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SUCCESSO IL SECONDO VOLO SU MARTE
di Margherita Arena
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Il 22 Aprile 2021 o il 18esimo sol (giorno marziano) l’elicottero Ingenuity ha completato con successo il suo secondo volo. Ingenuity è il primo aeromobile motorizzato che l’umanità abbia mai mandato su un altro pianeta per cercare di riuscire nel volo controllato. Se il programma di sperimentazione di volo avrà successo i dati raccolti (come la visione dall’alto) saranno molto utili per le future esplorazioni di Marte. L’elicottero è arrivato sul pianeta attaccato al corpo del rover Perseverance, però si tratta di un esperimento tecnologico separato dalla missione della NASA Mars 2020. Prima di passare ai dettagli tecnici, una curiosità molto interessante è il fatto che, sotto ai pannelli solari, è stato inserito anche un frammento dell’ala del Flyer I, ovvero l’aeroplano con cui i fratelli Wright hanno affrontato il loro primo volo sulla Terra. L’elicottero è stato costruito dagli scienziati del JPL (Jet Propulsion Laboratory) ovvero un centro di ricerca e sviluppo a finanziamento federale e centro della NASA, ma gestito dal California Institute of Technology.
Foto da: NASA/JPL-Caltech rispetto al primo (39.1s), ma non solo, è stato aumentato anche il massimo di altitudine e sono stati aggiunti dei movimenti laterali. Infatti Ingenuity ha raggiunto i 5 metri di altezza e eseguito una piccola inclinazione di 5 gradi, che può sembrare semplice, ma come dice il pilota di Ingenuity al JPL, Håvard Grip: “Ci sono ancora molte cose sconosciute riguardanti il come far volare un elicottero su Marte. Ma noi siamo qui proprio per questo: per rendere queste cose sconosciute, conosciute”.
Ingenuity si sta scontrando con numerose difficoltà: prima di tutto la temperatura, infatti le notti sul Pianeta Rosso sono molto fredde, circa -90 gradi Celsius. Un’altro scoglio da superare è stato quello della atmosfera, molto rarefatta, infatti ha circa l’1% della densità di quella terrestre; per questo l’elicottero è stato progettato per essere molto leggero, e con eliche molto più ampie e veloci rispetto agli elicotteri che siamo abituati a vedere. Comunque c’è da dire che la gravità di Marte aiuta dato che è circa 1/3 di quella del nostro pianeta. Il programma è composto da 5 test di volo prima di 30 giorni marziani (31 terrestri). Sono stati appunto già compiuti con successo due voli, il primo si è tenuto il 19 Aprile ed il secondo il 22 Aprile appunto. Quest’ultimo volo è durato 51.9 secondi, di più Note: Il 25 Aprile 2021 è stato compiuto con successo il terzo volo, arrivando a percorre una distanza parallela al suolo di 50 metri e ritorno al punto di partenza. Il 29 Aprile 2021 avrebbe dovuto avere luogo il quarto volo, molto più ambizioso rispetto ai precedenti, ma Ingenuity non è decollato, però la Nasa informa che riproveranno al più presto.
