriseerd door weelderige velden, vol met bloemen en majestueuze kliffen, volgepakt met zeevogels. Het Hornstandir Natuur Reservaat is een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Toen de boerengemeenschap verdween, kon het land zich herstellen van de gevolgen van grazende schapen. Planten en wilde dieren begonnen zich te vermenigvuldigen op een schaal die ongekend is in andere delen van het land. Op sommige plekken, zoals bij de Aðalvík baai, kunt u tot aan de knieën door velden van wilde bloemen waden, die bemest zijn door de uitwerpselen van ontelbare vogels. En in de serene stilte van de zonsondergang in de fjorden kunt u luisteren naar de muziek van de natuur, het geluid van het water, de zeevogels, en met een beetje geluk het spookachtige geluid van een blaffende poolvos.

Hornstrandir wordt als wandelgebied steeds populairder, maar het biedt nog steeds de mogelijkheid om alleen in de natuur te zijn. Wandelkaarten van het gebied zijn verkrijgbaar bij de toeristen informatiecentra in Hólmavík en Ísafjörður. Hólmavík Info Centre, holmavik.is/info Ísafjörður Info Centre, westfjords.is

Hólmavík

Hólmavík (weg nr. 61) is het belangrijkste plaatsje langs de betoverende kust van Strandir. Het dorpje ligt aan de fjord Steingrímsfjörður en is een vredige locatie met geweldige natuur. U vindt er alle voornaamste diensten, zoals winkels, een bank, een dokterspost, verschillende overnachtingsaccommodaties en een toeristeninformatie. Als activiteiten zijn er wandelpaden, een nieuw zwembad en een golfveld. Hólmavík wordt ook wel de woonplaats van tovenarij en hekserij genoemd, en het is dus geen verrassing dat hier het Galdrasýning á Ströndum (Museum of Icelandic Sorcery & Witchcraft) te vinden is. De bezoeker van het museum krijgt inzicht in de geschiedenis van tovenarij en hekserij in Strandir in de 17e eeuw en de wereld van heksenvervolging en magie in heel IJsland. Höfðagata 8, galdrasyning.is

De hoge bergpas van Steingrímsfjarðarheiði (weg nr. 61) brengt u van Strandir naar de spectaculaire regio van de fjord Ísafjarðardjúp.

Het stadje Ísafjörður

Als u de Steingrímsfjarðarheiði bent overgestoken, is de eerste fjord die u ziet Ísafjörður, maar hier ligt niet de plaats Ísafjörður aan! U zult eerst nog volop mooie kustlijn passeren en langs een aantal fjorden kronkelen voor u bij het stadje aankomt. Ísafjarðardjúp (‘IJsfjorddiepte’) is de grootste fjord van alle Westfjorden. Aan de zuidelijke kust ervan zijn acht nauwe inhammen, terwijl de noordoost kust slechts één grote inham heeft. Aan de noordkant, bij de ingang van de fjord, zijn de magische Jökulfirðir (‘Gletsjerfjorden’), zo genoemd omdat de gletsjer Drangjökull er op ‘uitkijkt’.

Ísafjörður is de mooie hoofdstad van de Westfjorden en het voornaamste centrum van cultuur, handel en diensten in dit gebied. Het ligt op het punt waar de fjorden Ísafjarðardjúp en Skutulsfjörður samenkomen en heeft een leuk centrum met een aantal van de mooiste gerenoveerde gebouwen van het land, waarvan sommige nu onder toezicht staan van het Nationale Museum. Hiertoe behoort ook het 18e eeuwse gebouw met het Neðstikaupstaður (Westfjords Heritage Museum). Het museum vertelt het verhaal van Ísafjörður als één van de oudste nederzettingen van het land, waarin visserij als de belangrijkste industrie een cruciale rol speelt. U vindt er alles wat te maken heeft met vis, visserij en de ontwikkeling van deze industrie, inclusief oude machines en gereedschap; alles van een simpele vishaak tot een vissersschip. Het museum heeft ook een uitgebreide collectie van accordeons. Neðstikaupstaður, nedsti.is

DE SMAAK VAN DE GESCHIEDENIS Het Tjöruhúsið visrestaurant is een vispakhuis uit 1781, net naast The Westfjords Heritage Museum, en zowel een culinaire als een culturele ervaring. In goed weer kunnen bezoekers gezouten kabeljauw over de grond verspreid zien liggen drogen. Deze methode was vooral in gebruik gedurende de hoogtijdagen van Ísafjörður’s visindustrie rond de eeuwwisseling van 1900, toen de vis in de zon werd gedroogd. Is er een betere manier om de ervaringen van de dag compleet te maken dan het proeven van een stuk uitstekend bereidde gezouten vis in het museumrestaurant? Het restaurant vermijdt eventuele taalverwarringen door een geïllustreerde menukaart aan te bieden, waarop u gewoon de vissoort naar keuze aanwijst. Al snel zal een royale portie zich voor u aan tafel worden geserveerd in een gloeiend hete schaal, aangevuld met smakelijke bijgerechten. Smullen maar!

Ísafjörður heeft alle voorzieningen waar een reiziger behoefte aan heeft en de hotels, gasthuizen, hostels en campings doen vaak dienst als basis voor toeristen die de veelzijdige Westfjorden willen ontdekken. Er is ook een bruisend cultureel leven en het stadje heeft, naast de Tjöruhúsið (zie “de smaak van de geschiedenis”) diverse andere restaurants en cafés. Er is keuze uit diverse actieve bezigheden in en rondom Ísafjörður en de omgeving is ideaal voor langere of kortere wandeltochten. Het landschap bestaat vooral uit nauwe fjorden en steile bergen en veel reizigers kiezen ervoor hun dagen simpelweg te besteden met het rijden langs de fjorden en het bewonderen van de bergen, waarvan sommigen dramatisch rechtstreeks in zee eindigen. Boottochten langs de fjorden zijn ook populair en bieden een uniek uitzicht op de omgeving. Vaak worden er tijdens de vaartochten ook eilanden bezocht. Ísafjörður Info Centre, westfjords.is Vigur is een eiland in Ísafjarðardjúp, net ten oosten van Ísafjörður. Het is een plaats waar de tijd stil lijkt te hebben staan. Vigur heeft een grote reputatie en is een ‘must-see’ voor bezoekers van het gebied geworden, vooral tijdens het broedseizoen. Het eiland herbergt duizenden vogels, waaronder eidereenden, noordse sterns en papegaaiduikers. Een ontspannen wandeling langs het eiland geeft u de mogelijkheid deze overvloed van vogels in hun natuurlijke omgeving te zien. Als u interesse heeft in een boottocht naar het eiland Vigur kunt u dit boeken op uw app of via de Iceland Travel website, icelandtravel.is Ísafjörður is in de winter een populaire skiplaats, terwijl ‘s zomers toeristen de plaats bezoeken vanwege de eigen charme en de prachtige omgeving, maar ook vanwege de populaire trips naar het Hornstrandir Natuur Reservaat, de fjorden van Jökulfirðir en het eiland Vigur.

Bolungarvík

Bolungarvík (weg nr. 61) is het meest noordelijk gelegen dorp van de Westfjorden, net aan de zuidelijke lip van de mond van de Ísafjarðardjúp fjord. Het is een traditionele vissersplaats, één van de eerste uit de IJslandse geschiedenis, daterend uit de kolonisatie.

Bolungarvík is omgeven door grote bergen, wat het uitzicht werkelijk spectaculair maakt. Het dorp is populair bij vogelliefhebbers omdat de bergkliffen en de geïsoleerde ligging ideaal zijn om het vogelleven te observeren. Bolungarvík heeft diverse restaurants, cafés, een uitstekend geothermisch zwembad en een 9 hole golfveld. Ook vindt u er een aantal musea, waaronder het Natural History Museum, dat bij de opening in 1998 de eerste van z’n soort was in de Westfjorden. Het museum geeft een uitgebreid overzicht van het zoogdierenen vogelleven in de Westfjorden. Ook zijn er opgezette dieren zoals vogels, een zeehond, vos, nerts en een grote ijsbeer. Als u geïnteresseerd bent in geologie is er een mooie collectie van stenen en een display over de geologie van het gebied in verband met de tunnel van Bolungarvík, die in 2010 geopend werd. Natural History Museum, Vitastígur 3, nabo.is

De haven van Bolungarvík is vaak heel levendig. Boten varen af en aan en mensen zijn druk bezig de vis aan wal te halen, terwijl meeuwen en andere vogels luid krijsend rondvliegen. Het kleine openlucht museum Ósvör ligt aan de oostkant van Bolungarvík aan de kust, net van weg nr. 61 af. Het vertelt het verhaal van de eerste vissers

in IJsland. Er is een gerenoveerde vissershut en een schuur waar vis werd gedroogd. Ósvör is één van de beste plekken om over de zee uit te kijken en uzelf in gedachten te verplaatsen in het leven van IJslandse vissers uit voorbije tijden. Misschien proeft u iets van het monotone, simpele bestaan van toen, gekoppeld aan de onzekerheid en het gevaar om aan de genade van Poseidon en de elementen te zijn overgeleverd.

Flateyri

Flateyri, aan weg nr. 64, was vanaf 1792 een handelspost, maar deze functie nam door de jaren heen langzaam af. Het dorp was vooral een basis voor de walvisjacht en haaienvangst. Het merendeel van de huidige bewoners leeft van de visindustrie. Flateyri biedt de reiziger de mogelijkheid het leven in een rustig vissersdorpje te beleven en in het museum van het dorp kunt u leren over de geschiedenis van de visserij. Het Stockfish Museum bevindt zich in een 19e eeuws pakhuis dat in 2011 weer is teruggeplaatst op z’n oorspronkelijke plek aan het water. Flateyri is een ideaal beginpunt voor wandeltochten door de bergen en fjorden rondom het dorp.

Þingeyri

Het dorpje Þingeyri aan weg nr. 60 is een oude handelspost en het woord ‘þing’ geeft aan dat het een belangrijke vergaderplaats was. Net ten oosten van Þingeyri is Dýrafjarðarbotn, een prachtig gebied met een majestueuze bergketen en veelzijdige flora. Dýrafjörður is een lang en nauw fjord, wat de mooie bergen nog hoger doet lijken en veel mensen vinden dit de mooiste fjord van alle Westfjorden. Het berggebied tussen de fjorden Dýrafjörður en Arnarfjörður in zuidelijke richting, wordt ook wel ‘de Alpen van de Westfjorden’ genoemd. Kaldbakur, met 998 meter de hoogste berg van de Westfjorden ligt dichtbij Þingeyri en een klimtocht naar de top is redelijk gemakkelijk, zelfs voor onervaren klimmers. Toeristinformatie: Simbahöllin, bij de haven. Visserij is de voornaamste inkomstenbron van Þingeyri, maar er is ook landbouw en kleine handel.

Hrafnseyri

Arnarfjörður is nog zo’n fjord met overvloedige natuurschatten en erg leuk om te ontdekken. Hrafnseyri, aan weg nr. 60, is een kerkboerderij én de geboorteplaats van Jón Sigurðsson, leider van de onafhankelijkheidsbeweging. Het Hrafnseyri Heritage Museum heeft een tentoonstelling ter ere van deze grote staatsman. Jón Sigurðsson is een nationale held in IJsland, soms wel ‘de president’ genoemd. Hij werd in 1811 in Hrafnseyri geboren en zijn geboortedag 17 juni, is IJslands nationale feestdag én de dag dat de Republiek van IJsland in 1944 werd gesticht. Het museumgebouw is een gelijkenis van Jóns geboortehuis, met de oude Hrafnseyri kerk op korte afstand. hrafnseyri.is

De waterval Dynjandi

De bekendste natuurparel van de Westfjorden is waarschijnlijk de waterval Dynjandi, een 110 m hoog watergordijn van uitzonderlijke schoonheid. De waterval bevindt zich landinwaarts van de Arnarfjörður fjord langs weg nr. 60. Het is de grootste waterval van de Westfjorden en één van de meest indrukwekkende van het land. Dynjandi betekent ‘dreunend’ en het doet z’n naam eer aan, gecombineerd met natuurlijke elegantie. Feitelijk bestaat Dynjandi uit zeven watervallen, elk met hun eigen naam. De waterval die u hier langs de kant van de weg ziet doet denken aan een bruidstaart, met steeds breder wordende lagen naar onderen toe. Het is mogelijk om achter de Göngufoss te lopen, de derde waterval naar boven vanaf de Dynjandi.

Selárdalur

Selárdalur, weg nr. 619, is het bekendste dal van de Ketildalir vallei, aan de zuidkust van de Arnarfjörður fjord. Dit vanwege de kerk en pastorie met dezelfde naam en de boer en autodidact kunstenaar Samúel Jónsson, die tot zijn overlijden in 1969 in het dal woonde. Een aantal van zijn sculpturen en replica’s zijn hier nog steeds te bezichtigen (wel aan verval onderhevig!). Onder andere is er een kopie van Alhambra’s Court of Lions.

SELÁRDALUR FILMTIP Eén van IJslands grootste succesverhalen uit de muziekwereld van IJsland is de band Sigur Rós. Of u nu een fan van ze bent of nog nooit van ze gehoord heeft, we raden aan om de documentaire film Heima te zien. Deze geeft een goede indruk van hun muziek en ook van IJsland. In de film komen Selárdalur en een paar van Samúel Jónsson’s werken in beeld.

Bíldudalur & Patreksfjörður

De kleine vissersplaatjes Bíldudalur en Tálknafjörður en de net iets grotere plaats Patreksfjörður zijn de voornaamste bewoonde plekken van dit meest westelijke gedeelte van de Westfjorden en ook van Europa! Bíldudalur (weg nr. 63) is een mooi dorpje aan de kust van Arnarfjörður met een griezelig geheim: het Sea Monster Museum, waar getuigenissen van ontmoetingen met zeemonsters zichtbaar worden gemaakt in de volkscultuur en literatuur. Hou dus uw ogen gericht op de oppervlakte van het water in de fjord als u Bíldudalur verlaat, want was het écht een zeehond die naar beneden dook en die rimpeling in het water achterliet? Ook als u de hele route vanaf Dynjandi zonder een middagpauze heeft gereden is het museumcafé een leuke plek voor een monsterlijke snack. skrimsli.is

Patreksfjörður (weg nr. 62) is genoemd naar een Engelse bisschop die de pleegvader was van de eerste kolonist van het gebied, Örlygur Hrappsson, en is zowel de naam van het dorp als de fjord. Handel vanaf 1570 maakte ‘Patró’, zoals het in de volksmond wordt genoemd, één van de oudste handelsplaatsen van de Westfjorden en het is nu het grootste dorp van het zuidelijke gedeelte van de Westfjorden. Het is het handelsen dienstencentrum van het westelijke Barðarstrandarsýsla district. Net als bij vele dorpjes in de Westfjorden zijn er rond Patreksfjörður opwindende wandelroutes te vinden. Aan de zuidkant van de Patreksfjörður fjord bij Örlygshöfn is het kleine Egill Ólafsson Museum at Hjnótur, waar een aantal objecten uit IJslands luchtvaartgeschiedenis en andere historische objecten staan opgesteld, die de moeite waard zijn. Een leuke bestemming, ook voor een versnapering. hnjoturtravel.is

Látrabjarg

De kliffen van Látrabjarg, aan het einde van weg nr. 612, markeren de uiterste westelijke punt van IJsland, én Europa! Látrabjarg is 14 km lang en tot 444 m hoog (deze cijfers alleen al zullen uw de adem doen stokken) en wemelt van diverse soorten broedende zeevogels. De kolonies van alken en zwarte zeekoeten behoren tot de grootste ter wereld. De kliffen zijn ook volgepakt met miljoenen papegaaiduikers en jan-van-genten. Látrabjarg was ooit een belangrijke voedselbron voor de lokale bewoners. Aan het begin van de lente, als de winter voedsel voorraden op begonnen te raken, verzamelden boerenfamilies de eieren en vingen de vogels voor de broodnodige eiwitbehoefte. Ze riskeerden hierbij vaak hun leven door zich aan een touw langs de kliffen naar beneden te laten zakken. Tegenwoordig worden nog steeds op deze manier eieren verzameld, gedeeltelijk voor onderzoek en gedeeltelijk om de traditie in ere te houden (of voor de ‘kick’, zoals sommigen eerlijk bekennen). Geniet van deze onvergetelijke vogelklif aan de rand van de wereld, met witte zandstranden in de dieptes en de Snæfellsjökull gletsjer in de verte. Vlakbij is de Breiðavík baai, waar vaak zeehonden in de beukende golven worden gezien.

Wees voorzichtig bij Látrabjarg! Er zijn geen veiligheidshekken en de grond kan aan de randen glibberig zijn.

Eén van de grootste reddingsacties in de IJslandse geschiedenis vond onderaan de Látrabjarg plaats toen de Britse trawler The Dhoon hier in december 1947 in slecht weer vastliep. Locale boeren redden de levens van 14 bemanningsleden van het schip door onder verraderlijke, ijzige omstandigheden 200 meter neer te dalen langs de kliffen van Bæjarbjarg. Eén lid van het spontaan in het leven geroepen reddingsteam, Þórður Jónsson, stelde later voor een documentaire film over de dramatische redding te maken. Terwijl de filmmaker Óskar Gíslasson bij Látrabjarg aan het filmen was, liep een andere Britse trawler, de Sargon, vast bij het nabijgelegen Patreksfjörður. Een aantal mensen waaronder Jónsson, die betrokken waren bij de filmopnames, snelden naar de rampplek. De cameraman filmde deze tweede reddingsactie, om de beelden later te redigeren tot de documentaire over het Dhoon schip. Rescue at Látrabjarg, uitgebracht in 1949.

Rauðisandur

Rauðisandur (‘rode zandvlakte’) is een uitgestrekt strand ten zuidoosten van Látrabjarg (van weg nr. 614 af). Een wandeling langs dit verbazend witte, gouden en rood gekleurde strand is onvergetelijk. De kleuren variëren per seizoen, per moment van de dag en per locatie vanwaar u naar deze kuststreek kijkt. Vanaf Rauðisandur heeft u op een heldere dag een schitterend uitzicht op de Snæfellsjökull gletsjer, die bijna loodrecht in zuidelijke richting op het schiereiland Snæfellsnes staat.

De Baldur veerboot naar Snæfellsnes

Vanaf Brjánslækur (weg nr. 62) vertrekt de veerboot naar Snæfellsnes. De boot steekt in een kleine 3 uur de Breiðafjörður fjord over en legt onderweg aan bij het eiland Flatey, voordat hij in het dorpje Stykkishólmur arriveert. Auto’s moeten van te voren worden geboekt bij Sæferðir. seatours.is

Reykhólar

Reykhólar (weg nr. 606, van 607 af) is een historische plaats in een mooie omgeving. Dit vruchtbare natuurgebied heeft veel geothermische warmte en de plaatselijke boerderij is één van de welvarendste uit de IJslandse geschiedenis. Dit is misschien wel te danken is aan de diversiteit van de natuurlijke bronnen in het gebied, van een overvloed aan zeehonden, vissen en mosselen, tot het te verzamelen zeewier en eidereendendons. De kerk bij het nabijgelegen Staður (weg nr. 607) wordt onderhouden door het Nationale Museum. Deze goed bewaarde kerk werd in 1864 gebouwd en is uitzonderlijk omdat het een van de eerste houten kerken was die werd geverfd, in plaats van geteerd.

Skarðsströnd & Fellsströnd

Ten zuiden van Reykhólar, aan de westkant van IJslands ‘nek’ is een kuststrook (weg nr. 590) waar relatief weinig verkeer langskomt. Dit ondanks de pittoreske setting en het prachtige uitzicht over de Breiðafjörður baai in de richting van de zuidkust van de Westfjorden en de noordkust van het schiereiland Snæfellsnes, waar op een heldere dag ook de Snæfellsjökull gletsjer zichtbaar is. De kuststrook van Skarðsströnd en Fellsströnd wordt niet tot de Westfjorden gerekend, maar we bespreken het hier omdat het aannemelijk is dat u het nadert nadat u door de Westfjorden (of Snæfellsnes) heeft gereden. Er zijn veel boerderijen in het gebied, waaronder het landhuis Skarð, dat sinds ongeveer het jaar 1000 in het bezit van dezelfde familie is. Skarð heeft een eigen kerk en de haven vlakbij was eens een kleine handelspost. Klofningsfjall (‘gespleten berg’) is maar 496 m hoog maar beloont beklimmers met een schitterend panorama en een observatieplatform waarop de landschapskenmerken zijn aangegeven. Aan de voet van de berg is de kerk Dagverðarnes, gevaarlijk dicht aan de rand van de rotsen gesitueerd.

Hvammur is een kerk en een belangrijke historische plaats (van weg nr. 590 af, een paar kilometer ten westen van de splitsing met weg nr. 60). Auður Ketilsdóttir, die getrouwd was met Koning Ólafur van Dublin, vestigde zich hier na de dood van haar enige zoon, die omkwam in een gevecht in Schotland. Hvammur is ook de geboorteplaats van Snorri Sturluson, die IJslands belangrijkste middeleeuwse schrijver en geleerde werd. Als u de kust hier overslaat en op de hoofdweg nr. 60 blijft kunt u uitkijken naar een grote steen in het Svínadalur dal. In de Laxdæla Saga wordt gezegd dat één van de helden, Kjartan Ólafsson, hier door zijn pleegzoon Bolli Þorleiksson werd vermoord.